مرت الأشهر وأكمل ليث جولته الأولى في منطقة كيلار . لحسن الحظ ، بعد حادثة أوثر لم يحدث أي شيء ذي صلة . تم إغلاق بعض المدن المفقودة بسبب ظواهر لم تكن ذات فائدة لسولوس أو ليث .
وكانت حالات أخرى مثيرة للاهتمام لدراساتهم ، ولكن على عكس كادوريا لم يكن هناك أحد يمكنهم التحدث إليه للحصول على معلومات حول سبب الكارثة . تقريباً كل الخراب المختوم كان مأهولاً بوحوش غير قادرة أو غير راغبة في التواصل .
بذل ليث وسولوس قصارى جهدهما لكشف النقاب عن أسرارهما ، لكن لم يكن لديهما سوى القليل من الوقت في كل مدينة . أبقاهم الجيش ضمن جدول زمني ضيق لأنه بمجرد بدء فصل الشتاء ، سيتم عزل القرى والمدن الصغيرة التي لا تحتوي على بوابة الانتقال .
لم يتمكن ليث من الالتواء إلا في المواقع التي زارها سابقاً ، مما جعل إنهاء جولاته ذا أهمية قصوى حتى يتمكن من مشاركة رون الاتصال الخاص به مع كل عمدة قد يحتاج إلى مساعدته بمجرد بدء الموسم البارد .
عندما جاء عيد ميلاد ليث كان متقدماً جداً عن الموعد المحدد ، مما منحه عدة أيام مجانية .
بفضل التنشيط تمكن من العمل دون توقف لأسابيع ، في حين أن قدرة سوليوس الجديدة على الالتواء بين ينابيع المانا سمحت لهم بتوفير الكثير من الوقت عندما تجبرهم حالة طوارئ على التراجع .
كان ليث خائفاً من عيد ميلاده لأنه وضعه بين المطرقة والسندان . كانت الأمور تسير على ما يرام مع كاميلا ، لذلك بعد فترة كان من الطبيعي أن تطلبه متى سيقدمها لوالديه .
بدأت عائلته أيضاً في إزعاجه بمجرد أن أدركوا أن ليث لم يعتبر علاقتهم مجرد علاقة عابرة . ومن هنا أصبح عيد ميلاده مصدرا للتوتر . لقد كانت المناسبة المثالية لهم للقاء .
مثالي جداً لدرجة أنه حتى ليث لم يتمكن من إيجاد عذر لائق بما يكفي لمنع حدوث ذلك .
"اللعنة لم أقدم أي شخص لعائلتي لسبب وجيه . في هذا العالم الغبي ، من المفترض أن أكون متزوجة بالفعل . عائلتي وأصدقائي مثل النسور التي تحلق بالقرب منها مع مرور كل عام .
"الجميع يتوقع مني أن أستقر قبل أن أبلغ العشرين من عمري ، لكنني لا أستطيع ذلك إلا إذا قمت بحل مشكلتي أو مشكلة سولوس على الأقل . حتى الآن ، ساعدتني المسافة والجداول الزمنية المتضاربة على إبقاء العالمين منفصلين ، لكنني الآن ضد الجدار .
إذا لم أسمح لهم بالالتقاء ، فسيعتقد الطرفان أنني أشعر بالخجل منهم . والدي بسبب سوء تربيتهم وكاميلا بسبب فارق السن . سوليوس أنت لاعب شطرنج عبقري وتتمتع بمعدل فوز مذهل . كيف يمكنني الخروج من هذه المشكلة ؟ سأل في يأس .
"العبقرية كلمة كبيرة لأن معظم انتصاراتي كانت ضدك ، وأنت سيئ في لعبة الشطرنج . " لقد سخرت . الحقيقة هي أن سوليوس قد فاز ببعض البطولات باستخدام ليث كبديل ، لكن لعبة الشطرنج كانت حديثة جداً وكان بها عدد قليل من اللاعبين الحقيقيين .
لقد اعتبرت نفسها مثل سمكة كبيرة في بركة صغيرة .
'ليس هناك طريقة للخروج . ما لم تتمكن من التسبب في أزمة سيتم استدعاؤك لحلها بالطبع . وكانت كلماتها المسمار الأخير في نعش آمال ليث . لم يكن لديه خيار سوى إعداد كل شيء .
فكرة مقابلة عائلة صديقها تركت كاميلا بسعادة غامرة لمدة خمس دقائق كاملة على الأقل . بعد ذلك نشأ الذعر .
"ماذا أرتدي ؟ ما الذي يمكنني تقديمه كهدية لهم أو لك ؟ ماذا لو لم تكن هديتي جيدة بما فيه الكفاية وبدأت عائلتك تعتقد أنني منقب عن الذهب ؟ " استمتعت ليث بالمشاركة في بؤسه ، على الأقل حتى كادت أن تبكي .
"لماذا تجلس هناك بهذه الابتسامة الغبية على وجهك ولا تقول أي شيء ؟ " قالت كاميلا بعد أن لاحظت أنه بغض النظر عن عدد المرات التي سألتها ، فإن ليث سوف يهز كتفيه فقط في الرد .
"إذا كنت تريد الانفصال عليك فقط أن تقول ذلك . إن إعدادي للفشل هو أمر قاسٍ! "
"ما هيك تتحدث ؟ " لعن ليث داخلياً لأنه قام بتنشيط وظيفة الهولوغرام الخاصة بجهاز الاتصال .
لقد فعل ذلك من باب العادة . عندما سافر ليث لأسابيع في مكان مجهول أو كان محاطاً بأشخاص معاديين يكرهون الأجانب كان وجه كاميلا هو الشيء الجميل الوحيد الذي يمكنه رؤيته طوال اليوم .
"أنا لا أقوم بالإيقاع بك . لقد أصررت على مقابلتهم ، كيف يمكن أن يكون أي من هذا خطأي ؟ "
"نعم ، لقد أصررت لأكثر من شهر! " لقد وبخت . "لماذا يجب أن يحدث ذلك خلال عيد ميلادك ؟ سيكون تناول الغداء العائلي العادي أسهل بكثير . "
"أسهل كيف ؟ " سخر ليث . "أراهن براتب شهر أنه حتى في هذا السيناريو كنت ستطلبني نفس الأسئلة . والأسوأ من ذلك أنك ستشعر بالقلق من عدم امتلاكك لمهارات الطبخ التي تتباهى بها . "
"يا إلهي! أنت على حق . إذا لم أحضر أي طعام ، ستعتقد والدتك أنني غير قادر على رعاية ابنها . أنا فاشل للغاية . " قالت كاميلا وهي تبكي ، مذكّرة ليث أنه عندما يتعارض الإحساس والحساسية ، عادةً ما يخسر الإحساس وقتاً كبيراً .
بين نشأتها وحصولها على وظيفة بدوام كامل منذ أن كانت في السادسة عشرة من عمرها ، اقتصرت ذخيرة كاميلا الطهوية على أطباقها المفضلة . كان شركاؤها الرومانسيون يحضرونها إلى المطاعم ويقوم مقصف الجيش بالباقي .
لم تكن طاهية سيئة ، ولم يكن لديها سبب وجيه للتدرب .
برؤية معاناتها جعلت ليث تشعر وكأنها أحمق غير حساس .
لم يهتم أبداً بشخص ما بما يكفي ليقلق بشأن ما تعتقده عائلته . لم يتم احتساب عائلة فلوريا ، لأن أوريون كان سيكرهه حتى لو كان الأمير تشارمينغ ، بينما أحبه الجميع .
"انظر يا كامي ، إنها ليست مشكلة كبيرة . " قال بأعذب صوته ، في مثال مثالي لإغلاق باب الإسطبل بعد هروب الحصان .
"ارتدي ملابسك عندما تقابل صديقاً ، وأظهر له ابتسامتك الجميلة وسوف تسحره تماماً كما سحرتني . علاوة على ذلك لن يعتقد أحد أبداً أنك منقب عن الذهب . ليس بعد تحمل بخلتي لذلك طويل . "
نجحت العبارة الأخيرة في إسعاد كاميلا إلى حد الضحك . كلما ذهبوا إلى مكان جديد كان الجزء الأفضل بالنسبة لها دائماً هو القائمة . كانت الوجوه التي رسمها ليث أثناء التحقق من الأسعار مضحكة .
وبعد أن طمأنها ليث ، أبلغ عائلته أيضاً . في ذلك اليوم ، بدا الفرح نادراً جداً في جميع أنحاء مملكة غريفون بأكملها ، حيث أن حماسة إلينا استمرت أقل من مدة أغنية البوب .
"ماذا يجب أن أعد ؟ ماذا يجب أن نرتدي ؟ ما نوع الهدية التي يمكن أن أقدمها لك ؟ إذا لم تكن جيدة بما فيه الكفاية ، بعد رؤية كيف نعيش ، فسوف تعتقد أننا نستهلك عملك الشاق . "
"نعم ، وقد تميل إلى فعل الشيء نفسه . " فكر راز . "يمكن أن تكون منقباً عن الذهب وتبحث عن علامة . "
بسماع سوليوس وهو يضحك بشكل تخاطري على بؤسه جعل ليث يدرك مدى وقاحة ابتسامته السابقة . الجانب الإيجابي هو أنه بعد أن جعل صديقته تبكي ، عرف كيف ينقذ والدته من نفس المصير .
"من فضلك يا أمي ، لا تفرط في التفكير في الأمور . هذا مجرد غداء عائلي ، وليس مسابقة حول من يحب الآخر أكثر . " وحاول طمأنتها .
"يا إلهي! لقد قال الكلمة L . " استحوذ سمع ليث المعزز على همس رينا . "عادةً ما يتجنبه الليث مثل الطاعون . وهذا أمر سيء . "
