أمضى ليث الساعة التالية في شرح تيستا عن السحر المزيف والسحر الحقيقي وعملية الصحوة . لقد وثقت بأخيها في حياتها ، ولكن حتى بعد مقابلة سوليوس ، وجدت تيستا صعوبة في تصديق مثل هذا المخزن الضخم من المعلومات .
ثم ألقت ليث تعاويذ صامتة تماماً من جميع المستويات ، من واحد إلى خمسة أمام عينيها . شهقت تيستا بحثاً عن الهواء ، وكان موغاريد بأكمله ينقلب رأساً على عقب . استمرت في التنفس بشكل مفرط بسبب التوتر حتى تحول كل شيء إلى اللون الأسود .
"هل أغمي عليها ؟ " سأل ليث .
"نعم . من المؤسف أننا لا نستطيع إضاعة الوقت في أن نكون لطفاء . " استحضر سولوس الماء البارد المثلج ورش وجه تيستا به .
"يا إلهي! لقد حلمت بأغرب حلم . . . " عندما رأت تيستا ليث وسولوس مرة أخرى ، أدركت أنه لم يكن حلماً . جلس ليث على الأرض بجانبها ، ووضع ذراعه حول كتفيها للحفاظ على هدوئها .
"هل كل ما تعلمته حتى الآن كذبة إذن ؟ " سألتها بعد فترة .
"لا ، إنها مجرد جزء من حقيقة أكثر تعقيداً . فكر في الأمر . نحن والوحوش السحرية التي لدينا نوعان مختلفان من السحر ليس له معنى . نحن نتنفس نفس الهواء ، ونأكل نفس الأشياء . لماذا يجب أن يكون السحر موجوداً ؟ " مختلف ؟ " أجاب ليث .
"ما خطبي ؟ هل سأموت ؟ " احتضنت ليث بحثاً عن الدفء . أصيبت تيستا بصدمة شديدة لدرجة أنها لم تجفف نفسها من الماء بعد .
"ليس هناك شيء خاطئ معك وستكون على ما يرام . " جعل ليث الماء يختفي وطلب من سولوس رفع درجة الحرارة في البرج .
"ولكن لكي أنجح ، أحتاج إلى مساعدتك . هناك بعض العوامل غير المعروفة التي لم تتح لي الفرصة لدراستها ، لذا أريدك أن تكون صادقاً معي تماماً . لا تحاول أن تكون البطل ، إذا كان هناك أي شيء غريب أو مؤلم لديك لتخبرني . "
"غريب كيف ؟ " احمر خجلا تيستا .
"لإبقائك على قيد الحياة وبصحة جيدة قد قمت بإزالة الشوائب من جسدك منذ أن كنت صغيراً . توقفت بمجرد أن لاحظت أن عملية الاستيقاظ لديك قد بدأت لأنه ليس لدي أي فكرة عما إذا كانت تجعل الأمور أسهل أم أصعب بالنسبة لك . كما أن لديك نواة خضراء زاهية . حتى الآن ، تجاربي الوحيدة الناجحة تتضمن النوى السماوية . " تنهد ليث .
"انتظر . ألم تخبرني أن لديك واحدة خضراء أيضاً ؟ ما الفرق بيني وبينك ؟ "
"الفرق هو أنني أستيقظ مبكراً . لقد تطور جسدي مثل وحش سحري . لقد نمت قوتي ببطء ، لذا كان لدى جسدي كل الوقت الذي يحتاجه للتكيف . جسدك ينتقل مباشرة من قلب أخضر خامل إلى قلب سماوي نشط يمكن أن يقتلك أو يحولك إلى رجس . "
عانقتها ليث بقوة وقبلت جبينها . كانت فكرة فقدانها لا تطاق .
"لن أتمكن أبداً من العيش مع نفسي إذا ماتت بسببي . " فكر ليث .
"ستكون ميتة بدونك . " وبخ سولوس . "والآن أحضرها إلى الطابق السفلي ، "
ساعد ليث تيستا على النهوض ونفذ التعليمات . وأوضح لها كيف أن الصحوة عادة ما تنطوي على الشوائب التي تصل إلى قلب المانا ، مما يؤدي إلى نوع من رد الفعل الذي يجعل كل من القلب والجسد أقوى .
"ما زلت لا أملك أي فكرة عن التفاصيل ، ولكن أعتقد أن طرد الشوائب هو مجرد جزء من العملية . أثناء الصقل ، يخضع الجسد لعملية تحول تصحح أي خلل ينشأ لدى بني آدم عادة خلال حياتهم . "إذا كنت على حق
. فكلما كانت النواة أقوى كلما زاد عدد العيوب التي يحتاج الجسد لإصلاحها . إنها عملية دقيقة للغاية ، مثل استخدام نحت الجسد على جسد صحي . ومن ثم يتعرض الجسد لضغوط كبيرة ، وإذا لم يتمكن من التأقلم ، فإن النتيجة النهائية هي الموت .
"من الناحية النظرية ، لقد نشأت مع عدد قليل جداً من العيوب . وهذا من شأنه أن يجعل الأمور أسهل . "
"ماذا لو كنت مخطئا ؟ " سأل تيستا .
"ثم بإزالة النجاسات الخاصة بك ، فقد حكمت عليك . " ارتجف الأخ من الخوف ، لكن تيستا أمسكت بيد ليث بقوة أكبر .
"ماذا علي ان افعل ؟ "
أحضرها ليث إلى قبو البرج ، في أقرب نقطة إلى نبع المانا . ثم شرح لها كلاً من التنشيط والتراكم بينما ملأ سوليوس الهواء حتى أسنانه بالطاقة الدنيوية .
"إذا تعلمت التراكم قبل استيقاظك ، يمكننا أن نحصل على فكرة عما إذا كان جسدك جاهزاً . إذا لم تشعر بأي إزعاج ، فستكون هذه علامة رائعة . إذا تعلمت التنشيط ، بدلاً من ذلك يمكن أن تساعدك على البقاء على قيد الحياة في حالة حدوث أي خطأ . "
جلست تيستا متربعة الساقين على الأرضية الحجرية الدافئة ، وأخذت نفساً عميقاً واتبعت تعليمات ليث . كانت خائفة ولكن في نفس الوقت متحمسة . لقد بدأت دراسة السحر لتشعر بالقرب من أخيها ، لكنه الآن أصبح جزءاً مهماً في حياتها .
لقد أحببت أن تكون ساحرة وفكرة أن تصبح جزءاً من شيء أكبر ملأتها بالبهجة . كثافة المانا العالية في الغرفة دغدغت بشرتها . يمكن أن تشعر تقريباً بالطاقة تتحرك فى الجوار ، وتتسرب إلى جسدها .
برج حي وسحر حقيقي وأسرار لا يعرفها أحد سوى الوحوش . أمي على حق . منذ ولادة ليث ، تحولت الحياة إلى قصة خيالية . الآن أفهم لماذا كل هذه السرية حول قدراته وكيف تمكن من علاج ما كانت نانا عاجزة ضده .
"حتى لو مت اليوم ، فلن أشعر بأي ندم . من دونه ، كنت سأقضي السنوات القليلة التي تركتها أتألم في سريري . فكرت تيستا ، لكن الدموع انهمرت من عينيها وهي تتذكر حياتها الماضية .
"هل هناك خطأ ما ؟ " سأل ليث بمجرد أن لاحظ .
"لقد كذبت على نفسي . " قال تيستا . "لدي الكثير من الندم . أنا خائف ولا أريد أن أموت " .
العبارة الأولى حيرت ليث ، أما الباقي فلم يكن كذلك .
"نحن على نفس الصفحة . الآن استمر في التنفس وأخبرني كيف تشعر .
" أخذت تيستا نفسين عميقين من أنفها قبل أن تجيب .
"أشعر بالحر والدغدغة . هل هذا طبيعي ؟ "
"نعم . " كذب ليث .
"كيف من المفترض أن أعرف ما هو الطبيعي ؟ " إنها المرة الأولى التي أقوم فيها بإيقاظ الإنسان أيضاً! طالما أنها لا تشعر بالألم فهذه علامة جيدة . كان يعتقد .
مرت الساعات . لم يتمكن ليث من التحقق من تيستا وسولوس إلا من وقت لآخر . لم يتمكن أي منهما من تحمل فقدان التركيز أو الشعور بالتعب . حتى بدأت صحوة تيستا ، فضل ليث أن يريحهم ، إذا لزم الأمر .
"أعتقد أنني تعلمت التنشيط! " قال تيستا فجأة . "أستطيع أن أشعر بتدفق دافئ من المانا يدخل جسدي . هل هذه هي الطاقة الدنيوية ؟ إنها مختلفة تماماً عن إلقاء التعويذة باستخدام السحر المزيف . . . " "لا
تفقد إيقاع التنفس! " وبخها ليث . "عندما تبدأ العملية ، سيكون الأمر مؤلماً . إذا فقدت الإيقاع ، سيتوقف التنشيط عن العمل! "
أرادت تيستا التوبيخ ، لكن أدركت أن ليث كانت قلقة عليها ، فانتقلت إلى تراكم بدلاً من ذلك . الآن يمكنها أن تتخيل الشوائب التي تقترب من قلبها ، مما يمنحها إحساساً بالوخز كلما لمستها .
كانت تيستا على وشك إبلاغ ليث بالأمر عندما ضربتها شوائب كبيرة مندمجة معها . اجتاح الألم جسدها ، وكاد أن يكسر تركيزها . لم تشعر تيستا بمثل هذا الألم أبداً منذ أن كانت طفلة حتى أن التنفس كان بمثابة معجزة بالنسبة لها .
كان الألم صديقاً قديماً ، لذا رحبت به وهي تصر على أسنانها دون أن تفقد إيقاع تنفسها .
"وقد بدأ ذلك . " قال سولوس .
