"في الواقع ، نعم . مرات عديدة . لكنني اعتقدت دائماً أن هذه هي الأسعار العادية للمعالج . " وفي اللحظة التي قال فيها ذلك بصوت عالٍ ، تذكر ليث مدى جهله بطرق العالم الجديد .
"هم ليسوا . " هزت نانا رأسها . "اسمع ، أيها العفريت الصغير ، في غضون سنوات قليلة ستخرج من هذه القرية وتواجه العالم . ليس الجميع جيدين مثل والديك ، ومعظم النبلاء ليسوا مثل الكونت لارك . بالنسبة للشخص العادي ، الحياة صعبة ،
معظمهم "الوقت غير عادل ، والعمل الجاد لا يعني شيئاً بدون الحظ والفرص . أنا لا أخبرك بهذا لأنني أريد إخافتك ، فقط لأنني لا أريدك أن ترتكب نفس أخطائي . عليك أن تتحلى بالحكمة ،
لذلك دعني أحكي لك قصة . في يوم من الأيام ، قررت ساحرة سقطت من النعمة العودة إلى قريتها القديمة ، لتستقر وتنسى إخفاقاتها . في البداية كان الناس يخافون منها ، معتقدين أنها ستسيء استخدام سلطتها و السلطة لتسوية الخلافات القديمة .
لكن الساحرة كانت متعبة ومريرة للغاية لدرجة أنها لم تتمكن من الانتقام التافه ، وكانت تريد السلام فقط . لذلك عندما أصبحت طبيبة ، لا تفعل شيئاً سوى الاعتناء بالمرضى والجرحى مقابل سعر عادل كان القرويون حقاً سعداء
وعندما لاحظوا أنه منذ وصولها ، يعامل قطاع الطرق والتجار والنبلاء القرية باحترام أكبر بكثير ، شعروا بسعادة غامرة . لكن الأمور السيئة استمرت في الحدوث من وقت لآخر ، حيث لم يكن لدى الساحر أي اهتمام بلعب دور البطل .
لذلك عرض عليها أهل القرية صفقة . سيدفعون لها مبلغاً معيناً مقابل مساعدتها . كان كل شيء على ما يرام ، وكان الجميع سعداء لفترة من الوقت . ثم قرر القرويون ، وهم الوحيدون الذين استفادوا من حمايتها ، إجراء تغيير بسيط على الصفقة الأولية .
من المؤكد أن السلام والهدوء كانا يصنعان العجائب للأعمال التجارية ، وكان وجود الساحر يجلب الكثير من الناس من القرى المجاورة للحصول على العلاج ، لكن هذا المبلغ كل عام كان عبئاً على أرباحهم .
ولم تكن حتى حقيقة أن أهم النبلاء في المقاطعة جعل القرية المقر الدائم لمهرجان الربيع المحلي يكفى لإشباع جشعهم .
لذلك قرروا إقناع المتدربين المحليين أنه من مصلحتهم مساعدة القرويين على تغطية المبلغ الذي وافقوا على دفعه للساحر . قد تطلب كيف تمكنوا من القيام بذلك . حسناً ، دعنا نقول فقط عدم مناشدة جيدة قلوبهم .
لقد قاموا ببساطة بتهديد المتدربين بتغيير سعر صرف بضائعهم إلى درجة جعل حياتهم كابوساً حقيقياً . وماذا يمكن للمتدربين أن يفعلوا حيال ذلك ؟ لا شئ .
كانوا بحاجة إلى الحداد لأدواتهم ، والتاجر لشراء وبيع الماشية والمحاصيل . يمكنك بسهولة تخيل الباقي . وبدون القرويين ، انقطع المتدربون عن بقية المقاطعة .
ومن خلال الرفض ، سيضطر كل متدرب إلى السفر لعدة أيام و كل عام حتى لشراء محراث جديد . ناهيك عن مدى صعوبة وخطورة نقل الماشية والمحاصيل إلى أقرب تاجر و كل ذلك مع ترك العائلة والحقول دون مراقبة . "
أومأ ليث برأسه ، وهو تعبير شرس على وجهه .
"دعني أخمن . وفقاً للصفقة الجديدة ، في كل مرة يحتاج فيها المتدربون إلى مساعدة الساحر ، فإنهم سيدفعون حصة من المبلغ المتفق عليه . " "
تماماً مثل أي شخص آخر . " عندما انتهت نانا من قصتها ، استطاعت قراءة الغضب والاشمئزاز . في عيون تلميذها
" " هناك ، هناك ، ليث . لم أقصد أن أجعلك تغضب كان الغرض أن أظهر لك ما يفعله الأشخاص العاديون حتى الأشخاص الجيدون ، مع بعضهم البعض بشكل يومي .
نحن أصدقاء جيدون وما إلى ذلك ولكن حتى تتدخل جيوبنا أو عائلاتنا ، فإن أولويات الفرد تأتي أولاً .
الحياة صعبة على الجميع ، ولكن بالنسبة للسحرة هي الأسوأ . الناس العاديون يرونهم كوحوش ، والنبلاء كشيء يجب الخضوع له أو استغلاله .
لكن الأسوأ يأتي دائماً من نفسك . حتى في الأكاديمية السحرية ستجد رتباً وتسلسلاً هرمياً مخفياً وستكون المنافسة أصعب مما تتخيل .
إن الضغط الذي تمارسه العائلات والمعلمون على هؤلاء الأطفال الفقراء يحولهم بسرعة إلى وحوش شرسة . يتم قياسهم والحكم عليهم والنظر إليهم بازدراء على كل خطأ يرتكبونه .
الحالة الاجتماعية ، والثروة ، والموهبة و كلما زاد عددهم ، زادت التوقعات منهم . "
بدأ ليث في الارتباك .
"إذن ، هل تريد مني أن أتساهل معهم ؟ لكي لا نحكم بشكل متسرع ؟ محاولة تكوين صداقات بدلاً من الأعداء ؟ " كان ساخراً من داخله .
"لا سمح الاله! على العكس تماماً! " صرخت نانا في يأس ، وهي ترفرف بذراعيها مثل طائر هستيري .
"لقد أخبرتك بالفعل عليك أن تتحلى بالحكمة . لا تقع في غرام أول عمل لطيف يقوم به شخص ما . كيف تعتقد أنهم سيعاملون بلداً فقيراً قذراً ؟
كيف تعتقد أنهم عاملوني ؟ في البداية ، ستتمكن بسهولة من تكوين صداقات مع الطلاب من الطبقات الدنيا ، ولكن بمجرد أن تكشف عن أي موهبة ، ستكون محاطاً بنوعين فقط من الأشخاص .
أولئك الذين يريدون تدميرك وأولئك الذين يريدون أن يمتصوك . ابتعد عن الأول ، وأبعد عن الثاني ، وإلا سينتهي بك الأمر مثلي .
تظن بسذاجة أن لديك الكثير من الأصدقاء المهمين حتى ترتكب خطأً واحداً ، ثم يتراكمون عليك مثل أي شخص آخر ، ولا يتركون سوى الأرض المحروقة من حولك . على الأرض بعينين دامعتين ، بدت وكأنها قد بلغت العشرين من العمر تقريباً ،
فكر ليث لبعض الوقت في كلماتها ، قبل أن يعطيها إجابته .
"أنا أقدر هذه الفكرة وسأعتز بكلماتك إلى الأبد . لكني آمل أيضاً أن تفهم أن قصتك أغضبتني كثيراً . لذا هذه هي خطتي للمستقبل القريب . . . " عندما انتهت نانا من الاستماع إلى فكرة
ليث ، ضحكت من قلبها ، وعادت إلى نفسها القديمة المزعجة .
"هذا ما أتحدث عنه . أيها الفتى الجيدة! لقد بدأت أخيراً في فرك بعض المنطق السليم عليك . لديك إذن مني ، لكن افعل ذلك فقط في غيابي ، وإلا فسيكون ذلك سيئاً لإيراداتي . إذا اشتكى أي شخص أو يحاول أن يفعل شيئاً مضحكاً ، سأقوم بالتغطية عليك . "
في الأشهر التالية كان على ليث أن يثبت مراراً وتكراراً مهاراته السحرية كمعالج ، قبل أن تمنحه نانا كتاب تعويذة من المستوى الثاني ليتعلم منه . وقد سمح له ذلك بتوسيع مجموعة مهاراته الرسمية والاعتراف به من قبل سكان لوتيا باعتباره معالجاً حقيقياً .
تمكن ليث أخيراً من تفعيل خطته .
لم تكن نانا تتواجد دائماً في مكتبها بالمنزل . في بعض الأحيان كان لديها أعمال شخصية لتعتني بها ، ولكن في معظم الأوقات كان ذلك بسبب اضطرارها إلى إجراء مكالمات منزلية للمرضى الذين لا يمكن نقلهم .
خلال تلك الأوقات كان ليث مسؤولاً عن كل شيء . أولئك الذين يستطيعون تحمل التكاليف ، سينتظرون عودة نانا . كان ليث ما زال في السادسة من عمره بعد كل شيء ، ولم يكن يبدو جديراً بالثقة بدرجة تكفى ليضع حياة شخص ما بين يديه دون إشراف نانا .
لكن حالات الطوارئ لا يمكن التخطيط لها ، لذلك كان هناك دائماً شخص يائس بدرجة تكفى ليأتي لمساعدته . كان أول مريض حقيقي له هو لوكا ، الأخ الأصغر لريزل (انظر الفصل 21) .
لقد كان مجرد طفل صغير ، لذا كان على والدته ، ليزا ، تعبير مرعوب عندما أحضرته إلى المنزل . كان لوكا يبكي بشدة ، وذراعه اليسرى أرجوانية ومنتفخة ، ومنحنية بزاوية غير طبيعية .
لم ينته ليث حتى من سحب النجوم لمنحهم بعض الخصوصية ، حيث وضعت ليزا لوكا على السرير وبدأت في طلب مساعدة ليث .
"كل هذا خطئي ، أنا غبية للغاية . كنت أحتضنه بين ذراعي ، أثناء إعداد الغداء ، عندما بدأ يتمايل ويسقط . هل يمكنك من فضلك مساعدة طفلي ؟ "
لوح ليث بسرعة بأصابعه في "فينيري راد تو! " رقصت خصلة صغيرة من الضوء حول الطفل قبل أن تخترق صدره . انتشر الضوء في جميع أنحاء جسده ، وأصبح خافتاً حول صدره وذراعه اليسرى .
بعد ذلك مباشرة ، قام ليث بتزييف "فينير لاخات! " مسترشداً بقوة إرادته ، خفف سحر الضوء الألم أولاً ، ثم جعل شظايا العظام تلتصق بالقفص الصدري والذراع .
استخدم ليث أسلوب التنفس التنشيطي الخاص به على الطفل ، مستخدماً التصوير الذي قدمته له للتأكد من شفاء العظام تماماً ومحاذاة قبل مقاطعة التعويذة .
"لقد كانت ذراعه مكسورة وضلوعه مكسورة ، لكنه الآن جيد كالجديد " . كان لوكا ما زال يبكي ، لكنه الآن كان يحرك ذراعيه ، وبشرته وردية اللون ولا توجد بها آثار للكدمات .
تنهدت ليزا بارتياح وشكرت ليث بانحناءة عميقة قبل أن تسلمه المال .
لقد كانت أجرة نانا المعتادة ، أربع عملات نحاسية . يكفي لعائلة مكونة من أربعة أفراد لتناول طعام جيد ليوم واحد .
أخذت ليث اثنتين فقط ، وهو ما كانت ستدفعه لولا ضريبة حماية القرية . عندما رأى ليث أنها كانت مرتبكة ، همس:
"أنا أعرف عن الصفقة مع القرويين ، وأنا لست نانا . أنا لا أحمي أحداً . أيضاً نحن المتدربون بحاجة إلى أن نبقى معاً ، هل أنا على حق ؟ من فضلك ، أبقِ شفاهك مغلقة " . وإلا سأضطر في المرة القادمة إلى مطالبتك بالسعر الكامل . "
كانت ليزا مصدومة ، وعيناها دامعتان . لم تكن تعرف ماذا تقول .
"إذن هل يمكنني أن أطلب منك فحص ساقي أيضاً ؟ إنها تؤلمني منذ فترة ، والألم لا يتحسن بمرور الوقت . "
"هل هذه هي الطريقة التي تمكن بها لوكا الصغير من الفرار ؟ " سأل ليث .
"نعم . قبل بضعة أسابيع ، تعرضت لسقوط شديد أثناء إصلاح ثقب في السقف . في البداية لم يكن الأمر يؤلمني كثيراً ، ومع وجود طفل رضيع لم نتمكن من تحمل تكاليف الزيارة لكل شيء صغير . "
استخدم ليث التنشيط مرة أخرى ، مستخدماً تعويذة اكتشاف الإصابة كغطاء .
"يا إلهي ، ساقها مكسورة بشدة . إنها معجزة أنها كانت لا تزال قادرة على المشي دون عرج . "
بعد شفاءها كان ليث متضارباً بشأن أخذ بقية الأموال . كان بإمكانه رؤية إيلينا فيها و كل التضحيات التي قدمتها عائلته فقط من أجل إبقاء تيستا على قيد الحياة كانت دائماً حية في ذاكرته .
لم يستطع ليث تجنب التعاطف مع الصراعات اليومية التي كانت على جيرانه مواجهتها كل يوم ، معتبراً إياهم أشخاصاً حقيقيين ، مثله ، بدلاً من اعتبارهم قمامة ، كما فعل دائماً مع أولئك الذين قتلهم في الماضي .
ولحسن الحظ ، اختارت ليزا الاختيار نيابةً عنه ، حيث سلمت المال وفتحت النجوم قبل أن يتمكن من قول كلمة واحدة .
"يا لها من امرأة فخورة ، وتستحق احترامي حقاً . في المرة القادمة التي ستأتي فيها ، سأقوم بالشفاء أثناء فحص الجرح ، لذلك لن تضطر إلى الدفع " .
كانت تلك العملات النحاسية الأربع هي أثقل يد ليث على الإطلاق . سيتعين على عائلة ليزا تخطي وجبة أو اثنتين لتغطية هذه النفقات .
منذ ذلك اليوم فصاعداً كان ليث يفعل الشيء نفسه مع جميع المتدربين ، مما يدفعهم دائماً إلى الصمت . وسرعان ما نمت سمعته بشكل كبير خارج حدود القرية .
لكن داخل تلك الحدود نفسها كانت الأمور مختلفة تماماً .
وفي مناسبة أخرى ، عندما تم استدعاء نانا ، دخل مريض من نوع آخر . كان ريينتشين ، التاجر وأغنى رجل في القرية ، يقتحم المستشفى وهو يحمل ابنه على نقالة مؤقتة ، بمساعدة أحد مساعديه .
"نانا! أين توجد تلك المعالجة البائسة في الجحيم بينما أنت في حاجة إليها حقاً ؟! "
"إنها بعيدة في هذه اللحظة . " تحرك ليث للأمام ، مفسحاً المجال للنقالة . كان الصبي في الخامسة عشرة من عمره تقريباً ، وكان شعره الأسود بارزاً على وجهه الشاحب . وكان ينزف من ساقه رغم أن الجرح كان ملفوفاً بإحكام .
"أين هي ؟ " صاح ريينتشين .
"تعرض الرجال الذين يقومون بإصلاح جسر كولن لحادث ، وستعود بعد الظهر في أحسن الأحوال . "
"أيها الأحمق ، ألا ترى أن ابني يموت ؟ ليس لدي الكثير من الوقت! "
شخر ليث في الانزعاج .
"إذا كان عليك الصراخ والتصرف بوقاحة ، فهذا هو الباب . إذا كنت تريد مني أن أعتني به . . . " مد ليث يده اليمنى ، بينما أشار بيده اليسرى إلى لافتة على الحائط تقول: "الدفع مقدماً . لا يوجد مبالغ مستردة . "
"أدفع لك ؟! ما أنت يا أربعة ؟ "
"ما يقرب من ستة أعوام ونصف . مرة أخرى ، إذا كنت لن تدفع ، قم بإفساح المجال للعملاء الحقيقيين . إذا كنت تريد المعجزات ، فلا تتردد في الصلاة . ولكن افعل ذلك في الخارج . " كانت لهجة ليث باردة كالحجر .
"حسنا حسنا! " استسلم ريينتشين . "ها أنت هنا ، يا إلهي ، أربع عملات نحاسية . "
"ثمانية . " أوقفه ليث قبل أن يتمكن من إخراج المال من حقيبته .
"من الواضح أن هذا جرح عميق ، يتطلب تعويذتين من المستوى الثاني ، إن لم يكن حتى من المستوى الثالث . وفي كلتا الحالتين يتم تحديد السعر على ثماني عملات نحاسية . " أشار ليث إلى لافتة أخرى ، موضحاً الأسعار:
"الفحص: عملة نحاسية واحدة . تعويذات المستوى الأول: +1 سم مكعب . تعويذات المستوى الثاني: +3 سم مكعب . تعويذات المستوى الثالث: +7 سم مكعب " "
ولكن هذه هي أسعار نانا! أنت لست نانا! "
"حقاً ؟ " قلد ليث لهجة سيده المتعجرفة . "ما الذي كشف عني ؟ العمر ؟ الطول ؟ الجنس ؟ أنت شديد الإدراك ، وتستحق التاجر . "
كان ريينتشين يختنق من غضبه . مثل هذا الطفل الصغير المتغطرس!
"قصدت أنه لا ينبغي عليك أن تطلب كثيراً! ألم يخبرك سيدك عن اتفاقنا ؟ "
أشار ليث للتو إلى نهاية اللافتة الثانية ، حيث كانت مكتوبة بكلمات حمراء زاهية كبيرة "لا توجد خصومات أبداً " .
"أليس لديك قلب ؟ كيف يمكنك أن تطلب الكثير ؟ أنت صغير جداً وعديم الخبرة ، بعد كل شيء! " طوال السنوات التي قضاها كتاجر كان ريينتشين فخوراً بأنه لم يدفع أي مبالغ زائدة عن أي منتج على الإطلاق . كان مصمماً على الحصول على خصم بأي ثمن .
"يمكنني القول بأنني لا أعتقد أنك منحت خصماً لشخص ما لمجرد الإشارة إلى عمرك أو مدى إعجابك به .
وأيضاً من منا يساوم على حياة ابنه ؟ أشك في أن كل السحر العلاجي في العالم سيفعله . كل خير بمجرد أن ينزف . "
أخيراً تذكر ريينتشين حبيبه جارث ، ودفع الرسوم أخيراً ، وسمح لليث بالقيام بعمله .
"ماذا حدث ؟ " سأل ليث بعد استخدام فينيري راد تو مع التنشيط ، استشعار جرح عميق أخطأ الشريان الفخذي بسبب البقع البيضاء .
"كان لدى هذا الأحمق وأفضل صديق له الغبي فكرة رائعة للتدريب فن المبارزة بالسيوف الحقيقية ، وهذا ما حدث . "
"لقد فقد الكثير من الدماء . " قال ليث بعد شفاء ساقه بالكامل . "أبقِه في حالة راحة واجعله يأكل اللحوم النادرة . "
لاحقاً ، في ذلك اليوم ، عندما عادت ريينتشين لتشتكي إلى نانا بشأن تلميذها ، ضحكت بشدة في وجهه لمدة دقيقة كاملة ، قبل أن تغلق بابها في وجهه .
