بينما كان ليث يقترب من منزل سيليا ، شعر بإحساس عميق بالخجل يعذبه .
"إنه لأمر مخز أن نهدر الكثير من المعدات الجيدة ولحوم الخيول ، ولكن ليس لدي أي عذر معقول لذلك . يمكن لمتدربتنا أن تستخدم بالفعل اثنين من الخيول ، ولكن ماذا لو تعرف عليهما شخص ما ؟ مخاطر كثيرة للغاية مقابل مكافأة قليلة جداً ، مما يؤدي إلى تدمير كل شيء كان الشيء الصحيح الذي ينبغي عمله . "
بمجرد أن انتهى من تجاربه ، استخدم ليث سحر الظلام لمحو أي أثر أو دليل على ما حدث ، وتحويل كل شيء إلى غبار .
كانت سيليا متحمسة جداً لرؤية الأرنبين لتترك حاجتها الماسة إليهما ، لتلبية طلب عميل كريم للغاية .
احتراماً لتعاليم سيده ، استغل ليث الموقف .
"الصيادون لا يقدمون خدمات ، بل يعقدون الصفقات . " نقلا عن .
في مقابل الأرانب ذات اللون الأبيض الثلجي تمكنت ليث من الحصول على مجموعة كاملة من الملابس الدافئة ذات الجودة الأقل ، وستقوم سيليا شخصياً بتسمير الفراء المتبقي مجاناً .
وقد أكسبه ذلك والأرانب الثلاثة الجاهزة للطهي ثناءً كبيراً من عائلته ، باستثناء أوربال . وبمرور الوقت ، بدأ يعتبر كل الطعام الذي أحضره ليث إلى المنزل أمراً مفروغاً منه ، لذلك عادت كراهيته وحسده أقوى من أي وقت مضى .
"هذه العلقة الصغيرة! الصيد بالسحر أمر سهل ، ويمكن لأي أحمق أن يفعل ذلك . كل ما يفعله هو صفعة على وجهي . لم أحصل أبداً على الاحترام الذي أستحقه بصفتي البكر ، وكل هذا خطأه! أولاً ، يتباهى بشجاعته " . صيد الحظ ، ثم يلعب دور الشهيد ، ويطلب من الأم والأب أن يجعلا قطعة قمامة تيستا تلك هي أول من يرتدي ملابس من الفراء . ما الذي يمكن أن يفعله تيستا بهذه الملابس ؟ أن يمرض بالأناقة ؟ لا ، لقد فعل ليث ذلك عن قصد . لقد فعل ذلك عن قصد
. "يعلم أن والدي الأغبياء ما زالا مستاءين مني لقول الحقيقة بشأن ذلك المقعد . لقد فعل ليث ذلك فقط ليجعلني أفقد ماء وجهي مقارنة به . "
كانت الحقيقة مختلفة تماماً عن تفسير أوربال المتمركز حول الذات .
لقد أحب ليث حقاً إيلينا (الأم) ، ورينا (الأخت الكبرى) ، وتيستا (الأخت المريضة) ، بينما لم يكن أوربال في ذهنه أبداً . لقد عالج أي شخص في العائلة دون أن يُطلب منه ذلك باستثناء أوربال . ولكن ليس بسبب الحقد أو الغضب ، ولكن ببساطة لأن وجوده لم يكن ذا أهمية في نظر ليث .
إذا عاش أوربال أو مات فهذه ليست مشكلته . لن يفعل أي شيء يضره ، لكنه لن يساعده أيضاً . بالنسبة لليث كانا غرباء تماماً ويعيشان في نفس المنزل .
السبب وراء رغبته في أن يكون تيستا أول من يستفيد من حظه ، هو أن ليث كان يأمل أنه مع الملابس الدافئة التي تكفي ، ستتمكن أخته أخيراً من قضاء المزيد من الوقت معه ومع رينا خلال فصل الشتاء ، واللعب في الثلج .
في نظر ليث ، غالباً ما تتداخل صورة كارل مع وجه تيستا . لقد أحبهم بشدة ، وكلاهما كانا ضحايا لمصير قاس .
لم يكن ليث على استعداد للسماح لأي شخص أو أي شيء ، ولا حتى لحالة خلقية ، بأخذ أحبائه منه .
لقد عانى من فكرة مدى قلة الحياة التي يمكن أن تستمتع بها . لمنح تيستا الفرصة لتجربة السرعة والشعور بالرياح على وجهها ، قامت ليث ببناء أرجوحة لها بمساعدة والدهما راز .
لم يكن شيئاً مميزاً ، مجرد لوح خشبي متصل بأربعة حبال مشدودة تتدلى من إطار خشبي معكوس على شكل حرف يو مع قوائم مثلثة . ومع ذلك كانت النتيجة مذهلة بالنسبة لعائلته .
يبدو أن التقلبات غير معروفة في العالم الجديد ، أو على الأقل كانت في مقاطعة لوستريا .
نظر رعز إلى نتيجة عملهم بإعجاب .
"إنه لأمر مدهش . لماذا العوارض الخشبية الثلاثة بدلا من واحدة فقط ؟ "
"أسباب تتعلق بالسلامة . " وأوضح ليث أنه أثناء استخدام سحر الأرض لجعل آخر 10 سنتيمترات (3 .9 بوصة) من العوارض تغوص تحت الأرض ، مما يجعل من المستحيل الإطاحة بالأرجوحة بسبب سوء الأحوال الجوية أو الحركة القوية للغاية .
"بهذه الطريقة يكون كلا الطرفين مثل الكرسي . الأرجل المتعددة تعني أن الوزن موزع بالتساوي بين العوارض المتعددة ، مما يجعل الضغط لكل عارضة أقل بكثير . "
"بالطبع! الآن بعد أن شرحت الأمر بسيط للغاية . بالمناسبة ، كيف نسمي هذا الشيء ؟ "
كان ليث في حيرة من أمره ، ولم يكن لديه أي فكرة عن الكلمة التي تشير إلى حركة التأرجح ، ولا يمكنه أن يسأل ذلك الآن .
"خطأ . . . إنه كرسي هزاز . "
"اللعنة ، لماذا أفشل دائماً في التفاصيل الصغيرة ؟ هذا ليس كرسياً هزازاً ، لكنه أقرب شيء يمكن أن أفكر فيه بمفرداتي الحالية . "
وقع تيستا في حب هديته ، وسرعان ما أصبح الكرسي الهزاز هواية شائعة في العائلة ، لدرجة أنه كان على راز أن يبني كرسيين آخرين لتجنب المشاجرات .
علاوة على ذلك بعد تجاربه مع السحر الأسود ، أمضى ليث الأشهر التالية في محاولة تطبيق كل من رؤية الحياة والتنشيط أثناء علاج أعراض تيستا .
"إذا تمكنت من الحصول على نفس التصوير الذي يمنحه لي التنشيط لجسدي لجسد تيستا ، فيمكنني أن أحصل على فهم أفضل لحالتها الأساسية . وهذا يعني الحصول على فرص أفضل بكثير للعثور على علاج! "
في غمضة عين ، حل الشتاء تقريباً مرة أخرى ، وكان عيد ميلاد ليث الخامس يقترب .
كان ليث مصمماً على الاستفادة من كل يوم قبل وصول البرد القارس ، لالتقاط أكبر قدر ممكن من الطرائد لملء مخزن المنزل حتى أسنانه .
لم يكن لديه أي فكرة عن مدى برودة الشتاء القادم ، وحتى لو كان قوياً بما يكفي للنجاة من العاصفة ، فقد شكك في أن والديه سيسمحان له باختبار نظريته .
خلال العام الماضي ، اكتشف ليث المزيد والمزيد من غابات تراون ، وتعلم كيفية التحرك دون إزعاج الحيوانات . لقد اكتشف أيضاً استخدامات جديدة للسحر الأسود .
أحدث تعويذة له ، الكفن ، سمحت له بإلغاء رائحة جسده وهالة عن طريق تغليف ليث بطبقة رقيقة من الطاقة المظلمة ، مما يجعل من المستحيل على معظم الحيوانات ملاحظته ، إما عن طريق الأنف أو الغريزة .
لكنها لم تكن مهمة سهلة ، فحتى خطأ بسيط من شأنه أن يحول الكفن إلى نية قتل كاملة ، مما يجعل الغابة بأكملها على علم بوجوده .
في ذلك اليوم كان ليث يداهم منطقة جديدة ، في أعماق غابات تراون ، ويتحقق من شعور غريب عذبه لعدة أيام .
في مناطق معينة من الغابة كان بإمكان ليث بسماع صوت طنين مزعج ، وكان يتجاهله دائماً حتى ذلك اليوم . كان ليث يعتقد دائماً أنه نداء حيوان غريب وغير معروف ، لكن في الأيام الأخيرة أصبح الضجيج أقوى وأكثر استمراراً .
"اللعنة ، أياً كان هذا ، فهو يذكرني بوحدة إمداد الطاقة غير المنقطعة لسطح المكتب الخاص بي كلما انقطع التيار الكهربائي . إنه أمر مؤلم للغاية . "
لم يستطع ليث إلا أن يتخيل الأمر على أنه صرخة يائسة طلبا للمساعدة . لم يفهم كيف خطرت له هذه الفكرة ، لكن حدسه كان يخبره أنها شيء مهم .
منذ أن تعلم ليث الفنون القتالية على الأرض كان دائماً يتبع مشاعره عندما لم يكن لديه ما يخسره ، وكان هذا هو الحال بالتأكيد .
كلما اقترب و كلما كان الصوت أعلى . عرف ليث أنه كان على الطريق الصحيح .
كان يركض بأقصى سرعة عندما سمع عواء تقشعر له الأبدان . استخدم ليث على الفور اثنتين من تعويذاته المنقذة للحياة ، الكفن لإخفاء نفسه ، وتعويذة الهواء ليفتسفييت لتطفو على ارتفاع بضعة سنتيمترات فوق الأرض ، مما يجعل حركاته صامتة .
كلاهما يتطلب الكثير من التركيز ، لكن كان من الأفضل إنفاق بعض المانا بدلاً من تعريض نفسه للخطر بغباء . كان هادئاً ومركّزاً ، وبحث عن مصدر كل تلك الضوضاء .
"يا إلهي! هذا راي! " صاح ليث داخلياً بعد أن اختبأ بسرعة خلف شجرة ضخمة .
كان A ريو وحشاً ذئباً سحرياً ، وهو المفترس الأعلى لغابات تراون . كانت الوحوش السحرية أكثر شيوعاً وأضعف من الوحوش ، لكنها لا تزال قادرة على تفكيك جندي مسلح بالكامل بسهولة .
لا يمكن للعديد من الحيوانات أن تتحول إلى وحش سحري ، فقد احتاجوا إلى موهبة سحرية رائعة ووقتاً كافياً لتغذية الطاقة الدنيوية .
بمجرد أن يصبح الحيوان وحشاً سحرياً ، يمكنه استخدام المانا الخاصة به لتعزيز براعته الجسديه وحتى تطوير التعويذات التي تستخدم العناصر التي يتناغم معها .
كان نبات راي بحجم الحصان تقريباً ، وكان له فراء كثيف بلون النار .
لم يستطع ليث أن يفهم سبب اقتراب الـ ريو من المستوطنة الآدمية ، حيث كان الـ ريو وحوشاً ذكية تتجنب المشاكل غير الضرورية . ولو لم يزعجهم بني آدم لردوا الجميل .
شعر ليث بالشفقة على فريسته . بعد التأكد من كونه عكس اتجاه الريح ، ألغى كلا التعويذتين لإنقاذ المانا الثمينة ، والحصول على فهم أفضل للموقف .
ظل راي يعوي ويزمجر لأنه كان يتألم . لاحظ ليث أنه في كل مرة يقترب فيها خطم راي من الأرض ، يصبح صوت الطنين عالي النبرة وسيئن الذئب السحري من الألم .
الآن أكثر فضولاً من الخوف ، قام ليث بتنشيط رؤية الحياة لتقدير قوة راي .
ما رآه جعله يلهث بصوت عال .
كان ريو قوياً بشكل لا يصدق ، مع تدفق المانا على قدم المساواة تقريباً مع ليث . لكن السبب الحقيقي للدهشة كان تدفق المانا الثاني الذي ينتمي إلى مصدر الصوت الطنان .
لقد كان حجراً صغيراً ، أصغر من الكشتبان .
"ما هذا بحق الجحيم ؟ تلك الحصاة حية ؟ هذا يفسر كل شيء! لا بد أن الضجيج المنبعث منها قد جذب الري إلى هنا تماماً كما فعلت معي . مع الأخذ في الاعتبار ردود أفعالها ، فإن الضوضاء أكثر إزعاجاً للراي من ذلك بكثير " . "بالنسبة لي . لم أسمع قط عن الصخور التي تتدفق فيها المانا ، يجب أن يكون هذا الشيء عنصراً سحرياً . لا أستطيع أن أسمح لهذا الوحش بتدميره . "
بعد إلقاء الحذر في مهب الريح ، قرر ليث اتخاذ الإجراءات اللازمة وإنقاذ الحجر السحري .
"قوة حياة راي لا تضاهى ، ولكن إذا تمكنت من تجنب الاقتراب منها ، فأنا أعلم أنني أستطيع الفوز . تدفق المانا الخاصه به أدنى من تدفقي ، ومما أخبرتني به سيليا أن الوحوش السحرية ليس لديها تعويذات هجومية . "
في البداية ، قام ليث بتنشيط الكفن مرة أخرى ، ثم بدأ في نسج أقوى تعويذة له .
"سهم الطاعون! " انطلقت صاعقة من الطاقة المظلمة من يديه المنضمتين ، وضربت نهر الري من نقطته العمياء بينما كان يحاول مرة أخرى كسر الحجر الصاخب بأسنانه .
ضرب صوت الصراخ والتعويذة في نفس الوقت ، مما جعل الوحش السحري يفقد توازنه تقريباً .
كان سهم الطاعون عبارة عن تعويذة تحقن كتلة كثيفة من سحر الظلام في الضحية ، مما يؤدي إلى تعطيل تدفق المانا وقوة الحياة . لقد اتهمها ليث بقدر ما يستطيع ، للحصول على أكبر قدر ممكن من الفائدة .
قبل أن يتمكن راي من الدوران للبحث عن عدوه ، اندلع تيار من البرق من راحتي ليث ، وضرب الوحش السحري بقوة تكفى لإسقاطه أرضاً .
أثناء زيادة المسافة بينهما ، ألغى ليث كفن لـ رؤية الحياة . على الرغم من الهجمات التسللية كان راي ما زال على قيد الحياة وقوياً .
ركز ليث سحر روحه ، مستخدماً كلتا يديه ، محاولاً كسر رقبته كما فعل بالفعل مرات لا تحصى .
لم يكن راي غبياً ، فبمجرد أن شعر بالإحساس المشؤوم على رقبته ، قلص عضلاته وعززها بالمانا وجعلها أصلب من الفولاذ .
"اللعنة! هذا لصالحي . إذا كان بإمكاني فقط استخدام سحر النار ، فسوف يتم تحميصك حتى الموت . هل يمكنك أن تذهب بعيداً من فضلك ؟ هذا الشيء ملكي! ملكي! "
استحضر ليث العديد من رماح الجليد ، ورماها على الوحش السحري من زوايا متعددة في وقت واحد .
تهرب منهم ريو بسهولة ، وانتقم بزئير سحري قوي .
تم إنقاذ ليث فقط من خلال المسافة ، وكان لديه الوقت الكافي لإدراك أن انفجار رياح هائل كان في طريقه . لقد تراجع في لحظة الاصطدام ، مستخدماً سحر الرياح الخاص به لتبديد الانفجار .
تحولت أكمامه إلى قصاصات ورق ، ولكن باستثناء بعض الجروح الجسديه كان بخير .
"اللعنة عليّ! شكراً جزيلاً يا سيليا . الوحوش السحرية ليس لديها تعويذات هجومية ، بالتأكيد . يبدو أن راي لم يحصل على المذكرة أبداً . "
اندفع راي نحو ليث مستخدماً هبوب رياحه لتعطيل إيقاعه . بذل ليث قصارى جهده لإبقاء الوحش بعيداً ، لكن الفارق في القوة الجسديه كان هائلاً ، وكانت مسألة وقت فقط قبل أن يتم القبض عليه .
"حسناً ، عندما لا تتمكن من الفوز ، ما عليك سوى الركض . الخطة البديلة ، القتال القذر! "
توقف ليث عن الهرب ، لإعداد خطة هجومه الأخيرة قبل إلقاء المنشفة .
لقد استحضر العديد من رماح الجليد ، لكنه لم يرميها ، بل تركها تطفو في الهواء من حوله .
بعد لحظة من التردد ، اختار آل راي أن يتجاهلوا هجومهم مباشرة على تلك الآفة الوقحة .
"هذا فتى حسناً! أكل هذا! تعويذة مزدوجة! فلاش وفرقعة! "
أنتجت يد ليث اليمنى وميضاً هائلاً من الضوء ، للحظة بدا الأمر وكأن شمساً ثانية قد ظهرت . بدلاً من ذلك استخدمت يده اليسرى سحر الرياح لإنتاج ضوضاء مشابهة للانفجار .
سقط راي من الألم ، ونزفت عيناه وأذناه ، بينما لم يصب ليث بأذى . لقد تعلم منذ فترة طويلة أنه طالما تم غرسها مع المانا الخاصة به ، فإن تعويذاته لن تؤذيه . يمكنه تغطية نفسه بالنار أو الجليد أو البرق دون خدش .
عندما اصطدم نهر الري بشجرة ، استخدم ليث أخيراً الرمح ، ورماه بكل ما لديه من قوة . أصابوا جميعاً الهدف ، لكن الفراء السحري السميك منعهم من اختراقه ، ولم يخترق سوى بضعة سنتيمترات من اللحم .
فحص ليث على الفور مع رؤية الحياة ، وكانت النتائج مروعة .
لقد أصيب راي بالتأكيد بالجرح والضعف ، لكنه لم يمت بعد .
"اللعنة! الكثير من الجهد مقابل القليل من الضرر . إذا استمر الأمر على هذا النحو ، فأنا الشخص الذي من المرجح أن ينفد قوتي أو حظي . يحتاج راي إلى ضربة واحدة فقط لقتلي . الأمر لا يستحق المخاطرة . "
استخدم ليث سحر الروح لاستعادة الحجر السحري قبل الركض للنجاة بحياته . كان الحجر مليئاً بعلامات الأسنان ، وكان سطحه الحاد وخز جلد ليث .
"إلى متى أيها الوغد! " صرخ ليث في وجه الوحش السحري الذي ما زال مذهولاً .
"أراك مرة أخرى بعد بضع سنوات ، دعونا نرى ما إذا كنت تجرؤ على مهاجمتي مرة أخرى! " لمست قطرات صغيرة من الدم الحجر ، فتوقف الصوت .
كان راي ما زال يحاول فهم ما حدث للتو . لقد أراد فقط أن يتوقف الضجيج اللعين عن إيذاء أذنيه عندما ظهر ذلك الجرو الشرس .
لقد حاول الري إخافته وتلقينه درساً ،
"باه ، من يهتم . " فكر الري . "أردت التخلص من تلك الصخرة الغبية ، وبطريقة أو بأخرى أنجزت المهمة . لقد كان هذا جرواً مشاكساً ، على الرغم من ذلك . أدعو الاله أن يظهر المزيد من الاهتمام تجاه مجموعته أكثر مما أظهره لي . وإلا عندما يكبر " . "سوف يكون آفة على أقاربه . بني آدم الأغبياء وجشعهم لا يجلبان سوى المشاكل . إنهم غير قادرين حتى على الاعتناء بأنفسهم . "
قام ريو ، زعيم جميع القطعان في غابات تراون ، بتجاهل الرمح قبل أن يعود إلى عائلته .
