تم اعتراض اثنين من أسياد عالم السماء المفتوحة من الدرجة الثامنة من قبل ماو تشي وتشونغ يان على طول الطريق وأصبحا الآن في معركة شرسة .
على الجانب الآخر كانت المعركة محتدمة بالقرب من محيط الكويكب حيث كان شيانغ شان يخترق .
كانت الخنازير البرية ، والأفاعي المائية ، والسلاحف القديمة ، فرق العمليات الخاصة الثلاث هذه ، هائجة عبر الفراغ ، مما أدى إلى مقتل عشيرة الحبر الأسود لدرجة أنهم لم يتمكنوا من القتال .
لقد مرت عدة عقود منذ إنشاء القاعدة الأمامية وكانت كل فرقة بشرية تقوم بمهام صيد خلال هذه الفترة ، لكن لم يكن أي منهم قادراً على القتل حتى يرضي قلبه بهذه الطريقة .
استمرت مضايقات عشيرة الحبر الأسود ودعمها بلا هوادة ، ويبدو أنها لا تنتهي أبداً . ظهر رجال عشيرة الحبر الأسود المتناثرين من جميع الاتجاهات واستمروا في الاندفاع نحو الكويكب حيث كان شيانغ شان ، ومن الواضح أنهم يحاولون تعطيل اختراقه بأي ثمن .
تم اعتراض معظم قوات عشيرة الحبر الأسود من قبل فرق العمليات الخاصة الثلاثة ، وحتى لو تمكن بعضهم من التسلل عبر شبكتهم لم يتمكنوا من اختراق دفاعات الفجر والنسيم .
في البداية لم ينجذب الكثير من رجال عشيرة الحبر الأسود إلى اختراق شيانغ شان ، لذلك تمكنت فرق العمليات الخاصة الخمس من التعامل مع كل شيء بسهولة من خلال العمل معاً .
ولكن تم جذب المزيد والمزيد من رجال الحبر الأسود شعب عشيرة بمرور الوقت . بدأ يانغ كاي والآخرون يشعرون بالضغط تدريجياً ، لكنهم ما زالوا صامدين .
من أجل تجنب إهدار الكثير من الطاقة ، أجرى يانغ كاي مناقشة قصيرة مع قادة الفرقة الأربعة الآخرين قبل التوصل إلى قرار بحراسة شيانغ شان بالتناوب .
بغض النظر عن الأمر ، ضمنت الفرق الخمسة بقاء اثنين على محيط الكويكب ، مما منع عشيرة الحبر الأسود من الاقتراب بينما قاتلت الفرق الثلاثة الأخرى بكامل قوتها .
ولم يكن أحد يعرف إلى متى سيستمر هذا الوضع . ربما ستنتهي قريباً جداً ، أو ربما ستكون معركة طويلة الأمد . كل شيء يعتمد على تقدم شيانغ شان . ومع ذلك لم يكن لدى أحد أي أفكار للتراجع . كان شيانغ شان يتقدم بدون أي حماة ، لذا إذا تراجعوا ، فسيكون محكوماً عليه بالفشل بالتأكيد .
على الرغم من أن هذه المعركة كانت شرسة ، مقارنة بالاشتباك بين الجيشين في القاعدة الأمامية إلا أنها كانت مجرد مناوشة صغيرة .
على مدى العقود القليلة الماضية كان جيش جنس بني آدم وجيش عشيرة الحبر الأسود يواجهان بعضهما البعض عبر عدة ملايين من الكيلومترات . لم يكن لدى بني آدم أي نية للتقدم ، ولم تجرؤ عشيرة الحبر الأسود على استفزازهم . لم يرسل العِرقان سوى فرق صغيرة لمضايقة بعضهما البعض من مسافة بعيدة .
واستمر هذا التوازن لعدة عقود ، وتحمل الجانبان بعض الخسائر .
لكن اليوم ، انكسر التوازن بسبب الحرب المفاجئة غير المعلنة التي قام بها جيش عشيرة الحبر الأسود .
امتلأت المساحة الفارغة بين القاعدة الأمامية والمعسكر المؤقت لعشيرة الحبر الأسود على الفور بجنود العرقين ، وسرعان ما انخرط الجيشان في معركة شرسة . في كل لحظة ، ستختفي هالة شخص ما من الوجود حيث تبدأ الأطراف المقطوعة والجثث المشوهة بالتراكم في كل مكان في الفراغ .
تتنقل السفن الحربية الآدمية ذهاباً وإياباً ، تحت حماية أعضاء فرقة الأمر السابع ، وتقاتل بشجاعة للقضاء على العدو .
من ناحية أخرى كان أسياد الدرجة الثامنة يخوضون قتالاً مع لوردات الإقليم في ساحة معركة منفصلة .
لم تكن القاعدة الأمامية مثل ممر السماء الزرقاء الذي كان عبارة عن قطعة أثرية ضخمة من القصر المتنقل والتي تم توسيعها وتعزيزها ببطء على مدار سنوات لا حصر لها من قبل الجنود الآدميين . بالاعتماد على قوة ممر السماء الزرقاء ومصفوفاتها الهجومية والدفاعية المختلفة كانت دفاعات جنس بنو آدم فعالة على الأقل مرتين .
وكان هذا أيضاً أحد الارض التي قامت عليها مقاومة جنس بنو آدم بأكملها .
القاعدة الأمامية لم يكن لديها مثل هذه المزايا . على الرغم من أن جنود حاجز السماء الزرقاء قاموا بتركيب عدد من المصفوفات في القاعدة الأمامية على مدار العقود القليلة الماضية إلا أن أياً منها لم يكن مشابهاً لتلك الموجودة في المقر الرئيسي .
سيكون من الصعب مقاومة هجمات جيش عشيرة الحبر الأسود في الظروف العادية .
لحسن الحظ ، عانت عشيرة الحبر الأسود من خسائر فادحة في الحرب قبل بضعة عقود ، ولم يتوقف بني آدم عن مطاردة عشيرة الحبر الأسود في السنوات الأخيرة . كانت خسائر عشيرة الحبر الأسود كبيرة جداً الآن لدرجة أنه كان من الصعب حسابها . ونتيجة لذلك لم يكن من الصعب التعامل مع قوات عشيرة الحبر الأسود التي تهاجم القاعدة الأمامية .
قد يبدو جيش عشيرة الحبر الأسود الذي يضم عدة مئات الآلاف كبيراً جداً ، لكن نسبة نخبهم لا يمكن مقارنتها حتى بما كانت عليه من قبل . ناهيك عن أن عدد لوردات الأراضي كان أقل من النصف حتى أن نسبة اللوردات الإقطاعيين كانت أقل بكثير مما كانت عليه في الماضي . كان معظم الحاضرين في عشيرة الحبر الأسود من رجال العشائر ذوي الرتب المنخفضة والعالية فقط .
على هذا النحو ، عندما كان جنود القاعدة الأمامية يواجهون جيش عشيرة الحبر الأسود لم يعانوا من أي عيوب فحسب ، بل اكتسبوا اليد العليا أيضاً .
بعد عدة عقود ، جمع جنس بنو آدم ما يكفي من الحبوب الحبر الأسود المنقية لدعم معركة واسعة النطاق و علاوة على ذلك كان لديهم عدد أكبر من منقى القطع الأثرية أكثر من ذي قبل ، لذا كلما عادت السفن الحربية المتضررة ، سيبدأ القادة المستعدون على الفور في إصلاحها بأقصى سرعة . إذا لم يتمكنوا من إصلاحها ، فسيقومون ببساطة بتوفير سفينة حربية جديدة .
وبفضل الدروس المستفادة من الحملة الصليبية السابقة ، نما الدعم اللوجستي للقاعدة الأمامية بشكل كبير .
كان تجميع الحبوب الحبر الأسود المنقية وبناء سفن حربية إضافية ذا أهمية قصوى .
قررت حاجز السماء الزرقاء تحسين عدد كبير من السفن الحربية ذات رتبة الفريق ، بهدف الحصول على سفينة حربية احتياطية واحدة على الأقل لكل فرقة وذلك لتعزيز قوة بقاء الجيوش ومنع أي حوادث أخرى مثل تلك التي وقعت خلال الماضي . حملة صليبية من الحدوث . في الحرب الأخيرة ، تعرضت العديد من السفن الحربية لأضرار بالغة وفقدت كل فعاليتها القتالية ، مما تطلب التخلص منها وانسحاب الفرق التي تستخدمها من الخطوط الأمامية .
قبل 200 عام لم يكن لدى حاجز السماء الزرقاء القدرة على تنفيذ مثل هذه الخطة .
يتطلب تحسين كل سفينة حربية قدراً هائلاً من الموارد ، وفي الماضي لم يكن لدى حاجز السماء الزرقاء الأساس اللازم لصنع قطع الغيار ، ولكن الآن أصبح الأمر مختلفاً . لم تعد الموارد تعيق تطوير حاجز السماء الزرقاء . ناهيك عن أن حاجز السماء الزرقاء قد جمع كمية هائلة من الموارد باستخدام مرايا الفراغ اليين و اليانغ ، إذا فازوا في هذه الحرب الأخيرة ، فسيكونون قادرين على احتلال جزء كبير من الأراضي السابقة لـ عشيرة الحبر الأسود بالكامل . في ذلك الوقت ، سيكون من السهل استخراج جميع الموارد التي يحتاجونها . كان هناك الكثير من عوالم الكون الميتة في الفراغ بحيث يمكن اعتبار الموارد لا نهاية لها .
إن أي حرب بين جيشين كبيرين ستستغرق وقتا طويلا ، ولا يمكن تحديد النصر والهزيمة في فترة قصيرة . وسوف يمر وقت طويل قبل التوصل إلى نتيجة .
بعد بضعة أيام ، وقفت سفينتان حربيتان جنباً إلى جنب في محيط الكويكب حيث كان شيانغ شان يخترق ، مع أكثر من 10 عوالم السماء المفتوحة من الدرجة السابعة منتشرة فى الجوار ، تراقب بيقظة محيطها .
كان الجميع ، سواء كانوا سادة الرتبة السابعة المتناثرين أو بني آدم من الرتبة الخامسة والسادسة على متن السفن الحربية ، يستفيدون من هذه الراحة القصيرة لابتلاع الحبوب الروحية واستعادة بعض القوة .
بعد عدة أيام من القتال العنيف ، استهلك عدة مئات من أعضاء فرق النخبة الخمس قدراً كبيراً من الطاقة . في مواجهة هجوم عشيرة الحبر الأسود المستمر كان عليهم استغلال كل فرصة أتيحت لهم للتعافي .
كان يانغ كاي من بين هؤلاء الناس .
كان الفجر قد أنهى بالفعل دورته القتالية الثالثة ، لذا فقد عادوا هذه المرة مع فرقة المياه الثعبان الفريق للقيام بمهمة الحراسة .
أثناء تعديل تنفسه ، سأل دونغفانغ وين بينغ ، قائد فرقة ثعبان الماء ، فجأة عبر الصوت الإلهيّ ، "الأخ يانغ ، هل لاحظت ؟ "
ظل تعبير يانغ كاي دون تغيير عندما أجاب: "يبدو أن هجوم عشيرة الحبر الأسود يستخدم نوعاً من الإستراتيجية . "
"لقد لاحظ الأخ يانغ أيضاً . "
"بالفعل . في البداية كانت عشيرة الحبر الأسود تهاجم بطريقة غير منظمة ، ولكن في اليومين الماضيين ، تغير شيء ما . وعلى الرغم من أن الفرق بسيط إلا أنه ما زال واضحاً عندما يتم أخذ كل شيء في الاعتبار .
"هذا صحيح ، يبدو أن هناك معلماً يرشدهم من الخلف ، " ابتسم دونغفانغ ون بينغ .
"ما مدى قوة السيد الذي تشك فيه ؟ "
"شخص مرتفع مثل لورد الإقليم ؟ "
"العقول العظيمة تفكر بنفس الطريقة! " أومأ يانغ كاي بخفة باعترافه . في الواقع كان يبحث عن سيد عشيرة الحبر الأسود المختبئ خلف الكواليس طوال الوقت . لسوء الحظ ، فشل في تحديد موقعهم . إذا كان هناك بالفعل سيد منطقة مختبئ في مكان قريب ، فسيكون من الصعب عليه اكتشافهم وسط المعركة المحتدمة في الفراغ حيث أن تقلبات الطاقة الفوضوية المنتشرة في كل مكان يمكن أن تحجب الهالة المخفية تماماً . علاوة على ذلك كان مجرد سيد من الرتبة السابعة ، لذا فإن محاولة العثور على سيد المنطقة المخفي لم يكن سهلاً بطبيعة الحال .
كانت ابتسامة دونغفانغ وين بينغ ضيقة ، "كنت أتحدث بشكل عشوائي . هل يمكن أن يكون هناك حقاً سيد الإقليم هنا ؟ "
قال يانغ كاي رسمياً: "إن ، هذا ممكن تماماً " .
اندهش دونغفانغ ون بينغ من هذا الوحي ، "الأخ يانغ ، لا تحاول إخافتي . لقد أتقنت داو الفراغ ، لذا يمكنك الهروب من سيد المنطقة إذا ظهر أحدهم ، لكننا لا نستطيع ذلك . علاوة على ذلك إذا كان هناك سيد المنطقة حقاً ، فلماذا يختبئ في الظل ولا يظهر ؟ لماذا يستمر في إرسال هذه القمامة إلى وفاتهم ؟
"ربما . . . يعتقدون أننا نصبنا نوعاً من الكمين هنا ؟ أعتقد أنهم يرسلون وقوداً للمدافع للتحقيق معنا . هناك مثل يقول أنه كلما كبر الشخص و كلما أصبح أكثر خجلاً . لقد عانى لوردات الإقليم هؤلاء كثيراً على أيدي أسياد الرتبة الثامنة مؤخراً ، لذلك أصبحوا حذرين للغاية وغير حاسمين . "
"ما الكمين الذي يمكن أن نضعه هنا! ؟ " أصيب رأس دونغفانغ ون بينغ أثناء استماعه إلى تكهنات يانغ كاي . ثم نظر حوله ، كما لو كان خائفاً من ظهور سيد الإقليم من لا شيء فجأة .
"نحن نعلم ذلك لكن لوردات الإقليم لا يعرفون ذلك لذا فهم يحققون معنا " .
سأل دونغفانغ ون بينغ بتجهم ، "الأخ يانغ ، هل أنت جاد ؟ "
لم يبرر يانغ كاي ذلك بإجابة وتابع ببساطة: "سواء كان ذلك صحيحاً أم لا ، سنعرف بعد رؤية التغييرات في الوضع . لن يمر وقت طويل . "
لم يستطع دونغفانغ ون بينغ إلا أن ينقر بلسانه ، "لماذا لا يتقدم تقدم الأكبر شيانغ ؟ كلما أسرع في الاختراق و كلما تمكنا من الهروب من هاوية المعاناة هذه .
كما ذكر دونغفانغ ون بينغ ، فإن تقدم شيانغ شان لم يحقق الكثير من التقدم . على الرغم من أن هالته كانت تنتشر بشكل منهجي ولم تظهر أي علامات على الانهيار إلا أنها لم تكن هناك علامات على التقدم أيضاً . لم يكن الأمر مزعجاً بالنسبة لسيد عالم السماء المفتوحة من الدرجة السابعة للوصول إلى الترتيب الثامن كما كان الأمر بالنسبة لسيد من الدرجة السادسة للوصول إلى الترتيب السابع لأن التقدم من الترتيب السادس إلى الترتيب السابع كان بمثابة نقطة تحول لحظة . في ظل الظروف العادية ، قد يستغرق هذا النوع من التقدم من بضعة أشهر إلى بضع سنوات أو حتى أكثر من عقد من الزمن . الوقت الذي سيستغرقه المرء يعتمد على ظروف مختلفة .
وهذا أيضاً هو سبب صدمة تشونغ ليانغ والآخرين عندما اخترق يانغ كاي النظام السابع في غضون أيام .
ومع ذلك كان يانغ كاي استثناءً لأن عالمه الصغير قد تجسد بالكامل بالفعل عندما كان في الترتيب السادس ، لذلك لم يكن بحاجة إلى المرور بهذا التحول .
كان التقدم من الترتيب السابع إلى الترتيب الثامن مجرد زيادة في النظام وليس تحولاً في الكون الصغير . على الرغم من أن الزيادة في القوة كانت هائلة إلا أنها لم تكن تغييرا جوهريا .
إذا سارت الأمور بسلاسة كان من المفترض أن ينجح شيانغ شان في وقت قصير .
الوقت الذي قضاه شيانغ شان لم يكن طويلاً ، لكنه لم يكن قصيراً أيضاً وبالحكم على الوضع الحالي ، يبدو أنه يحتاج إلى المزيد من الوقت .
ربما كان لهذا علاقة بحقيقة أن أمره قد تراجع ذات مرة . بالنسبة لسيد عالم السماء المفتوحة ، سيكون من الصعب التقدم بمجرد سقوط نظامهم مرة واحدة . ومع ذلك في نهاية اليوم كان شيانغ شان قد سار بالفعل في هذا الطريق مرة واحدة ، لذلك كان لديه خبرة أكثر من سيد عادي من الدرجة السابعة . وطالما أنه يمكن أن يجد فرصة ، يجب أن يكون كل شيء بسيطا .
لذلك كان من الممكن تماماً أن يتقدم شيانغ شان إلى الترتيب الثامن في اللحظة التالية ، ولكن من الممكن أيضاً أن يستغرق الأمر عشرة أيام ، أو نصف شهر ، أو عدة أشهر ، أو حتى نصف عام . . . لا أحد يستطيع أن
يقول بالتأكيد .
بينما كان الاثنان يتعافيان ويتحدثان ، قاموا أيضاً بقتل رجال الحبر الأسود شعب عشيرة المتناثرين الذين تسللوا عبر المحيط الخارجي . وفي الوقت نفسه ، على أراضي اللورد الإقطاعي ، ليس بعيداً عن هذا المكان كان اثنان من لوردات الإقليم يراقبان الوضع .
وهذان هما وو جيانغ وهونغ هو . مثل ماو تشي وتشونغ يان ، اللذين كانا مسؤولين عن اعتراض قائدي الفرقة الثامنة ، سارعوا على الفور للإشراف على الأمور هنا بعد تلقي الأخبار .
وعلى الرغم من أن المسافة بينهما لم تكن بعيدة إلا أنها لم تكن قريبة أيضاً . حتى مع بصرهم لم يتمكن لوردات الإقليم من رؤية ما كان يحدث حول الكويكب بوضوح .
مهما كان الأمر لم يتم إخفاء الضحايا وعدم كفاءة رجال عشيرة الحبر الأسود الأدنى عنهم ، مما جعلهم غير راضين إلى حد كبير عن أداء عشيرة الحبر الأسود .
