الفصل 957: الفصل 86: الأزمة الكبرى للرواد (فصل كافن شورت)
"هل هو التنين السلف؟ أم تنين حقيقي آخر من الجيل الثاني؟ همم، لا يبدو الأمر كذلك تمامًا. هل يمكن أن يكون اندماجًا لشرارات متعددة، أم أنهم لم يستخدموا تقنيات التنانين الحقيقية فحسب، بل استخدموا أيضًا تقنيات من حضارات أخرى؟"
كان إيان يتكهن فحسب. وقبل أن يأتي المستقبل فعلاً، سيكون من الصعب عليه توضيح حقيقة رؤاه.
ولهذا السبب أيضًا تكون نبوءات الأنبياء غامضة في كثير من الأحيان؛ فالأنبياء أنفسهم لا يفهمونها تمامًا.
بعد عدة جولات من التخمين في ذهنه، هز إيان رأسه في النهاية وتوقف عن التفكير في الأمر.
نظر إلى سيو وقال: "لديك القدرة على الترقي إلى تنين العالم الوهمي. وهذه زاوية من المستقبل لمحتها. وإذا لم تمانعي، يمكنك السعي نحو هذا الاتجاه… قد ترغبين أيضًا في سؤال والدتك عن كيفية تخطيط جيلك من التنانين الحقيقية لاختراق مستوى الطاقة الرابع".
حتى بالنسبة للتنين الحقيقي، فإن تجاوز مستوى الطاقة الرابع ليس بالأمر الذي يتحقق تلقائيًا مع النمو. فقد اضطر تنين شعلة الفولاذي إلى التدرب بجد تحت إشراف معلمه لفترة طويلة قبل أن يتمكن أخيرًا من التقدم بالقرب من شظايا لب الأرض.
يبدو الأمر بسيطًا، ولكنه في الواقع طقس صعب للغاية.
"همم. أشعر أيضًا أنني مناسبة تمامًا". شعرت سيو بأنها مناسبة تمامًا لهذا الإرث، لكنها لا تزال تشعر ببعض الطموح. "ومع ذلك، وفقًا لأمي، إذا كان بإمكان جيلنا من التنانين الحقيقية الاعتماد على قوتنا الخاصة لاختراق حدود سلالتنا وإتقان قوة فريدة خاصة بنا، فسيكون لدينا إمكانات أكبر من جيلهم؛ ولكن لأكون صادقة، أنا لا أفهم ذلك تمامًا بنفسي."
هزت عذراء التنين ذات الشعر الأحمر رأسها قليلاً، وهي مستلقية على أريكة مختبرها، تهز رأسها متأملة: "إن التنانين الحقيقية من جيل أمي قوية للغاية بالفعل، وليست بعيدة عن مستوى الطاقة الخامس. أن أمتلك إمكانات أكبر منهم، إلى أي مدى يمكن أن تكون أكبر؟"
"بالتأكيد لا أشعر أن قوتي تنمو أسرع من قوة والدتي… بل على العكس، أنا سعيدة للغاية لأنني قادرة على الحركة بشكل طبيعي".
في هذه الأثناء، لاحظ إيان ما ذكرته سيو عن "تجاوز حدود السلالة". كان هذا سرًا واضحًا يخص التنانين الحقيقية، وبالفعل، فقد بدأ التنانين الحقيقية أبحاثهم حول سلالاتهم الفريدة.
كان سبب قلق إيان الشديد بشأن تقدم سيو إلى تنين العالم الوهمي هو أنه كان لديه العديد من الخطط التي سيكشف عنها في مجال الفراغ في المستقبل.
في ذلك الوقت، قد يكون وجوده هو والجنيات وحدهم، في مواجهة البيئة غير المتوقعة لمجال الفراغ، أمرًا مزعجًا إلى حد ما.
لكن إذا كان هناك تنين من عالم الأوهام اتخذ من مملكة الفراغ موطنًا له للمساعدة، فربما تصبح أمور كثيرة أسهل بكثير.
بعد أن ودع إيان سيو، عاد إلى مدينة شياهوي، واستعد أيضًا للشروع في خططه البحثية اللاحقة.
"مشروع تجريبي للروح الاصطناعية، و'تجربة منح طاقة روح الملك الميت'…"
في المختبر الهادئ، حدّق إيان في يده. أغمض عينيه ببطء، واستلقى على "كرسي غمر" مصنوع خصيصًا، غارقًا روحه في عالم الفراغ. "ما زال هناك الكثير مما يجب فعله…"
"لكن كل شيء يسير بشكل منظم ويتقدم خطوة بخطوة."
وبهذه الحالة الذهنية الثابتة، دخلت روح إيان عالم الفراغ.
وفي الواقع.
ساوث ذروة الجبل، وهي أرض مستنقعية تقع في شمال غرب سلسلة جبال بيسون.
بعد ما يقرب من شهر من العمل الشاق، شعر مايلز بإحساس الإنجاز وهو ينظر إلى التربة السوداء التي تم تجفيفها من معظم المياه الراكدة فيها.
منذ أن تبع طائفة الروح العليا في إقليم شيا هوي إلى أعماق سلسلة جبال البيسون لاستعادة الأرض، ووصل مباشرة إلى منطقة المستنقعات الكبيرة في الشمال الغربي، شعر مايلز ببعض الخوف.
في النهاية، كان إرسالهم إلى أراضي المستنقعات السوداء يشبه إلى حد كبير نوعًا من طقوس التضحية البدائية القديمة، مشهد إلقاء الناس في المستنقعات كقربان!
لكن هذا الخوف سرعان ما تلاشى، لأن الشخص المسؤول عن استصلاح الأراضي لطائفة الروح العليا قد جهز بدلات واقية لكامل الجسد للجميع، قادرة على مقاومة الحشرات السامة والغازات السامة المحلية، وكانت مهمتهم حفر الخنادق وتصريف المياه.
كان مايلز عاملاً قويًا وواحدًا من القلائل بين جميع الرواد المجندين الذين كانوا يتمتعون بالقوة والقدرة القتالية بدرجة معينة، لذلك سُمح له بحمل سيف جانبي لاعتراض الوحوش السحرية البرية التي خرجت من المستنقعات، في انتظار وصول المتطوعين من طائفة الروح العليا وسكان الجبل.
كان يتناول قطعة واحدة قطعة لحم أكبر من غيرها على الإفطار والغداء يوميًا.
وبغض النظر عن ذلك، فإن العمل الذي قام به كان مماثلاً لعمل أي شخص آخر.
يُعدّ استصلاح الأراضي المستنقعية من أصعب الأعمال وأكثرها مشقة. فداخل المستنقع لم تكن توجد أرض مستنقعية فحسب، بل أشجار وأشجار متسلقة ونباتات زاحفة أيضًا… وكان الطين المتعفن يحتوي على أحجار كبيرة، بينما كانت الأرض القاحلة خارج المستنقع مليئة بالأعشاب الضارة والأنقاض. ولتحضير قطعة أرض للزراعة، كان لابد من القيام بالكثير من الأعمال التمهيدية.
لو كانت عائلة واحدة فقط هي من تستصلح أرضًا برية، فقد لا يكفيها عمرٌ كامل وجيلان لزراعة أرض تكفيها للعيش. ولكن مع توفر الأدوات المناسبة، والعمل المنظم، والدعم من الجهات الداعمة، يصبح استصلاح الأراضي أكثر كفاءة.
حتى أن مايلز رأى عدة بدلات من الدروع الآلية، بدت متطورة للغاية، تدخل وتخرج من أعماق أراضي المستنقع الأسود. قيل إنها دروع العاصفة المغناطيسية التي أرسلها سيد إقليم شيا هوي للقضاء على الوحوش السحرية المحلية وطردها. بدا مستنقع الوحل الكثيف وكأنه غير موجود بالنسبة لهم.
وعلى أطراف المستنقع، في الغابة الكثيفة، اقتُلعت الأشجار من جذورها، وبدأت طبقات سميكة من نشارة الأوراق بالاحتراق تحت وابل من التيارات الكهربائية، لتتحول إلى سماد وسط دخان أسود كثيف ولهيب عنيف.
قامت عدة أبقار بيسون عملاقة بمحاريثها العريضة الضخمة بتقليب التربة بعمق، وإزالة جذور الأشجار والأحجار المتبقية، وخلط الرماد بالتربة.
"لا يمكننا بناء أبراج زراعية هنا مؤقتًا؛ ستستمر الزراعة التقليدية خلال السنوات القليلة المقبلة. المجتمع يتشكل، والجميع يعملون بجد، ولا أحد يتكاسل."
