حدق شيانغ بيفي في شياو شينغ. هل كان هذا الرجل يراقبهما سراً لفترة طويلة؟
"إذن أنت من قمت بتركيب الكاميرات في منزلي أيضاً؟" سأل شيانغ بيفي.
"أردت فقط التأكد من أنه لن يقع في مشكلة." لم ينكر شياو شينغ ذلك. لم تكن الكاميرات من ضمن نظامه، لكنه كان قادراً على الحصول عليها.
"المراقبة ليست عادة جيدة،" قال شيانغ بيفي ببرود.
أجاب شياو شينغ بهدوء، دون أي شعور بالإلحاح في حديثه: "بعد أن أصبحت مشهوراً في المدرسة، لفت انتباه الكثير من الناس، لذلك كان عليّ اتخاذ خطوات إضافية لضمان سلامته."
لم تكن شيانغ بيفي تثق بهذا الرجل تماماً. "هل أنت غير مقيد؟"
أجاب شياو شينغ ببرود: "لا."
"إذن لماذا تريد حماية جدي؟" سأل شيانغ بيفي.
لم يُجب شياو شينغ على الفور، بل جلس على الأرض يُعالج جراحه. حيث كانت إصاباته بالغة، وقد توقف النزيف، لكن أنفاسه كانت لا تزال مضطربة للغاية. أخرج بعض الأعشاب والجرعات من جهازه وسكبها على جروحه دفعة واحدة. كان يمتلك قدرة دمج قوية للغاية، حيث كان قادراً على استخلاص أي مكون مناسب لعلاج جروحه من أي عشبة ودمجه في إصاباته.
وبعد دقيقة تقريباً، قال: "لقد أنقذ والدك حياتي ذات مرة؛ كنت بحاجة إلى فعل شيء ما."
"هذا السبب غير كافٍ." لم يكن شيانغ بيفي مقتنعاً بسهولة. راقب شياو شينغ بينما كان ما زال يراجع سجلات النظام للأيام القليلة الماضية، متفقداً ما فعله شياو شينغ أثناء غيابه. لكن لم يكن هناك ما يبدو أنه شيء مثير للريبة.
قال شياو شينغ بينما بدأ جرحه يلتئم: "هذا هو السبب الوحيد الذي يدفعني، صدق أو لا تصدق." ثم نظر إلى شيانغ بيفي وتحدث بصوت هادئ: "لم أتوقع أن تكبر بهذه السرعة. أنت لستَ مثل الشاب الذي عرفته منذ سنوات."
قال شيانغ بيفي: "لقد أيقظت النظام فحسب." لم يكن الشاب الذي يعاني من بعض أعراض التوحد منذ سنوات هو شيانغ بيفي. فقد أتى إلى هذا العالم في أبريل الماضي فقط. ففي نهاية المطاف، وبصفته فناناً قتالياً في مرحلة صقل الإله، كان مستوى شياو شينغ من التدريب والقوة هائلاً. راقب شيانغ بيفي من مسافة بعيدة، وفي ذلك الوقت لم يستطع شيانغ بيفي، الذي استيقظ نظامه حديثاً، اكتشافه على الفور. أما قبل أربع سنوات، فكان من المستبعد جداً أن يلاحظه ذلك الشاب المصاب بالتوحد.
"بالفعل." كان على شياو شينغ أن يوافق. في هذا العالم حيث يمكن للجميع استغلال الثغرات، تغير الكثير من الناس فجأة، بدءاً من اللحظة التي أيقظوا فيها أنظمتهم. كان هذا تصرفاً ودياً للغاية تجاه شيانغ بيفي، لأنه بغض النظر عن نوع التغييرات الهائلة التي يمر بها الشخص، وبغض النظر عن مدى غرابة سلوكه مقارنة بشخصية الشخص الأصلي وأفعاله، فإنه يمكن تفسيره من خلال النظام. لذا لم يفكر شياو شينغ في الأمر كثيراً.
"هل كنت تراقبنا طوال الوقت؟"
قال شياو شينغ: "لم أكن مسؤولاً إلا عن رعايتك، لمنعك من الوقوع في المشاكل. وبعد دخولك جامعة ليانغتشو، مع وجود يي تشانغفنغ والبروفيسور لو هناك، توقفت عن الاهتمام بك واكتفيت برعاية الأستاذ العجوز."
كان شيانغ بيفي ما زال يفكر في مصداقية كلام شياو شينغ. لم يحاول شياو شينغ إقناع شيانغ بيفي بأي شيء على وجه الخصوص. أجاب عند سؤاله والتزم الصمت فيما عدا ذلك، دون أي تسرع في تقديم تفسيرات لكسب ثقة شيانغ بيفي.
"ما مدى معرفتك بجدي؟" تأمل شيانغ بيفي شياو شينغ الذي بدا مختلفاً تماماً عن "النادل شياو تشانغ" الذي قابله لأول مرة. حيث كان شياو تشانغ يبدو مبتهجاً للغاية ومتحمساً جداً. لكن شياو شينغ الذي أمامه لم يكن كذلك. لم يكن شياو شينغ الحقيقي يبدو كشخص يُحب إظهار مشاعره من خلال تعابيره. حتى بعد خوضه معركة كادت تودي بحياته، بدا وكأنه لم يتأثر بها. حتى عندما أظهر شيانغ بيفي قوة مرحلة صقل الإله، تقبلها بسهولة.
قال شياو شينغ بجدية: "ليس كثيراً، فقط أنه ليس مجرد مستيقظ من المستوى N."
"وما هو السبب الذي دفعه للمجيء إلى هنا؟"
قال شياو شينغ، مشيراً إلى خلفه: "لست متأكداً، إنه يجلس فقط على هذا الجبل ويحدق في الفضاء."
"جبل؟" استدار شيانغ بيفي لينظر، لكنه لم يرَ أي قمة. تسبب الصدام بين الأفراد الأربعة في مرحلة صقل الإله في دمار هائل، حيث تناثر الحطام على مساحة تتراوح بين ميلين وثلاثة أميال، وتناثرت الأوراق والأغصان في كل مكان، بل وانقسمت عدة جبال إلى نصفين، مما أدى إلى سحق الكثير من النباتات.
قال شياو شينغ: "انتظر."
بدا التراب المحيط وكأنه يتقلب قليلاً، كما لو أن شيئاً ما يحاول الزحف للخارج من تحت الأرض، لكن شيانغ بيفي سرعان ما أدرك أنه ليس هناك شيء ما في الأسفل، بل إن التربة نفسها كانت تعيد تجميع نفسها بشكل مستقل. كانت الأرض تتقوس إلى الأعلى، وبدأت الصخور المحطمة تتراكم، لتشكل ببطء الخطوط العريضة للجبل. بعد حوالي عشر دقائق، ارتفعت قمة جبلية يزيد ارتفاعها عن خمسين متراً بسرعة، واستمر هذا الجبل في النمو. ومع إعادة تشكيله، نمت أيضاً العديد من الأعشاب والنباتات من الأرض وغطت سطحه.
في البرية الشاسعة خارج نطاق المملكة، كانت العديد من النباتات تتمتع بقدرة هائلة على الصمود. حيث كانت التربة مليئة بأبواغ نباتية متنوعة. حتى أن ممارسي فنون القتال في مرحلة صقل الآلهة لم يتمكنوا من القضاء عليها تماماً دفعة واحدة؛ كانت تنمو بسرعة، والمنطقة التي دُمرت قبل أيام قليلة يمكن أن تتعافى بشكل ملحوظ.
"يبلغ ارتفاع هذا الجبل ثلاثمائة وواحد وستين متراً. كل شيء وارد الحدوث في البرية خارج نطاق هذه المنطقة. تحب العديد من الوحوش القاحلة بناء الجبال كأعشاش، لذا فإن الجبال الوعرة التي تراها غالباً ما يتم إعادة تشكيلها بواسطة وحوش قاحلة مختلفة بقدراتها." لم يكن من الصعب على وحشٍ هائج أن يُنشئ جبلاً شاهقاً؛ فالبرية خارج نطاق سيطرته كانت ذات تضاريس غريبة للغاية، إذ كانت التضاريس المختلفة موطناً لوحوش هائجة مختلفة. وفي بعض الأحيان كانت هذه الوحوش تُغيّر بعض المناطق قسراً لتناسب بقاءها.
