الفصل 418: أنا الملك!
حدق نيمو في الشخص الواقف على مقربة منه بتعبير مصدوم.
لقد التهمه بالكامل للتو! باستخدام قدرته المميزة!
ومع ذلك كان هناك. فلم يكن هناك خدش على معطفه النبيل. لم تكن هناك شعرة واحدة خارج مكانها.
"أنتَ..." تلعثم نيمو، واتسعت عيناه البنفسجيتان الضخمتان. "كيف ما زلتَ على قيد الحياة؟"
ابتسم الأمير بين ابتسامة خفيفة. كانت ابتسامة شفقة، من النوع الذي يمنحه المعلم لطالب بطيء الفهم.
"ألم تكتشف السبب بعد؟" سأل باين وهو ينفض ذرة غبار وهمية عن كمه. "ظننت أنني أعطيتك تلميحات كافية."
"عن ماذا تتحدث؟! " زأر نيمو بصوت مرتعش. "كان يجب أن تلتهمك هجمتي للتو! لقد رأيتها! لقد شعرت بها تسحقك!"
كان نيمو في حالة إنكار.
رفض تصديق ذلك. ولقد دفع ثمناً باهظاً لقتل هذه الحشرة. ولقد قلّص نطاق سيطرته. ولقد استنفد جوهره. بل إنه تنازل عن نفسه ليتعاون مع تلك الحشرة الأخرى لخلق ثغرة.
ومع ذلك لم تكن النتيجة شيئاً.
"تنهد."
أطلق باين نفساً عميقاً.
"يبدو أنك قضيت وقتاً طويلاً في هذا العالم. ولقد نسيت أصولك" تمتم باين. ثم تقدم خطوة بطيئة إلى الأمام. "إذن... ماذا لو فعلت هذا؟"
أغمض عينيه للحظات.
عندما انفتحت، اختفى المظهر البشري.
اختفى بياض عينيه. وتحولت قزحيتاه إلى برك سحيقة من السواد القاتم، تدور بطاقة قديمة باردة.
ززززت.
ظهر رمز أسود غريب ذو حواف خشنة على جبهته، متوهجاً بضوء خافت.
فوش.
انفجرت الظلال خلفه إلى الخارج. انبسط جناحان مهيبان، مصنوعان من ظلام خالص متصلب، من ظهره. كانا هائلين ومرعبين، يحجبان نور النواة.
"غاه؟! "
ارتجف نيمو في كل مكان.
انتابه شعور غريب ومرعب اجتاح جسده وروحه.
لكن الأمر لم يكن خوفاً من الموت.
كان ذلك غريزة خادم يواجه ملكه.
شعر برغبة جامحة في خفض رأسه. وفي الخضوع. وفي الركوع أمام هذا الكائن وتقديم ولائه.
لا!
قاوم نيمو الرغبة، بينما كان عقله يصرخ احتجاجاً.
"هذا لا ينبغي أن يكون ممكناً! أنا سيد أعلى! أنا حاكم هذه المملكة! إنه مجرد إنسان! حشرة!"
لكن عندما نظر نيمو عن كثب إلى الشكل، وإلى الأجنحة السوداء، وإلى الرمز الموجود على الجبهة، أدرك شيئاً ما.
نبض.
بدأت شظايا الذكريات، المدفونة في أعماق وعيه منذ لحظة خلقه، بالظهور مجدداً. نبض عقله بألم مبرح مع تحطم الحواجز الذهنية.
رأى عرشاً من الظلال. رأى فراغاً لا نهاية له. رأى سلالة سبقت هذا العالم.
ثم ببطء، غمر الإدراك نيمو كما لو كان دلواً من الماء المثلج.
همس نيمو بصوت يرتجف من شدة الرعب "أنت... أنت... أنت..."
ابتسم باين ابتسامة ساحرة شيطانية بدت وكأنها تُظلم العالم من حولهم. رفع إصبعه وضغط به برفق على شفتيه.
"شش."
لقد نجحت هذه اللفتة في كبح أي اسم كان نيمو على وشك أن يصرخ به.
"لكن كيف؟" همس نيمو بصوت مرتعش وهو يحدق في الرمز المحترق على جبين باين. "هذا... هذا لا ينبغي أن يكون ممكناً. هذا... سلالة الدم... هنا؟"
"لا شيء مستحيل" قال باين ضاحكاً. لمعت عيناه السوداوان ببريق غريب وفوضوي. "الآن وقد عرفت من أنا... ما رأيك في أن تكون تابعاً لي؟"
مدّ يده.
"اخدمني، وسأمنحك طريق العودة إلى السلطة الحقيقية."
حدّق نيمو في اليد. بدا الرعب في عينيه البنفسجيتين وكأنه يتحول ببطء إلى استسلام. أنزل رأسه الضخم، وانكمش جسده حتى أصبح بحجم نمر كبير، في وضعية خضوع.
"بالتأكيد!" خفض نيمو بصره. "أنا على استعداد لأن أكون خادمك... يا أميري!"
"جيد" أومأ باين برأسه راضياً. "لنقم بتشكيل عقد الروح إذن."
تقدم نيمو ببطء إلى الأمام. حيث توقف أمام باين مباشرة وانحنى، وضغط جبهته على الرمز الأسود المحترق على جلد باين.
كان الهواء يعج بسحر قديم.
تم إبرام الاتفاق.
لكن، وبينما كان باين ينسج خيوط العقد، انفجر ألم حاد وممزق في جمجمته.
"آه!"
ضغط باين على أسنانه، واتسعت عيناه.
"جياهاهاهاها!"
انفجرت ضحكة هستيرية مشوهة في وجهه مباشرة.
"يا غبي!" زأر نيمو بصوت يقطر سماً. "هل ظننت حقاً أنني سأصبح عبدك لمجرد نسبٍ عريق؟! مستحيل!"
بوم!
انطلقت موجة صدمة هائلة من الطاقة العقلية البنفسجية من جبهة نيمو.
اندفعت نحو باين بقوة كبش اقتحام. وقبل أن يتمكن من الرد أو استعادة توازنه، انقطع الاتصال بعنف.
تلاشى شكل باين وتحطم كزجاج. حيث تم طرده قسراً من المكان.
عاد الصمت إلى الفراغ.
وقف نيمو وحيداً، يلهث بشدة. صرّت أسنانه على بعضها، مُصدرةً أصوات طحن غريبة ترددت في الفراغ. فقدت عيناه صفاءهما، وتحولت إلى لون بنفسجي جنوني وفوضوي.
"هل يظن هذا الوغد أنه يستطيع امتلاكي؟" همس نيمو وهو يخدش الأرض بمخالبه. "هل يظن أنني ما زلت ذلك الدودة البائسة من ذلك الوقت؟"
همف!
ذكرياتٌ أشدّ ظلمةً وبرودةً من هذا الفراغ، غمرت ذهنه.
بتذكر كيف وصل إلى هذا العالم منذ قرون.
لم يكن حاكماً مطلقاً آنذاك.
لم يكن حتى وحشاً عظيماً.
كان مجرد وحش كابوس عادي.
لقد تذكر الآن اليوم الذي انفتح فيه الصدع.
تذكر الوجوه الساخرة للنبلاء الكبار، تلك المخلوقات التي تحمل نفس العلامة الملعونة على جباههم.
لم ينشروه هنا. ولقد تخلوا عنه.
لقد أُلقي في الدوامة كقطعة من النفايات، وكان الغرض منه فقط امتصاص التعاويذ البشرية والموت حتى يتمكن المحاربون "الحقيقيون" من تجاوز جثته دون تلطيخ أحذيتهم.
لا تنظر إليّ بازدراء!
زأر نيمو، ومزقت مخالبه شقوقاً عميقة في نسيج الفضاء.
لقد كان ضعيفاً. ولقد كان مطارداً. ولقد أمضى سنواته الأولى في هذا العالم وهو يركض في الوحل، ويعيش على الفتات، وينجو من الموت بأعجوبة ألف مرة.
لكنه نجا.
لقد اختبأ. ولقد التهم الضعفاء. ولقد شق طريقه صعوداً من قاع السلسلة الغذائية، وتطور من خلال الحقد المحض حتى أصبح كابوس هذه المنطقة بأكملها.
لقد بنى مملكته الخاصة ليدفن ذلك الماضي المهين.
والآن...
نظر نيمو إلى المكان الذي اختفى فيه الصبي، وكانت نيته للقتل تغلي كالحمم البركانية.
والآن تأتي إلى هنا... بهذا الوجه المتعجرف... يذكرني بـ
هم
"
كشف عن أنيابه، وعيناه البنفسجيتان تحترقان بالجنون.
سأمزقك إرباً إرباً يا "أمير". سأريك ذلك هنا...
أنا الملك.
