"هايدلين، بصفتكِ الابنة الصغرى لملك البلاتين، ماذا يعني لكِ الجسر الذهبي، وللعالم، وللعامة من سكان هذه الأرض؟"
في تلك اللحظة، كان كين في غرفة اجتماعات صغيرة داخل قاعة النقابة، ولم يكن في الغرفة سواهما.
كانت تجلس أمامه هايدلين، وزيرة الداخلية التي أنيطت بها مسؤوليات جسيمة.
انخرط الاثنان الآن في تبادل هام للمعلومات.
كان كين بحاجة ماسة إلى فهم ما يمثله الجسر الذهبي، المعلق أبدًا في كبد السماء كالشمس، بالنسبة لسكان هذا العالم.
كان لزامًا عليه أن يدرك أفكار الجميع وتوجهاتهم ليعد العدة للخطوات المستقبلية.
لقد عزم كين وحلفاؤه على تدمير الجسر الذهبي، وهو قرار قد لا يتقبله عامة الناس بسهولة.
ومع ذلك، كان هؤلاء الناس العاديون جميعًا أرواحًا تنشد الحرية، وكان كين وحلفاؤه بحاجة إلى كسب ثقة هذه الأرواح لبسط سيطرتهم على هذا السجن الكبير.
كان هذا شرطًا لا غنى عنه.
لذا، تعين على كين استيعاب الأهمية الجوهرية للجسر الذهبي في وجدان هذا العالم.
أما سبب توجيهه السؤال لهايدلين، فيعود إلى مبايعتها له بالولاء بعد أن تيقنت من نجاحه في القضاء على الملك الأبيض.
ورغم أنها لم تصرح بذلك علانية بعد، إلا أن بوادر الرابطة الوثيقة بينهما كانت جلية منذ أمد بعيد.
رمقت هايدلين الشخص الذي كانت على وشك إعلان تبعيتها له، أو بالأحرى الذي بايعته بقلبها بالفعل.
لم تستفسر من كين عن مغزى سؤاله، بل أسندت ظهرها إلى مقعدها، وأشاحت بنظرها نحو السقف.
كان التأمل في السقف الذي يحاكي سماء الليل المرصعة بالنجوم أمرًا يبعث في النفس الرهبة والسحر.
قالت: "عندما كنتُ صغيرة جدًا، لدرجة أن ذكرياتي عن تلك الحقبة كادت تضمحل وتتلاشى..."
"في ردهات القصر الإمبراطوري الشاسع، كان لي تسعة أشقاء. وكان الملوك الحاليون، الذين كانوا يومًا إخوتي وأخواتي، هم الشخصيات الأكثر سطوعًا وحضورًا بيننا".
وبينما كانت هايدلين تسرد ذكرياتها، لوّحت بيدها، فانتثرت جزيئات وردية باهتة في الأرجاء، مشكلةً سحبًا بيضاء ناعمة.
تجسدت الرؤية في هيئة صورة حية.
كانت في الأعلى صور لستة أمراء وأميرات؛ تعرّف كين للوهلة الأولى على الملك الأحمر والملك الأبيض، لسابقة لقائه بهما.
وإلى جانب الملك الأبيض، وقف رجل مديد القامة، نحيل القوام، يتسربل برداء أسود وغطاء رأس، ومن المرجح أنه شقيقه، الملك الأسود.
أما السيدتان، فلا بد أنهما الملكة الرمادية والأميرة تشنج.
بدت هيئات الملوك في الصورة مفعمة بالنبل والوقار، باستثناء الملك الأسود الذي وارى غطاء الرأس ملامحه، وكان كل منهم آية في الوسامة والجمال.
بمظهرهم المهيب وكاريزماتهم الطاغية، كان كل واحد منهم بمثابة شامة بين الناس وعلمًا في رأسه نار.
لم يكن لِيخطر ببال أحد أن هؤلاء الملوك سيتسببون في القرون الغابرة بكل هذا الأسى والدمار لهذه القارة.
ومع ذلك، من بين الشخصيات الست في الصورة، برز وجه رجل لم يره كين من قبل قط، ولم يكن مألوفًا لديه، وبالتأكيد لم يكن من بين الملوك المعروفين في الحاضر.
وبإمعان النظر، استنتج أنه لا بد أن يكون الأمير الخامس، ذلك الذي لا توجد عنه أي معلومات أو تقارير استخباراتية.
عند هذه النقطة، انطلق صوت هايدلين مجددًا: "ذلك الشخص الذي لم تره قط هو أخي، الابن الخامس لملك البلاتين، الأمير الخامس الذي مُحي أثره من الوجود".
كان كين يدرك أن لملك البلاتين زوجات عديدات، وأن هذا الأمير الخامس هو شقيق هايدلين الشقيق، أي أنهما من رحم واحدة.
سأل كين: "ماذا تعنين بقولكِ إنه مُحي من الوجود؟"
رمقته هايدلين بنظرة خاطفة وقالت بنبرة وئيدة: "لأنه، ببساطة، قتل والدنا بيديه، ثم قام مع أتباعه بإغلاق الجسر الذهبي، بل إنه حطم الصولجان البلاتيني".
أبهذه القوة؟ عند سماعه لرواية هايدلين، وجد كين نفسه مأخوذًا بشكل لا يفسر بهذه الشخصية الغامضة.
ومع ذلك، سأل كين: "ولماذا أقدم على فعلة كهذه؟"
رفعت هايدلين بصرها إلى السقف مرة أخرى، غارقة في لجج ذكرياتها.
"في الأيام التي سبقت تحركه، أسرّ إليّ بحديث، ورغم أنني كنتُ طفلة صغيرة حينها، إلا أن كلماته لا تزال محفورة في ذاكرتي حتى يومنا هذا".
قال لي: "إن الجسر الذهبي هو معول هدم لهذا العالم، وليس وثنًا يُعبد. إذا استمر بقاء هذا الجسر، فإن العالم سينحدر في نهاية المطاف نحو الهاوية والدمار. إنه كيان مسخ يقتات على فناء العالم".
"في ذلك الزمان، كان الجسر الذهبي هو العقيدة الراسخة للأمة قاطبة، وكانت كنيسته هي الدين الرسمي للدولة، يقدسها الجميع؛ من الملوك القابعين في قصورهم إلى المتسولين في الطرقات".
"لقد دام هذا الوضع لآلاف السنين، حتى تغلغل هذا الإيمان في شغاف القلوب وسرى في نخاع العظام منذ أمد بعيد".
"بعد أن فرغ من قوله هذا، أمر أحد الخدم بأن يهرّبني بعيدًا عن القصر الإمبراطوري. ونتيجة لذلك، اعتبرتني العائلة المالكة في عداد المفقودين".
لم يملك كين إلا أن يُبدي إعجابه بشجاعة الأمير الخامس، الذي استطاع تشخيص الداء العضال في ظل ظروف يستحيل فيها البوح بمثل هذه الحقائق.
ولم يكتفِ بالتشخيص، بل بادر باتخاذ إجراء حاسم لحل المشكلة.
لقد استبد الإعجاب بكين؛ فلو كان مكانه، لما استطاع بالتأكيد فعل ذلك، وسط ضغوط قد تنهال عليه من العالم بأسره.
سأل كين: "وماذا حدث بعد ذلك؟"
"لاحقًا، وكما ترى، قد نجح في مسعاه، ولكن قيل إنه قضى نحبه في خضم تلك الاضطرابات، هو وجميع أتباعه الذين عاونوه في إغلاق الجسر الذهبي".
"في العقود التي تلت ذلك، عمد الملوك الذين قبضوا على زمام السلطة إلى محو كافة السجلات المتعلقة به، أما أنا، فقد تولى خدم أخي إخفائي لعقود، حيث عشتُ متخفية عن الأنظار".
"وكما يثبت مرور الأيام، لم تذهب عقود التواري تلك سدى. ففي وقت لاحق، اندلعت نيران الحروب بين الملوك، وهلك جميع الأشقاء الذين لم يمتلكوا القوة والمنعة على أيديهم".
"بمجرد أن نلتُ نصيبًا وافرًا من القوة، انطلقتُ أجوب هذه الأرض. أردتُ أن أبحث، وأن أفهم الدوافع الحقيقية وراء فعلة أخي، وأكتشف ماهية الجسر الذهبي على حقيقتها".
