ربما كان ذلك بسبب توبيخ من تشين غو، أو ربما بسبب التأثير الذي مارسه غونغ شوكسو، لكن شي تشنجوا وفاي جي أصبحا "أكثر طبيعية" في اليوم التالي، حيث ركزا بشدة على تدريبهما ولم يعودا يركزان على تشو شينغ.
وجدت تشو شينغ الأمر غريباً، فمهما تدربت، ومهما استخدمت من جرعات، ومهما أكلت، ظل جسدها ثابتاً دون تغيير، نفس الشكل المسطح دون أي أثر للتحول.
انقضى يومان سريعاً، ومنذ الرابعة صباحاً، بدأت المجموعة الأولى بالاستعداد بجدية. وبحلول الساعة الثامنة كان تشين غو قد رتب مهام التدريب اليومية لأفراد مجموعته، ثم استأذن ليذهب مسرعاً إلى المولد الكهربائي في الطابق السفلي.
كان كل شيء جاهزاً هناك وكانوا ينتظرون وصول سونغ شينغ فقط.
أما المتطوع الثاني من المجموعة الأولى، باسيلر، فكان رجلاً قوي البنية يبلغ طوله مترين وله شارب صغير مضحك إلى حد ما وعضلات محددة بوضوح، وعضلات شبه منحرفة بارزة تحت بذلة التدريب الخاصة به.
جلس على الكرسي، وبدا عليه التوتر بعض الشيء، وكانت ساقه اليسرى ترتجف من حين لآخر.
كان الدكتور مينغ جي يُشرف على باحثيه في الفحوصات النهائية للأجهزة. وصل تشين غو، فأومأ له الدكتور مينغ جي برأسه إيماءة عابرة. وبعد عشرين دقيقة، وبأمر من الطبيب "أدخلوا جميع مواد الصعود في المتجرد!"
"استعد يا باسيلر."
تقدم غونغ شوكسو للأمام، وربت على كتف باسيلر قائلاً "انطلق، تذكر ما قلته لك من قبل، لن تكون هناك أي مشاكل."
كان التأثير المهدئ للجاسوس واضحاً وملموساً وفقد باسيلر توتره بشكل واضح عندما نهض ودخل المتجرد.
سارت الأمور بشكل منظم ومنهجي.
"أغلق المتجرد!"
"جهز دائرة الطاقة المخصصة."
"بدء!"
بعد أمر الدكتور مينغ جي، أضاء المتجرد بسرعة بالسطوع الشديد الذي أصبح تشين غو معتاداً عليه للغاية.
سرعان ما بلغ الضوء ذروته، فأعمى الجميع بحيث لم يعد بإمكانهم رؤية سوى ضوء أبيض ساطع، وكل شيء آخر محجوب ببريق هذا الضوء.
ثم خفت الضوء ببطء، وحدق الدكتور مينغ جي مع العديد من كبار الباحثين باهتمام في أجهزة المراقبة المختلفة، ولكن لسوء الحظ، ظلت البيانات الموجودة على هذه الأجهزة عند مستوى منخفض للغاية.
هزّ الدكتور مينغ جي رأسه عاجزاً، وذراعاه متقاطعتان، ولم تكن هذه قراءات خبير. لا شك أن هذه التجربة قد فشلت أيضاً.
وفجأة، انطلقت سلسلة من أجهزة الإنذار العاجلة، وأضاءت الأضواء الحمراء الحادة حول المتجرد بشكل متواصل.
"تم رصد غزو من العالم اللانهائي!"
تقدم تشين غو إلى الأمام، وهو ينظر إلى المتجرد.
داخل المتجرد، بدأ وجود خبيث ومخيف بالانتشار.
قام الدكتور مينغ جي، وهو يتألم بشدة، بتدليك صدغيه قائلاً "هل باسيلر أيضاً غير قادر على تحمل ذلك؟"
استمرت أجهزة المراقبة في إطلاق الإنذارات، وراقب الجميع المتجرد كما لو كانوا يواجهون عدواً هائلاً، وكان غونغ شوكسو مستعداً للتحرك في أي لحظة.
ومع ذلك استمرت أجهزة الإنذار في الدق، بينما ظل كل شيء هادئاً داخل المتجرد. مرّ الوقت ببطء لا يُطاق.
ثم في لحظة مفاجئة، صمت جهاز الإنذار فجأة، والذي بدا وكأنه يتردد صداه في آذان الجميع لساعات.
انطفأت الأضواء الحمراء الوامضة حول المتجرد أيضاً.
انتبه الجميع فجأة، ثم أدركوا أن أضواء المتجرد ودائرة الطاقة المخصصة قد انطفأت تماماً.
"هل انتهى الأمر؟"
أشار الدكتور مينغ جي إلى باحثيه لاتخاذ إجراء، قائلاً "تحقق من حالة التلوث."
ظهرت النتائج بسرعة "أكدت عدم وجود تلوث."
"افتح المتجرد."
انفتح الباب المحكم بصوت أزيز، وجلس باسيلر في الداخل مكتئباً، بلا حراك، مدركاً لفشله.
دخل بعض الباحثين، وربتوا على كتفه قائلين "هيا بنا."
شعر باسيلر بخيبة أمل شديدة وتركهم يقودونه بلا مبالاة وهو يخرج من المتجرد.
أوقفه غونغ شوكسو قائلاً "ألم تغريك تلك الكائنات من العالم اللانهائي؟"
ابتسم باسيلر ابتسامة ساخرة "لا، لقد شعرت بقوة العالم اللانهائي. ومن خلال ضباب، بدا الأمر كما لو أنني رأيت بعض الكيانات الشريرة تشير إلي من بعيد، لكن لم يقترب مني أي منها."
"ربما يعتقدون... أنهم ببساطة لا يرغبون في إغراء شخص عادي مثلي."
هز رأسه، ولم يعد يرغب في الكلام، وغادر في حالة من اليأس.
لقد فهم تشين غو مشاعره. وفي لحظة اليأس، لمح فجأة بصيص أمل، لكن في النهاية، انطفأ ذلك الوميض أيضاً - تعويذة ثانية من اليأس - كان الأمر صعباً على قلب أي شخص.
"هذا غريب..." تمتم الدكتور مينغ جي لنفسه "الترقية الأخيرة لم تنجح أيضاً، ومع ذلك فقد اجتذبت مثل هذا الشكل الشيطاني القوي. لماذا يتخلى الجانب الآخر من العالم اللانهائي طواعية هذه المرة؟"
لم يستطع فهم السبب لبعض الوقت، ولم يستطع إلا أن يعزوه إلى كون الكائنات غريبة للغاية، تتجاوز المنطق التقليدي.
أما المهام التافهة المتبقية لإتمام العمل فقد تولى باحثوه التابعون له الأمر بطبيعة الحال واقترب الدكتور مينغ جي من تشين غو قائلاً "من الآن فصاعداً وكل شيء يعتمد عليك."
ابتسم تشين غو ابتسامة مريرة قائلاً "من الوضع الحالي، وبصرف النظر عن تشو شينغ، سيحتاج المتطوعان الآخران إلى ثلاثة أشهر أخرى على الأقل للوصول إلى المستوى المطلوب."
ضغط الدكتور مينغ جي على أسنانه قائلاً "طالما أن تشو شينغ تستوفي الشروط، فسوف نبدأ بها."
أدى الفشل المزدوج للمجموعة الأولى إلى انتشار حالة من خيبة الأمل في جميع أنحاء القاعدة. ساد التشاؤم بين الجميع بشأن إمكانية تحقيق النتائج المرجوة هذه المرة.
وحده تشو شينغ ظل غير مبالٍ كعادته.
مرت الأيام، وانقضى نصف شهر في لمح البصر. خلال هذه الفترة، خرج تشين غو ليخوض ثلاث مباريات في دوري الوحوش العملاقة، مع خصوم متفاوتي القوة، وإن كانوا أضعف نسبياً من ديك القتال.
بحلول ذلك الوقت كان تشين غو قد فاز بالفعل بخمس مباريات متتالية! وبدأ العديد من الخبراء وكتاب الأعمدة يلاحظون ذلك أخيراً.
في لوحة نتائج المنافسات الفردية الحالية لم تشهد النتائج اتساعاً كبيراً. شارك معظم المتنافسين في خمس أو ست مباريات فقط، وكان هناك عدد لا بأس به ممن حافظوا على سجلهم خالياً من الهزائم. حالياً، تضم قائمة "المتصدرين" أكثر من ثلاثين شخصاً، جميعهم حققوا ستة انتصارات.
تشين غو الذي خاض مباراة أقل، تعادل في المركز الثاني مع أربعة عشر آخرين بسجل خمس مباريات دون هزيمة!
إن وصول نوع ميكانيكي يجمع الطاقة إلى هذه المرحلة لفت انتباه الجميع، وبدأت التعليقات عنه تتزايد.
بحلول ذلك الوقت كان الرأي العام خارج سيطرة التحالف. عموماً كان عدد المتشككين ما زال يفوق عدد المتفائلين، إذ لم يسبق أن نجحت أي حالة تتعلق بنوع ميكانيكي جامع للطاقة.
كان يُنظر إلى رقم تشين غو القياسي في أغلب الأحيان على أنه معجزة محظوظة ولكنها عابرة.
قرر تشين غو، بعد أن وجد أن الكثيرين متشائمون بشأن آفاقه، تجاهل التعليقات خلال هذه الفترة والتركيز كلياً على تدريب المتدربين الثلاثة لديه.
«بعد ثلاثة أيام»، وبفضل حقنة من مزيج طبي ثمين، وصل تشو شينغ أخيراً إلى الحالة الجسدية التي كانت عليها تشين غو قبل توظيفه.
وبعد انتظار طويل وقلق، أمر الدكتور مينغ جي على الفور بتحضير التجربة الثالثة.
إن "استعجاله" هذا لم يؤد إلا إلى تقليل مكانته في نظرها، مؤكداً حكمها على برودته العاطفية وتركيزه الوحيد على التجريب.
ومع ذلك كان تشين غو قلقاً بعض الشيء. وفي اليوم السابق للتجربة، بحث عن تشو شينغ وسأله فجأة "هل تريد أن تموت؟"
