في تلك اللحظة، كان معظم الناس يحدقون في الطائرة وهي تحلق في السماء الزرقاء. وبدا أن تنهيدة طويلة من الرئيس تعبر عن شعور بالإنسانية وهي تتقدم خطوة أخرى في صراعها مع الطبيعة.
ويبدو أيضاً أنه يعكس شعوراً بالعجز إزاء ضآلة شأن الإنسان، لأنه حتى لو غلبنا السماء، فهناك المزيد من المجهولات والألغاز التي تنتظرنا.
هذه في الحقيقة مجرد أساليب بلاغية، وهو في الحقيقة أراد فقط أن يتنهد. أحياناً، عندما يقوم الناس بأشياء معينة، لا يكون لديهم الكثير من العمليات الذهنية الجارية.
كان الجميع يركزون على الطائرة، لكن كان هناك رجلان كان تركيزهما مختلفاً بعض الشيء. تجولت أعينهما في أرجاء الحظيرة حتى أن أحدهما حاول انتزاع شيء ما ليضعه في جيبه.
لكل شخص مهامه ورسالته الخاصة. مهمة البعض هي دفع عجلة الحضارة، ولكن ليس بالضرورة أن يكون الجميع عظيماً.
لأن هدف الحياة بالنسبة لمعظم الناس هو مجرد البقاء على قيد الحياة، ودعم الاستثنائيين في تلك المجموعة الصغيرة.
سعل كبير المهندسين. حيث كان مطيعاً جداً لأوامر لينش، وكان يراقب هؤلاء الأشخاص باستمرار.
أظهر العالم من وزارة الدفاع الذي كان يحشو نتوءاً معدنياً بحجم الإبهام تم كشطه من جسد الطائرة في جيبه، ابتسامة بريئة ثم أعاده إلى مكانه.
بل إنه مد يده ليمسح الغبار عنه.
كان السيد لينش محقاً تماماً، ولا ينبغي للمرء أن يتهاون كثيراً. ومن كان ليظن أن هؤلاء العلماء من وزارة الدفاع يمكن أن يكونوا بهذا القدر من عدم الأمانة؟
كان يعلم أن الطرف الآخر يريد تحليل التركيب المعدني لفهم هذه الطائرة، لكن مثل هذا السلوك... من الصعب تقييمه.
"يمكنكم السماح لهم بالنزول..." بعد تنهيدة طويلة، استعاد الرئيس أخيراً رباطة جأشه.
بدأ مسؤولون من وزارة الدفاع والجيش بمراقبة وضع هبوط الطائرة عن كثب. وحتى الآن لم تكن هناك أي مشاريع بحثية واسعة النطاق حول الطائرات، وتكمن المشكلة في صعوبة حل مشكلة الهبوط.
كانت الطائرة الأولى، بهيكلها المعدني المصنوع من الألومنيوم الخالص، تدور في دوائر بينما تخفض ارتفاعها وتقلل من قوة محركها. وبعد الدورة الأخيرة، بدأت هبوطها الرسمي.
وقف عدد من العملاء الخاصين بشكل غريزي أمام الرئيس. وفي معرض الطيران السنوي، لا تقل الأضرار التي تُسببها تلك الطائرات عند تحطمها عن قوة قذيفة مدفع.
في كل عام، يتعرض بعض الأشخاص غير المحظوظين للإصابة بسبب حطام الطائرات نتيجة وجودهم بالقرب من مدرج الإقلاع والهبوط، بل وقد وقعت وفيات.
حبس الجميع أنفاسهم، يراقبون بصمت...
بعد صوت مزعج وحاد نوعاً ما، تشوهت العجلات المطاطية عند ملامستها الأرض، وبدا أن جسد الطائرة قد انخفض قليلاً. والمثير للدهشة أنه لم يتضرر، بل على العكس، ارتدت الطائرة للأعلى.
لكن هذا التلامس القصير الذي لم يتجاوز ثانية واحدة، خفّض سرعة الطائرة إلى مستوى منخفض للغاية. وأصبحت الآن تنزلق اعتماداً على هيكلها فقط.
بعد ثلاث أو أربع ثوانٍ، وقع الاصطدام الثاني. وهذه المرة لم يكن تشوه الإطارات المطاطية مبالغاً فيه. ارتد جسد الطائرة قليلاً لكنه سرعان ما استقر على الأرض.
كان المدرج مغطىً بالكامل تقريباً، وقد هبطت الطائرة تماماً. ساعد الطيار بحماس طاقم الأرض في إزاحتها جانباً، حيث كانت هناك طائرة أخرى في الجو تنتظر الهبوط.
هبطت الطائرة ذات الهيكل المطلي بالألمنيوم بسلاسة أكبر من الطائرة ذات الهيكل المصنوع بالكامل من سبائك الألمنيوم. وكانت متانة الخشب أفضل من متانة سبائك الألمنيوم، مما مكنها من تحمل قوى أكبر أثناء الاصطدام عند الهبوط.
أكملت الطائرتان مهمتيهما على أكمل وجه، من الإقلاع إلى التحليق ثم الهبوط، دون أي مشاكل!
سواء كانوا طيارين أو باحثين أو ضباط وزارة الدفاع والجيش، فقد كان الجميع متحمسين للغاية في هذه اللحظة.
وكان أول من طرح سؤالاً شخصاً من البحرية "السيد لينش، ما أقصى مسافة يمكن أن تقطعها هذه الطائرات؟"
هذا سؤال بالغ الأهمية. وإذا لم يتمكنوا من الطيران لمسافات طويلة، فمع أنهم ما زالوا ذوي قيمة إلا أن قيمتهم لن تكون كبيرة.
العالم شاسع للغاية، ولا يمكن للاتحاد أن يخوض حروباً على حدوده مع دول أخرى إلى الأبد. لن يكون ذلك خياراً حكيماً.
إذا امتدت نيران الحرب إلى الوطن، فسيكون الجميع من الرئيس إلى وزير الدفاع مسؤولين عن ذلك!
لذا فإن الفكرة الأساسية المتمثلة في شن الحرب على أراضي الآخرين قدر الإمكان قد ترسخت بعمق في أذهان شعب الاتحاد. خلال الحرب، شهدوا العديد من المآسي، وخافوا بشدة من اندلاع نيران الحرب على أرضهم.
لذا يجب أن تتمتع هذه الطائرات بقدرات مدى جيدة. عندها فقط يمكنها التعاون مع القوات البحرية والبرية لتحقيق التقدم.
نظر لينش إلى الجميع، وابتسم، ثم خطا بضع خطوات، وأدار ظهره لمدخل معهد الأبحاث، وسأل مبتسماً "لماذا لا نجلس في غرفة دافئة، نشرب القهوة بينما نناقش هذه الأسئلة؟"
لم يتردد الرئيس كثيراً وتقدم مباشرة إلى الأمام.
كان اقتراح لينش موضع ترحيب كبير منه وربما كان الأكبر سناً بين هذه المجموعة. لم تكن درجة الحرارة في فبراير مرتفعة جداً، ولم تكن القدرة الصناعية التي لم تتطور بعد قد دمرت مناخ الكوكب، لذا كان الشتاء بارداً حقاً!
بعد أن قضى الرئيس أكثر من عشرين دقيقة في الرياح الباردة، شعر بألم خفيف في ركبتيه، وكان مرفقاه يؤلمانه قليلاً. حيث كان عليه أن يجد مكاناً دافئاً ليقيم فيه.
تبعت مجموعة كبيرة من الناس لينش إلى غرفة الاجتماعات في معهد الأبحاث. حيث كانت السبورة في غرفة الاجتماعات قد مُسحت منذ فترة طويلة، وحُفظت الأشياء الموجودة عليها على شكل صور فوتوغرافية.
"يمكن لنموذجنا الأولي نظرياً أن يطير لمسافة ألف كيلومتر تقريباً في اتجاه واحد إذا تم تجهيزه بخزانات وقود إضافية!"
سعل كبير المهندسين بشدة، بعد أن اختنق بلعابه.
لقد تأخروا في إبلاغ لينش بوضع الطائرة لأكثر من شهر بسبب استمرار ظهور مشاكل غير متوقعة.
فعلى سبيل المثال، من أجل توفير مخرجات أكثر استقراراً، ضحوا قليلاً بالقدرة على التحمل عن طريق زيادة سرعة مدرج الإقلاع.
حالياً، وبدون خزانات وقود إضافية، لا يمكنها الطيران إلا لمسافة 220 كيلومتراً ذهاباً وإياباً مع وجود شخص بالغ على متنها، وحتى مع وجود وقود إضافي، لا يمكنها الوصول إلى ألف كيلومتر!
"هل تشعر بتوعك؟" نظر إليه لينش جانباً، ودون أن ينتظر من كبير المهندسين أن يقول شيئاً، أضاف "إذا كنت تشعر بتوعك، يمكنك أن ترتاح. أعلم أنكم جميعاً عملتم بجد للبحث في هذه الأمور بأسرع وقت ممكن."
كان كبير المهندسين ينوي تذكير لينش، لكن بشكل غير متوقع، نظر إليه لينش نظرة خفية بدت وكأنها تقول "اصمت، أنا أعرف جيداً ما تريد قوله، لكن اصمت!"
بعد التأكد من المظهر، أجبر كبير المهندسين نفسه على الابتسام ليشكر لينش على "رحمته" وغادر منصبه طواعية.
في الواقع كان لينش يدرك أنها لا تطير لمسافة طويلة، لكن ذلك لم يمنعه من التباهي قليلاً بأدائها.
أقل من ألف كيلومتر، ومئة كيلومتر أيضاً أقل من ألف كيلومتر، وتسعمئة وتسعة وتسعون كيلومتراً أقل من ألف كيلومتر. إضافةً إلى ذلك لم يُحدد حجم معين لخزانات الوقود، بل طُلب فقط أقصى مدى طيران.
الأمر أشبه ببائعي السيارات، تعتقد أنهم يتحدثون عن سيارة كاملة، ولكن بخلاف مناقشة السيارة في البداية، فإنهم يقضون بقية الوقت في الحديث عن قطع الغيار.
بمجرد أن تصدق ما يقولونه، ستدرك أن ما قالوه وما سمعته ليسا الشيء نفسه.
تلك الأجزاء والتصاميم الداخلية المرضية هي في الواقع اختيارية، مما يعني أنك بحاجة إلى دفع مبلغ إضافي للحصول عليها.
لكنهم لن يقولوا هذا، بل سيأخذون العميل لرؤية السيارة ذات المواصفات الأعلى ويسمحون له بتجربتها، ويخبرونك فقط أنه إذا كنت تريد السيارة التي في ذهنك، فسيتعين عليك دفع المزيد يا سيدي!
والآن يلعب لينش نفس الحيلة معهم، فهو يجرؤ على الادعاء بأنه يمكنه حتى الطيران بالقرب من طبقة الغلاف الجوي، طالما أن أحدهم يطلب ذلك.
عندما يتعلق الأمر بالعمليات الفعلية لاحقاً، فإن تقليل البيانات الأولية لأسباب مختلفة يؤدي إلى رقم واقعي.
في النهاية، لقد أكدنا "نظرياً" بشكل كامل جدواها!
أومأ السادة الموجودون في الغرفة بالموافقة، وألف كيلومتر، إذا قاموا ببناء بعض نقاط عبور الإمدادات في المحيط الأطلسي، فيمكنهم حتى الطيران مباشرة إلى البر الرئيسي لمدينة غافورا.
لكن لم يعرفوا السبب إلا أنهم اعتبروا غافورا، بشكل لا واعٍ، العدو المفترض عند التفكير في هذه المسألة.
طرح الناس العديد من الأسئلة الأخرى، مثل أدائها القتالي الفعلي، ودقة قصفها، وسهولة إمدادها. وفي تلك اللحظة، أصبح لينش خبيراً في مجال الطائرات، ولم يعد هناك سؤال يعجز عن الإجابة عليه.
لم يكن يتحدث بالهراء فحسب، بل قام بمعالجة البيانات التي قدمها كبير المهندسين والباحثون بشكل طفيف قبل عرضها.
من المعروف أن النظرية تبدو أفضل في الأرقام من الواقع، والأمر أشبه بكيفية ارتفاع صدر الفتاة حتى لو كان مسطحاً عندما تقف بفخر.
إذا كانت مرتفعة قليلاً، فقد تصبح ممتلئة القوام.
لذلك من الطبيعي أن يكون هناك تباين بين النظرية والواقع!
بعد أن أجاب لينش بإيجاز على بعض الأسئلة حول الأداء والفعالية، سيطر على زمام الأمور بسرعة.
حوّل جلسة الأسئلة والأجوبة إلى مونولوج خاص به من خلال موضوع "اتجاهات تطوير الحروب المستقبلية".
عندما لاحظ أنه قد لا يتمكن من الإجابة على بعض الأسئلة إذا استمروا في طرحها، أدرك أن الوقت قد حان لتغيير الموضوع.
"الطائرات هي أهم اختراع في تاريخ البشرية، وهي المفتاح لمساعدتنا على تحقيق النصر في الحرب."
لقد تحدثت سابقاً عن الحرب ثلاثية الأبعاد. بينما لا تزال حروب الدول الأخرى تدور على مستوى واحد، فقد تطورت قدراتنا الحربية لتصبح متعددة الأبعاد. و لدينا مفتاح النصر.
"بإمكاننا مهاجمة أي منشأة مهما كانت قوتها دون أي قيود، بل وتنفيذ "استراتيجية قطع الرؤوس" مما يضمن النصر في الحرب بشكل مباشر!"
أعجب العسكريون بسماع هذا الكلام. وسأل اللواء الذي جاء كممثل "السيد لينش، ما الذي تقصده بالضبط بـ "استراتيجية قطع الرؤوس" التي ذكرتها للتو؟"
كان لينش يُعجب بهؤلاء الأشخاص الذين يحتمل أن يكونوا ودودين والذين يتعاونون معه. ولوّح بإصبعه قائلاً "يتحكم العقل البشري في الجسد البشري، لذلك إذا جسّدنا الحرب، فإن مركز القيادة يُعادل عقل الحرب."
"ماذا سيحدث إذا ظهرت طائراتنا فجأة فوق مركز قيادة العدو وألقت قنابل؟"
"ماذا سيحدث إذا ظهرت طائراتنا فجأة في عاصمة العدو وقامت بإلقاء قنابل على مركز عمليات العدو الوطني؟"
أيها السادة، من هذه اللحظة، تغير شكل الحرب!
"أولئك الذين لا يستطيعون مواكبة التطور سيتخلفون عن الركب، وآمل ألا نكون نحن من بينهم!"
