## الفصل 808: الفصل 806: فيض الحظ
في الصباح الباكر من اليوم التالي، رن جرس الباب.
كان ساعي البريد يدفع عربة صغيرة ويقف خارج الفناء، برفقة عامل من المجتمع المحلي.
"ما كل هذا؟" تساءل لينش الذي استيقظ مبكراً لإنهاء تمارينه الصباحية، التقط الصندوق العلوي بشكل عرضي وألقى نظرة عليه.
"إلى من أحبّه أكثر من أي شيء آخر..."
كان اسم لينش مكتوباً عليه، بالإضافة إلى اسم المرسل، وهو بيني.
فجأة، خطرت فكرة للينش. وعلى الرغم من أن شعب الاتحاد لم يكن لديه عادة "الزيارة في رأس السنة الجديدة"، إلا أنهم كانوا يتبادلون الهدايا للتعبير عن مشاعرهم.
كان الناس من الأماكن البعيدة يرسلون هدايا رأس السنة مسبقاً. أما الأقرب، كالأشخاص في المدينة نفسها، فكانوا يرسلونها في اليوم الأخير من العام السابق لضمان وصولها إلى أيدي الناس في الأول من يناير.
بالطبع، كان توصيل الهدايا شخصياً خياراً جيداً أيضاً، لكن ذلك كان سيحد من عدد الزيارات. لذلك فضل معظم الناس الاستعانة بمكتب البريد وعمال البريد.
كانت بيني لا تزال في بوبين ولم تغادر. حيث كان بإمكانها توصيل الهدية بنفسها، لكنها ما زالت تعتمد على ساعي البريد.
إلى جانب هدايا بيني، كانت هناك هدايا من كاثرين وفيرا والعديد من الأفراد أو الشركات التي كانت تربطها علاقات تعاونية مع لينش.
أحياناً يكون للمكانة المرموقة مزاياها. فعدم الاكتراث بجدول العمل المزدحم، ومجرد تلقي هدايا العيد المختلفة، كفيل برفع المعنويات.
بعد أن أحضر ساعي البريد كل شيء إلى الغرفة، فتح لينش بشكل عشوائي بعض الهدايا من الفتيات، والتي كانت في الغالب عبارة عن معجنات مغلفة، وخاصة الكعك.
لكنها ليست باهظة الثمن، إلا أنها تحمل درجة من القيمة، خاصة وأن مصطلح "مصنوع يدوياً" يحمل دائماً دلالة خاصة.
في عملية "فتح المفاجآت"، اكتشف لينش ظاهرة مثيرة للاهتمام: الأشخاص الذين لم يكونوا أثرياء للغاية كانوا يرسلون في كثير من الأحيان هدايا ذات قيمة معنوية، وكانت دائماً تقريباً أشياء مصنوعة يدوياً.
فعلى سبيل المثال، أهدى طفل فيرا لينش لوحة لأم وطفلها مع لينش، والثلاثة يقفون في مرج.
قد تقول إن اللوحة لا قيمة لها، ومع ذلك فهي لا تقدر بثمن، شيء لا يمكن شراؤه بالمال.
أما أولئك الذين حققوا الاستقلال المالي فقد أرسلوا هدايا أكثر روعة، مثل مشابك ربطات العنق، وأزرار الأكمام، والأحزمة والحاكمة الجلدية.
بحلول الساعة التاسعة كانت العائلة بأكملها مستيقظة. وبعد تناول فطور شهي معاً، اقترحت سيرا توديعهم.
من جهة، لم تكن تريد أن ترى نيل مع الفتاتين وهما تتنقلان أمام عينيها، ومن جهة أخرى كانت لديها بالفعل خطط مع كومن.
"سنذهب جنوباً لقضاء الشتاء. سنعود إلى مدينة سابين في نهاية هذا الشهر أو الشهر المقبل، حسب موعد تحسن الطقس قليلاً..." كان زي سيرا متناسقاً للغاية، وعلاقاتها مع صديقاتها الثريات تتوطد.
بالطبع، كان لهذا الأمر علاقة كبيرة أيضاً بنفوذ لينش المتزايد. حتى أن لينش سمع عن افتتاح متجر دُعيت إليه سيرا لحضور الحفل، وقد دفعوا لها مقابل ذلك.
لم تكن رحلة سيرا إلى الجنوب لقضاء فصل الشتاء رحلة بمفردها، بل كانت برفقة أصدقائها.
الحياة مثيرة للاهتمام حقاً. وقبل ثلاث سنوات، لم تكن سيرا لتفكر حتى في الذهاب إلى مكان دافئ في الجنوب لقضاء الشتاء. أما الآن، فعندما تتحدث عن ذلك يبدو الأمر وكأنه ذكر لشيء تافه للغاية.
أومأ لينش برأسه إقراراً منه بهذا الأمر، ثم نظر إلى نيل.
"هل لديك أي خطط اليوم؟" كانت نيل أول من طرح السؤال.
يأخذ الاتحاد عطلة رسمية في الأول من يناير من كل عام. حيث كان يخطط لأخذ الفتاتين في نزهة قصيرة، لكنه أراد أيضاً أن يأخذ رأي لينش بعين الاعتبار.
كوالدين، كان نيل أقل لامبالاة من سيرا في موقفه تجاه لينش.
فكر لينش للحظة "بعد الظهر، سأذهب إلى منزل الرئيس لحضور حفلة. وكما تعلم، حفلة رأس السنة الجديدة."
بينما كان كومن يجلس جانباً يقرأ الجريدة، رفع رأسه فجأة لينظر إلى لينش. لا يمكن للمرء أن يشعر بالفرق في نمط الحياة هذا إلا من خلال الاحتكاك المباشر بحياة هؤلاء الشخصيات المهمة.
إن دعوة الرئيس للينش إلى حفلة هو نوع من السيناريوهات التي لا تظهر عادةً إلا في الروايات أو الأفلام، وعندما يحدث ذلك من حولك، يكون الشعور لا يوصف حقاً.
أراد أن يذهب هو الآخر، لكن سيرا ألقى عليه نظرة جانبية، فاضطر إلى أن ينحني برأسه مرة أخرى.
تنفست نيل الصعداء وقالت "إذن لن أزعجك. سأتجول قليلاً. ومن يدري متى سأعود في المرة القادمة."
بعد انتهاء الحديث، غادر الجميع مائدة الطعام. أمسك لينش بيد سيرا، ورافقها إلى بوابة المجمع السكني. حيث كانت تذكرتها صالحة لفترة ما بعد الظهر.
"إذا حدث أي شيء، اتصلي بي في أي وقت" ذكّرها لينش.
لم يرفض سيرا "لا تقلق، سأفعل."
عانق لينش سيرا ثم راقب كومن وهو ينشغل بمساعدة سيرا على ركوب السيارة. فجأة وجد الأمر مضحكاً بعض الشيء.
قد يبدو هذا النوع من الفكاهة غير لائق بعض الشيء، لأن ما كان يفكر فيه لينش هو العلاقة بين سيرا وكومان. ومن كان يجسد شخصية من في الواقع؟
وبعد لحظات، غادرت نيل أيضاً مع الفتاتين، تاركة المنزل مرة أخرى مع لينش فقط، وعدد قليل من الخادمات، وخادمه المؤقت.
كان لينش يفكر في البداية بالذهاب للعثور على كاثرين، لكن بعد إعادة النظر في الأمر، تخلى عن الفكرة.
حضرت كاثرين حدثاً هاماً للغاية الليلة الماضية حتى أن لينش شاهدها على شاشة التلفزيون.
بالنسبة لعامة أعضاء الاتحاد، قد لا تحمل ليلة 31 ديسمبر أهمية كبيرة، ولكن بالنسبة للكنيسة، فإن اليوم الأخير من السنة له دلالة لا شك فيها.
كان أحد الأسباب الرئيسية التي دفعت السيدة تريشيا للبقاء في بوبين هو المشاركة في احتفال رأس السنة الجديدة في كاتدرائية بوبين المقدسة.
يتجمعون حول الراعي للصلاة، وإقامة الشعائر الدينية، والغناء معاً، ودخول العام الجديد تحت رعاية اللورد.
توجد ثلاث كاتدرائيات مقدسة في الاتحاد، وكلمة "مقدسة" هنا ليست اسماً، بل لقب يشبه الرتبة، مما يشير إلى أنها واحدة من أعلى الكنائس مستوى.
يجتمع راعي منطقة المراعي المركزية للإمبراطورية وشخصيات دينية مهمة في الكاتدرائية المقدسة في هذا اليوم، بدءاً من الساعة الثامنة مساءً بالاحتفالات الدينية، وتستمر حتى حلول العام الجديد.
يوجد العديد من المؤمنين في الاتحاد، ومن المستحيل على الجميع الحضور شخصياً، لذلك شارك الكثيرون عبر البث المباشر - حتى أن مفهوم البث المباشر للأحداث الدينية قد تم تبنيه، مما يسمح للمؤمنين بالمشاركة في الأنشطة الدينية من غرف معيشتهم.
ففي النهاية، اللورد مقدس وقادر على كل شيء، والمشاركة في الاحتفالات في الكنيسة أو في غرفة المعيشة لا تُحدث فرقاً بالنسبة للورد المقدس والقدير.
هذا يعني أن ما لا يقل عن 20 مليون شخص شاهدوا احتفال رأس السنة الدينية الذي أقيم في كاتدرائية بوبن المقدسة الليلة الماضية.
عم السيدة تريشيا هو أحد الرعاة المركزيين، وهو منصب ذو مكانة عالية، وبطبيعة الحال هو أحد المضيفين الرئيسيين.
وباعتبارها ابنة أخت الراعي، فإن السيدة تريشيا مؤهلة بشكل طبيعي للوقوف في المقدمة، وكاثرين، بصفتها حلقة الوصل بين السيدة تريشيا ولينش، مؤهلة أيضاً للوقوف بجانب السيدة تريشيا.
وقد أتاح ذلك لكاثرين فرصة الظهور أمام أكثر من 20 مليون شخص لمدة أربع أو خمس ساعات متواصلة، وهو تأثير غير مسبوق وفرصة نادرة.
استمر الحفل حتى منتصف الليل قبل أن ينتهي، ومن المفترض أن تكون كاثرين لا تزال تستريح، والزيارة الآن ستزعجها أثناء استراحتها لأنها بحاجة إلى العمل غداً.
سيساعدها هذا الظهور بشكل كبير في مسيرتها السياسية المستقبلي، حيث أن السياسة والدين متشابكان دائماً.
بعد بعض التفكير، قرر لينش الخروج في نزهة والتسوق بشكل غير رسمي لشراء هدية مناسبة لحفلة المساء.
في الأول من يناير، يكون مطعم بوبين مزدحماً كأي مكان آخر في الأول من يناير.
ربما تؤدي العطلات إلى توقف العمل مؤقتاً، ولكن ليس المال.
طالما أن المال لا يتوقف، فسيكون هناك بطبيعة الحال من يسعى وراء المال ومن يطارده المال.
تجول لينش في الأنحاء، وتناول فطيرة على الغداء ليتمكن من تدبير أموره، وفي فترة ما بعد الظهر، وصل إلى منزل الرئيس في الوقت المتفق عليه.
إنه منزل، وليس مقر إقامته.
يملك الرئيس منزلاً كبيراً منعزلاً نسبياً في ضواحي بوبين، وكان يزوره يومياً قبل توليه الرئاسة. وبمجرد توليه الرئاسة، اضطر إلى الإقامة في القصر الرئاسي.
بطبيعة الحال، لم يكن من الممكن عقد هذا التجمع في مقر إقامة الرئيس، لأنه قد يدفع وسائل الإعلام إلى ابتكار عنوان رئيسي مثل "بث مباشر لحفل الرئيس" لذلك تم تحديد مكان انعقاده في منزله الخاص.
بعد التحقق من هويته، سُمح لسيارة لينش بالدخول. تُرك أوستن داخل المنزل بينما اصطحب كبير الخدم لينش إلى الحديقة خلف المنزل.
رغم تسميتها حديقة إلا أنها ليست حديقة فحسب. فإلى جانب حديقة شاسعة ومساحات عشبية، يوجد ملعب غولف صغير وبحيرة اصطناعية كبيرة.
وبحسب ما ورد، دفع الرئيس دفعة أولى لشراء هذا المنزل، ولكن بعد فترة وجيزة، واجه المطور المسؤول عن تطوير هذه المنطقة السكنية بعض المشاكل.
بعد أن أكملوا مرافق المجتمع، بما في ذلك العديد من مناطق الغولف الصغيرة وبحيرة اصطناعية، اضطروا إلى التوقف عن البيع.
كان ذلك بسبب عدم تطابق خطة البناء المحددة الخاصة بهم مع طلب المشروع، بالإضافة إلى وجود بعض المشكلات المالية.
في نهاية المطاف تم تأجيل هذا المشروع إلى أجل غير مسمى، وبالنسبة للمنازل التي تم بيعها بالفعل، فإن قانون الاتحاد يمنع حكومة الاتحاد من استعادتها، مما أدى إلى طريق مسدود.
وفي وقت لاحق، تورط المطور في دعاوى قضائية لا نهاية لها، دون التوصل إلى حل حتى الآن، مما تسبب في بقاء هذا المشروع مغلقاً.
حاول الرئيس مراراً وتكراراً الوفاء بالتزاماته بشراء المنزل، راغباً في دفع المبلغ المتبقي من ثمن المنزل للمطور العقاري، لكن جهوده لم تنجح بسبب تجميد الحسابات المصرفية للمطور.
لن يتمكن من مواصلة الدفع إلا بعد انتهاء جميع القضايا القانونية.
قلة هم المحظوظون مثل الرئيس، عدد قليل جداً و المنازل التي اشتروها متباعدة جداً، ولولا إزعاجهم لبعضهم البعض عمداً، لربما لم يلتقوا أبداً في حياتهم.
باستثناء بعض الأحيان عندما يبحرون في البحيرة للصيد حيث يتبادلون التحية من مسافة بعيدة، فإنهم في الغالب لا يلتقون.
يقول البعض إن هذا تحويل للمصالح، حيث يقوم بعض الرأسماليين سراً باحتلال أراضٍ شاسعة وخلق مكان يشبه الجنة لقلة قليلة.
ومع ذلك لا يوجد دليل يدعم أياً من هذه التكهنات، وفي النهاية لا يسفر كل ذلك عن شيء، ولا يسع المرء إلا أن يقول إن حظ الرئيس لا يُصدق!
وبالمناسبة، للعلم، قبل ترشحه للرئاسة كان عضواً في مجلس الشيوخ...
بالطبع لم يكن لمنصبه في ذلك الوقت أي علاقة بقدرته على شراء مثل هذا المنزل، بل كان ذلك محض صدفة حظ.
ولا شيء آخر.
ففي النهاية، الاتحاد دولة عادلة ومنصفة، حيث يلتزم الجميع بالقانون ويحترمونه!
