"لقد كنت نشيطاً للغاية مؤخراً!"
في السفارة، نظر السيد ترومان إلى لينش الذي كان يرتدي ملابس نبيلة، أمامه، ولم يستطع إلا أن يمازحه قائلاً: "حتى داخل الاتحاد، هناك تقارير إخبارية كثيرة تتعلق بك. الجميع مهتمون جداً بشؤونك".
حظي لينش، وهو نبيل من قبيلة غافورا الأصلية في الاتحاد، باهتمام في الاتحاد لا يقل إلا عن الاهتمام الذي حظي به في الانتخابات.
لو كان لديه خلفية استثنائية، على سبيل المثال، لو كان من نسل عشيرة أكينر أو كانت له أي صلة قرابة بالسيد واردريك، لما أولى الناس اهتماماً كبيراً لهذا الشاب.
في دولة الاتحاد السحرية، يستطيع رأس المال أن يخلق المعجزات باستمرار، ولم يعد الناس مهتمين بالمعجزات التي يخلقها رأس المال كما كانوا في السنوات السابقة.
لم تعد الأخبار مثل القبول في مدارس قديس هارموني ألاينس الكبرى بسبب "امتلاك مهارات طهي رائعة" أو بسبب "الغناء بشكل جميل" تحظى بنفس القدر من الاهتمام كما في السنوات السابقة.
إذا كان شخص ما يعتقد حقاً أنه يمكن قبول الطالب في أفضل جامعة لمجرد أنه يستطيع شواء شرائح اللحم، فلا بد أنه أحمق، على الرغم من أن الكثير من الناس اعتقدوا في البداية أن هذا صحيح.
تُعدّ مقابلة القبول الجامعي عمليةً مميزة، حيث لا تُؤخذ درجات الامتحانات بعين الاعتبار، بل تُعتبر المقابلة هي الأهم. وفي هذه المرحلة، يُعدّ إبراز مواهبك بشكلٍ كامل وتقديم خطابات التوصية التي أعددتها بعنايةٍ منذ فترةٍ طويلة من أهمّ الطرق للالتحاق بالجامعة.
لا يملك لينش خلفية مذهلة كهذه. فهو ليس ابن رأسمالي كبير أو سليل سياسي بارز. إنه مجرد ابن عائلة من الطبقة العاملة.
ومثل معظم الناس العاديين، بعد إتمام دراسته الثانوية، بدأ حياته الجديدة، يكافح في المجتمع.
لذا كلما زاد نجاحه، زاد لفت انتباه الناس إليه. ولا ينتبه الناس إليه بدافع الإعجاب أو الحسد فحسب، بل لأنهم مستعدون لاتخاذه مثالاً ليقنعوا أنفسهم بأن المجتمع ليس مظلماً كما كانوا يتصورون.
"انظروا! هذا طفل جاء من بيننا، وهو لا يقل شأناً عن أي شخص آخر!"
كما ساهمت حكومة الاتحاد بشكل كبير في هذا الصدد، حيث دفعت بهذه القصص لتتصدر قوائم الأخبار المختلفة، مما ضمن بقاءها موضوعاً ساخناً للنقاش.
إن حكومة الاتحاد والرأسماليين يدركون جيداً أن الاستغلال والقمع المطلق للطبقة العاملة لن يجلب فوائد طويلة الأجل.
من الضروري استخدام الأساليب العلمية لاستخلاص قيمة الناس على المدى الطويل.
إن منح الناس الأمل والقدوة الحسنة والحافز للسعي، ثم ربط طوق يُسمى "التأمين الاجتماعي" وأساس حياة مستقبلية أفضل حول أعناقهم، أمرٌ بالغ الأهمية.
وبهذه الطريقة، لن ينهض الناس للدفاع عن حريتهم وحقوقهم بالسلاح، بل سيعملون بطاعة كالحيوانات، بأيديهم وأرجلهم على الأرض، في مصنع لا تشرق عليه الشمس.
لينش هو عامل نضج، فهو يقول للناس، وخاصة أولئك الذين هم في القاع، شيئاً واحداً - ما زال هناك أمل.
رداً على مزاح السيد ترومان، ابتسم لينش ببساطة قائلاً: "كنت أظن أنك لن تأتي!"
تتفاجأ لينش قليلاً عندما سمع أن السيد ترومان هو من يقود الفريق إلى غافورا.
يجب أن تعلم أن الانتخابات الرئاسية على وشك أن تجرى وينبغي أن يكون مشغولاً بالعمل على الأمور المتعلقة بالانتخابات في مكتب الانتخابات بدلاً من تمثيل الاتحاد في التفاوض على تعاون عميق في الخارج.
أدرك السيد ترومان على الفور ما أراد لينش قوله، فحدق قائلاً: "لقد عيّن الرئيس فريقاً... لذلك فهم لا يحتاجونني مؤقتاً".
الرجل الذي ذكره السيد ترومان ينتمي إلى فريق حملة انتخابية ذي شهرة نسبية في بوبين. يضم الفريق خمسة أعضاء سابقين في البرلمان، والرجل الذي لم يُكشف عن اسمه بعد هو قائد الفريق. شغل هو نفسه منصب حاكم الولاية لمدة ثماني سنوات، وكان والده رئيساً للاتحاد في وقت من الأوقات.
في كل فريق من فرق الحملات الانتخابية الرئيسية التابعة لبوبين، تُعدّ الخبرة عاملاً مهماً في التقييم، وفي فرق الحملات الناجحة، يكون جميع الأعضاء تقريباً من السياسيين السابقين. وينضم العديد من أعضاء البرلمان والحاكمين وأعضاء المجالس التشريعية للولايات إلى هذا المجال بعد تقاعدهم.
أو أنهم ببساطة انسحبوا في منتصف الطريق للانضمام إلى هذا المسعى!
ليس الأمر أن هؤلاء الأشخاص ليسوا أذكياء، ولكن هذه الصناعة مربحة حقاً، وبمجرد نجاحها، فإنها تجلب تدفقاً لا نهاية له من الدخل.
وفي الوقت نفسه، يُعد هذا أيضاً قاعدة في الاتحاد.
يختار الرئيس فريقاً مناسباً لحملته الانتخابية. وبمجرد أن يبدأ هذا الفريق عمله، يتولى إدارة حساب صندوق حملة الرئيس الانتخابية والتحكم في الأموال الموجودة فيه.
يستطيع فريقٌ ذكيٌّ استغلال أموال الحملة بالكامل في كل تفاصيلها، ما يضمن إنفاق جميع الأموال قبل النهاية. قد تحدث بعض النواقص أحياناً، لكنها نادرة الحدوث.
وهذا يتطلب خبرة واسعة لمعرفة كيفية إنفاق كل الأموال بشكل معقول، كما يتطلب أيضاً أن يكون للفريق تأثير كبير في الكونغرس والسياسة الداخلية.
تاريخياً، قام بعض الرؤساء بتأسيس فرق حملات انتخابية مختلفة أو انضموا إلى فرق حملات انتخابية بعد التقاعد.
كل انتخابات و كل أربع سنوات، تجلب مليارات الأرباح لهذه الصناعة.
من الرئيس إلى أعضاء المجلس البلدي، جميعهم بحاجة إلى خدمات استشارية احترافية، الأمر الذي أصبح سلسلة صناعية.
لم يستطع السيد ترومان الانخراط في جوهر الانتخابات، لذلك قاد فريقاً إلى غافورا، مستغلاً الفرصة للتعرف على عمله القادم.
فهو في نهاية المطاف الوزير الأول لوزارة الشؤون الدولية، وستعتمد عليه الأمور الدبلوماسية المستقبلي بشكل أكبر، لذا فإن السماح له بلقاء قادة مختلف الدول أمر مفيد.
بعد أن شرح السيد ترومان الموقف بإيجاز لم يذكره مرة أخرى، معتقداً أن لينش فهم التعقيدات التي ينطوي عليها الأمر.
أصبح بوبين الآن أكثر حيوية من المهرجان، وبينما تتجول في قصر الرئيس، يمكنك أن ترى جميع أنواع الناس يرتدون ملابس رسمية، وكلهم بنظرات "أنا سياسي" وهم يأتون ويذهبون على عجل.
إن النشاط السياسي التجاري واسع النطاق الذي يحدث مرة كل أربع سنوات على وشك أن يبدأ، وهو مليء بالطاقة المضطربة.
"لم أتوقع أن تكون غافورا بهذه الحيوية مؤخراً. هل للأمر علاقة بك؟"
نظر السيد ترومان إلى لينش، وأخبره حدسه أن لينش لا بد أن يكون متورطاً في هذه الأمور. حيث كان لديه فهم حدسي للينش يفوق فهم الآخرين.
كان يعرف جيداً نوع الشخص الذي كان عليه لينش. حيث كان دقيقاً، جريئاً، متشبثاً برأيه، ويفتقر إلى الحس الأخلاقي. طالما كان الأمر يتعلق بما يريده، فلن يكترث بالعواقب. والأهم من ذلك كله، أنه كان حكيماً.
لو تم وضع هذه الكلمات التي تشيد بالصفات الممتازة للإنسانية بشكل فردي على أشخاص مختلفين، لكانت ستجعل هؤلاء الأشخاص يبرزون بالتأكيد، لكن تطبيقها على نفس الشخص سيصبح أمراً إشكالياً بعض الشيء.
الأذكياء لا يرضون بالقليل، ولينش يستطيع إثبات ذلك.
وفي مواجهة نظرة السيد ترومان شبه المؤكدة، أومأ لينش برأسه مبتسماً: "الأمر مرتبط إلى حد ما، ولكن ليس كثيراً. و لقد أعطيته دفعة صغيرة فقط."
"بعض التناقضات مدفونة عميقاً في المجتمع و لقد وجدتُ فقط منفذاً لهذه الضغوط. أما الباقي فلا علاقة لي به."
في خطابه الذي بدا متواضعاً، استطاع السيد ترومان أن يشعر بالفخر العميق الذي كان يخفيه لينش.
بقوته وحدها، في بلد أجنبي، يثير عاصفة سياسية كان لديه بالفعل سبب للفخر.
أومأ السيد ترومان برأسه قائلاً: "إذن كيف ستسير الأمور في هذا الشأن؟"
"إلى أي مدى سيصل قبل أن يتوقف؟"
ألقى لينش نظرة خاطفة على أشعة الشمس المتسللة من النافذة. حيث كان الجو بارداً بالفعل حتى مع وجود الشمس في الخارج، لكن أشعة الشمس كانت تحمل برودة قارسة تماماً مثل مزاج بعض الناس في هذه اللحظة.
"لقد شارفت على الانتهاء..."
كانت هذه العاصفة السياسية على وشك الانتهاء وتبادل الحكام المصالح وحصلوا على ما أرادوا مع تخفيف بعض الضغوط في الوقت نفسه.
كانوا يدخلون في سبات هادئ، في انتظار الفرصة التالية.
بقيادة لينش، أعلنت مجموعة من النبلاء الصغار ولاءهم لجلالة الإمبراطور، معربين عن رغبتهم في تطوير مقاطعة أميلي. وقد أسعد هذا الإمبراطور كثيراً. فإلى جانب منحهم إعفاءً ضريبياً معيناً، وافق أيضاً على بعض طلباتهم.
لن يتم تطبيق قواعد الصناعة الأكثر مرونة، والقواعد التجارية المحلية، والقواعد السياسية بشكل مباشر على مقاطعة أميلي.
وفي الوقت نفسه، سيشغل بعض النبلاء الصغار من بينهم مناصب في مقاطعة أميلي.
وسيقوم البنك الملكي الإمبراطوري لاحقاً بتزويدهم بقروض منخفضة الفائدة وبدون فوائد، مما يساعدهم على تطوير مشاريعهم بسرعة.
سرعان ما تحول اهتمام الناس من العاصفة السياسية والاضطرابات الاجتماعية التي سببتها شركة يوانرونغ كابيتال إلى الجولة الجديدة من التعاون التجاري والتفاوض بين الاتحاد وغافورا.
الناس ينسون دائماً، وخاصة من لا علاقة لهم بالموضوع. و إذا لم يكن هناك جرحٌ فيهم، فإنهم يتجاهلونه وينسونه.
لكن لينش لم يكن ناسياً إلى هذا الحد. ففي سجن العاصمة الإمبراطورية الأول في غافورا، التقى بشركائه السابقين.
بعد انتحار ريتشارد تم القبض على هؤلاء الأشخاص على الفور. وتحطمت أحلامهم في الثراء السريع إلى أشلاء.
لقد صودرت ممتلكاتهم بالكامل، ومن المحتمل أن يبقى بعضهم في السجن لبقية حياتهم، وقد يواجه البعض الآخر نهاية حياتهم.
جاء لينش إلى السجن هذه المرة لتوديع هؤلاء الأشخاص - لقد طلبوا بشكل أساسي مقابلة لينش، وقام السجن بنقل هذا الطلب، وبعد التفكير للحظة، وافق لينش على طلبهم.
كان من المقرر عقد هذا الاجتماع بعد الظهر. وفي غرفة تفوح منها رائحة خفيفة للمطهرات، التقى لينش بخمسة أشخاص من الاتحاد على وشك الإعدام.
لقد تقدموا بطلب لإعادة محاكمتهم في الاتحاد، لكن غافورا لم يوافق، ولم يتابع الاتحاد الأمر.
في هذا الوقت الاستثنائي، تطلبت الانتخابات الرئاسية مراعاة ليس فقط الأوضاع المحلية ولكن أيضاً بعض الأوضاع الدولية.
بالنسبة لبعض المجرمين لم يكن من الضروري المخاطرة بتفاقم الصراع المحتمل مع غافورا لتسليمهم.
أليست الجملة واحدة بغض النظر عن مكان ورودها؟
لماذا عناء العودة؟
