"على الرغم من أن ذلك مخالف للقواعد، إلا أنني لا أراه مشكلة!"
ابتسم رئيس قسم القروض في البنك الملكي وهو يقول هذا لأحد النبلاء. فتحول تعبير النبيل الذي كان مستاءً في السابق إلى ابتسامة أكثر تحفظاً.
جاء هذا النبيل في الصباح الباكر، مطالباً برهن قصره وفيلاه وسيارته الفاخرة ومجموعة كبيرة من الأعمال الفنية والمجوهرات.
بصراحة، غالباً ما يعني لقاء هؤلاء النبلاء ربحاً كبيراً. وهناك نوعان من هؤلاء النبلاء.
ربما يكون النوع الأول قد خسر كل ممتلكاته في رهان ما.
يوجد بين النبلاء مقامرون، وهم يمارسون المقامرة على نطاق واسع.
تبدو الرهانات التي تبلغ مئة أو مئتين، أو ألف أو ألفين، أو حتى عشرة أو عشرين ألفاً، غير مثيرة بما فيه الكفاية بالنسبة لهم.
عندما تصل الثروة إلى مستوى معين، يصبح الفوز أو الخسارة مجرد تغيير في الأرقام ومن الصعب أن تجعل هذه التغييرات قلب المرء ينبض بسرعة.
لا يشعر هؤلاء النبلاء المقامرون بالفرح إلا عندما يقامرون على العقارات، فرحة المشي على حبل مشدود فوق الهاوية، فرحة مواجهة مصير مجهول.
في تاريخ غافورا، ليس من غير المألوف أن يُفلس النبلاء على طاولة اللعب، كما أن هذه الظاهرة ليست نادرة.
ثمة احتمال آخر وهو أن "دورات حياة" هؤلاء النبلاء تقترب من نهايتها، كما هو الحال عندما يكون من غير المؤكد ما إذا كان بإمكانهم الحصول على امتيازات جديدة من جلالة الإمبراطور وقد يصبحون من عامة الشعب.
من المحتمل أن تتحول أصولهم إلى عبء عليهم، لذا يُعدّ تحويل ممتلكاتهم إلى نقود وترك غافورا خياراً جيداً. وبالطبع، من الممكن أيضاً استخدام هذه النقود لإيجاد طرقٍ لحثّ الأمانة العامة على تقديم التماساتٍ نيابةً عنهم.
بغض النظر عن سبب حاجتهم لرهن ممتلكاتهم للبنك، فإن ذلك يعني ربحاً كبيراً للبنك. حتى لو كان هؤلاء الأشخاص من النبلاء، لا يستطيع البنك منحهم قروضاً بسعر السوق الكامل.
تبلغ نسبة التنازل القصوى 70%. إذا أراد شخص عادي الاقتراض بضمانات من النبلاء والبنك الملكي، فلن يحصل إلا على ما بين 40 و50% من القيمة الفعلية، وأما في بنك تجاري، فقد تكون النسبة أعلى قليلاً ولكنها لا تتجاوز 60%.
قد لا تبدو نسبة 70% كبيرة، لكنها في الواقع نسبة كبيرة جداً، خاصة وأن النبلاء دائماً ما يكون لديهم بعض الأشياء الجيدة في متناول اليد.
على سبيل المثال، مكافآت من العائلة الإمبراطورية، وهدايا من نبلاء آخرين، أو أعمال فنية متنوعة يقدمها الرأسماليون سعياً لكسب رضاهم. وإذا كانت القيمة مبالغاً فيها، فقد يلجأون إلى البنك كوسيلة لسحب الأموال.
جاء النبيل هذا الصباح لرهن جميع ممتلكاته تقريباً دفعة واحدة. ورغم أن هذه الصفقة قد تكون مربحة إلا أن الموافقة عليها لم تكن سهلة نظراً لضخامة مبلغ القرض.
لحسن الحظ كان مجرد نبيل صغير لا يملك ثروة كبيرة.
وبينما قال إن الأمر كان صعباً، ابتسم المخرج وهو يختم العقد، مما يدل على أنها كانت بالفعل مهمة صعبة من وجهة نظر بيروقراطية، مع تسليط الضوء أيضاً على دوره ومرونته في هذا الشأن، مما يضمن عدم اعتباره "شريراً" لاحقاً.
"سأطلب من شخص ما تحويل الأموال إلى حسابك قريباً..."
ابتسم النبيل الصغير وأومأ برأسه، معبراً عن رضاه عن كفاءة المدير. ثم سأل عرضاً "هل يمكن الدفع نقداً؟"
أبدى المدير بعض الدهشة "هل أنت متأكد أنك تريدها نقداً؟"
"هذا المبلغ من النقود يكفي لملء هذه الغرفة تقريباً. وكما أن نقله سيكون أمراً شاقاً، ووجود كل هذه النقود في منزلك قد يؤدي إلى مشاكل أمنية لا يمكن السيطرة عليها."
تردد النبيل الصغير، ثم قال "سأجري مكالمة..."
بتوجيه من المدير، دخل النبيل الصغير إلى الردهة. وبعد دقائق، خرج وقد استعاد هدوءه المعهود. "حسناً، ولكن يجب أن تضمنوا لي إمكانية الوصول إلى هذه الأموال عندما أرغب في سحبها. نحتاج إلى توقيع اتفاقية..."
كان المدير مرتبكاً بعض الشيء، لكن النبلاء لطالما كانوا فئة محيرة "في الواقع، لا داعي للقلق بشأن هذه المسألة. بصفتنا المقر الرئيسي لبنك الإمبراطورية، لدينا الثقة والقدرة على تلبية أي طلب سحب في أي وقت!"
كان هناك فخر حقيقي على وجهه وهو يقول هذا، بعد أن أغفل كلمة "ملكي" والتي كانت ينبغي أن تكون "بنك الإمبراطورية الملكي".
وقد عكس ذلك أيضاً قوة البنك الملكي للإمبراطورية.
رغم ثقته بذلك لم يكن النبيل الصغير مطمئناً. وقال "إذا لم نتمكن من توقيع اتفاقية تكميلية، فسيتعين عليك أن تدفع لي نقداً. لا داعي للقلق بشأن الأمور الأمنية."
ولما رأى المدير أن النبيل لم يكن يمزح، تردد قائلاً "أحتاج إلى الاستفسار، من فضلك انتظر لحظة."
غادر الغرفة وذهب إلى الغرفة المجاورة، وأبلغ الرئيس بالنيابة الذي كان يرأس البنك في ذلك الوقت بالوضع من خلال مكالمة هاتفية داخلية.
رغم أن الرئيس بالنيابة وجد الأمر محيراً بعض الشيء إلا أنه رأى أن إخراج هذا المبلغ الكبير من المال دفعة واحدة أمرٌ غير عملي. حيث كان فتح الخزنة السرية التي يستخدمها البنك الملكي للإمبراطورية لتخزين النقود أمراً معقداً، إذ تطلب عدة إجراءات وخمسة رؤساء لإدخال مفاتيحهم في وقت واحد.
بالنسبة لمبلغ زهيد كهذا، بدا له أن قضاء ساعتين في التعامل معه أمر غير جدير بالاهتمام.
"أوافق مبدئياً على توقيعك على هذه الاتفاقية التكميلية، ولكن عليك توخي الحذر في الصياغة. دع القسم القانوني يساعدك في صياغة الاتفاقية..."
بعد فترة وجيزة، عاد المدير إلى الغرفة ومعه الاتفاقية الموقعة، ووقع هذه الاتفاقية التكميلية مع النبيل الصغير.
إذا لم يتمكن النبيل الصغير من سحب أمواله من الحساب المصرفي عند الحاجة، فسيتعين على البنك تعويضه بما لا يقل عن 1.5 مرة، مع زيادة إجمالي التعويض بنسبة خمسة بالمائة كل يوم تأخير بناءً على إجمالي اليوم السابق.
لم يبدُ أن الاتفاقية بها مشاكل كبيرة، وبعد أن وقّع الطرفان، قام المدير شخصياً بتوديع النبيل عند خروجه.
عاد إلى مكتبه، وقبل أن يستريح، تلقى مكالمة من موظف الاستقبال. حيث كان أحد النبلاء الآخرين يرغب في التقدم بطلب للحصول على قرض.
تساءل المخرج في الهاتف "ما الذي يحدث؟" لكنه شرع في تلبية طلب هذا الشخص النبيل.
كان طلب هذا النبيل مماثلاً لطلب سابقه، إذ رغب في رهن أكبر قدر ممكن من ممتلكاته وطلب مبلغاً نقدياً. أما الطرف الآخر فقد جاء مُستعداً جيداً، ومعه جميع أنواع وثائق الملكية، وعدد من الخدم يدفعون عربة، حاملين لوحات وأعمالاً فنية مُغلفة.
بعد الإجراءات المعتادة، طلب الطرف الآخر أيضاً اتفاقية تكميلية.
بعد توقيع جميع الاتفاقيات، سأل المدير بهدوء "معذرةً على وقاحتي، ولكن لماذا تصرون على القدرة على سحب النقود في أي وقت؟"
نظر إليه النبيل الذي أمامه وهز رأسه دون أن يتكلم، ولكن حتى بدون كلمات، بدا أن المدير قد فهم شيئاً ما.
قال وهو ينهض ليودع النبيل "سامحني على تسرعي."
بعد أن ركب النبيل سيارته، توجه فوراً إلى مكتب رئيس المجلس بالإنابة ليُعرب عن مخاوفه. "لقد رهن نبيل آخر عقاره، ويطلب أيضاً مبلغاً نقدياً. أشعر... أنه قد يكون هناك ثالث، ورابع!"
وضع الرئيس بالنيابة، وهو رجل في الستينيات من عمره، عمله جانباً ونظر إلى مدير قسم القروض. "ما الذي تحاول التعبير عنه؟"
تردد المدير في الكلام، لكنه قرر في النهاية أن يتحدث. فإذا حدث مكروه، فقد يتحمل بعض المسؤولية.
من خلال التعبير عن المشكلة الآن، لن يتحمل اللوم إذا ظهرت مشاكل لاحقاً.
"إذا جاءوا جميعاً للاقتراض وطلبوا النقود والسحب الفوري، ألن يؤثر ذلك على عملياتنا العادية؟" هكذا صاغ المدير كلامه بعناية، متجنباً السؤال عما إذا كان الخزينة تحتوي على ما يكفي من المال، مركزاً بدلاً من ذلك على التأثير التشغيلي.
فكر الرئيس بالنيابة للحظة ثم هز رأسه قائلاً "لا تقلقوا. نحن قادرون على تلبية طلبات سحب الأموال. عليكم أن تثقوا بنا. وإذا لم نتمكن حتى من التعامل مع هذا الأمر، فلن نكون أكبر بنك في الإمبراطورية!"
وبعد أن انتهى، التقط الرئيس بالنيابة قلمه لكنه أبقى عينيه على المدير "هل هناك أي شيء آخر؟"
أراد المدير أن يقول المزيد لكنه شعر برغبة الرئيس بالنيابة في عدم مقاطعته، فاختار المغادرة.
أراد أن يذكر أن أموال النبلاء في البنك لم تشمل فقط الجزء المقترض منهم، بل شملت أيضاً ودائعهم، وهو مبلغ ليس بالهين.
لكن من الواضح أن الرئيس بالنيابة لم يكن مهتماً بهذه المخاوف ولن يتدخل فيها بعد الآن.
بعد الإبلاغ عن المشكلة، إذا ظهرت أي مشاكل، فلن يتحمل المسؤوليات أو الخسائر المرتبطة بها.
بعد ذلك توافد المزيد من النبلاء، ولم يقتصر الأمر على البنك الملكي للإمبراطورية فحسب، بل شهدت جميع البنوك داخل العاصمة الإمبراطورية والمدن المحيطة بها إقبالاً كثيفاً من النبلاء الذين حصلوا على قروض ضخمة. ولبرهة من الزمن، ساد جو غريب أرجاء العاصمة الإمبراطورية، تفوح منه رائحة دماء خفيفة.
كان الأمر أشبه بقطرة دم تسقط في البحر، وتذوب إلى خيوط تعرف أنها موجودة ولكن لا يمكنك رؤيتها.
لا يمكنك رؤيته، لكن بعض الأشياء يمكنها "رؤيته" مثل أسماك القرش.
في تمام الساعة 9:30 صباحاً، شهد مؤشر غافورا المالي انخفاضاً حاداً بعد افتتاح السوق مباشرة، حيث تراجع بنسبة اثنين في المائة.
كان السبب الرئيسي لهذا الانخفاض الحاد هو تصريحات وزير المالية في برنامج تلفزيوني في الليلة السابقة حول إجراء تحقيق شامل في إدارة الشركات المدرجة.
لم يكن هذا الأمر مزحة. حيث تم تعليق تداول ستة أسهم لشركات كبرى، وتجميد جميع حسابات الشركات. وقد أثبت وزير المالية من خلال أفعاله أنه جادٌّ للغاية.
ولكن في الوقت الذي خشي فيه الناس من أن يستمر مؤشر غافورا المالي في الانخفاض، حدث مشهد لا يصدق.
لم يتوقف المؤشر المالي عن الانخفاض فحسب، بل ارتفع قليلاً بعد فترة من التذبذب. والمثير للدهشة أنه سجل ارتفاعاً طفيفاً، وإن كان واضحاً في الخرائط التي يعتمدها الناس!
انتشر هذا الخبر بسرعة في جميع الأنحاء غافورا حتى أن وزير المالية أصبح على علم به.
لكنه لم يُبدِ أي فرح، بل ارتسمت على وجهه ملامح السخرية. ويُشاع أنه حتى شتم.
"يا له من كلب حقير!"
