## الفصل 726: 0724 اعتبره تحذيراً
"هل سمعت ذلك بشكل صحيح؟"
"هل ذكرت للتو الميداليات؟"
تساءل السيد ترومان فجأة عما إذا كان يهلوس، أو ما إذا كان لينش قد أساء فهم شيء ما، وإلا فكيف يمكنه ربط ذلك بـ "الأوسمة"؟
كان لينش قد جلس بالفعل على الأريكة، وشغّل التلفاز بهدوء، وخفّض الصوت. وتحدث باسترخاء قائلاً: "بالطبع، ضحيت بشرفي الشخصي. وكما تعلمون، ليس من السهل فعل ذلك، فأنا شخص مهووس بالأخلاق."
ضحك السيد ترومان كما لو أنه سمع أطرف نكتة في العالم، وبعد برهة توقف ضحكه تدريجياً. وبدأ يفهم بعض الأمور تدريجياً: "أنت مجنون حقاً، لكنني أفهم وجهة نظرك."
"هذا أمر صعب التعامل معه. لا يمكنك ببساطة أن تخبر الجمهور أنك حصلت على ميدالية لمضاجعة شخص ما من أجل الوطن، لكنني سأساعدك في التقدم بطلب للحصول عليها لاحقاً." قال ذلك خشية ألا يفهم لينش، وألمح قائلاً: "الطائرات..."
لقد حلّ شهر أغسطس بالفعل، وقريباً سيحلّ شهر سبتمبر، وفي شهر أكتوبر تقريباً سيتوجه لينش إلى غافورا ليتم منحه لقب بارون الإمبراطورية.
في الواقع، تم ترتيب هذا الأمر من قبل إمبراطور غافورا لإثارة اشمئزاز لينش ورئيس الاتحاد عن قصد، لكن لينش لا يستطيع رفض قبوله.
إذا لم يذهب، فسيكون الأمر أشبه بإلقاء سلاح على الإمبراطور غافورا، والسماح له بحمله، مع الحذر من هجوم الإمبراطور غافورا المفاجئ المحتمل.
ما لم يدخل غافورا مرة أخرى في حياته، ولا يتدخل في أي شيء يتعلق بغافورا، فعليه أن يرحل.
علاوة على ذلك، بمجرد أن يُعلن هذا الأمر، سيعتقد عامة الناس في الاتحاد، بشكل غريزي، أنه أمر جيد، ومسألة مشرفة. رفض لينش لن يجعلهم يشعرون بأنه عمل وطني، بل أمر مؤسف، وربما يحمل في طياته بعض الدلالات المشينة.
لكن بمجرد أن يرحل، ويحصل على لقب بارون غافورا، قد يصبح الأمر محرجاً عند عودته.
بعد الحماس الأولي، سيبدأ الناس في التفكير في سؤال: ماذا يعني منح الإمبراطورية لشخص من الاتحاد لقباً؟
سيكون هذا ميزة له، ففي النهاية، فإن أحفاد اللصوص والمغتصبين والقراصنة والمنفيين في الاتحاد لديهم شوق طبيعي للنبلاء، وعند التفاعل مع النخبة الاجتماعية، يمكن أن يكون هذا الوضع حاسماً.
لكن هذه المكانة قد تتحول أيضاً إلى خطر. فإذا استغلها أحدهم لمهاجمته، فقد تُثير بسهولة مشاعر وطنية غير عقلانية لدى عامة الناس، مما يُسهم في خلق ضجة إعلامية.
أحياناً، عندما تفكر في الأمر ملياً، تجده مجرد مزحة. الوطنيون الحقيقيون هم من الطبقة الدنيا، أما الطبقة العليا، فمعظمهم لا يكترث إلا لمصالحهم الشخصية.
يمكن أن تؤدي المشاعر الوطنية، إذا تم التلاعب بها، بسهولة إلى صراع مستمر.
لو كان لينش يحمل ميدالية، لكانت الأمور مختلفة...
"تم شراء لينش من قبل غافورا!"
"لقد ساهمت في الاتحاد!"
"لينش متورط في تبادل المصالح مع غافورا!"
"لقد ساهمت في الاتحاد!"
شعب الاتحاد أغبياء، لكن قوة شعب الاتحاد قوية، لذا فإن أفضل طريقة أمام لينش الآن هي الحصول على ميدالية الاتحاد.
حتى لو كانت ميدالية عادية، طالما أنها تثبت أن لينش لديه أيضاً جدارة للاتحاد، فإن الناس سيتجاهلون هذا الأمر تلقائياً بسرعة.
لا يمكن منح هذه الميدالية الآن ولا يمكن منحها لمجرد أن لينش قد لبى بعض احتياجات جينيا، فهذا سيكون مجرد صدفة، وما زال لديه فرصة.
عندما تخرج الطائرة، من المحتمل أن يحصل على ميدالية.
إذا استطاعت الطائرة التصدي للغواصات كما وصف لينش، فقد يحصل حتى على "ميدالية القلب الكريستالي للاتحاد"!
مرت ليلة هادئة.
في صباح اليوم التالي، وبعد أن أنهى لينش التمرين، خرج من صالة الألعاب الرياضية، واستحم، وغير ملابسه، وجلس بجانب طاولة الطعام في انتظار الإفطار.
كان الصيف حاراً جداً حتى في الصباح، لذا نصح طبيب الصحة في المجتمع جميع السكان بإكمال التمارين الصباحية قبل ارتفاع درجة الحرارة أو القيام بها في المنزل.
لم يخرج لينش ولم يكن يريد أن يركض مع مجموعة كبيرة.
أحضر الخادم الجريدة، ففتحها، وكان عنوان الصفحة الأولى يتحدث عن سفينة الأغنام.
بعد نشر بياناتهم حول الغواصة الجديدة خلال اليومين الماضيين، شهد سهم شركة "شيب شيب" ارتفاعاً ملحوظاً منذ أمس. وكشفت الشركة اليوم أنها تقدمت بطلبات للحصول على مئات براءات الاختراع المتعلقة بتكنولوجيا المحركات، مما يشير إلى تحقيق إنجاز كبير.
مما لا شك فيه أن أسهم شركة "شيب شيب" ستشهد ارتفاعاً هائلاً بعد الساعة 9:30.
بل إن لينش شعر بشكل طفيف بأن إلحاح شركة شيب شيب في الإعلان عن معايير الغواصة ويف 2 لم يكن رد فعل كامل على الهزيمة في الحدث الأخير من التمرين العسكري المشترك.
كان هدفهم هو إعادة سعر السهم المتراجع إلى وضعه السابق وفي الاتحاد، وكل شيء مزيف باستثناء الأسهم والأموال الموجودة في جيوب المساهمين.
طالما أن السعر مناسب، فإن الخيانة بالنسبة للرأسماليين مجرد لعبة.
وبينما كان يفكر في المؤتمر الصحفي لسفينة الأغنام وبعض قضايا السوق المالية، جعله صوت الجندي الكبير يلتفت.
"السيد لينش، هذا ملف كومن..."
أخذ الجندي الكبير وثيقة من أحد الحراس الشخصيين وسلمها إلى لينش.
لا تزال أعمال شركة داركستون للأمن تتوسع باستمرار. فلم تعد تقتصر على تقديم خدمات التعهيد العسكري فحسب، بل تشمل أيضاً مهاماً مثل الاستطلاع والتتبع والتحقيق، والتي قد تتعارض مع القانون ولكنها لا تنتهك قوانين الاتحاد.
ما زال التحقيق مع مدرب لياقة بدنية غير معروف من مكان صغير أمراً بسيطاً للغاية.
وبينما كان يمضغ الخبز، أخرج ملفاً ليس سميكاً بشكل خاص من حقيبة الملفات.
عندما فتح الصفحة الأولى، ظهرت صورة كومن في الأعلى.
بدا لينش جاداً للغاية، وأدلى ببعض التعليقات بين الحين والآخر.
"إصابة متعمدة، قضى عقوبته..."
"لقد طُلّق مرة واحدة أيضاً..."
"حافظ على علاقات غامضة مع أكثر من عشر نساء من مختلف الأعمار على مر السنين..."
أبدى لينش بعض الدهشة، قائلاً: "من العجيب حقاً أن هذا الرجل ما زال على قيد الحياة!"
يمكن وصف ماضي كومان بأنه "سحري". دخل السجن في سن الثامنة عشرة بتهمة إلحاق الأذى المتعمد، لكنه حصل على فرصة للإفراج المشروط بعد قضاء ثمانية عشر شهراً.
وجاء في الملف أنه سُجن بسبب فتاة، وبعد خروجه، سجل زواجه منها، وكان عمره آنذاك أقل من عشرين عاماً.
لم يدم هذا الزواج سوى عامين لأن كومن لم يكن يرغب في إنجاب أطفال ولم يكن مستعداً لاتخاذ الاحتياطات اللازمة. وبعد أن أجرت الفتاة عمليتي إجهاض لصالح كومن، انتهى الزواج بالطلاق.
بعد ذلك قام بتغيير العديد من الوظائف، ولم يمكث طويلاً لأسباب عديدة حتى وجد فرصة جديدة في صالة ألعاب رياضية، ليصبح مدرب لياقة بدنية، ثم استقرت حياته.
كانت سيرا واحدة من بين العديد من "زبائنه العشاق" وليس من الصعب أن نرى من قائمة الأسماء أن هؤلاء النساء جميعهن يتمتعن بخلفيات عائلية جيدة.
"أرسل نسخة من هذا الملف إلى سيرا أيضاً. أما كيف تقرر، فهذا شأنها." أغلق لينش الملف وأعاده إلى الجندي الأقدم.
بالنسبة له، اختيار سيرا ليس مهماً، طالما أنها سعيدة.
بالنسبة للفقراء، غالباً ما تكون "الفعالية من حيث التكلفة" عاملاً حاسماً عند اتخاذ القرارات، أما بالنسبة للأثرياء، فإن أهم مؤشر للاختيار هو "لأنني أريد ذلك بشدة".
في الفترة التي تلت ذلك، أمضى لينش وقته برفقة جينيا في أنحاء الاتحاد، إما يستمع إلى "أوبرا الريف" التي انتقدتها جينيا لعدم وجود قيمة لها في بعض دور الأوبرا، أو يشاهد أحدث الأفلام الناجحة في مسرح روبي الأكثر شهرة في المدن الجنوبية.
أو تذوق أشهى المأكولات من أماكن مختلفة، فكما هو الحال في أراضي الاتحاد الشاسعة، من الجنوب إلى الشمال، ومن الشرق إلى الغرب، مع تغيرات في الخطوط الزوالية والعرض، لكل مكان طعامه المحلي المميز، على عكس غافورا التي هي مجرد جزيرة صغيرة لا يوجد فيها سوى طعام مميز واحد هو <·)))><<خلال فترة الفراغ هذه، أعلنت غافورا والعديد من الدول تباعاً عن بعض خطط ومعايير تطوير المعدات العسكرية الجديدة، مما أدى إلى دخول العالم بأسره في دورة غريبة إلى حد ما.في الماضي كانوا يستخدمون الحرب للتنافس، أما الآن، فقد بدأوا يتنافسون بالأرقام، وهو أمر مثير للاهتمام وجديد.بالإضافة إلى ذلك، أنجز الوفد أيضاً بعض مشاريع التبادل الثقافي، ووقع بعض عقود توزيع الكتب والأفلام، واستورد بعض اتفاقيات تقديم الكتب والأفلام، حيث قدمت فرقتان من غافورا عروضاً مسرحية وأوبرالية، والتي لاقت ترحيباً واسعاً من جمهور الاتحاد.على أي حال، طالما أن شيئاً ما مرتبط بالنبلاء، فإن الناس سيحبونه بشكل لا يمكن تفسيره، كما لو أن القيام بذلك يمكن أن يخفي دونيتهم غير الملحوظة.ومع اقتراب منتصف شهر سبتمبر، كانت الزيارة المقررة لوفد غافورا تقترب من نهايتها أيضاً.سنعود بعد غد...خرجت جينيا من الحمام، ومسحت شعرها وهي جالسة أمام طاولة الزينة.كانت الملابس والإكسسوارات المتنوعة من أكثر المنتجات شراءً خلال فترة إقامتها في الاتحاد.لا تزال طبقة النبلاء في غافورا متمسكة بقدر كبير من التقاليد، وكلما ارتفعت مكانة الطبقة، قلّ احتمال تغييرها لهذه التقاليد بسهولة. فعلى سبيل المثال، لا يستخدمون العطور مطلقاً، بل يعتمدون دائماً على العلاج بالروائح العطرية.ومن الأمثلة الأخرى أنه حتى يومنا هذا، لا تستخدم بعض السيدات النبيلات منتجات العناية بالبشرة، بل يستخدمن الزرنيخ لتعزيز الجمال.قد يبدو الأمر غير معقول، لكن بالنسبة لبعض السيدات النبيلات الحاكمات بشكل خاص في غافورا، أصبح الزرنيخ بالفعل جزءاً لا غنى عنه من حياتهن.يمكن للزرنيخ أن يجعل بشرتهم تبدو أكثر بياضاً وجمالاً ونضارة. وبالطبع، عليهم أن يدفعوا ثمناً باهظاً مقابل ذلك.تجد هؤلاء النساء صعوبة في إنجاب ذرية سليمة، بل وحتى في الحمل، وسيكون متوسط أعمارهن قصيراً جداً و بـ "حسب طريقة تناول الزرنيخ وجرعته، تتراوح أعمارهن بين ثلاثين وخمسين عاماً".على الرغم من أن مجلة غافورا الإمبراطورية ساينس قد ذكرت أن استهلاك الزرنيخ ضار بالصحة، إلا أن بعض النساء ما زلن ينجذبن إليه دون تردد.إن الغرور مهم حقاً و فعلى الرغم من قصر أعمارهم ومعاناتهم الشديدة، إلا أنهم على استعداد لتحمل المخاطرة طالما أنهم يستطيعون العيش في عالم من المديح!
