الفصل 698: 0695 البيع والشراء [هذا الفصل برعاية شركة السماء الصافية فيني الجليد - 9/9]
بعض الأشياء يصعب التخلي عنها، مثل الكراهية.
غزاة، جزارون، جلادون، شياطين...
تبدو هذه الكلمات مناسبة لوصف شعب غافورا - على الأقل من وجهة نظر السكان المحليين.
من الصعب بالفعل على أي شخص أن يعمل لصالح شعب غافورا تحت ضغط الرأي العام، لكن الكثيرين غيرهم، أولئك الذين يكنون الاستياء، ما زالوا يتعاملون مع الأمر بصمت.
قد لا يستمروا في مقاومة حكم غافورا، ولكن هل يُتوقع منهم أن يعملوا طواعيةً لصالح غافورا على المدى القصير؟
لا يبدو الأمر واقعياً. ففي النهاية، يبدو الأمر كما لو أن سكان غافورا طعنوا السكان المحليين، وعلى الرغم من جراحهم الدامية، يُتوقع منهم أن يكسبوا المال لهم.
بدون عمال، لا يمكن بدء العمليات. والأهم من ذلك أن السوق هنا ليس متاحاً فقط لسكان غافورا، بل يمكن لسكان الاتحاد الوصول إليه أيضاً، مما يؤدي إلى وضع غير متوقع.
مسابقة!
يشعر سكان غافورا، بل وحتى عاصمة الإمبراطور، بقلق بالغ. وتنتشر شائعات مفادها أن إمبراطور الإمبراطورية، بعد هزائم متكررة أمام الاتحاد، يأمل أن يساعده رأسماليو غافورا على استعادة صدارته.
لهزيمة تجار الاتحاد في بيئة عادلة.
وباعتباره الحاكم الأعلى للبلاد، تصبح رغبة الإمبراطور رغبة بعض النبلاء، لذلك يُطلب من العديد من التجار من قبل داعميهم أن يظهروا نتائج مبهرة بسرعة!
عند سماع هذا الكلام من رئيس غرفة التجارة، ازدادت وجوه الجميع كآبة.
بعد تردد طويل، تنهد رئيس غرفة التجارة مرة أخرى قائلاً: "لنواصل رفع الأجور. لا يمكن استخدام الأساليب السابقة الآن. يراقبنا مسؤولو الاتحاد. إنهم يتوقعون منا أن نخالف القواعد، لذلك لا يمكننا منافستهم إلا في إطار القواعد."
"هذه المرة عانينا من شعب الاتحاد، لكن الأمر لن يكون سهلاً عليهم!" لم تتأثر مشاعر الرئيس بشدة، لأنه كان قد توقع بالفعل هذا السيناريو الأسوأ.
منذ أن قبض رجال الاتحاد على هؤلاء "المجرمين" لكنهم لم يتعاملوا معهم وأرسلوهم إلى شعب غافورا، شعر الجميع أن هناك شيئاً ما غير طبيعي، ولكن تم تجاهل هذا الشعور بسبب الرغبة القوية في الانتقام.
ابتسموا بينما تم إرسال صفوف من السكان المحليين إلى ساحة الإعدام، منهين حياتهم البشعة والآثمة برصاصة واحدة.
كانت أكوام الجثث غالباً ما تتسبب في استيقاظ الناس في منتصف الليل، والآن، جاء العقاب.
عاد إلى الواقع فجأة، وهو يلعق شفتيه، ونظر إلى الآخرين قائلاً: "من خلال رفع الأجور، قد تزداد تكاليف التوظيف لدينا بالفعل على المدى القصير، لكن هذه التكاليف بعيدة كل البعد عن أجور العمال المحليين."
"يمكننا أولاً معالجة بعض المنتجات شبه المصنعة محلياً لتقليل نقص العمالة هنا. وبعد فترة تهدئة، سينضم إلينا الناس."
"يجب أن تستمر الحياة يا سادة. طالما أننا قادرون على توظيف العدد المطلوب من العمال، فسيتعين على لينش وتجار الاتحاد رفع أجور عمالهم."
"من جهة، هو مبلغ يتراوح بين ثلاثة وخمسة دولارات في اليوم، يُدفع يومياً، ومن جهة أخرى، هو سبعون فلورا في اليوم، أيها السادة، إذا كان عليكم الاختيار، فأيهما ستختارون؟"
رد التجار في الغرفة على الفور وارتسمت الابتسامة على وجوههم جميعاً، قائلين: "أنت محق تماماً يا سيادة الرئيس. طالما استطعنا تجاوز هذه الفترة، سترتفع تكاليف توظيف لينش أيضاً، وقد نتمكن حتى من استقطاب موظفيه..."
أصبح الجو في الغرفة مفعماً بالحيوية، حيث طرح كل شخص أفكاره الخاصة. حيث كانت العديد من هذه الأفكار جريئة، ولكن لا بد من الاعتراف بأنها كانت في الواقع صحيحة.
إن الكراهية ليست بالأمر السهل التخلي عنه، ولكن عندما يظهر شيء أكثر تأثيراً من الكراهية، فإن الكراهية لا يمكن إلا أن تتراجع إلى المرتبة الثانية.
على سبيل المثال، الجوع، والأسرة، والحياة، والأهم من ذلك كله، البقاء على قيد الحياة...
وسرعان ما ارتفعت الأجور المعلنة على لوحة التوظيف الخاصة بشعب غافورا مباشرة إلى ثلاث فلورا، أي ما يقرب من خمسة سول الاتحاد، وهو ما يزيد قليلاً عن ثلاثة أضعاف أجر لينش.
بعد ارتفاع الأسعار، ظهر عدد قليل من الناس، وعند رؤية ذلك تنفس الجميع الصعداء.
اقترح رئيس غرفة التجارة اقتراحاً قائلاً: "سأتحدث مع الحاكم بشأن تهدئة مشاعر السكان المحليين. قد نقيم بعض الفعاليات الخيرية لاحقاً، وعليكم جميعاً المشاركة."
بطبيعة الحال أومأ الجميع بالموافقة. إن استخدام الأعمال الخيرية لكسب ود الطبقات الدنيا من المجتمع ليس تكتيكاً يتقنه شعب الاتحاد فحسب، بل يتفوق فيه شعب غافورا أيضاً.
لكن فرحتهم لم تدم طويلاً قبل أن يندفع أحدهم وهو يلهث قائلاً: "سيدي الرئيس... لقد أتيت للتو من جانب الاتحاد، لقد قاموا أيضاً بزيادة الأجور..."
وبالنظر إلى المساعد الذي كان يلهث، طلب الرئيس من أحدهم أن يقدم له كوباً من الماء، والذي شربه في خمس رشفات سريعة بعد أن قال شكراً.
ظل تعبير الرئيس دون تغيير، وسأل بهدوء: "إلى أي مدى رفعوا أجورهم؟"
"واحد وثمانية سول، سول الاتحاد!"
نظر الرئيس إلى شخص بجانبه بدا وكأنه مساعد. فقال ذلك الشخص على الفور: "حوالي فلور واحد (فلورا)."
"إذن ما زلنا ندفع ثلاثة أضعاف أجورهم؟" لم يُبدِ الرئيس قلقاً يُذكر "هل لديهم الكثير من الناس هناك؟"
"كثير... المكان مزدحم!"
في نهاية المطاف لم ينفذ رجال الاتحاد عمليات الإعدام أمام الجميع. وقد أدى ذلك إلى خلق مساحة تكفى للتخفيف من حدة المشاعر، ووفر منافذ أكثر للتعبير عنها.
الأمر أشبه بالاختيار بين قاتل الأب وغريب. حتى لو لم يكن عرض الغريب مغرياً، يميل الناس عادةً إلى تفضيله على قاتل الأب.
لكن الآن لم يعد لقول هذه الأشياء أي أهمية. فمنذ البداية كان لينش "مخدوعاً" لهم.
لم يتأكد الجو الكئيب حتى بعد مغادرة الجميع، بل ازداد الصمت.
أدركوا أنه بأموال أقل، يستطيع الآخرون توظيف عدد كبير من الأشخاص، بينما اضطروا إلى تقديم ثلاثة أضعاف الراتب ولم يتمكنوا إلا من توظيف عدد قليل من الشيوخ. ورغم علمهم بأن هذه الفروقات لن تكون بارزة في المستقبل إلا أنهم ظلوا يشعرون بالإحباط.
لم يتأثر هؤلاء التجار بعد بآليات السوق الحرة، ويبدون غير ناضجين إلى حد ما.
تناول رئيس المجلس وجبة خفيفة وشرب قليلاً في المساء، وكان ينوي الذهاب إلى الفراش مبكراً، عندما جاء كبير الخدم إلى باب مكتبه. "سيدي، السيد لينش يرغب في التحدث معك."
"دعه... من قلت؟" جلس الرئيس فجأة منتصباً، وانحنى برأسه قليلاً، ونظر من خلال الفجوة بين نظارته وجبهته إلى كبير الخدم الواقف خارج الباب.
حافظ كبير الخدم على تواضعه قائلاً: "السيد لينش، سيدي."
كان الرئيس يرغب غريزياً في رفض الاجتماع مع لينش، لكنه كبح جماح هذه الرغبة. وبعد تفكير، خلع نظارته ووقف قائلاً: "أحضروه إلى غرفة المعيشة. سأغير ملابسي وأنزل."
في غضون دقائق معدودة، ارتدى الرئيس ملابس غير رسمية. فلم يكن قد فهم بعد سبب زيارة لينش له. هل كان ذلك للسخرية؟
أم شيء آخر؟
وبينما كان ينزل الدرج، تحولت ملامح التفكير الجاد على وجهه إلى ابتسامة دافئة كنسيم الربيع: "مساء الخير يا سيد لينش. حيث كان يجب عليك الاتصال أولاً حتى أتمكن من تغيير ملابسي مسبقاً!"
لقد اقترب بنشاط.
بالمقارنة مع نبلاء جيفورا الذين ما زالوا متمسكين بتقاليدهم الصارمة، يتم تبني الأرائك بسرعة أكبر من قبل عامة الناس والرأسماليين في جيفورا، وخاصة الرأسماليين - فهم يمتلكون الأرائك في الغالب ويعتادون على الاستمتاع بها.
"أنا آسف لزيارتي المفاجئة، أتمنى أن تسامحني."
تبادل الاثنان مصافحة غير صادقة ثم جلسا بشكل منفصل.
بعد حديث قصير عن مواضيع تافهة وفارغة مثل "الطقس جميل اليوم" انتقل لينش إلى صلب الموضوع.
"سمعت اليوم أنك لم تتمكن من توظيف العديد من العمال؟"
كيفية إغضاب تاجر جيفورا بجملة واحدة فقط.
ارتجف جفن الرئيس بشكل لا إرادي، وخفض رأسه ليخفي الاستياء الذي كاد يفيض من عينيه. "أليس هذا محرجاً؟"
"محرجاً؟" رفع لينش نبرته قليلاً "لا، بالتأكيد لا. ليس لدي أي نية أو رغبة في السخرية منك أو من أي أصدقاء آخرين. و أنا لست هنا لأتباهى بأي شيء أيضاً."
"أنا هنا ببساطة كتاجر مؤهل، بعد أن رأيت سوقاً، وبالمصادفة أمتلك القدرة على التوريد، ومن هنا جاء حضوري."
لم يتحدث لينش بسرعة ولا ببطء، وكان كلامه واضحاً، ومع ذلك لم يستطع الرئيس أن يفهم تماماً "أنا لا أفهم قصدك تماماً يا سيد لينش."
في تلك اللحظة، قدم كبير الخدم الشاي والوجبات الخفيفة وانصرف. التقط لينش قطعة كعكة رقيقة بكل هدوء.
يستثمر شعب جيفورا أفكارهم دائماً في مجالات غير ضرورية، لكن هذا ما يسمونه "الحياة".
"لم تتمكن من توظيف أي شخص، لكن لديّ العديد من العمال تحت تصرفي. ويمكننا اتخاذ الترتيبات اللازمة لعمل هؤلاء الأشخاص لديك."
"بهذه الطريقة، يتم حل مشكلة إطعام هؤلاء الناس بالنسبة لي، كما يتم توفير قوة عاملة يكفى لكم. إنه وضع مربح للطرفين."
فكر الرئيس لبعض الوقت قبل أن يعبس قليلاً ويجيب قائلاً: "لقد فهمت جزءاً من الأمر. أنت تقترح أن يعمل موظفوك لدي، ثم أدفع لك أو لهم، صحيح؟"
اتسعت ابتسامة لينش: "هذا صحيح، لكنك ستدفع لي، ثم سأدفع لهم."
"كما تعلم، كسب المال ليس بالأمر السهل!"
ضحك الرئيس عند سماعه هذا: "لماذا لا أدفع لهم مباشرة لتوظيفهم إذن؟"
لم يتردد لينش لحظة واحدة في الكشف عن السبب: "لأنك لا تستطيع تجنيدهم!"
ألقى الرئيس نظرة غريبة على لينش: "لكن في النهاية، سنتمكن من تجنيد عدد كافٍ من الناس!"
"ستخسر السوق بأكمله بسبب ذلك!" كان رد لينش سريعاً لدرجة أن أفكار الرئيس لم تستطع مواكبته.
عبس الرئيس وبدأ اهتمامه باقتراح لينش يزداد قليلاً: "كم تتقاضى من كل شخص؟"
عادت الابتسامة إلى وجه لينش: "لقد رأيت لوحة إعلانات التوظيف الخاصة بك. الأجر اليومي ثلاثة دولارات فلبيينا، ويمكنني أن أقدم لك سعراً مخفضاً قليلاً قدره دولارين وثمانية سنتات. كلا الدولارين الفلبينيين أو الدولار الأمريكي مقبولان للتسوية."
كان قلب الرئيس ما زال يحمل بعض الاستياء في هذه اللحظة، وبابتسامة مصطنعة، قال: "نحن بحاجة إلى العديد من العمال. هل لديكم هذا العدد؟"
اتسعت ابتسامة لينش حتى ظهرت أسنانه الخلفية: "بقدر ما تحتاج!"
