الفصل 230: 0228 أيام عصيبة على الجميع ومسؤولية المواطنين
توقفت السيارة التي كان يستقلها لينش فجأة في موقف سيارات مكتب الضرائب بمدينة سابين. من وقفة الحراس المسلحين عند المدخل وتصرفاتهم، بدا جلياً أن هذا المكان أشبه بمركز شرطة حقيقي أكثر من كونه مجرد مكتب ضرائب.
بعد انتظار بضع دقائق، خرج لينش من السيارة. طمأن فيرا المتوترة بابتسامة، ثم سار إلى الجانب الآخر من موقف السيارات وركب سيارة أخرى.
لو انتبه أحد، للاحظ أن شخصاً مألوفاً قد دخل سيارة غريبة نوعاً ما منذ وقت ليس ببعيد. نعم، إنه المدير جونسون، لكن من تعود هذه السيارة، لا يستطيع أحد الجزم بذلك، وكل ما يعرفونه أنها تظهر هنا كثيراً وتختفي أحياناً.
بمجرد دخوله السيارة وإغلاقه الباب، ملأ صوت الإغلاق الثقيل المساحة الضيقة بشعور يصعب وصفه بالأمان.
بينما كان يجلس في المقعد الخلفي، لم يتمالك المخرج جونسون نفسه من التذمر قائلاً: "كان يجب ألا تأتي إلى هنا تبحث عني، وأنت تعرف السبب..."
كان يقصد أن علاقة لينش بمايكل جعلت الكثيرين في مكتب الضرائب يعرفون ذلك. ولو تم نشر لقاء لينش وجونسون عمداً، حتى وإن لم يسبب مشاكل كبيرة، فإنه سيثير استياء البعض بلا شك.
في الحقيقة، قبل فترة وجيزة، انتشرت شائعات غريبة داخل مكتب الضرائب. أشارت هذه الشائعات إلى أن السبب الحقيقي لسجن مايكل هو تلاعب المدير جونسون، وأن هدفه كان زوجة مايكل الشابة والجميلة.
كانت هذه الشائعات مزعجة للغاية. حاول عدة مرات القبض على من ينشرونها، لكنه في النهاية لم يتمكن من القبض على أحد، وعندما خفت حدة الشائعات تدريجياً، انتهى الأمر دون حل.
لم يكن يريد أن تظهر شائعات مماثلة مرة أخرى، مثل "سُجن مايكل لأن المدير جونسون ولينش كانا مقربين للغاية"، لأن هذه الشائعات قد تؤدي إلى تحقيق من قبل إدارة الشؤون الداخلية لمكتب الضرائب.
لم يسأل لينش إلا بعد أن انتهى جونسون من الشكوى: "هل تعرف مدير مركز الشرطة؟"
توقف جونسون للحظة. كان يظن أن لينش يبحث عنه بخصوص قضيته الخاصة، لكن على نحو غير متوقع، كان الأمر يتعلق بمدير قوي آخر. تردد لثانية أو اثنتين قبل أن يومئ برأسه موافقاً.
"فيكس، هل ألقت الشرطة القبض عليك بتهمة ما؟" عندما قال جونسون هذا لأول مرة، كانت نبرته مزيجاً من التباهي والسخرية، ولكن سرعان ما عبس.
إذا حدث شيء ما للينش، فهل سيتم توريطه؟
إذا لم يتم حل مشكلة لينش بسرعة، فهل سيظل بإمكانه الحصول على المال من لينش في المستقبل؟
لسوء الحظ، فقد ابن المخرج جونسون وظيفته أيضاً. فلم يكن راتبه الحالي كافياً لتغطية نفقاته ونفقات أسرته فحسب، بل كان عليه أيضاً إعالة أطفاله، مما لم يترك أي مال لزوجة مايكل وأولاده.
بمجرد تقاعده أو نقله وانخفاض راتبه، لن يكون قادراً على إعالة عائلة كبيرة كهذه.
لاحظ لينش عبس جونسون، فأقترح بهدوء طلباً قائلاً: "أريد التحدث مع المدير فيكس. وفي الآونة الأخيرة لم يكن الوضع الأمني في مدينة سابين جيداً، وسمعت أن ميزانية المدينة المخصصة لحل قضايا الشرطة قد تم تخفيضها بشكل كبير."
"بصفتي أحد مواطني مدينة سابين، أعتقد أن من واجبي وضرورة أن أساهم ببعض الجهود في سبيل أمن المدينة."
هذا يعني ببساطة التحدث بوعي كامل، لكن جونسون فهم المعنى بشكل عام. ومع ذلك لم يستطع فهم مغزى لينش، ولم يجرؤ على الموافقة على عجل.
إذا كان هدف لينش مبالغاً فيه بعض الشيء، فلن يوافق فيكس قطعاً. وفي حال نشوب أي خلافات حتى لو اقتصرت على مجرد أصوات مرتفعة بدت وكأنها مشاجرات، فسيلقي فيكس باللوم في النهاية على المخرج جونسون.
أدرك لينش مخاوفه وابتسم قائلاً: "أريد فقط أن أكون صديقاً للمخرج فيكس. تكوين الصداقات ليس بالأمر السيئ. حتى لو لم يرغب في ذلك فلن تكون هناك خلافات بسببه، أليس كذلك؟"
بعد تردد طويل، وبناءً على تأكيدات لينش، رتب المدير جونسون لهذا الاجتماع عند الظهر.
في الواقع، اعتقد المخرج جونسون أنه ينبغي تحديد موعد لاحق ببضعة أيام في المساء، لأن ذلك سيكون أكثر رسمية، لكن جدول لينش المزدحم لم يسمح إلا بترتيب سريع.
استعادت المدينة للتو نظامها، وجعلت الأمن على رأس أولوياتها. ولا شك أن هؤلاء الجنود المتقاعدين لعبوا دوراً لا يُستغنى عنه في الحفاظ على النظام الاجتماعي لمدينة سابين، الأمر الذي سمح لمدير مركز الشرطة، فيكس، بالتنفس الصعداء.
خلال العام الماضي لم يكن أداؤه جيداً حتى أن ضربات الشرطة حدثت خلال فترة ولايته.
لم يكن رئيس البلدية شخصاً ضعيفاً أو متردداً أو سهل الانقياد. ومن خلال موقفه وأساليبه تجاه مجموعة ريستون، يتضح أن فيكس كان قلقاً مؤخراً، خائفاً من تلقي أمر مفاجئ بتسليم شارة الشرطة وسلاحه أو نقله إلى منصب آخر، مثل إدارة مستودع الأدلة والممتلكات.
لقد كان يعمل بجد لتأمين نفسه بينما يحاول بهدوء العثور على أي شخص قد يساعده خلال هذه الفترة الصعبة.
عندما اتصل به المدير جونسون كان جالساً في مكتبه يفكر في هذه الحلول، ولكن بمجرد سماعه أن لينش يريد مقابلته، أصبح متحمساً على الفور.
يعلم الجميع أن شركة لينش للتجارة بين النجوم ومزاد البضائع المستعملة الخاص به قد حققا بالفعل نجاحاً هائلاً، ويقف خلفه عمدة مدينة سابين، لاندون.
كما تربط لينش علاقات وثيقة بابن أخ رئيس البلدية ووكيله، مارك.
من المعقول تماماً اعتبار لينش شخصاً مقرباً من رئيس البلدية.
وافق لينش على الفور على اقتراح المدير جونسون.
في وقت الظهيرة، في مطعم بوسط مدينة سابين استأنف نشاطه التجاري، جلس الاثنان معاً.
بدا المدير فيكس في الأربعين من عمره تقريباً. فلم يكن يُطابق الصورة النمطية السائدة عن ضباط الشرطة - بدين، دهني المظهر، وغير مهندم. ومع أن هناك أدلة على أن البنية الجسدية المقدسة القوية قد تُثير الخوف إلا أنه كان من الواضح أن ضباط الشرطة غالباً ما يخلطون بين السمنة والقوة.
لم يكن لديه بنية جسدية منتفخة وكان يتمتع بوزن زائد قليلاً ولكنه لم يكن مترهلاً، ولم يكن شعره خفيفاً بل كان لديه رأس مليء بشعر كثيف بني داكن.
كان مظهره عادياً، لكنه كان يحمل هالة من الحيوية، وهي جوهر منحته إياه مكانته والسلطة التي كانت يمتلكها.
عندما يستطيع الأفراد احتقار معظم من حولهم، فإن غرورهم العابر وعدم اكتراثهم يندمجان في النهاية في شيء فريد، وهو ما يعتقد البعض أنه مصدر هالة المرء.
"معذرةً، لقد تأخرت..."
كان المخرج فيكس في الواقع دقيقاً جداً في المواعيد، حيث وصل قبل الموعد المتفق عليه بدقيقتين. وبينما كان يعتذر عن "تأخره" سحب الكرسي وجلس.
لم يكن المطعم مزدحماً. وفي الواقع لم يشعر سوى قلة قليلة بالراحة أثناء تناول الغداء فيه، وإذ اضطرت الطبقة المتوسطة إلى ترشيد نفقاتها لمواجهة الركود الاقتصادي الذي بدا وكأنه لا نهاية له. أما الطبقة العليا، فربما فضّلت تناول الطعام في المنزل نظراً للظروف غير الآمنة السائدة في الخارج.
أما بالنسبة للناس العاديين، فقد ودعوا أماكن مثل المطاعم، على الأقل خلال العام أو العامين المقبلين، ما لم يحدث شيء مهم، فلن يأتوا إلى هنا.
بعد تبادل قصير للأفكار، شارك لينش بعض أفكاره قائلاً: "لقد لاحظت مشكلة. سيارات الشرطة الدورية في مدينة سابين نادرة جداً وفي الغالب تكون الشرطة الخيالة."
أومأ المدير فيكس برأسه قائلاً: "بالفعل، هذا صحيح. مدينة سابين بها أربعة مراكز شرطة، لكن عدد سيارات الشرطة محدود للغاية. حالياً، باستثناء وجود ما بين ثلاث إلى خمس سيارات شرطة في كل مركز، فإن مركز شرطة المنطقة لا يملك سوى ست سيارات."
يضم مركز شرطة المنطقة بالإضافة إلى مراكز الشرطة أقل من ثلاثين سيارة شرطة إجمالاً، وهو ما يبدو رثاً للغاية، على الرغم من أن معظم مدن الدرجة الثانية والثالثة تكون على هذا النحو.
في المدن الغربية النائية، قد لا يتجاوز عدد سيارات الشرطة في المدينة رقماً واحداً، وما زال العديد من الضباط يقومون بدوريات على ظهور الخيل.
لطالما شكل التمويل مشكلة تعيق تطوير مركز الشرطة، ولكن هذه أيضاً هي الطريقة الشائعة التي يستخدمها المسؤولون المحليون لقمع الشرطة ومركز الشرطة.
هذه ظاهرة اجتماعية غريبة للغاية حيث يعتمد أمن الناس والنظام الاجتماعي على عمل الشرطة، لكن الناس العاديين سعداء برؤية الشرطة تُقمع، بل إن هذا الوضع يصبح حاجة اجتماعية خفية معينة!
كثير من المرشحين لمنصب رئيس البلدية، خلال حملاتهم الانتخابية، سيدافعون بشكل أو بآخر عن وجهة نظر مفادها جعل الشرطة وعملها أكثر تنظيماً - مما يوحي ضمنياً بأنهم سيقيدون صلاحيات الشرطة بمجرد انتخابهم، وهو أمر بغض النظر عن أي منطق، يجعل الشخص العادي المفكر يجده سخيفاً.
لكن الغريب في الأمر أن الناس يصدقون ذلك ويفهمون ويستمتعون برؤية رجال الشرطة وهم يرتدون تعبيراً مضطرباً أثناء تقييدهم.
ضم لينش شفتيه وقال: "بصفتي الشخصية، سأتبرع بعشر سيارات لمركز شرطة المنطقة. أيها المدير فيكس، هل تعتقد أن هذا مناسب؟"
تتفاجأ المخرج فيكس للحظة، لكن سرعان ما ظهرت عليه علامات السرور. هل يمكن أن يكون هذا التصرف غير لائق؟
إنه أمر مناسب تماماً!
الوضع الحالي لمركز شرطة المنطقة أسوأ مما يتصوره الغرباء. يشكل هؤلاء المتقاعدون نظاماً منفصلاً، بل يقال إن ضباط الشرطة هؤلاء الذين انتقلوا من الخدمة العسكرية، ينظرون بازدراء إلى رجال الشرطة العاديين، ويملؤهم الاستياء تجاه المدير.
بل إن بعضهم اقترح أن تخضع الشرطة لتدريبات عسكرية، بل وصل الأمر إلى حد اقتراح طرد أي فرد لا يستوفي المعايير الجسدية من قوة الشرطة!
هذا أمر سخيف بكل بساطة، وضباط الشرطة ليسوا جنوداً عسكريين وهم لا يحتاجون إلى هذا!
لكن الوضع حساس للغاية الآن. تتضاءل سيطرة المدير فيكس على هذا النظام تدريجياً، ويواجه تحديات من القاعدة. عليه أن يفعل شيئاً لتغيير الوضع الراهن.
وإلا فسيجد العمدة أو بعض الأفراد سبباً للتخلص منه، قائلين إنه لا يستطيع حتى السيطرة على مرؤوسيه، ودائماً ما يكون معرضاً لخطر الخروج عن السيطرة.
إذا تمكن من التواصل مع لينش والحصول على هذه الفوائد، فسيغير ذلك وضعه الحالي إلى حد ما، وهو أمر جيد بالنسبة له، إنها فرصة لا يمكنه رفضها!
ومع ذلك لم يوافق على الفور بل نظر إلى لينش بتعبير حائر قليلاً، معتقداً أن مد الرأسماليين يد العون ليس أبداً لمساعدة شخص ما على الخروج من مشكلة، ولكن لأنهم يرون عوائد مغرية منهم.
تماماً مثل... ما يمر به!
① بناءً على العلاقات الاجتماعية والثقافية في الاتحاد الفيدرالي، تتسم العلاقات بين أفراد الأسرة (الآباء والأبناء، والأشقاء، والأعمام وأبناء الأخ) بالحياد النسبي. فإذا لم تكن هناك علاقة مصلحة مباشرة، فلن يتدخلوا في حياة بعضهم البعض أو عملهم. وفي تاريخ الاتحاد، وصل بعض الأفراد إلى منصب الرئيس، لكن أبناءهم قد يظلون معلمين في مدرسة ابتدائية عادية، ويتقاضون رواتب متواضعة.
