الفصل 348: الفصل 257: العقد (الجزء 2)
أغمضت يون كاي عينيها، وكأنها تستشعر شيئاً ما.
"سأنضم أنا أيضاً."
رفعت الأخت الصغرى دونغ يدها الصغيرة بوهنٍ بادٍ؛ لم تكن تخشى العواقب أو الآثار الجانبية، بل كان جُلُّ خوفها من الألم. ولكن بما أن يون كاي -التي كانت يوماً عضواً في الثلاثي المتفوق- قد ضربت أروع الأمثلة، فلم تطق دونغ أن تتخلف عن الركب.
"ها ها!"
حين رأى لين فينغ تعابير وجه الأخت الصغرى دونغ، وكأنها تُساق إلى حتفها، لم يملك إلا أن يضحك. وما إن فتح الوحش الصغير فاهُ الواسع حتى انطلقت صرخات الأخت الصغرى دونغ، ثم ما لبثت أن ازدادت حدةً وضراوة. وحين انقضى الألم المرير، كانت دونغ غارقة في عرقها، والذعر لا يزال يرتسم على محياها. وفي تلك اللحظة، ارتسمت علامات زرقاء جديدة على جسد الوحش الصغير، ترمز للأخت الصغرى دونغ.
"أنا التالي."
كان يو مينغمينغ الثالث في التقدم؛ فلم يعبأ بالأعراض الجانبية مطلقاً، فهل تُقارن تلك الآثار الطفيفة بأهمية مهارات الروح؟ تلاه يي تشيو؛ فبعد أن أنقذ لين فينغ حياته، ما قيمة بعض الآثار اللاحقة بالنسبة له؟
ثم تقدم يو تشياو؛ فبما أن رفاقه الثلاثة الآخرين في فريق السحابة الحمراء قد قبلوا العرض، فإن نكوصه سيجعله شاذاً عن الجماعة، وقد يحرمه مستقبلاً من أن يكون عنصراً جوهرياً في الفريق. علاوة على ذلك، فقد عُرف بدهائه المتقد وذكائه الجم؛ كان يدرك أن لين فينغ باستحواذه على "عقد السلام" يخطط لأمر جلل لم يدركوه بعد، ولكي ينال نصيبه من الغنائم، كان لزاماً عليه أن يركب معهم ذات السفينة ويخوض الغمار منذ البداية.
"سأشارك أيضاً،" هكذا تحدث هوانغ تيانزي، وبعد ذلك بوقت قصير، برزت علامة سوداء على صدر الوحش الصغير.
وحين رأى شان تيان يو ويانغ نينغ بينغ الستة الآخرين يوقعون العقد، تبادلا النظرات وحسما أمرهما. وبحلول ذلك الوقت، كان لين فينغ قد جمع يي تشيو وستة آخرين، ليصبح المجموع ثمانية بوجود لين فينغ نفسه.
ثمانية من العباقرة الفطاحل، يمثلون نواة قوة عظمى؛ ففي غضون سنوات قلائل، ستضطر حتى العشائر العشر الكبرى في شانغجينغ إلى حسبان ألف حساب لهم. أدرك الاثنان أن رفض التوقيع سيعني استبعادهما وإقصاءهما لا محالة. وإلى جانب تقديرهما لشخص لين فينغ، كان هذا الدافع هو ما حملهما على توقيع العقد.
عندما اكتملت العلامات الثماني على صدر الوحش الصغير، شعر لين فينغ باختلاج في قلبه، فتلاشى طيف الوحش تدريجياً، وتحول إلى شظايا من نور استقرت في جسده. حينها، وباستثناء لين فينغ، بدت وجوه يون كاي والرفاق الثمانية الآخرين شاحبة، إذ نضبت قواهم الروحية، مما تركهم في حالة من الإعياء الشديد والإنهاك التام.
"هل يمكنك الكشف عن خطتك الآن؟" سأل شان تيان يو.
فلم يكن لِيصدق أن لين فينغ قد أنفق هذا المبلغ الطائل للعثور على وحش السلام واستخدم مهارة روحية نادرة لمجرد إبرام تحالف شكلي؛ إذ لا قيمة لتحالفٍ لا منفعة فيه ولا قوة تُلزم أطرافه. بعد توقيع العقد، شعروا برابطة واهية تتشكل بينهم وبين الآخرين، حيث باتوا يستشعرون مواقع الجميع حتى وهم مغمضو الأعين، وهو أمر سيعينهم بشكل جليل في ساحات الوغى، لكنه بخلاف ذلك لم يمنحهم أي قدرات أخرى. أما "عقد السلام"، فجلُّ ما فعله هو منعهم من إلحاق الأذى بلين فينغ، وبما أنهم لم يضمروا له سوءاً في تلك اللحظة، فقد كان الأمر ثانوياً بالنسبة لهم.
تحت نظرات الفضول والترقب، قال لين فينغ بتمهل: "أمتلك قدرة يمكنها تحسين معدلات نجاحكم في امتصاص مهارات الروح."
ما إن نطق بتلك الكلمات حتى تبدلت تعابير الجميع إلى ذهول وعدم تصديق، باستثناء يو مينغمينغ!
"ماذا قلت؟" سأل شان تيان يو على عجل، حتى أنه شك في أن حواسه قد خانته.
فأجابه لين فينغ: "لم يخطئ سمعك، فلا داعي للشك."
وبخلاف وقع الأنفاس الثقيلة المتلاحقة، خيّم صمت مهيب على الغرفة. وتبادل الجميع نظرات يمتزج فيها الشك بالصدمة. فبالنسبة لسيد الأرواح الشيطانية، تمثل مهارات الروح حياةً ثانية، بل قد تحظى بأهمية تفوق روح الشيطان المرتبطة بكيانهم. لم يسبق لهم قط أن سمعوا بكيانٍ قادرٍ على تحسين معدل نجاح استيعاب مهارات الروح. لو وُجد مثل هذا الشخص حقاً، لصار "ذخراً وطنياً" لا يُقدر بثمن، وكياناً لا يضاهيه أحد حتى بين الأباطرة. ولو امتلك لين فينغ هذه القدرة فعلاً، لأصبح أثرى أثرياء العالم قاطبة.
"وإلى أي مدى يمكنها التحسن؟" كظمت يانغ نينغ بينغ صدمتها وسألت مترنمةً بكل كلمة.
فأجابها لين فينغ: "عدة أضعاف!"
عدة أضعاف؟!
على الرغم من أن لين فينغ لم يحدد نسبة مئوية دقيقة، إلا أن مضاعفة الاحتمالية -أو حتى زيادتها بنسبة معتبرة- كفيلٌ بجعل دمائهم تغلي في عروقهم. فمن المعلوم أنه للحصول على مهارة روحية واحدة، كان عليهم أحياناً إنفاق عشرات أو مئات المليارات من العملات الجديدة. ويانغ نينغ بينغ، بصفتها سليلة عائلة عريقة، لم تكن تعوزها مهارات الروح، حتى تلك التي تبلغ مستوى الماس؛ فطالما كانت قادرة على الاستيعاب، فالعائلة كفيلة بتوفيرها لها.
لكن العثور عليها لا يضمن القدرة على امتصاصها؛ فكلما زادت قوة مهارة الروح، تعسر معدل نجاح الامتصاص. وفشل العملية يُخلف شعوراً مبرحاً من الألم، يستغرق التعافي منه شهوراً طويلة. كما أن بعض الأرواح الشيطانية التي تحوي مهارات عظمى ليست باهظة الثمن فحسب، بل نادرة الوجود أيضاً، فإذا فشل الامتصاص، قد لا يجدون لها بديلاً أبداً.
لذا، ولتحسين معدلات النجاح، كانوا يضطرون أحياناً لتقديم تنازلات، بالتخلي عن مهارات الروح المنشودة واختيار مهارات أخرى من ذات النوع ولكن بقوة أدنى، خوفاً من ضياع الفرصة وتغيير مسار الارتقاء الأمثل لروح الشيطان. ولكن أمام شبح الفشل وأسعار الأرواح الفلكية، لم يكن أمامهم بد من التنازل.
"أهذا حق؟" لم يستطع شان تيان يو التصديق بعد؛ فزيادة مضاعفة في معدل النجاح تُعد ثورة بكل المقاييس. فروحه الشيطانية، "الشيطان السماوي ذو الأذرع الستة"، تمتلك مهارة فطرية تُعرف بأنها روح شيطانية من المستوى الإلهي، ومهارتها الفطرية تُصنف أيضاً كمهارة روحية من المستوى الإلهي.
