الفصل 197: طالبة جاكس العزيزة معجبة بما سبق أن ادعيته
كان على جاكس أن يصد الهجوم.
سريعًا.
"هذا؟" لمس رقبته عرضًا، وأشاح بنظره عن نظرة سيخارجينا الفضولية. "لقد كان سربًا من لدغات البعوض. تعرفين كيف تتكاثر في الليل."
أمالت سيخارجينا رأسها، وارتسمت على شفتيها ابتسامة حائرة.
"هل هذا صحيح؟"
بدا من نبرة صوتها أنها لا تصدق كلمة واحدة مما قيل.
"إنها ذكية جدًا" فكر جاكس. "حان الوقت لتغيير الموضوع."
"بالمناسبة يا سيخارجينا." شبك يديه خلف ظهره أثناء سيرهما. "لماذا تحبينني؟ أعني، هناك قلة قليلة جدًا ممن لا يكرهونني، وربما أنتِ واحدة من طالبتين فقط تحبانني كمعلم."
فكرت سيخارجينا في السؤال بجدية.
"أستاذ، لا أرى فيك أي شيء يستحق الكراهية."
رفع جاكس حاجبه.
"أنت رجل لطيف. مسلٍّ في معظم الأوقات. والأهم من ذلك أنك شجاع."
ألقَت نظرة خاطفة عليه.
"لقد رأيت ذلك مرات عديدة في الأكاديمية، ولا أنسى كيف كنت تمزح خلال أسوأ لحظاتك أمام والد إيليانا، ملك مملكة الجان نفسه."
عبس جاكس.
"مزحة؟ هل كنت أمزح؟" حك ذقنه متفكراً.
"الآن وقد تذكرت… لم تكن هناك أي مزحة."
ضحكت سيخارجينا ضحكة خفيفة، ضحكة صادقة وعذبة.
أترى؟ آمل أن تفهمي ما أقصده الآن.
واصلوا سيرهم، فظهرت بوابات الأكاديمية في الأفق، حيث كان الطلاب يهرعون في كل مكان، متجهين إلى فصولهم الصباحية.
وبينما كانوا يخطون على أرض الأكاديمية، تغير تعبير وجه سيخارجينا، ونظرت إلى أسفل نحو الممر الحجري تحت أقدامهم.
"أنا آسفة يا أستاذ."
ألقى جاكس نظرة خاطفة عليها.
"نسيت أن أسألك إن كنت بخير، وبعد تلك الحادثة…"
ارتجف صوتها. "لقد كنت محطمة حقًا. ظننت أنني فقدتكما. كلاكما."
كانت تقصد أستريد أيضًا.
"كنت ألعن نفسي، أقول لنفسي إنني لست قويًا بما يكفي لحمايتكما، وأنه كان يجب أن أكون هناك."
قبضت يديها على جانبيها.
"كانت الأيام جحيماً بالنسبة لي، إلى أن سمعت خبر نجاتكما، وأنكما ستعودان للتدريس."
وضع جاكس يده على كتفها، بحزم، مطمئنًا.
"لا تشعري بالضآلة. ثم انظري إليّ."
فتح ذراعيه على اتساعهما.
"بكل تأكيد، وبصراحة؟ كان عالم الشياطين ممتعًا للغاية، حيث يجب أن أشكر ذلك الشيطان على إلقائي هناك."
ابتسم وقال "أقسم بذلك."
نظرت إليه سيخارجينا بدهشة، ثم ابتسمت.
"أنت حقًا مختلف يا أستاذ."
استقامت في جلستها. "لكن مرة أخرى، أهلاً بعودتك."
تنهد جاكس بشكل درامي.
"آه، نفس المهنة. التعامل مع الطلاب المتغطرسين. نفس الحياة اليومية المتمثلة في إذلال شخص ما."
مدّ ذراعيه فوق رأسه.
"الدخول إلى غرفة دون أي استعداد. لا فكرة عما يجب تدريسه. ثم البحث عن شخص مغرور ومتعجرف وإعطائه درسًا يستغرق وقت المحاضرة بأكمله."
اتسعت عينا سيخارجينا قليلاً.
"أنت ودود للغاية هنا يا أستاذ، وقد كشفت للتو عن أهم سر لنجاحك. ماذا لو أخبرت المديرة بهذا؟"
ابتسم جاكس، تلك الابتسامة الشرسة المفترسة.
"يمكنكِ أن تقولي لتلك الوحشية الكئيبة ما تشائين، لن تستطيع أن تفعل بي شيئًا."
رأت سيخارجينا الثقة تشع منه، اليقين المطلق.
وتابع جاكس قائلاً "وهذا ما أستمتع به أكثر من أي شيء آخر. أن تجلس في القمة دون أن تملك سلطة طرد مرؤوسيك هو أكثر شيء مهين. ألا يكون لديك أي سلطة على مرؤوسيك بينما هم يهينونك بدورهم."
ضحك ضحكة مكتومة.
"هذا هو الشعور الأكثر إرضاءً، وفي الواقع، أريدك أن تخبرها. سيجعل ذلك الأمور أكثر متعة."
لم يكن أمام سيخارجينا سوى أن تتنهد من جرأته.
ثم تمتم جاكس بشيء ما في سره.
"سأُذلّ ذلك الوغد التنين لأخذه طالبي. ستكون محاضرة النظرية اليوم مثالية."
انتصبت أذنا سيخارجينا، التقطت كل كلمة، وفهمت على الفور من كان يقصد.
قالت بحذر "أستاذ، أخشى أنك لن تستطيع إخضاعه في محاضرة نظرية."
اتسعت عينا جاكس قليلاً، هل كانت تعلم؟
سرعان ما استعاد رباطة جأشه. "لماذا؟"
"كنت أعرف أنكِ لن تتذكري جدولكِ." ابتسمت معتذرة. "دائمًا ما تكون حصتنا الأولى جلسة عملية مشتركة في هذا اليوم."
أطلق جاكس فحيحاً داخلياً، لكن بعد ذلك ارتسمت ابتسامة على وجهه، أوسع من ذي قبل.
لاحظت سيخارجينا تغير تعابير وجهه، تسلل القلق إلى صدرها.
"أستاذ… هل لي أن أسأل ما الذي تخطط له الآن؟"
"لا شيء." كان صوته بريئًا للغاية. "أشكر الإله فقط على توفيقه كل شيء لي على أكمل وجه."
نظر إلى السماء.
"ليلة أمس… لقد تداركت نفسي."
"أعني كان طعام الليلة الماضية رائعًا، ثم إجراء هذه المحادثة معك، والتعرف على المشكلة، والآن بعد أن وجدت حلاً تم تجهيز كل شيء لي بالفعل."
عبست سيخارجينا وقالت "لا أفهم."
ربت جاكس على كتفها.
"لا داعي للقلق بشأن ذلك. فقط ادعوا ألا تغيب زارينا اليوم."
ثم خطرت له فكرة، ارتسمت ملامح الذعر على وجهه.
"انتظر. أين أخوك؟ لا تقل لي إنه غائب!"
رمشت سيخارجينا وهي تبدي قلقه المفاجئ.
"عادةً ما يمشي معي، لكن في الأيام العملية، يصل مبكرًا."
تنفس جاكس الصعداء بارتياح. "هذا خبر سار. ولكن لماذا فقط في الأيام العملية؟"
ترددت سيخارجينا، واحمرت وجنتاها باللون الوردي.
"لأنه… معجب بالبروفيسوترا زارينا."
الصمت.
حدق جاكس بها، يعالج، يحسب، يعيد التشغيل.
ثم انفجر ضاحكًا.
"باهاهاها!"
كان ضحكه هستيريًا، خارجًا عن السيطرة، يتردد صداه في أرجاء حرم الأكاديمية.
"ماذا قلت؟! هاهاها!"
التفت الطلاب ليحدقوا.
"حب؟! هذا الوغد يحب؟! هاهاهاها!"
أمسك ببطنه. "يا له من تنين شرس! هاهاها!"
تجمعت الدموع في زوايا عينيه.
"يا لها من أخبار! علاقة غرامية بين طالبة ومعلمها! أمير التنين وعاهرة التنين—"
لقد تدارك نفسه.
"—أعني، لحظات التنين اللطيفة! هاهاها!"
مسح عينيه.
"أتساءل كيف سيكون شعوره عندما يكتشف أنني كنت من حظيت بفرصة القيام بهذا الشرف أولاً."
لم تنتبه سيخارجينا إلى الجزء الأخير، حيث كانت منشغلة للغاية بمسح محيطهم، حيث كان كل شخص في الجوار يحدق بهم.
"ششش، أستاذ!" جذبت كمّه. "العديد من العيون تراقبنا!"
ربت جاكس على كتفها بحنان.
"لقد أسعدتني حقًا يا سيراف."
جاء اللقب بشكل طبيعي.
"لم أضحك هكذا منذ زمن طويل."
ثم لف ذراعه حول كتفها، وجذبها إليه كما لو كانا صديقين قديمين.
"هيا بنا نمنحهم بركاتنا."
احمرّ وجه سيخارجينا خجلاً، ثقل ذراعه، قربهما الشديد، ونظرات الذهول التي ارتسمت على وجوه جميع الطلاب الذين كانوا يراقبونهما.
كان هذا الأمر محرجًا للغاية.
"أستاذ، أرجوك كن لطيفًا مع أخي. إنه ليس—"
"أوه، لا أستطيع أن أعدك بذلك." كانت ابتسامة جاكس قاسية.
"أنا لست لطيفًا أبدًا مع أحبائي، وهو بعيد كل البعد عن ذلك."
تضاعف قلقها.
"لقد وثقت بك يا أستاذ، لم أبوح بهذا السر لأحد."
خفضت صوتها.
"أيضًا إنه حب من طرف واحد. أرجوك لا تفعل—"
قبل أن تتمكن من التوسل أكثر، قاطعها جاكس.
"لا تقلقي يا سيراف، سألتزم الصمت حيال هذا الأمر، ويمكنك الاعتماد عليّ في الحفاظ على السر."
كلماته كانت تقول شيئًا واحدًا، وكان وجهه يقول عكس ذلك تمامًا.
شعرت بالشر ينبعث من كل مسام جسده، غمرها الندم لأنها فتحت قلبها له.
وأضاف جاكس عرضًا "وماذا عن الحب من طرف واحد؟ حتى الأحمق سيدرك ذلك."
هز كتفيه.
"أعني، من يصدق أن زارينا قادرة على شيء مثل الحب للآخرين؟ أخوك يعيش في وهم."
تحولت ابتسامته إلى ابتسامة مفترسة.
"ولهذا السبب أنا سعيد، لأنني سأستخدم هذا اليوم لأجعلك ملكي."
أصيب عقل سيخارجينا بعطل كهربائي، احمرّ وجهها بشدة، وانفتح فمها من الدهشة.
"ماذا؟!"
كاد العديد من الطلاب القريبين أن يتعثروا بأقدامهم.
لوّح جاكس بيده في استخفاف.
"أعني أن أجعلك تنضم إلى فريقي. بدون أي تعقيدات."
كانت مرتبكة، مرتبكة، مرعوبة، لكنها كانت تعلم بيقين تام أن ما سيأتي بعد ذلك لن يكون خيراً.
بعد كل هذه المحادثات، وصلوا أخيرًا إلى الفناء الخلفي المخصص للتدريب العملي.
سرعان ما وقعت عينا جاكس على أهدافه، أدواته لهذا اليوم، زارينا ودرافن.
كانت زارينا تُدرّس، عرضًا توضيحيًا لدرافن وطالبة تنين واحدة، تقنيات قتالية تتضمن حركات الذيل، فضربات كاسحة، لفات دفاعية، سياط قوية.
تحوّل نظر جاكس إلى درافن، ذلك الوجه الحازم، التركيز في عينيه، لكن ماذا عن ما وراء الظاهر؟ جاكس يستطيع رؤيته الآن، شهوة، أو حب، أو إعجاب، سمّها ما شئت.
كان درافن يحدق في زارينا، وفي كل حركة من حركاتها، وفي هيئتها، وفي جسدها.
"تبًا!" فكر جاكس. "كيف فاتني هذا التفصيل السخيف من قبل؟"
كان طالبه المغرور الأول معجبًا بها، على امرأة سبق أن وضع جاكس عليها منيه.
تسللت فكرة مظلمة حقًا إلى ذهنه.
"ماذا لو جعلتها حاملاً؟" ظل هذا الاحتمال يلوح في الأفق، وماذا لو، وبمحض الصدفة، تزوجا في نهاية المطاف؟
لقد تشكل السيناريو من تلقاء نفسه، وبعد لحظات من الزفاف، يخرج صبي من رحمها، صبي بشري، نفس مظهره، نفس الوجه، نفس الابتسامة الساخرة.
"وعند وصوله إلى هذا العالم، سيكون أول عمل يقوم به هو إظهار إصبعيه الأوسطين مباشرة في وجه درافن."
انفرجت شفتا جاكس عن ابتسامة رضا لم يشهد مثلها في حياته.
"سيكون ذلك بمثابة فيلم سينمائي بامتياز."
