الفصل 912 قلب مفتوح
لفترة طويلة، كبتت مشاعر كثيرة في قلب رايز. ومنذ أن اتخذ اسم الساحر المظلم بالكامل، أصبحت مشاعره مخدرة، ولم يتبق في ذهنه سوى الغضب في الغالب.
كان يعيد في ذهنه ما حدث بشكل شبه يومي حتى لا ينسى الانتقام الذي كان عليه إتمامه. حيث كان عليه أن يُخدر مشاعره الأخرى لأنها كانت الطريقة الوحيدة التي تسمح لسحره الأسود بالنمو، وبدوره، منحه نموه مزيداً من القوة لمواجهة أعدائه.
كانت هناك أشياء لم يتخيل رايز القديم نفسه يفعلها قط. أشياء لم يكن ليفخر بها، لكن في ألتيريان، من أجل التقدم كان عليه أن يستمر على هذا النحو، كابتاً مشاعره الأخرى.
لقد أحضر هذا معه عندما دخل باجنا. فلم يكن يهتم إلا بهدفه في أن يصبح أقوى – أو هكذا كان يعتقد على الأقل – حيث كان صفا أول من فتح قلبه قليلاً.
فعلة أختٍ لم تكن حتى من عائلته. ومع مرور الوقت، ازداد عدد من تسللوا إلى قلبه، لكنه تمنى لو يستطيع إبعادهم. لماذا؟
لأنه لم يرغب أبداً في المرور بتلك المشاعر مرة أخرى. ماذا لو سمح لأحدهم بالدخول إلى قلبه، ثم فقده مرة أخرى؟
هل يستطيع أن يمر بذلك الألم مرة أخرى، نفس الألم الذي مر به من قبل؟ ربما كان هذا هو السبب في أنه لم يكن يرغب في السماح للآخرين بالدخول إلى قلبه مرة أخرى، وقبل أن يدرك ذلك كان قد فعل ذلك بالفعل.
عندما رأى صفا واقفة عند الباب، شعر بالارتياح. استرخت جميع عضلاته المتوترة، وغمرته موجة من المشاعر الغريبة والجارفة.
قالت صفاء وهي تمسح دموعها لكنها استمرت في الشهقات: "أنا سعيدة يا رايز، أنا سعيدة للغاية لأنني سأراك مجدداً".
بدأت صفا بالتقدم للأمام، وبطبيعة الحال تنحى الآخرون جانباً.
اقتربت منه أكثر فأكثر، ولم يقف حتى الشقيقان في طريق صفاء وهي تقترب من حافة السرير. وعندما أصبحت قريبة بما يكفي، قفزت إليه، واحتضنته بقوة، واستمرت في البكاء بصوت عالٍ.
"وااااه!" قالت صفاء وهي لا تزال تمسك بريز بقوة.
كان كل من يعرف رايز من بين المشاهدين في حالة ذهول. وفي البداية، انتابهم القلق بشأن ما سيحدث، لكن لم يحدث شيء. بل على العكس، رحب رايز بالعناق ورفع يديه وجذبها إليه.
قال رايز: "لا بأس… سأحميك. سأتأكد من أنك بخير. لن أختفي لأنني سأفعل كل ما في وسعي لأتأكد من أنك بخير".
عندما قال رايز تلك الكلمات لم يكن يوجهها إلى صفا فحسب، بل كان وعداً قطعه على نفسه، ووعداً قطعه على تلك المرأة اللعينة المزعجة التي لم تفارق رأسه.
لقد فتح في قلبه الآن مساحة لصفاء. وبقبوله لهذه الحقيقة، استطاع حتى أن يحتضنها، ولكنه أدرك أيضاً، بقبوله لهذه الحقيقة، أنه يجب عليه أن يتقبل واجبه في حمايتها.
لم يكن قد أحسن حماية من يهتم لأمرهم في حياته السابقة، لكن هذه كانت بداية جديدة، وكانت صفاء جزءاً من عائلة هذا الجسد، وبطريقة ما، شعرت أنها جزء من عائلة رايز.
"أظن أن هذه قد تكون أقرب شيء لي إلى حفيدة"، تمتم رايز بصوت خافت، وهو ما لاحظته آنا وليام. استغربا تعليقه، بل استغربا منه بشدة، خاصة بعد رؤيتهما لهيئته السابقة.
قال رايز وهو يبتعد: "كيف نجوتِ؟". مع أنه سمح لها بالدخول إلا أن العناق أصبح ثقيلاً عليه بعض الشيء.
ابتعدت صفاء ومسحت دموعها مرة أخرى.
"بصراحة، لست متأكدة. فقد كنت آمل أن يكون لديكِ الإجابة". مدت صفاء يدها خلفها، وسحبت رمح لوكس وأمسكته على جانبها. "لكنني أعتقد أن له علاقة بهذا الأمر".
اتسعت عينا رايز وهو يمد يده ويمسك بالرمح.
"صحيح، كدت أنسى ذلك. أحد شروط السيف: عند الموت، سيُمنح المستخدم فرصة ثانية".
لم يُخفف ذلك من شعوره بالتحسن، إذ علم أن الرمح هو الذي أنقذ صفا بالفعل. بل أثبت ذلك بطريقة ما، صحة كلام المرأة الدموية، وأن رايز قد فشل في حمايتها.
تم تفعيل تأثير الفرصة الثانية للسلاح، لكنه لن يتم تفعيله مرة أخرى أبداً.
قال رايز وهو يسحب يده: "من الآن فصاعداً، لن تكون هناك فرصة ثانية. لن يتمكن الرمح من إنقاذك مرة أخرى، لذا لا تفعلي شيئاً أحمق كهذا… وإلا سأضطر إلى حبسك ووضعك في مكان لن تتعرض فيه للأذى مرة أخرى".
رغم أن كلمات رايز ربما كانت تهدف إلى أن تبدو لطيفة، إلا أن الآخرين لم يكونوا متأكدين من ذلك. ولقد كان الأمر مبالغاً فيه بعض الشيء، لكن رايز قال كل شيء وهو يبتسم.
بدأت دموع صفا تجف وهي تشهق. ولقد تأكدت أن رمحها هو الذي أنقذها، ولن تكون هناك فرصة ثانية.
كانت بحاجة إلى أن تصبح أقوى، لكن السبب الرئيسي لم يكن إنقاذ نفسها. وبينما كانت تنظر إلى رايز على السرير، ظلت صور الرجل العجوز الذي رأته تتراءى في ذهنها.
لم يكن الرجل العجوز هو ما أخافها، ولا صورته، بل كانت عيناه اللتان رأتهما في ذلك الوقت هما ما أخافها. ورغم أنها لم تكن واعيةً طوال تلك المدة إلا أنها لم ترغب أبداً في رؤية ذلك الظلام في تلك العينين مرة أخرى.
"رايز، أريد أن أطلب منك معروفاً. ولقد أخبرتنا ببعض قصتك من قبل، وعن نفسك… لكن هل يمكنك أن تخبرنا بكل شيء… ما الذي حدث لك بالضبط في ألتيريان؟" سألت صفا.
