الفصل الثاني: الحبر الأسود
شعر راينهارد بأنه يسقط.
كان الظلام دامساً من حوله ، مع بصيص من الضوء يسطع في الأعلى. حدّق في الأعلى بنظرة شاردة ، محاولاً استعادة ما حدث من قبل.
صحيح ، كنا في الحفل ثم.
تشتتت أفكار راينهارد وهو يشعر بتجمده. ظل جسده معلقاً في الهواء قبل أن يُقلب فيه ثم يعاود السقوط.
سقط سقوطاً لم يدم سوى ثلاث ثوانٍ قبل أن يرتطم بالأرض ، أرضٌ حالكة السواد. أول ما فعله هو أن وضع يده على صدره ليجد أنه لا يوجد ثقب. تنفس الصعداء بارتياح قبل أن يتذكر المكان الذي أُرسل إليه هو والآخرون.
ثم دوى صوتٌ يصم الآذان!
انفجرت قطع من الأرض السوداء ، وبرزت منها جذور سوداء. و بدأت جذورها صغيرة ، ثم استمرت في النمو والتضخم حتى شكلت غابة مصغرة.
رمش راينهارد وهو يرى الجذور تتشابك مع بعضها البعض ثم ترتفع فوقه. عبس وهو يتراجع خطوة إلى الوراء ، ناظراً من اليسار إلى اليمين إلى غابة الجذور.
ثم انبثق جذر من خلفه والتف حول خصره. و شعر راينهارد بأنه يُدفع في الهواء ، ليصل على الفور إلى قمة الجذور.
أطلقه الجذر ، فتعثر فوق غابة صغيرة من الجذور السوداء. ارتجف قبل أن يرفع بصره ليرى شخصاً يقف على قمة جذر شاهق يمتد نحو السماء.
كان الكائن يجلس على حصان حرب ضخم ذي عرف أزرق يشبه اللهب ، تتخلل حوافره شرارات من الضوء. حيث كان للحصان ثماني أرجل ، تتخلل جلده خطوط زرقاء من الأعلى وذهبية من الأسفل.
كان فوق الحصان كائن يرتدي درعاً داكناً مسنناً مغطى بخطوط زرقاء متوهجة تتلألأ بنقوش ذهبية. أخفى خوذته ذات القرون وجهه ، وكانت الفتحة الصغيرة مخفية بظلال لم يستطع راينهارد الرؤية من خلالها.
كان خلف الكائن رداء طويل ممزق يتدلى من كتفيه.
لكن ما لفت انتباه راينهارد هو الرمح الضخم في يده اليمنى. حيث كان الرمح أسود مزرق اللون ، مسنناً ، عليه خطوط ونقوش ، وتنبعث منه خيوط زرقاء من الطاقة.
بدا ضوء السلاح وكأنه يخترق الظلام ، مانحاً بعض الألوان للجذور القريبة منه.
حدّق راينهارد في ذهول وصدمة ، غير متأكد مما يقول. و لقد حلم من قبل كيف قد يبدو وحشه ، لكن هذا كان يفوق أي شيء كان يؤمن به حقاً.
كان مجرد وجود ذلك الشكل كافياً لجعله يرتجف ويشعر بصغر حجمه بشكل لا نهائي أمامه.
ثم التفت حصان الفارس ، وشعر راينهارد بعينيه الزرقاوين مثبتتين عليه. وتصاعدت خصلة من الدخان الأزرق من فم الحصان عندما التفت الفارس.
ثم ظهر ضوء قرمزي مزرق من خوذة الشخصية وهي تحدق في راينهارد.
ثم دوى صوت هادئ من الكائن "ما هي رغبتك ؟ ما الذي تسعى لتحقيقه بقوتي ؟ "
يرمش راينهارد قبل أن يجز على أسنانه ويصفع وجهه بكلتا يديه. ثم وضع يده على صدره ليهدئ نفسه بينما استمر الشخص الآخر في المراقبة.
𝓻𝓫𝙤.𝙤𝙢
ثم نظر راينهارد إلى الشخصية وقال "أريد إكسير الحياة. به ، أستطيع أن أشفي أخي الصغير. "
حدق الكائن في راينهارد قبل أن يقول "مرض المد المظلم ".
اتسعت عينا راينهارد وهو يسأل "كيف عرفتَ ؟ "
"لكن هل هذا كل شيء ؟ ألا تتمنى شيئاً آخر ؟ " سأل الكائن بينما كان حصانه يميل رأسه.
"لا. الشيء الوحيد الذي يهمني هو الحصول على الدواء. "
حدّق الكائن في راينهارد بصمت لبضع ثوانٍ أخرى. "يجب أن تكون أكثر أنانية ، أيها النملة الصغيرة. "
يعقد راينهارد حاجبيه وهو يقول "أكثر أنانية ؟ "
"أنت لا تطمح إلا للحد الأدنى ، ولا ترغب في التقدم أكثر. هل ذلك لأنك خائف ، أم أن ماضيك قد حدّ من رؤيتك ؟ " يتابع الكائن "ألم تتمنَّ يوماً أن تكون فوق الجميع ؟ "
رفع راينهارد حاجبه. "يبدو هذا وكأنه عمل شاق. "
"لكن الأمر يستحق كل هذا العناء من أجل حياة أفضل. أليس هذا هو السبب الذي دفعك للكفاح بشدة للوصول إلى هنا ؟ أم أنك ستنقذ أخاك الصغير وتترك إخوتك يتعفنون في ذلك المكان الذي كنت تسميه وطناً ؟ " قال الكائن بصراحة ، مما دفع راينهارد إلى التحديق فيه.
"لماذا تهتم ؟ " سأل راينهارد وهو يشد قبضته ويفكر في طرق مختلفة لتوجيه اللكمات إلى الكائن الموجود في الأعلى.
لم ينطق الكائن بكلمة ، بل رفع رمحه فحسب. و بدأ راينهارد يرتجف من هول الحضور الذي بدأ ينهال عليه.
شعر وكأنه يغرق أو أن شيئاً ما يضغط على صدره ويصعّب عليه التنفس. انحنت ركبتاه ، وتشوشت رؤيته عندما رفع الكائن رمحه بالكامل.
رأى راينهارد خيوطاً زرقاء تتصاعد من السلاح تتحول إلى أقواس متوهجة تضيء الظلام المحيط. ارتجف قلبه في صدره بينما كانت كل غريزة فيه تصرخ فيه ألا يهرب.
لأنه في اللحظة التي يفعل فيها ذلك سينتهي كل شيء.
بدأت الجذور تحت قدميه ترتجف وتتصدع تحت وطأة الضغط. وذبل بعضها الصغير وتحول إلى رماد لمجرد قربها الشديد من السلاح.
ثم فجأة ، تبدد كل ذلك الضغط ، تاركاً راينهارد مذهولاً. رمش مرة واحدة قبل أن يقول "من... من أنت ؟ "
لم ينطق الكائن بكلمة ، بل ألقى رماحه فحسب.
أضاء الرمح كل شيء بألوان الأسود والأزرق وهو يتحول إلى شعاع من الضوء. راقب راينهارد الرمح وهو يقترب ، لكنه استغرب بطء حركته. حيث كان بطيئاً لدرجة أنه اعتقد أنه يستطيع أن يسبقه ، لكن حدسه رفض ذلك لسبب ما.
عندما وصل الرمح لم يصيبه بل أصاب الجذور التي كانت على بُعد بوصات منه. وما إن أصاب الرمح الجذور حتى بدأ السواد كله يتحطم ويتلاشى.
اتسعت عينا راينهارد حين بدأ الظلام المحيط به يتصدع كالزجاج ويتلاشى. ثم اجتاح ضوء ساطع المكان ، وبدأ الثلج يتساقط من ذلك الضوء الأبيض. حدق بدهشة في رقائق الثلج التي تلامس وجهه وتدور حوله.
بدأت الجذور السوداء الموجودة في الأسفل بالنمو والارتفاع نحو السماء حتى وجد راينهارد نفسه واقفاً على جذع شجرة ضخمة.
كان لحاء الشجرة مغطى بالبياض ، وأغصانها ممتدة عالياً فوقه ، تتلاشى في غيوم العاصفة التي ظهرت فجأة. رمش بعينيه قبل أن تهب عاصفة ثلجية عاتية حول الشجرة ، تجبره على تغطية وجهه. ومع هبوب الرياح ، ارتجف من البرد القارس ولسعته.
دوى صوت الفارس قائلاً "إليكم بعض النصائح. الجميع متساوون هنا باستثناء قدرتهم على التفكير. "
"م-عن ماذا تتحدث! لا يهم ذلك ما هذا- " نظر راينهارد إلى الأعلى بيأس من خلال الثلج والرياح المتطايرة.
لكنه لم يرَ أحداً حتى وهو يلقي نظرة حوله ، ولم يستطع أن يرى سوى خيال الأغصان والثلج.
ضغط راينهارد على أسنانه وهو يمشي نحو لحاء الشجرة. ثم تشبث بها قليلاً وهو يغمض عينيه بينما استمرت العاصفة الثلجية لعشر ثوانٍ أخرى ثم هدأت.
ثم تنفس الصعداء بارتياح قبل أن ينظر حوله مرة أخرى ، لكنه لم يرَ شيئاً.
"تباً... على الأقل أخبرني ماذا عليّ أن أفعل هنا ؟ " تمتم راينهارد قبل أن يرفع نظره إلى الشجرة الضخمة ثم رمش. "هل هذا كل شيء ؟ هل عليّ أن أصعد إلى القمة حيث كان ؟ لكن لا يوجد ما يضمن وجوده هناك... "
عندها رأى راينهارد دخاناً يتصاعد من لحاء الشجرة ، مما دفعه للتراجع خطوتين. و اتسعت عيناه حين رأى الكلمات القرمزية تتشكل على الشجرة ، وكانت تُشير إلى "إلى القمة ".
"إذن ، الطريق إلى القمة ؟ يا ترى... " ثم تحرك راينهارد نحو الحافة ونظر إلى الأسفل فرأى هاوية سوداء. رمش مرة ، ثم مرة أخرى ، قبل أن يتنهد وهو يستدير.
"إذن ، فلنصعد. "
