الفصل 2957: الحجم لا يهم
"مع من أتحدث ؟ " سأل صوت أنثوي مطيع.
"اسمي فيس لاركينسون. أود الإبلاغ عن جريمة. "
"يرجى وصف طبيعة الحادثة المعنية. "
"فرقة من الآليات العملاقة تقوم بتنمرها على عملاق. الأولى تضرب الثانية بشدة لدرجة أن الثانية لا تملك أي فرصة! "
"يا إلهي. يا له من أمر مروع. و هذا بالتأكيد يتعارض مع المنطق السليم. للأسف ، لا يمكنني معالجة تقريرك أكثر من ذلك. "
"ماذا ؟ لم لا ؟ "
"لأنني أعمل لدى هيئة النقل الحضري! "
على الرغم من أن هذه المحادثة لم تحدث في الواقع إلا أنه يمكن اعتبارها كذلك بالنظر إلى مدى سيطرة هيئة النقل الحضري في ذلك الوقت.
نجحت اثنا عشر آلية معدنية متألقة في فعل ما لم تتمكن أي آلية حيوية تابعة لجيش الردع الخفيف من فعله من قبل.
كانوا يؤذون الكائن البيولوجي الجامح.
كان هذا مثيراً للإعجاب بالفعل. و بعد أن شهد الجميع صمود أورانوس أمام القصف الجماعي لأفواج كاملة من الآليات الحيوية ، بدأوا يعتقدون أن السفن الحربية فقط هي القادرة على إحداث أي تأثير على هيكله الضخم!
لكن في الوقت الحالي ، فإن عدداً ضئيلاً من الآليات التي لا يمكن مقارنة أحجامها بحجم الكابوس البيولوجي الذي تم إطلاقه كانت تسخر بوضوح من هدفها!
لكن لم يكن من الحكمة الاستهانة بالخصم في معركة يمكن أن يحدث فيها أي شيء إلا أن طياري الآليات التابعة لـ متا كانوا واثقين جداً من قوتهم لدرجة أنهم لم يتعاملوا مع هذه المعركة بجدية!
عندما قامت آلياتهم متعددة الأغراض من الدرجة الأولى بنشر سيوف البلازما الموسعة ، بدت وكأنها ألعاب تعرض سلاحاً ضخماً بشكل غير واقعي.
إذا حاول فيس تصميم آلة ميكانيكية تقوم بإسقاط هذا القدر من البلازما على طول صعب كهذا ، فمن المحتمل أن تنهار أنظمة الطاقة الخاصة بالآلة في غضون ثوانٍ!
ومع ذلك قامت هذه الآليات التابعة لهيئة النقل الحضري بتمديد هذه الشفرات الضخمة ذات الحرارة العالية دون أي اكتراث بالإجهاد الذي تسببه في هياكلها!
انطلقت الآليات في مهمتها. رقصت وحلّقت حول أورانوس برشاقة الذباب. لم تُظهر سرعة فائقة فحسب ، بل برعت أيضاً في الحركة. ورغم مظهرها الذي يُشبه الآليات المتوسطة إلا أن قدراتها الحركية فاقت بكثير قدرات "فيروشيوس بيرانا " أو أي آلية خفيفة أخرى من الفئة الثانية!
كان من المذهل حقاً برؤية هذه الآليات العملاقة تؤدي أداءً مبهراً في قطاع نجمي مثل ماجستيك تيل. لم يسبق لسكان هذا القطاع أن شاهدوا آلية عملاقة من الطراز الأول وهي تعمل. كيف لهم أن يدركوا مدى تخلفهم عن إحدى أقوى قوى المجرة ؟
امس ، لن يشك أحد في قوة هيئة النقل الحضري (متا). امتلكت اثنتا عشرة آلية "عادية " فقط من آليات هيئة النقل الحضري الشجاعة لمواجهة أورانوس عن قرب ، بينما لم تبذل آليات لايفر أي محاولة جادة للقيام بالمثل.
في البداية ، اعتمدت آليات متا على قدرتها الفائقة على الحركة لتنفيذ هجمات بسيطة ولكنها فعالة من نوع الكر والفر.
في كل مرة يشنون فيها هجوماً كانوا يتفادون بسهولة هجمات العملاق الحيوي البطيئة والواضحة. وما إن تقترب الآليات المتطورة بما يكفي حتى تضرب هدفها الضخم بشفراتها البلازمية ، محرقةً كميات هائلة من الكتلة الحيوية ومسببةً ندوب حروق مروعة تزيد من الضغط على قدرات التجدد فائقة السرعة لدى الوحش!
"أووووو…
لم يعد أورانوس يبدو قوياً كما كان ، فقد أصبح يمتص الألم بدلاً من توجيهه. فلم يكن للعقل المتوحش الذي يسيطر على جسده الضخم قدرة كبيرة على تحمل الألم. كلما ازداد ألمه ، ازدادت حركته فوضوية!
"إذا تجاهلت حجمه ، فإن هذا العملاق في الواقع أخرق للغاية! "
استغرقت كل لكمة عشرة أضعاف الوقت الذي تستغرقه لكمة أي آلية عادية. ورغم ضخامة حجمها وقوتها الهائلة إلا أن خفة حركتها وسرعتها لم تكن تكفى. حيث كان تحريك أطراف أورانوس يستغرق وقتاً طويلاً لدرجة أن آليات متا الرشيقة كانت تتنقل حوله بسهولة كالبعوض.
وبينما واصلت الآليات تنفيذ هجماتها كانت شفرات البلازما الخاصة بها تضيف ببطء المزيد والمزيد من ندوب الحروق إلى الهيكل الضخم والضعيف للآلة البيولوجية العملاقة.
كان الأمر كما لو أن آليات هيئة النقل الحضري كانت تعذب الكائنات الحية بسبب جرائمها العديدة!
بعد تلقيه ضربات متكررة ، بدأ هذا المخلوق الضخم يفقد ارتفاعه تدريجياً ، إذ اضطر إلى تحويل الطاقة من نظام طيرانه لتلبية احتياجات أخرى. حاول جاهداً تسريع ركلاته ولكماته ، لكن لم يكن بوسعه فعل الكثير للتغلب على بطئه الشديد.
في الواقع ، في مرحلة ما ، نجح أورانوس في ضرب إحدى آليات متا بقوته الهائلة.
لكن هذا كان مقصوداً. فقد طار أحد الآليات الحيوية الاثني عشر عمداً أمام وجه الوحش الحيوي وحافظ على موقع ثابت بالنسبة للوحش الحيوي الهابط.
كان ميكانيكي هيئة النقل الحضري يطلب تلقي لكمة من خلال الحفاظ على هذا الوضع ، وقد استجاب أورانوس لذلك على الفور!
إحباطاً من عجزه المستمر عن إصابة الآليات المعدنية الصغيرة ، رفع العملاق البيولوجي قبضته للخلف قبل أن يطلقها للأمام بقوة هائلة لدرجة أن الهواء حول ذراعه بدا وكأنه أثار عاصفة!
ذراع أكبر حجماً وأثقل وزناً بكثير من جميع آليات متا مجتمعة ، اصطدمت مباشرة بأحدها دون أن تخطئ الهدف!
وقع اصطدام مدوٍّ ، حيث قُذفت الآلية التابعة لهيئة النقل الحضري (متا) التي تعرضت للضربة إلى الخلف لمسافة مئة متر تقريباً. ومع ذلك ورغم عجزها عن الحفاظ على موقعها تمكنت هذه الآلية القوية من الدرجة الأولى من الصمود أمام الهجوم العنيف! حيث كان درعها الطاقي قوياً للغاية لدرجة أنه لم يبدُ عليه سوى القليل من التأثر بعد مقاومة الضربة المباشرة.
في الواقع ، شكّ فيس في أن تتعرض الآلية متعددة الأغراض من الدرجة الأولى لأي ضرر يُذكر إذا عطّلت درعها الطاقي. حيث كان يعلم مدى صعوبة إلحاق الضرر بدروع من الدرجة الأولى ، وكان واثقاً من أن آلية متا قادرة على تحمّل الضربة مباشرةً.
كان الجزء الوحيد المزعج هو صعوبة منع القوة الهائلة التي تصطدم بالهيكل من التأثير على الأجزاء الداخلية. حيث كان فيس متأكداً من أن لدى رابطة النقل الميكانيكي حلولاً لذلك أيضاً لكنه لم يكن على دراية كاملة بجميع الابتكارات الحديثة التي حشرتها الرابطة في آلياتها.
مع ذلك فشل أورانوس في تحقيق النتيجة المرجوة. بدا العملاق متألماً ومُتحيّراً. اهتزّ جسده المُتفحم جزئياً بينما بدأ هذا العملاق يشعر بعاطفة لم يختبرها من قبل.
بدأ أورانوس يشعر بالخوف.
منذ اللحظة التي تجاوزت فيها رغبتها في البقاء على قيد الحياة دوافعها العنيفة ، فقدت هذه الآلة البيولوجية العملاقة هالة عدم القهر تماماً!
لم تعد قوتها الهائلة تبدو مخيفة الآن بعد أن جاءت هيئة النقل الحضري لمعاقبة هذا المخلوق المارق!
توقفت آليات متا عن اللعب بفريستها. و بعد أن أثبتت بطرق متعددة أن الآليات التي نشرتها إحدى أقوى قوى الآدمية قادرة على التعامل بسهولة مع هذا العملاق الملطخ بالدماء ، شرعت أخيراً في أداء مهامها الفعلية.
انتشرت الآلات الضخمة مجدداً وأحاطت بالوحش البيولوجي من كل جانب. ثم استعادت قنبلة يدوية غريبة الشكل وألقتها على هدفها بدقة متناهية.
عندما حلقت القنابل اليدوية بالقرب من أورانوس تم تفعيلها ، مما تسبب في إطلاق مجال جاذبية قوي زاد فجأة من قوة الجاذبية المؤثرة على المركبة البيولوجية العملاقة.
كان هذا تطوراً كارثياً بالنسبة لأورانوس. فقد أدى حجمه الهائل وكثافته إلى كتلة إجمالية تفوق كتلة سفينة فضائية بنفس الطول.
إن حقيقة تمكنها من رفع نفسها مباشرة في الهواء بقوتها الخاصة كانت معجزة بحد ذاتها ، لكن ذلك لم يغير حقيقة أنها تطلبت قدراً هائلاً من الجهد حتى لرفع قدميها عن الأرض.
بعد أن ازدادت قوة الجاذبية المحيطة به عدة مرات ، فقد هذا العملاق البيولوجي ارتفاعه بسرعة أكبر. وانزلقت السحب بعيداً عن متناوله بينما كان أورانوس يمد أذرعه المصابة بيأس نحو السماء المفتوحة.
كانت حريتها تكمن وراء ذلك! طالما أنها قادرة على دخول الفضاء والوصول إلى أقرب نقطة لاغرانج ، فقد تكون اختفت من النظام النجمي وجعلت العثور عليها أكثر صعوبة.
لكن الآن بعد أن قررت رابطة تجارة الآلات اتخاذ إجراء لم تترك المنظمة القوية أي فرصة للروبوت البيولوجي المارق للهروب.
حتى لو كانت تمتلك وسيلة للدخول في السفر بسرعة تفوق سرعة الضوء والتي لم تكن مقيدة بمجال جاذبية بروسبيروس هيل السادس ، فمن المؤكد أن آليات متا كانت تمتلك وسائل لعرقلة طريقة الهروب هذه.
بينما كان الكائن الحيوي الضخم الذي بدا عليه الألم والندم ، يقترب من الأرض ، واصلت آليات هيئة النقل الحضري هبوطه دون اتخاذ أي إجراء إضافي. فلم يكن لدى طياري هذه الآليات أي شك في قدرتهم على السيطرة على الموقف!
"يا له من قوة… " عبّر فيس عن إعجابه بالتفوق الذي أظهرته آليات متا. "ما زال عملي بحاجة إلى الكثير من التطوير قبل أن يصل إلى هذا المستوى من القوة. "
لا شك أن الآليات من الدرجة الأولى تفوقت بشكل كبير على الآليات من الدرجة الثانية ، وبفارق ملحوظ. كان التفاوت بين أفضل الآليات وثاني أفضلها هائلاً ، لكن هذا كان منطقياً بالنظر إلى أن الفرق في التكلفة كان أكبر بكثير!
على الرغم من أن الحكيم الأعلى قد وجّه تمويلاً على مدى عقود من الدخل الذي تجنيه دولة من الدرجة الثانية بأكملها إلا أن فيس شكّك بشدة في أن تكلفته الإجمالية تجاوزت تكلفة آلية أو اثنتين من آليات هيئة النقل الحضري!
باختصار كانت هذه المواجهة غير عادلة منذ البداية وفقاً لهذا المعيار وحده.
"الحجم لا يهم. "
كان هناك سبب وراء تفضيل صناعة الآلات الميكانيكية بأكملها وهيئة النقل الحضري العمل مع الآلات الميكانيكية ذات الارتفاع المعتدل.
عندما أصبحت كبيرة جداً ، أصبحت باهظة الثمن وأقل عملية للاستخدام.
عندما كانت صغيرة جداً كانت تفتقر إلى الكثير من القوة لأن حجمها المصغر حد من هذه الميزة.
كان حجمها الحالي مناسباً تماماً. حيث كانت تتمتع بقوة كبيرة ولكنها ظلت سهلة الإنتاج بكميات كبيرة وشحنها إلى وجهات مختلفة.
لقد أثبتت رابطة تجارة الآليات الآن للجميع بوضوح أن آلياتهم العادية كانت أكثر من تكفى للتعامل مع هذا الحادث!
بوم!
𝑟𝑛.𝘤
منذ لحظة هبوط المركبة البيولوجية العملاقة على الأرض ، وقع زلزال آخر في المنطقة المجاورة مباشرة.
كان من حسن الحظ أن هجومها السابق قد قتل أو أخاف غالبية الناجين الذين كانوا يعيشون في المنطقة المجاورة.
فقدت القنابل الجاذبية القوية مفعولها في تلك اللحظة ، حيث تعطلت وعادت إلى الآليات التي أطلقتها في البداية. و بعد أن خزنت آلات متا المعدات القيّمة ، سحبت قاذفة خاصة مثبتة خلفها وبدأت بإطلاق وابل من المقذوفات المتوهجة على أورانوس.
"هوجااااااه! "
أطلق الكائن الحيوي صرخة ألم عندما بدأت المقذوفات المغروسة في هيكله الضخم بإطلاق تيار قوي صدمه وألمه بطريقة تسببت بسرعة في فقدانه السيطرة على أطرافه!
بوم!
اهتزت الأرض عندما سقط على ركبتيه.
بوم!
اهتزت الأرض للمرة الثالثة على التوالي بسرعة بينما سقط الجزء العلوي منها ، مما تسبب في أن يستقر الكابوس البيولوجي المخيف على الأرض المدمرة!
بعض هياكل الأشجار السليمة سُويت بالأرض تحت وطأة كتلتها الهائلة ، لكن لم يهتم أحد بهذا الأمر التافه في ذلك الوقت.
"لقد سقط العملاق! "
وبينما استمرت المقذوفات الصادمة الغريبة في شلّ الكائن الحيوي الهائل ، انقضّت آلية واحدة تابعة لهيئة النقل الحضري ووضعت قدميها فوق الشعر الفوضوي الذي غطى رأس الوحش العملاق.
سحب رمحاً مسنناً من ظهره وغرزه مباشرة في رأس الوحش البشري الرهيب!
"وووووو…
على الرغم من استمرار أورانوس في التعبير عن ألمه وخوفه وإحباطه إلا أن الآلية التابعة لهيئة النقل الحضري التي هبطت على رأسه ظلت ثابتة كالصخر. وبعد أن اخترق رمحها الغريب جلد وجمجمة الكائن الحيوي المارق ، بدأ طرفها المدبب يؤثر على عقل العملاق الحيوي الضخم بطرق غامضة.
توقف المخلوق عن الصراخ. وتوقف عن مقاومة الصدمات التي منعته من رفع نفسه على قدميه. وخفت بريق عينيه مع تلاشي التوهج الأحمر.
ساد الصمت بينما فقد أورانوس وعيه.
"… "
"لقد فعلتها هيئة النقل الحضري. و لقد تمكنت آليات هيئة النقل الحضري بالفعل من إخضاع العملاق. "
أثارت الأحداث الأخيرة في قطاع نجم كومودو تساؤلات لدى العديد من سكان المجموعة النجمية حول جاهزية هيئة النقل البحري. هل لا تزال هذه المنظمة القوية قادرة على أداء مهامها ؟ أم أن انشغالها الأخير بمجرة المحيط الأحمر القزمة قد أدى إلى تشتيت جهودها ؟
بعد ذلك اليوم لم يعد أحد يساوره هذه الشكوك. حتى حفنة من آلياتهم متعددة الأغراض من الدرجة الأولى كانت قادرة على إبادة فرقة كاملة من الآليات من الدرجة الثانية بسهولة تامة بفضل القدرات التي أظهروها للتو أمام الملأ!
لم تكن قوتهم الهائلة وحدها هي ما جعلت آليات رابطة النقل الحضري قوية. فقد ذكّرت هذه المواجهة القصيرة وغير المتكافئة الجميع بأن التكنولوجيا المتقدمة التي أتقنتها الرابطة على مر القرون قد منحتها قدرات مذهلة!
لكن كان من المفترض أن يكون تدمير أورانوس سهلاً على هذه الآليات المتطورة إلا أن الرابطة لم ترضَ بهذه النتيجة. فقد زُوِّدت آليات رابطة النقل الحضري عمداً بأدوات عالية التقنية مكّنتها من تقييد وإخضاع العملاق الحيوي الهائل بسهولة مع الحفاظ عليه سليماً إلى حد كبير.
كان واضحاً للجميع أن هيئة النقل الحضري أرادت بوضوح توثيق هذا الاختراع البشع بالكامل. بغض النظر عن مدى رداءة التكنولوجيا كانت هناك جوانب عديدة تتعلق بكوكب أورانوس تجعله جديراً بالدراسة.
ربما كان مصممو الآليات في الجمعية متلهفين لاستكشاف أعماق أورانوس. حيث كانوا على استعداد لفعل أي شيء لكشف أسرار الكارثة البيولوجية المظلمة والمُحَرمة!
