نظر جرافيس إلى الوحوش المتجمعة باهتمام . أراد أن يعرف ما الذي تغير أثناء عزلته .
وبعد أن أحاطت بهم الوحوش لم يهاجموا على الفور وهو ما يثير الدهشة . قد يظن المرء أن وحوش البحر ستهاجم وحشاً برياً فور رؤيته داخل صفوفها .
"ما هو هدفك أيها الدخيل ؟ " وقال الإمبراطور الرائد في المستوى الثالث ، وهو سمكة أبو سيف . من الواضح ، نظراً لأن العدو لم يكن على علم بالعلاقة بين موريوس وغرافيس ، فقد وجه سؤاله نحو موريوس الذي يبدو أنه الأقوى بين الاثنين .
لم يتفاعل موروس وظل صامتا .
قال جرافيس مستغرباً وحش البحر المتجمع: "لم نغزو أراضيك عن قصد " . لماذا كان الملك يتحدث ؟ هل شعر الإمبراطور أنهم لا يستحقون أن يقول شيئاً ما ؟
وقال جرافيس: "لقد كنا تحت الأرض لأكثر من قرنين من الزمان ، محاولين فهم قانون الجاذبية . في ذلك الوقت لم يكن هناك ماء هنا . لقد عدنا ببساطة إلى المكان الذي أتينا منه ، وهو هنا " .
والمثير للدهشة أنه لم يوبخ أي من الأباطرة الحاليين جرافيس ، لكن كان ملكاً . عادة ، إذا فتح الملك فمه مع وجود عدد كبير من الأباطرة ، فسيكون مثل طفل يحاول المشاركة في مناقشة مهيبة بين البالغين .
يبدو أن أحد الأباطرة لاحظ شيئاً ما عندما اتسعت عيناه . ثم أبلغ الإمبراطور من المستوى الثالث بشيء ما .
لاحظ جرافيس أن الإمبراطور من المستوى الثالث قد تغير في تعبيره لأنه أدرك شيئاً ما أيضاً . ثم ألقى نظرة خاطفة على موروس ثم عاد إلى جرافيس .
"ما اسمك ؟ " سأل الإمبراطور جرافيس بشكل محايد .
قال جرافيس: "أنا جرافيس " . قال جرافيس وهو يشير إلى موروس: "هذا موروس ، خادمي " .
على الفور تغير الجو بأكمله . بدلاً من الشعور بالتوتر ، أصيبت جميع الوحوش المجمعة بالصدمة ، باستثناء الإمبراطور من المستوى الثالث . تغير تعبيره إلى ابتسامة مشرقة كما لو أنه وجد منجم ذهب .
قال الإمبراطور: "إذاً أنت جرافيس " . "من فضلكم تجاهلوا أعمالنا العدائية السابقة . في نهاية المطاف ، علينا أن نحمي أراضينا . "
كان جرافيس مندهشاً بعض الشيء من مدى ودية الإمبراطور من المستوى الثالث فجأة . ألم يكونوا ما زالوا في حالة حرب مع وحوش الأرض ؟
قال جرافيس بموجة رافضة: "لا توجد مشكلة " . "أعتقد أن أورثار أعطاك بعض الأوامر المتعلقة بي ؟ " سأل .
أصيب الأباطرة بالصدمة عندما تحدث جرافيس عن اسم أورثار . هل كان جرافيس انتحاريا! ؟
إذا تمكنت الأسماك من التعرق ، فمن المحتمل أن يتعرق سمك أبو سيف بسبب التوتر في الوقت الحالي . "كما هو متوقع ، " قال بصمت .
"نعم ، لقد أمرنا المرشد الأعلى بأن نجدك ونحضرك إليه . كما أمر المرشد الأعلى بأن نعاملك باحترام ،
أومأ سمك أبو سيف بابتسامة وأمر الوحوش الأخرى بالتشتت . بعد ذلك أشار إلى جرافيس ليتبعه .
تبع جرافيس وموروس سمك أبو سيف لفترة قصيرة . كانت القاعدة المركزية لوحوش البحر داخل البحيرة الكبرى ، وقد دخل جرافيس الأرض من مكان قريب من البحيرة الكبرى . وبسبب ذلك لم تكن القاعدة بعيدة على الإطلاق .
والمثير للدهشة أن قاعدة الوحوش البحرية لم تكن في وسط البحيرة الكبرى بل عند أطرافها . ومع ذلك أدرك غرافيس بسرعة السبب وراء هذا الموضع الغريب . ربما لم تكن الوحوش البحرية من كبار المعجبين بـ ستريديرس الذين يسيرون باستمرار فوق أراضيهم .
لقد شعر جرافيس بالفعل بأورثار قبل أن يدخل بشكل صحيح الهاوية الضخمة ، والتي كانت جوهر فصيل وحوش البحر بأكمله . ومع ذلك لم يتصل به حتى وقفوا أمامه مباشرة .
لقد سبحوا بسرعة عبر عدة أباطرة من المستوى الثالث واثنين من الأباطرة من المستوى الرابع . بعد ذلك وصل الثلاثة منهم إلى قاع الهاوية ، حيث يقيم الأخطبوط العملاق . استولى أورثار على أرض الهاوية بأكملها مع دفن الكثير من مخالبه داخل الأرض .
انحنى سمك أبو سيف أمام أورثار وغادر بسرعة دون أن ينبس ببنت شفة .
كان على جرافيس أن يبتسم عندما رأى أورثار .
قال جرافيس: "هذا يذكرني بالوقت الذي التقينا فيه " . "في ذلك الوقت ، كنت أيضاً نصف مدفون في الأرض . والفرق الوحيد هو أنك كنت مختبئاً . "
وعلق أورثار قائلاً: "نصف صحيح " . "لا يظهر سوى عُشر جسدي بينما يمتد الباقي عبر البحيرة الكبرى بأكملها . "
ابتسم جرافيس . "إذن ، لقد لاحظتني حتى قبل قواتك ؟ " سأل جرافيس .
قال أورثار: "صحيح ، ولكن يجب اختبار ولاء القوات بانتظام . فالأعداء من الداخل يشكلون تهديداً أكبر من الأعداء الخارجيين " .
أومأ جرافيس برأسه . طالما أن قوات أورثار لم تكن تعلم أنه رأى كل شيء داخل البحيرة الكبرى ، فسوف يظهرون ألوانهم الحقيقية .
ومع ذلك اعتقد جرافيس أن هذا الخداع لم يكن ضرورياً . من يمكن أن يشكل خطراً على أورثار ؟
بعد كل شيء كان إمبراطوراً من المستوى الخامس في الوقت الحالي .
نعم ، خلال الـ 650 عاماً الماضية تمكن أورثار من أن يصبح إمبراطوراً من المستوى الخامس ، وكان جرافيس يعلم أن أورثار لم يكن ليتخذ هذه الخطوة إذا لم يكن قد فهم بالفعل قانون المستوى الثالث . ربما يستطيع أورثار الصعود في أي وقت يريده .
"أعتقد أنك قد فهمت بالفعل قانون المستوى الثالث وأصبحت صاعداً ؟ " سأل جرافيس .
أجاب أورثار: "من الواضح " . "سأكون أحمقا إذا صعدت إلى هذا المستوى دون أن أفهمه . "
أومأ جرافيس برأسه . "إذن ، ما زال لدى وحوش البحر اثنان من النهائيات ، أم أن هناك واحدة جديدة ؟ " سأل جرافيس .
أجاب أورثار: "لم يعد لدى وحوش البحر أي نهائيات " .
رفعت حواجب جرافيس في مفاجأة ، لكنه سرعان ما اكتشف السبب . "أعتقد أنك قتلت الاثنين الآخرين لتصبح إمبراطوراً من المستوى الخامس ؟ " سأل جرافيس .
أجاب أورثار: "نعم ؟ " . "لقد استوفوا استخداماتهم وأصبحوا نقطة انطلاقي لفهم قانون المستوى الثالث . "
كان على جرافيس أن يتنهد عندما سمع ذلك . لقد ساعد الاثنان النهائيس وحمايا ورثار . ومع ذلك قتلهم أورثار وأستهلكهم دون أي تفكير آخر . كانت طبيعة أورثار الباردة والمنطقية خطرة ليس على أعدائه فحسب ، بل على رفاقه أيضاً . في بعض الأحيان ، شكك جرافيس فيما إذا كان أورثار يعتبره بالفعل صديقاً أو أداة .
إذا عرض شخص ما مكافأة ضخمة مقابل وفاة جرافيس ، فهل سيحاول أورثار قتله لتحقيق مكاسب شخصية ؟ لم يكن جرافيس يعرف .
"حسناً ، إذا كنت لا أعرف ، فلنسأله فحسب ، " فكر جرافيس .
"قل يا أورثار ، " بدأ جرافيس . "أرى كيف قتلت كل رفيق تقريباً طوال رحلتك . لذا سؤالي هو ، إذا كانت وفاتي ستنفعك ، فهل ستقتلني ؟ " سأل جرافيس .
قال أورثار على الفور: "مخاطرة كبيرة " . "إن ثقافتك وقوتك وموهبتك وعقليتك وكل شيء آخر عنك لا يمكن فهمه . ليس لدي ثقة في معرفة كل شيء عن قوتك ، وليس لدي ثقة أيضاً في التخطيط ضدك . فرصة الموت مرتفعة جداً بالنسبة لي مؤامرة ضدك حتى الآن ، مع كوني مملكة بأكملها فوقك . "
وجد جرافيس أن إجابة أورثار منطقية للغاية . "وإذا لم يكن الأمر كذلك ؟ " سأل جرافيس .
أجاب أورثار مباشرة: "إذن لن تكون صديقي " . "الشخص الذي يتمتع بقوة أضعف أو عقل أضعف هو أداة . فقط الشخص الذي يمكنه منافستي في هذه الجوانب يمكن اعتباره رفيقاً . "
خدش جرافيس ذقنه . وهذا منطقي أيضاً . بعد كل شيء لم يهتم غرافيس أيضاً كثيراً بالكائنات الأضعف . لقد أثبت جميع أصدقائه أنهم متميزون ، وهذا هو السبب وراء كونهم أصدقاء له في المقام الأول .
"ماذا لو أصبحت عديمة الفائدة ؟ " سأل جرافيس باهتمام .
قال أورثار "لن يتغير شيء " . "المملكة مؤقتة فقط . إن الوقوف ضدك بسبب مرحلة مؤقتة من الضعف قد يصبح هلاكاً لي في المستقبل البعيد . إما أنني سأحتاج إلى قتلك أو عدم الإساءة إليك على الإطلاق . "
"إذا كان لدي ما يكفي من القوة لأتأكد من موتك ، فلن أحتاج إلى المكافأة التي قد يمنحها أي شخص لقتل شخص أضعف بكثير . وبدلاً من ذلك فأنا أعتمد على شعورنا بالرفقة . فقتلك ليس له أي معنى . النتائج الإيجابية مع البقاء رفيقك لها الكثير من الفوائد المحتملة . "
ابتسم جرافيس عندما سمع ذلك . قال جرافيس: "شكراً لك على إجابتك على أسئلتي يا أورثار " .
قال أورثار: "منطقي " .
أومأ جرافيس برأسه . "لذلك أعتقد أنك على استعداد للصعود الآن ؟ " سأل .
والمثير للدهشة أن أورثار لم يرد على الفور مما جعل جرافيس يرفع حاجبه .
قال أورثار: "لقد بحثت عنك لأكثر من قرن ولكني لم أتمكن من العثور عليك . لذلك كنت متأكداً من وفاتك . لقد حاولت بالفعل الصعود ، ولكن حدث شيء ما بعد أن قتلت سترايدر السابع " .
أصبح غرافيس مهتماً . "أوه ؟ "
نظر جرافيس إلى الوحوش المتجمعة باهتمام . أراد أن يعرف ما الذي تغير أثناء عزلته .
وبعد أن أحاطت بهم الوحوش لم يهاجموا على الفور وهو ما يثير الدهشة . قد يظن المرء أن وحوش البحر ستهاجم وحشاً برياً فور رؤيته داخل صفوفها .
"ما هو هدفك أيها الدخيل ؟ " وقال الإمبراطور الرائد في المستوى الثالث ، وهو سمكة أبو سيف . من الواضح ، نظراً لأن العدو لم يكن على علم بالعلاقة بين موريوس وغرافيس ، فقد وجه سؤاله نحو موريوس الذي يبدو أنه الأقوى بين الاثنين .
لم يتفاعل موروس وظل صامتا .
قال جرافيس مستغرباً وحش البحر المتجمع: "لم نغزو أراضيك عن قصد " . لماذا كان الملك يتحدث ؟ هل شعر الإمبراطور أنهم لا يستحقون أن يقول شيئاً ما ؟
وقال جرافيس: "لقد كنا تحت الأرض لأكثر من قرنين من الزمان ، محاولين فهم قانون الجاذبية . في ذلك الوقت لم يكن هناك ماء هنا . لقد عدنا ببساطة إلى المكان الذي أتينا منه ، وهو هنا " .
والمثير للدهشة أنه لم يوبخ أي من الأباطرة الحاليين جرافيس ، لكن كان ملكاً . عادة ، إذا فتح الملك فمه مع وجود عدد كبير من الأباطرة ، فسيكون مثل طفل يحاول المشاركة في مناقشة مهيبة بين البالغين .
يبدو أن أحد الأباطرة لاحظ شيئاً ما عندما اتسعت عيناه . ثم أبلغ الإمبراطور من المستوى الثالث بشيء ما .
لاحظ جرافيس أن الإمبراطور من المستوى الثالث قد تغير في تعبيره لأنه أدرك شيئاً ما أيضاً . ثم ألقى نظرة خاطفة على موروس ثم عاد إلى جرافيس .
"ما اسمك ؟ " سأل الإمبراطور جرافيس بشكل محايد .
قال جرافيس: "أنا جرافيس " . قال جرافيس وهو يشير إلى موروس: "هذا موروس ، خادمي " .
على الفور تغير الجو بأكمله . بدلاً من الشعور بالتوتر ، أصيبت جميع الوحوش المجمعة بالصدمة ، باستثناء الإمبراطور من المستوى الثالث . تغير تعبيره إلى ابتسامة مشرقة كما لو أنه وجد منجم ذهب .
قال الإمبراطور: "إذاً أنت جرافيس " . "من فضلكم تجاهلوا أعمالنا العدائية السابقة . في نهاية المطاف ، علينا أن نحمي أراضينا . "
كان جرافيس مندهشاً بعض الشيء من مدى ودية الإمبراطور من المستوى الثالث فجأة . ألم يكونوا ما زالوا في حالة حرب مع وحوش الأرض ؟
قال جرافيس بموجة رافضة: "لا توجد مشكلة " . "أعتقد أن أورثار أعطاك بعض الأوامر المتعلقة بي ؟ " سأل .
أصيب الأباطرة بالصدمة عندما تحدث جرافيس عن اسم أورثار . هل كان جرافيس انتحاريا! ؟
إذا تمكنت الأسماك من التعرق ، فمن المحتمل أن يتعرق سمك أبو سيف بسبب التوتر في الوقت الحالي . "كما هو متوقع ، " قال بصمت .
قالت سمكة أبو سيف: "نعم ، لقد أمرنا المرشد الأعلى بأن نجدك ونحضرك إليه . كما أمر المرشد الأعلى بأن نعاملك باحترام " .
أومأ جرافيس برأسه . "بالطبع ، أحضرني إليه . "
أومأ سمك أبو سيف بابتسامة وأمر الوحوش الأخرى بالتشتت . بعد ذلك أشار إلى جرافيس ليتبعه .
تبع جرافيس وموروس سمك أبو سيف لفترة قصيرة . كانت القاعدة المركزية لوحوش البحر داخل البحيرة الكبرى ، وقد دخل جرافيس الأرض من مكان قريب من البحيرة الكبرى . وبسبب ذلك لم تكن القاعدة بعيدة على الإطلاق .
والمثير للدهشة أن قاعدة الوحوش البحرية لم تكن في وسط البحيرة الكبرى بل عند أطرافها . ومع ذلك أدرك غرافيس بسرعة السبب وراء هذا الموضع الغريب . ربما لم تكن الوحوش البحرية من كبار المعجبين بـ ستريديرس الذين يسيرون باستمرار فوق أراضيهم .
لقد شعر جرافيس بالفعل بأورثار قبل أن يدخل بشكل صحيح الهاوية الضخمة ، والتي كانت جوهر فصيل وحوش البحر بأكمله . ومع ذلك لم يتصل به حتى وقفوا أمامه مباشرة .
لقد سبحوا بسرعة عبر عدة أباطرة من المستوى الثالث واثنين من الأباطرة من المستوى الرابع . بعد ذلك وصل الثلاثة منهم إلى قاع الهاوية ، حيث يقيم الأخطبوط العملاق . استولى أورثار على أرض الهاوية بأكملها مع دفن الكثير من مخالبه داخل الأرض .
انحنى سمك أبو سيف أمام أورثار وغادر بسرعة دون أن ينبس ببنت شفة .
كان على جرافيس أن يبتسم عندما رأى أورثار .
قال جرافيس: "هذا يذكرني بالوقت الذي التقينا فيه " . "في ذلك الوقت ، كنت أيضاً نصف مدفون في الأرض . والفرق الوحيد هو أنك كنت مختبئاً . "
وعلق أورثار قائلاً: "نصف صحيح " . "لا يظهر سوى عُشر جسدي بينما يمتد الباقي عبر البحيرة الكبرى بأكملها . "
ابتسم جرافيس . "إذن ، لقد لاحظتني حتى قبل قواتك ؟ " سأل جرافيس .
قال أورثار: "صحيح ، ولكن يجب اختبار ولاء القوات بانتظام . فالأعداء من الداخل يشكلون تهديداً أكبر من الأعداء الخارجيين " .
أومأ جرافيس برأسه . طالما أن قوات أورثار لم تكن تعلم أنه رأى كل شيء داخل البحيرة الكبرى ، فسوف يظهرون ألوانهم الحقيقية .
ومع ذلك اعتقد جرافيس أن هذا الخداع لم يكن ضرورياً . من يمكن أن يشكل خطراً على أورثار ؟
بعد كل شيء كان إمبراطوراً من المستوى الخامس في الوقت الحالي .
نعم ، خلال الـ 650 عاماً الماضية تمكن أورثار من أن يصبح إمبراطوراً من المستوى الخامس ، وكان جرافيس يعلم أن أورثار لم يكن ليتخذ هذه الخطوة إذا لم يكن قد فهم بالفعل قانون المستوى الثالث . ربما يستطيع أورثار الصعود في أي وقت يريده .
"أعتقد أنك قد فهمت بالفعل قانون المستوى الثالث وأصبحت صاعداً ؟ " سأل جرافيس .
أجاب أورثار: "من الواضح " . "سأكون أحمقا إذا صعدت إلى هذا المستوى دون أن أفهمه . "
أومأ جرافيس برأسه . "إذن ، ما زال لدى وحوش البحر اثنان من النهائيات ، أم أن هناك واحدة جديدة ؟ " سأل جرافيس .
أجاب أورثار: "لم يعد لدى وحوش البحر أي نهائيات " .
رفعت حواجب جرافيس في مفاجأة ، لكنه سرعان ما اكتشف السبب . "أعتقد أنك قتلت الاثنين الآخرين لتصبح إمبراطوراً من المستوى الخامس ؟ " سأل جرافيس .
أجاب أورثار: "نعم ؟ " . "لقد استوفوا استخداماتهم وأصبحوا نقطة انطلاقي لفهم قانون المستوى الثالث . "
كان على جرافيس أن يتنهد عندما سمع ذلك . لقد ساعد الاثنان النهائيس وحمايا ورثار . ومع ذلك قتلهم أورثار وأستهلكهم دون أي تفكير آخر . كانت طبيعة أورثار الباردة والمنطقية خطرة ليس على أعدائه فحسب ، بل على رفاقه أيضاً . في بعض الأحيان ، شكك جرافيس فيما إذا كان أورثار يعتبره بالفعل صديقاً أو أداة .
إذا عرض شخص ما مكافأة ضخمة مقابل وفاة جرافيس ، فهل سيحاول أورثار قتله لتحقيق مكاسب شخصية ؟ لم يكن جرافيس يعرف .
"حسناً ، إذا كنت لا أعرف ، فلنسأله فحسب ، " فكر جرافيس .
"قل يا أورثار ، " بدأ جرافيس . "أرى كيف قتلت كل رفيق تقريباً طوال رحلتك . لذا سؤالي هو ، إذا كانت وفاتي ستنفعك ، فهل ستقتلني ؟ " سأل جرافيس .
قال أورثار على الفور: "مخاطرة كبيرة " . "إن ثقافتك وقوتك وموهبتك وعقليتك وكل شيء آخر عنك لا يمكن فهمه . ليس لدي ثقة في معرفة كل شيء عن قوتك ، وليس لدي ثقة أيضاً في التخطيط ضدك . فرصة الموت مرتفعة جداً بالنسبة لي مؤامرة ضدك حتى الآن ، مع كوني مملكة بأكملها فوقك . "
وجد جرافيس أن إجابة أورثار منطقية للغاية . "وإذا لم يكن الأمر كذلك ؟ " سأل جرافيس .
أجاب أورثار مباشرة: "إذن لن تكون صديقي " . "الشخص الذي يتمتع بقوة أضعف أو عقل أضعف هو أداة . فقط الشخص الذي يمكنه منافستي في هذه الجوانب يمكن اعتباره رفيقاً . "
خدش جرافيس ذقنه . وهذا منطقي أيضاً . بعد كل شيء لم يهتم غرافيس أيضاً كثيراً بالكائنات الأضعف . لقد أثبت جميع أصدقائه أنهم متميزون ، وهذا هو السبب وراء كونهم أصدقاء له في المقام الأول .
"ماذا لو أصبحت عديمة الفائدة ؟ " سأل جرافيس باهتمام .
قال أورثار "لن يتغير شيء " . "المملكة مؤقتة فقط . إن الوقوف ضدك بسبب مرحلة مؤقتة من الضعف قد يصبح هلاكاً لي في المستقبل البعيد . إما أنني سأحتاج إلى قتلك أو عدم الإساءة إليك على الإطلاق . "
"إذا كان لدي ما يكفي من القوة لأتأكد من موتك ، فلن أحتاج إلى المكافأة التي قد يمنحها أي شخص لقتل شخص أضعف بكثير . وبدلاً من ذلك فأنا أعتمد على شعورنا بالرفقة . فقتلك ليس له أي معنى . النتائج الإيجابية مع البقاء رفيقك لها الكثير من الفوائد المحتملة . "
ابتسم جرافيس عندما سمع ذلك . قال جرافيس: "شكراً لك على إجابتك على أسئلتي يا أورثار " .
قال أورثار: "منطقي " . "إن سلوكي المنطقي يتدرب بشكل جوهري مشاعر الشك والريبة . والقضاء على هذه المشاعر أمر مهم لنجاح التعاون . "
أومأ جرافيس برأسه . "لذلك أعتقد أنك على استعداد للصعود الآن ؟ " سأل .
والمثير للدهشة أن أورثار لم يرد على الفور مما جعل جرافيس يرفع حاجبه .
قال أورثار: "لقد بحثت عنك لأكثر من قرن ولكني لم أتمكن من العثور عليك . لذلك كنت متأكداً من وفاتك . لقد حاولت بالفعل الصعود ، ولكن حدث شيء ما بعد أن قتلت سترايدر السابع " .
أصبح غرافيس مهتماً . "أوه ؟ "
