ظهرت سفينة حربية قوية من العدم في الجو واصطدمت بشدة بنهر أندوين . وكانت الأمواج التي أثارتها مثل الجدران الشفافة ، حيث يصل ارتفاعها إلى ثلاثين مترا . كان غاطس السفينة الحربية قد وصل تقريباً إلى الحد الأقصى قبل أن ترتد السفينة بعنف مرة أخرى .
ظهر فوق السفينة الحربية شكل عملاق بحري مصنوع من الضباب ، ممسكاً بمرساة ضخمة في يده . تنظر روح عملاق البحر المسمى باربوسا حوله إلى العالم الجديد الغريب ، ثم تزأر بصوت عالٍ .
في مقدمة السفينة كان هناك غطاء واضح للغاية ، حيث كان يوجد سلاح جرينلاند الفتاك ، وهو مدفع حربة شديد الاختراق . تم وضع الحراب التي عبث بها تايتيش بالسحر الأسود ، في مكان قريب بدقة . فقط من النظر إليهم ، يمكن للمرء أن يتخيل المنظر الرائع لهم وهم يطيرون في قوس مكافئ غريب بسرعة مذهلة ، ثم يغوصون عميقاً في جسد الفريسة .
وقف المدفعجية الشرس ، نانوك ، بجوار سلاح جرينلاند الفتاك وتفقد العالم الجديد الغريب على حين غرة .
لم يعد الشكل الموجود في مقدمة السفينة هو الكبش البحري ذو اللون الأسود ، شعار تيرجي ، بل رأس وحش بحري شرس يلمع بالذهب الداكن . لقد تغيرت مصفوفات المدافع الموجودة على السفينة من مدافع ذات نوعية عادية إلى مدافع قوية سريعة النيران مصنوعة من الحديد الأسود!
عندما هدأت الأمواج القوية قليلاً ، أمكن برؤية الوجوه المألوفة . . . دكتور كايتو ، سبايك النجار ، نانوك المدفعجية ، شاوين ، ريدميه رد ، كارتر المجدف ، الأحمر روز تشيلي الرادار البشري ، إلخ . "واو ، يبدو الأمر كذلك .
" "لقد وصلنا إلى مكان رائع! انظر إلى السماء! "
"هذا النهر اللعين أوسع من خليج المكسيك! "
"توقف عن التلفظ بالهراء . أستطيع أن أشعر بقوة مذهلة في النهر . "
"مهلا ، مهلا ، أكد إحداثياتنا فورا! ماذا يفعل البحارة ؟ يا حراس ، عودوا إلى مواقعكم على الفور . هل تعتقدون أن القائد أحضرنا إلى هنا للاستمتاع بالمناظر الطبيعية ؟ "
"بالحديث عن القائد ، هل رآه أحد ؟ "
"لا . "
"ليس انا . "
"لقد وصلنا للتو إلى هنا . الجميع متحمسون . من سيلاحظه ؟ "
"أعتقد أنه يجب أن تكون هناك مدينة قريبة . هذا الشيء الذي يطفو على النهر أمامنا يشبه خنزيراً ميتاً أو كلباً ميتاً ألقاه سكان المدينة بعيداً . "
"لكن . . . لا يبدو لي مثل خنزير ميت أو كلب ميت ؟ لقد كنت في البحر لأكثر من عشر سنوات! أعرف كيف تبدو جثة الحيوان! "
"كيف يبدو الأمر بالنسبة لك إذن ؟ "
"يبدو وكأنه . . . مثل رجل . يبدو بطول القائد تقريباً . "
"إنه يبدو قليلاً مثل الكابتن . "
"قليلا ، نعم . "
" . . . "
"أيها الأوغاد! اسحبوني للأعلى! لقد كنت أغطس هنا لمدة 20 دقيقة لعينة!
***
لم يكن هناك شك في أن شيان كان مستاءً للغاية في الوقت الحالي . لم يعتقد أبداً أن دينغيوان الخاص به سيصل بهذه الطريقة المذهلة . من أجل إنشاء بوابة كبيرة بما فيه الكفاية ، اختار القفز من الهاوية . من كان يظن أن دينغيوان سوف ينفجر بفارغ الصبر من البوابة لحظة إنشاء البوابة . لقد تحطمت السفينة عليه مثل جبل منهار . كانت السفينة ستسحق قبطانها حياً لولا مهارة شيان في الماء .
ومع ذلك بعد أن هدأت موجة غضب شيان وهدأ إلى حد كبير ، أصبح في حيرة بدلا من ذلك . كان هناك خطأ ما . لقد جاء هؤلاء الأوغاد بسرعة كبيرة . لقد اندفعوا بسرعة كبيرة لدرجة أنهم كادوا أن يغرقوا قائدهم على الفور .
استجوب شيان الطاقم بسرعة . فقط بعد أن سأل ، علم أنه قبل نصف ساعة ، تلقى كل فرد في السفينة "الوحى " قائلاً إن قبطانهم المفقود منذ فترة طويلة كان يقوم بعمل معين يتطلب مساعدتهم لإكماله . إذا عملوا بجد ، فسيتم مكافأتهم جميعاً بسخاء عند الانتهاء من المهمة .
لقد ظهر الصوت مباشرة في أذهان جميع أفراد الطاقم . عندما سمعت الساحرة الغامضة ، تايتيش ، الصوت ، ألقت عليها نظرة خشوع وانحنت على الأرض في عبادة . الآن لم تكن تايتيش امرأة بسيطة . إلى جانب شيان ، لا أحد يستطيع أن يأمرها . ولهذا السبب ، عندما رأى الطاقم الآخر موقفها ، صدقوا جميعاً على الفور ما قاله الصوت .
سأل شيان ما هي المكافأة الموعودة . ولم يكن لدى القراصنة أي نية لإخفاء أي شيء عنه . لقد أخرجوا على الفور شيئاً ما لإظهاره .
كانت المكافأة عبارة عن سائل أزرق فاتح موجود في زجاجة شفافة تماماً . عندما وضع شيان عينيه عليه ، شعر كما لو أن عينيه غارقة في ماء نظيف وواضح . لقد جعله ذلك يشعر براحة شديدة ، وكان متردداً جداً في تحريك عينيه بعيداً . كانت الزجاجة مغلقة بإحكام ، ولكن لسبب ما كانت لا تزال هناك رائحة لطيفة باهتة تنبعث منها .
قال له ريدميه رد بصراحة: "لقد وعدنا اللورد بأن يفتح لنا الزجاجة بعد أن نساعدك على إكمال المهمة " . "ليس هذا فحسب ، بل سيحصل الجميع أيضاً على زجاجة إضافية . لقد حاولنا فتح الزجاجة ، لكنها لن تفتح مهما فعلنا . "
"ما هو بالضبط في الزجاجة ؟ " سأل شيان بفضول .
"ماء من ينبوع الشباب " رفعت تايتيش زجاجتها الخاصة ونظرة متعصبة في عينيها . "سوف يضاعف عمر الإنسان ، ولن يشيخ مظهر الإنسان منذ لحظة شرب الماء . "
وهذا أعطى شيان صدمة حقيقية . لقد فعل العالم ذلك حقاً هذه المرة . لقد استخدم بالفعل شيئاً ذا قيمة كبيرة كمكافأة . يبدو أنه من أجل الفوز كان العالم على استعداد للقيام ببعض الاستثمارات الضخمة للتأكد من أن مرؤوسيه يعملون بجد حتى على هؤلاء القراصنة .
"أيها المزاج 1018 تم تأكيد رتبتك العسكرية . لقد تمت ترقيتك الآن رسمياً من عميد جنرال إلى لواء . لقد زاد مستوى سلطتك بشكل كبير . . . " "
أخيراً! " لقد انتظر شيان وقتاً طويلاً للحصول على هذا التأكيد . كان يخشى أن يكون درعه الدموي العام قد بدأ يصدأ في مساحة تخزينه! بصراحة ، بدون الدرع ، قدر شيان أن فرص نجاحه ستكون أقل بنسبة 20٪ على الأقل!
كان العالم يفضل شيان . كانت التضاريس هي نهر أندوين الذي كان شيان على دراية به أكثر . لقد حصل الآن على مساعدة من مجموعة من القراصنة المتعصبين الذين كادوا أن يصابوا بالجنون بسبب شغفهم بفضل إغراء ينبوع الشباب! عادت ابتسامة واثقة أخيراً إلى وجه شيان بعد وقت طويل .
"ارفع الأشرعة! "
***
تدفقت مياه نهر أندوين بهدوء ، وببطء على ما يبدو . ولكن إذا انجرف أحدهم إلى أسفل النهر راكباً التيار ، فستجد نفسه سريعاً في مكان ما بعيداً في لحظه على الإطلاق . مناظر هادئة وجميلة تملأ العيون ، تتكون من النباتات المورقة والمياه الصافية . يمكن أحياناً برؤية قوارب صغيرة رائعة على ضفاف النهر . كان كل شيء هادئاً وجميلاً مثل اللوحة .
ومع ذلك فإن اللوحة الجميلة لن تحتوي على خيط كثيف من الدخان الأسود الذي يصل مباشرة إلى السماء!
قبل ظهور عصر البخار تم بناء معظم المدن الكبرى بجوار المياه . لماذا ؟ لأن ازدهار المدينة لا ينفصل عن الخدمات اللوجيستية . عندما يصل عدد سكان المدينة إلى رقم معين حتى الأشياء الأساسية مثل الطعام والملابس ستصل إلى رقم صادم . وبالمقارنة بالطرق البرية ، تتمتع الطرق المائية بمزاياها الفريدة .
لذلك كان هناك العديد من المدن الشهيرة المنتشرة على طول نهر أندوين العظيم . حتى ميناس تيريث كانت تقع على بُعد عشرة كيلومترات فقط من نهر أندوين في خط مستقيم . قبل اندلاع الحرب كانت المناطق التجارية في ميناس تيريث تعج بالأنشطة ، وتمتد على طول الطريق إلى ضفة نهر أندوين .
ولكن لم تكن هناك سوى مدينة واحدة صالحة لأن يطلق عليها اسم لؤلؤة نهر أندوين ، وهي مدينة بيلارجير . كانت المدينة ذات اللون الأخضر الزمردي دائماً رائعة للعيون . يمكن رؤية المنازل والمباني الفريدة في كل مكان . وقد اجتذبت المدينة الغنية الكثير من الفواكه والمحاصيل .
لكن في الوقت الحالي كانت مدينة بيلارجير بائسة مثل الشخص الذي تم انتهاكه للتو . كانت أنشطة النهب التي قام بها قراصنة أمبار على وشك الانتهاء . ويمكن رؤية العديد من القراصنة يعودون إلى سفنهم بضحك صاخب . سفن القراصنة الكبيرة والصغيرة مكتظة بكثافة على امتداد نهر أندوين . كان لدى العديد من السفن الكبيرة خطوط مياه عالية جداً ، ومن الواضح أنها كانت محملة فوق طاقتها . صرخات المواطنين وضحكات القراصنة نسجت سيمفونية مأساوية .
في مثل هذا الوقت واجه شيان - أو بالأحرى ، واجه - قراصنة أمبار!
القراصنة مقابل القراصنة!
قد يكون نهر أندوين واسعاً ، لكنه ليس واسعاً بما يكفي ليتجاهل قراصنة أمبار نهر دينغيوان . كانت سفن القراصنة مشابهة للمراكب الشراعية التي تُرى عادة على نهر النيل . كانت أشرعتها المتأخرة مثلثة ومميزة جداً وبالطبع كبيرة جداً . كانت دينغيوان أيضاً سفينة كبيرة ذات خمسة صواري ، ولكن بالمقارنة مع السفن العملاقة السبعة أو نحو ذلك للقراصنة كانت مثل طفل بين الرجال . لم يكن هناك شيء مميز في دينغيوان باستثناء تصميمه الفريد .
وبطبيعة الحال كان هذا هو الحال فقط في نظر الشخص العادي . كان قراصنة أمبار يرهبون سواحل جوندور لفترة طويلة و لم يكونوا بالتأكيد أشخاصاً عاديين . يمكنهم أن يقولوا إن دينغيوان لم تكن بهذه البساطة بناءً على حقيقة أنها تجرأت على المجيء إليهم بنفسها ، كما لو كانت تحاول مواجهة أسطول كامل بسفينة واحدة! علاوة على ذلك عند الفحص الدقيق كان بإمكانهم رؤية الدم يتسرب من الشراع الرئيسي للسفينة ذات المظهر الغريب . كلما نظروا أكثر ، شعرت بهالة السفينة أثقل ، كما لو كانت السفينة تضغط على النهر بأكمله و حتى الأمواج لم تجرؤ على الارتفاع عالياً!
بمساعدة سحر تايتيش الأسود ، وقف وهم شيان الذي تم تضخيمه عشرات المرات ، على مقدمة السفينة . تردد صدى صوته بعيداً على النهر ، مما جعل جميع القراصنة يلتفتون إليه في دهشة .
"أنا رسول ساورون ، سيد الظلام! أتحمل إرادته! أين قائدك ، أراشوكة ؟ "
بعد أن شهدوا قوة شيان لم يجرؤ القراصنة على الاستخفاف به . لم يمض وقت طويل حتى وصلت أكبر سفينة إلى دينغيوان ببطء وكان أراثون واقفاً عند مقدمة السفينة . أرسل قارباً صغيراً لالتقاط شيان .
ولكن مع وجود سفينة حربية أسطورية تدعمه ، كيف يمكن لشيان أن يستسلم بسهولة لأراثون ؟ وتابع قائلاً بمساعدة السحر: "أراشوكة! كيف تجرؤ على إهانة سيد الظلام ؟ يجب أن تأتي على متن سفينتي لتحييني ، الرسول! "
