ظهر وميض من الضوء في مساحة فارغة ، وظهرت شخصية روكي من الداخل مثل الجني . أشرق غونغير بضوء حاد بشكل لا يصدق في يده . انطلق حوالي خمسة أو ستة أشعة ملتوية من الأضواء من الرمح ، ممزقة في الهواء ، وأحياناً تضرب الرمال ، مثيرة تيارات من الغبار والدخان .
أصبحت البقعة الزرقاء على جسد روكي أكثر سمكا ، وخاصة على وجهه . وقد ظهرت عليها أنماط زرقاء زاهية ، مثل العلامات الموجودة على وجه الجندي عندما يريد إخفاء هويته . كانت الأوردة في معابد روكي بارزة بشكل واضح . من الواضح أن جسده لم يكن في أفضل حالاته في الوقت الحالي .
كانت قدرة هذا الرجل على النقل الآني مجنونة جداً . يمكنه الانتقال فورياً إلى أي مكان في مجال رؤيته حتى لو كان ينظر إلى المكان بشكل غير مباشر فقط - من خلال التلفزيون ، على سبيل المثال . ومع ذلك كلما ابتعدت المسافة ، زاد وقت التنشيط المطلوب ، وكلما زاد الاستهلاك ، زاد وقت التبريد بعد ذلك وهكذا .
على سبيل المثال ، إذا كان يرغب في الانتقال الآني على بُعد بضع مئات من الأمتار كان وقت الإلقاء المقدر ثانية أو نحو ذلك وكان وقت التهدئة بعد ذلك أقل من عشرين ثانية . ولكن عندما كان بيند على وشك قتل كارلوس لم يتمكن روكي إلا من إجراء نقل آني غير مباشر . استغرق الأمر عدة دقائق حتى يستجمع روكي قوته ، وكانت تكلفة النقل الآني عبارة عن العديد من نقاط إنجازه . عندما وصل كان نائبه فارغاً تماماً ، وتم تمديد وقت تهدئة القدرة إلى 24 ساعة .
لكن من المؤكد أن روكي كان لديه حركة قاتلة مكنته من الانتقال الفوري دون استهلاك - وإلا ، إذا انتقل دون أي عضو برلماني ، ألن يقوم فقط بإطعام بيند ؟ لكن الحركة القاتلة ، رغم قوتها كانت أيضاً شفرة ذات حدين . لقد كان لديهم إما وقت تهدئة طويل بشكل لا يصدق مثل "رثاء الموت " لشيان ، أو يجب دفع ثمن باهظ .
"كيف الحال يا رئيس ؟ " سأل كارلوس الذي احترق جسده كله باللون الأسود ، وهو يلهث عن الهواء . تم حرق ذيل حصان علامته التجارية . إذا لم يكن راغباً في إنفاق نقاط الخدمة لاستعادتها ، فيمكنه الظهور فقط مع قطع الطاقم لفترة طويلة . بدا مضحكا جدا .
أجاب روكي بجدية: "كان هناك أربع مركبات في المجموع . لقد دمرتهم جميعاً . ولم أجد أي أثر للمتسابقين " .
"من المستحيل أن يكون ذلك محض صدفة . على الرغم من أن المسافة تزيد عن عشرة كيلومترات ، ولكن من أجل تعويض عيوبنا ، وجدنا خصيصاً مساعداً يتمتع بحس إدراكي عالٍ! ومع ذلك لم يتمكن من الشعور بالتهديد من القصف بهذا الحجم أصلاً ؟ وحتى أنه قُتل في القصف ؟ أعرب ملف الصلب المعروف أيضاً باسم وزن الورق عن شكوكه بعبوس .
أخرج كارلوس جهاز كمبيوتر محمولاً وضغط عليه عدة مرات . "يمكننا أن نؤكد بشكل أساسي أنها كانت صواريخ م26 الخاصة ثنائية الدفع التي تم إطلاقها من قاذفات الصواريخ ذات العجلات ا150-300 ملم . وقد تم رفع سرعة إطلاقها إلى مستوى صادم . ومن الناحية النظرية ، استغرق الأمر 1 .3 ثانية فقط من إطلاق الصواريخ . "إلى التفجير ، في حين تم التصويب عبر القمر الصناعي . . . . إذا كان الرجل مهملاً في ذلك الوقت ، فإن 1 .3 ثانية هي في الواقع أقصر من اللازم للتحذير . وهذا ليس غريباً للغاية بالنسبة لمهمة من المستوى S . "
"ولكن الأهم من ذلك من يجرؤ على الوقوف في طريقنا ؟ مع الجمع بين الزعيم وأنت ، أقوى مت في الوجود حتى وحش مثل بيند لن يجرؤ على إظهار نفسه! مع الأخذ في الاعتبار أنه تعرض لإصابة بالغة على يد الزعيم في القتال من قبل ، ربما ما زال مختبئاً في مكان ما للتعافي . "
تم تهجم ملف الصلب ، والذي كان بمثابة قبول ضمني لبيان نصف مجاملة ونصف صحيح من كارلوس . " . . .لا يسعني إلا أن أشعر أن شيئاً مريباً يحدث . يجب أن ننتقل إلى المنطقة المستهدفة بسرعة . لم يعد لدينا متخصص في الحواس الإدراكية في الفريق بعد الآن ، لذلك إذا عثرت علينا الأقمار الصناعية وإذا أطلقوا علينا أسلحة غير تقليدية مرة أخرى ، فمن المؤكد أننا سنتكبد المزيد من الخسائر " .
فتح روكي فمه ليقول شيئاً ، لكنه لم يقله في النهاية . إذا كانوا يرغبون في تجنب الكشف عن طريق الأقمار الصناعية ، فسيتعين عليهم الذهاب تحت الأرض . ولكن في بيئة تحت الأرض ، ستكون قدرة روكي على النقل الآني مقيدة إلى حد كبير . أما بالنسبة للطريقة غير التقليديه للانتقال عبر الحاجز ، فقد تطلبت وقتا طويلا للإلقاء . يمكن لأي جندي يحمل مدفع رشاش أن يقاطع طاقمه .
ولكن إذا قال ذلك بصوت عالٍ ، فمن الواضح أنه سيتم اعتباره عدم ثقة في قوة ستييل فيلي - وهو أمر لا يمكنه فعله بالتأكيد .
***
كان شيان أيضاً في حالة بائسة إلى حد ما في الوقت الحالي .
وذلك لأنه كان يتبعه بالفعل مع قاذفات الصواريخ الأربع ذات العجلات من طراز ا150-300 ملم . بدون قمع حواسه الإدراكية لم يكن بإمكانهم نصب كمين لفريق روكي . ما لم يتوقعه شيان هو مدى سرعة وعنف هجوم روكي المضاد!
لحسن الحظ ، اكتشف شيان وصول روكي مسبقاً وقفز في الرمال للاختباء . وإلا لكان من المستحيل تجنب المواجهة المباشرة مع روكي . إذا حدث ذلك فيمكن لروكي أن يوقف شيان حتى وصول حلفائه .
كان شيان يعلم جيداً أن حزب آيس لم يكن بالتأكيد مباراة الخصم ، ويرجع ذلك أساساً إلى أن الرجل الذي يُدعى بابير وييغهت قد كسر التوازن . لم يكن لدى شيان ثقة في الفوز في قتال مباشر إلا إذا كان بيند إلى جانبهم ، وهو ما كان مستحيلاً بشكل واضح .
بعد صعوده على متن المروحية التي تم إرسالها لاصطحابه ، قام شيان على الفور بتشغيل جهاز الاتصال .
"كيف الحال هناك يا رفاق ؟ "
"لقد اختفوا من مراقبتنا عبر الأقمار الصناعية . أنت على حق ، ربما يكون هؤلاء الرجال قد اختفوا تحت الأرض . من المحتمل أن تلميحات مهمتهم لم تمنحهم سوى مساحة واسعة جداً ، ولهذا السبب يتعين عليهم مواصلة التحقيق . وإلا ، لكانوا قد هرعوا للتو . هنا على الفور " أجاب سانزي من الطرف الآخر .
عندما قفز شيان من المروحية ، اتصل به زي . "لقد تأكدنا من أن الأهداف قد اختفت بالفعل تحت الأرض . وهي تتحرك حالياً في محيط المنطقة F . "
قطع شيان أصابعه بارتياح . يقع مختبر الدكتور دبليو في المنطقة أ ، مما يعني أن روكي قد اختار أطول طريق ممكن للوصول إلى وجهته . أصدر المزيد من الأوامر لإعادة ترتيب القوات . ثم أخذ الوقت الكافي للاتصال بالسيد G .
"مرحباً السيد جي . "
"مرحبا سيمان . "
"لقد فقدت ثماني طائرات مروحية ، و138 شخصاً ، وأربع قاذفات صواريخ بعجلات من طراز ا150-300 ملم ، وأتوقع أن تستمر الخسائر في التراكم . وقد تكون الخسائر النهائية أثقل من هذا بعشر مرات " .
كان السيد G صامتاً للحظة . "هذا ليس ما أريد أن أعرفه . يجب أن تعلم أنني قلق بشأن شيء واحد فقط - هل ستتوقف أبحاث الدكتور دبليو ؟ "
أجاب شيان بجدية: "لا ينبغي أن يتدخل أي شيء في بحثه باستثناء سرطان الكبد في مرحلة متقدمة " .
تنفس السيد جي الصعداء . "هذا كل ما أسأله . أما بالنسبة للخسائر ، فقط حاول التحكم في نطاق الخسائر ضمن ما يمكن أن يحدث بسبب نهاية العالم القادمة . سأمنحك المستوى المناسب من السلطة . "
كان معنى السيد جي واضحاً . عندما جاء نهاية العالم ، ستفقد الغالبية العظمى من قوات البلاد بسبب الكوارث الطبيعية على أي حال فلماذا لا نسمح لهم بالخروج مثل الألعاب النارية الساطعة قبل أن يحين الوقت . . . .
بعد أن تم تفويض شيان ، أصدر بعض الأوامر على الفور . "انقل ثلاثة أنظمة دفاع "سييدير " إلى المنطقة دي برونتو! احشد بعض القوات من المنطقة العسكرية التبتية وقم بتسليحهم حتى الأسنان! كم عددهم ؟ أكبر عدد ممكن ، طالما يمكنك إبقاء الأمر سراً عن العالم الخارجي! "أعطهم في الغالب أسلحة يمكن أن تسبب تأثيراً شديداً ، من النوع الذي يمكن أن يدمر جدران الكهف . هناك شيء آخر ، ساعدني في سؤال الدكتور دبليو متى ستكون المرة القادمة التي سيتناول فيها دوائه . أحتاج إلى التحدث معه . "
***
سرعان ما التقى شيان بالدكتور دبليو مرة أخرى .
كان مستلقياً على كرسي ليأخذ الحقن الثلاث التي يحتاجها .
الحقنة الأولى كانت لقتل الألم . ولم يكن له تأثير يذكر عليه ، لكنه كان ما زال أفضل من لا شيء .
وكانت الحقنة الثانية عبارة عن محلول مغذي عالي التركيز . كانت الخلايا السرطانية تستنزف حيويته وقوته الجسديه وطاقته بشكل محموم ، ومن المؤكد أن إرهاق جسده لم يساعده . لذلك
أما الحقنة الثالثة فكانت عبارة عن دواء للعلاج الإشعاعي . ورغم أن الخلايا السرطانية انتشرت في جميع أنحاء جسده إلا أن أي جزء من الخلايا السرطانية التي يمكنهم قتلها قد يساعده على إطالة عمره ، ولو قليلاً .
بدا الدكتور دبليو أكبر سناً بكثير من المرة الأولى التي التقى فيها شيان . التجاعيد على وجهه ، والضوء الباهت في عينيه ، وحتى صوته الثقيل جعله يبدو وكأنه قد تقدم في السن إلى حد كبير . كانت عيناه أيضاً غائرتين بعمق ، لكن نظرته أصبحت أكثر رعباً وأكثر تصميماً!
ابتسم شيان له . "سأختصر الأمر . هناك أمران: أولاً ، سيقوم صديق صغير لي بتعزيز الصخور حول مختبرك حتى نتمكن بشكل أكثر فعالية من منع أي تأثير خارجي من تعطيلك . ثانياً ، . . . . دكتور دبليو ، أنا هل تعتقد أنك لا ترغب في الموت على الإطلاق ، ولكنك تشعر أيضاً بالعجز الشديد حيال ذلك ؟ "
"نعم! أعلم أن حياتي تقترب من نهايتها . أستطيع أن أرى بالفعل أين النهاية . ولكن لماذا لا تستطيع السماء أن تمنحني يومين آخرين فقط! " قال الدكتور دبليو ، والعجز واضح في صوته .
رفع شيان إصبعه لمقاطعته . "قد أكون قادراً على تقديم القليل من المساعدة لك في هذا الشأن ، ولكن فقط إذا كنت على استعداد للثقة بي . "
أجاب الدكتور دبليو بابتسامة مستنكرة لنفسه: "أنا شخص يمكن حساب عمره المتبقي بالساعات . لا يوجد شيء لا أستطيع وضعه جانباً " .
أخرج شيان "الفودكا التي لا نهاية لها " . هزها ثم ابتسم .
"تناول مشروب . "
أصيب طبيب قريب بالذعر على الفور . "مرحباً ، هذا مشروب كحولي قوي! سوف تقتله! لقد تآكلت الخلايا السرطانية بالفعل في مريء ومعدة الدكتور دبليو! "
تجاهله شيان وحدق في الدكتور دبليو . وتنهد الدكتور دبليو بعد فترة . "لم أشرب أي كحول منذ عشر سنوات . كم أفتقد طعم ماوتاي . حسناً ، حسناً . أتمنى ألا يخيبني طعم الفودكا . "
وبينما كان يتحدث ، أخذ جرعة كبيرة من الزجاجة . ثم أغلق عينيه وتذكر هذا الشعور بعناية .
أغمض الطبيب الذي كان بجانبه عينيه متألماً وصرخ: "النقالة ، الأدرينالين ، جهزوا إجراءات الطوارئ! "
ظهرت ممرضتان مستعدتان لحمل الدكتور دبليو الذي توقعا أن يسقط . . . لكن الرجل في منتصف العمر لم يسقط! وبدلا من ذلك عندما فتح عينيه مرة أخرى كان هناك بصيص مشرق فيهما!!
"هذا . . . هذه الفودكا!!!! "
