هز شيان كتفيه . "حسناً مني ، ولكن من فضلك كن سريعاً . أوه ، الشخص الذي ستطلبه على الأرجح هو السيد هاري أوزبورن ، العفريت الأخضر ، أليس كذلك ؟ هذا الرجل فاحش الثراء والراعي السابق لك . "
أعطى الدكتور الأخطبوط شيان نظرة بفارغ الصبر .
"نعم . عمله مرتبط بالصناعة العسكرية وهو أيضاً رجل أعمال . إذا حدث شيء مثل هذا بالفعل ، فيجب دعوته أيضاً . "
*رن ، رن ، رن . . .*
"مرحباً ، أنا أبحث عن هاري ، هاري أوزبورن . ماذا ؟ إنه مشغول ؟ لا أهتم . اطلب منه الرد على الهاتف فوراً!! " أجاب صوت جميل
، "لحظة واحدة فقط ، من فضلك . حسناً ، حسناً . سأقوم بتحويل المكالمة . . . "
ثم جاء صوت العفريت الأخضر الذي نفد صبره .
"ما هي مشكلتك بحق الجحيم يا أوتو ؟ أنا مشغول هنا . "
قرر الدكتور الأخطبوط أن يذهب مباشرة إلى هذه النقطة . أو ربما لم يكن من شخصيته أبداً التجول في الأدغال .
"هاري ، هل سمعت أي شيء عن مشروع سفينة نوح ؟ أخبرني بصراحة . "
انفجر هاري ، العفريت الأخضر ، في ضحك غير طبيعي .
"أهاهاها ، لا أستطيع أن أصدق أنك تصدق هذه الشائعات . هذا مضحك للغاية . أنا أموت من الضحك! "
"أخبرني بالحقيقة يا هاري! إلى متى يمكن أن يظل شيء كهذا سراً ؟ سيحدث في أقل من 20 يوماً! أم يجب أن أذهب وأسأل شخصاً آخر ؟ " قال الدكتور الأخطبوط بنبرة ثقيلة .
كانت هناك لحظة صمت على الطرف الآخر من الهاتف
" . . .الآن بعد أن ذكرت ذلك يبدو أن هناك شيئاً كهذا . لكن مؤهلاتي لا تزال في انتظار الموافقة . "
كان الدكتور الأخطبوط غاضباً .
"أيها الوغد! و لماذا لم تخبرني على الفور ؟ ؟ ؟ "
صاح هاري العفريت الأخضر وقال له ، مليئاً بالازدراء: "حتى أنك مضطر لسرقة شخص ما لشراء هامبرغر . هل لديك مليار يورو ؟ أوه ، انتظر ، إنها مليار يوري لكل مقعد . عليك إحضار زوجتك و "يا ابنتي أيضا أليس كذلك ؟ هل لديك ثلاثة مليارات يورو ؟ "
"أنت . . . . اللعنة! " زأر الدكتور الأخطبوط بغضب نابع من الإذلال . ألقى الهاتف بعيدا .
لم يستطع شيان أن يساعد في الضحك عندما سمع المحادثة . لم يعتقد أبداً أنه سيأتي يوم يشهد فيه الدكتور الأخطبوط سيئ السمعة وقد تم تسليمه له! ثم قام بمواساة الطبيب الذي كان غاضباً جداً لدرجة أن وجهه ورقبته احمروا .
"لا تقلق يا دكتور . يمكنك أن تطمئن إلى أن الحكومة بالتأكيد لن تسمح للسيد أوزبورن بالصعود على متن السفينة . لا يمكنهم جلب عامل غير مستقر مثله قد يهدد حكمهم على متن السفن . "
أخذ الدكتور الأخطبوط أنفاساً ثقيلة لتهدئة نفسه . "ولم لا ؟ " سأل .
ابتسم شيان وقال: "إن إخباره بأن مؤهلاته في انتظار الموافقة هو مجرد تكتيك تأخير من قبل الحكومة . فكر في الأمر . يمكن للآركس إنقاذ ما بين 300 إلى 400 ألف شخص فقط على الأكثر . وهذا سيحد حتماً بشدة من عدد القوات المسلحة " . ؟ "
وأضاف "لهذا السبب يكاد يكون من المحتم ألا يتمكن من الانضمام . وما يسمى بانتظار الموافقة هو مجرد تكتيك للتأخير " .
أخيراً هدأ الدكتور الأخطبوط قليلاً بعد سماع ذلك . التقط جرة الماء بجانبه وابتلع كميات كبيرة من الماء . ثم وقف بعصبية .
"أين القاعدة اللعينة لمشروعنا ؟ ؟ ؟ يا إلهي ، ليس لدينا الكثير من الوقت . يجب أن أبدأ العمل على الفور! أوه ، قبل ذلك يجب أن أحضر تاريسا وهنري! "
كان للدكتور الأخطبوط في الأصل زوجة اسمها روزالي ، وكانا يحبان بعضهما البعض . ومع ذلك أثناء حادث مفاعل نووي مميت ، ماتت روزالي واندمج الدكتور الأخطبوط عن طريق الخطأ مع الأذرع الآلية . لفترة بعد ذلك سيطرت إرادة الأذرع الآلية على عقل الدكتور الأخطبوط ، وكانت تلك الفترة أحلك وأكثر تعصباً في حياته (متعصباً ، كما هو الحال في سرقة الناس بتعصب لتمويل أبحاثه العلمية) .
وبطبيعة الحال فإن هذا النوع من التعصب لا يمكن أن يستمر لفترة طويلة تماما مثلما لا يستطيع الرجل الاستمرار في الحفاظ على الانتصاب . اضطر الدكتور الأخطبوط في النهاية إلى الهدوء لمواجهة حياته . في ذلك الوقت ، دخلت أخت روزالي ، تاريسا ، حياته .
كان لديه قلب وحيد وجسد وحيد ، وكان لها وجه يشبه إلى حد كبير زوجته المتوفاة . سرعان ما قام الدكتور الأخطبوط بتكوين عائلة مرة أخرى وأنجب طفلاً اسمه هنري . لقد فقد عائلته بالفعل مرة واحدة ، وهو الآن يعتز بعائلته أكثر . ولم يكن من المستغرب أنه كان قلقا للغاية . لم يكن يشعر بالقلق فقط من عدم وجود ما يكفي من الوقت ، بل ربما كان قلقاً أيضاً من أن الرجل الحديدي سيتولى منصبه! و لم يتمكن من شراء تذاكر السفينة ، لذلك كانت هذه فرصته الوحيدة!
***
"لقد تم الأمر أخيراً . . . " تمتم شيان أثناء مشاهدة الدكتور الأخطبوط وعائلته وهم يجمعون متعلقاتهم على عجل . خرج وأشعل سيجارة ، وأخذ نفساً عميقاً ، وسمح للنيكوتين بالدخول إلى رئتيه ، مما منحه شعوراً بالراحة .
رفع رأسه ونظر إلى السماء . في الوقت الحالي ، تبدو السحب الداكنة والطقس السيئ أكثر متعة بطريقة أو بأخرى . تم تقويم خليط الأفكار المربكة التي كانت تدور في ذهنه منذ دخوله العالم لأول مرة ، وأصبح الضغط الثقيل على كتفيه أخف بكثير .
فجأة رن هاتفه . كان زي . يمكن سماع الإرهاق في صوتها ، ولكن كان هناك أيضاً تلميح من الإثارة .
"لقد فعلنا ذلك يا سيمان . لقد وصلت الأخبار للتو من عائلة كولينز . وصل مصاصو الدماء في السويد إلى السيد ستيفنسون في الوقت المناسب وتمكنوا من إنقاذه . إنه آخر شخص غير محمي في القائمة . "
بمجرد أن أنهت زي كلماتها ، تلقت شيان على الفور الإخطارات:
[الحفلة الفضية: حفلة القوي ، تهانينا على إكمال المهمة الرئيسية: "بداية الخلاص! " ]
[ المهمة تتطلب منك إنقاذ ثلاثة أشخاص على الأقل . الحد الأقصى لعدد الأشخاص الذين سيتم إنقاذهم هو 27 . ]
[ عدد الأشخاص الذين أنقذتهم: 27 ]
[ معدل إنجاز المهمة: مثالي! ]
[ سيتم مكافأة كل واحد منكم بخمس نقاط إنجاز وخمس نقاط سمات مجانية . ]
[ لقد تحسنت علاقتك بكل شخص منقذ تلقائياً ، بدءاً من الخشوع إلى العبادة . ]
[ لقد حصلت على مكافأة إضافية: تأخير نهاية العالم لمدة 300 ساعة! ]
[ تذكير: لقد توسع التحالف الذي قمت بتكوينه إلى الحد الأقصى . لن تنضم إليك الشخصيات والفصائل الأسطورية الأخرى في العالم بعد الآن . ]
[ "المهمة الرئيسية: الخلاص 2 " ستبدأ خلال 12 ساعة . ]
***
ثم انضم شيان إلى الآخرين . لقد أصبح الآن سباقاً مع الزمن ، لذا بمجرد وصول الدكتور الأخطبوط ، قام على الفور بجمع أعضاء فريق البحث العلمي والمغناطيس لإجراء مناقشة .
وكانت الميزة الكبرى لهم هي المعلومات المحددة عن كارثة نهاية العالم التي قدمها المتسابقون ، والتي لم تكن لدى الحكومة .
وقد سمح لهم ذلك بوضع خطط محددة وهادفة ، والأهم من ذلك أنهم كانوا يعرفون على وجه اليقين كم من الوقت ستستمر كارثة يوم القيامة قبل أن تعود الأرض إلى وضعها الطبيعي ، لذلك كانوا يعرفون الكمية المحددة من الطعام والماء التي يجب إحضارها .
ولأنه كان تعاوناً على مستوى غير مسبوق من الإخلاص ، فقد تمكن فريق البحث من التغلب على المشكلات الرئيسية الثلاثة في ثلاث ساعات فقط . إذا سارت جميع الإمدادات وخطوط الإنتاج بسلاسة ، فلن يستغرق الأمر سوى ثلاثة أيام حتى تدخل أول سفينة منطاد ، تسمى "الأمل " في مرحلة الاختبار .
وبحسب الخطة التي طرحها الدكتور الأخطبوط ، ستشكل سبع مناطيد تشكيل شبه ثابت . ستشكل ست مناطيد عملاقة شكلاً سداسياً ، وسيطير منطاد الشحن في المركز . سيكون لمنطاد الشحن قنوات نقل بسيطة للالتحام بالمناطيد الأخرى لتوصيل الطعام الطازج والمياه .
يمكن لتشكيل مشترك مثل هذا أن يحسن بشكل كبير سلامة المناطيد . إذا تعطلت إحدى المناطيد ، فبدلاً من أن تتحطم على الفور يمكنها الاعتماد على طفو المناطيد الست الأخرى للهبوط ببطء . حتى لو نشأت حالة طارئة ، يمكن لمنطاد الشحن الموجود في المنتصف قطع الاتصال بالمنطاد الذي تعرض لحادث مؤسف وطرده من التشكيل .
بعد الاطلاع على الخطة والصور ثلاثية الأبعاد التي تم إعدادها على عجل ، أثار المشاركون المختلفون أسئلة خاصة بهم ، مثل كيفية التأكد من عدم انفجار الغاز الموجود داخل المنطاد . قدم أعضاء فريق البحث العلمي الإجابات على الفور .
وحتى أولئك الذين لم يتمكنوا من الذهاب إلى نيويورك انضموا إلى الاجتماع عبر بث الفيديو . كان المشاركون راضين تماماً عن النتيجة . وقرروا استثمار جميع الموارد المتاحة في هذه الخطة والسعي بنشاط للحصول على تمويل خارجي أيضاً . وسرعان ما تضخمت الثروة التي في أيديهم إلى رقم مذهل .
كان جميع المستثمرين كرماء بشكل غير مسبوق . لم يكن لدى أحد أي اعتراض على نية شيان استخدام بعض هذه الثروة المذهلة لبناء المزيد من المناطيد أيضاً - عندما كانت الأرض على وشك التدمير ، ما فائدة العقارات والذهب والأرقام في حساباتهم المصرفية ؟ ربما يستخدمون ثروتهم لإنقاذ المزيد من الناس . بعد عام 2012 ، سيكون عدد السكان هو الثروة الأعظم! و لم يكن الإمبراطور بدون رعايا مختلفاً عن المتسول .
كان الشرط الوحيد الذي كان لدى المستثمرين هو أن يكون لديهم أفضل المواقع وأكثرها أماناً على المناطيد . يمكن حل هذه المشكلة بسهولة عن طريق وضعها في منطاد الشحن في منتصف تشكيل المنطاد .
كان منطاد الشحن في وسط التشكيل ، مما يعني أنه كان المنطاد الأساسي . وكانت تحمل في المقام الأول الماء والغذاء وبعض الأشياء التي كانت ضرورية بعد نهاية العالم مثل البذور المختلفة والآلات ونحو ذلك . تم ضمان راحة الركاب ، وكان لديها أيضاً القدرة على طرد المناطيد الأخرى من التشكيل! مثل هذا الترتيب من شأنه أن يضع المستثمرين في موقع الثروة والقوة حتى أثناء الاضطرابات في نهاية العالم . فكيف لا يرضون ؟
أخيراً حصل شيان على وقت للراحة بعد التأكد من أن كل شيء يسير على الطريق الصحيح . وقد اجتمع جميع المشاركين في المشروع في نيويورك . لاحظ شيان أن إدوارد كولين كان يستمتع بالفعل بصحبة بيلا الخجولة . يبدو أنه كان مقدراً لهم أن يكونوا معاً . جاء كارلايل كولين ، رئيس عائلة كولين ، للتعبير عن امتنانه لشيان . إذا لم يلتقوا بالحزب القوي ، فمن المحتمل أن يدركوا أن نهاية العالم كانت قادمة في الوقت الذي حدثت فيه بالفعل . والمصير الوحيد الذي ينتظرهم هو الانقراض .
