ولكن في ذلك الوقت ، أدار شيان ، الفريسة التي تبدو تحتضر ، رأسه فجأة ونظر مباشرة في عيون النخبه المفترس فيرون .
في الوقت الحالي كان جسد فيرون بالكامل شفافاً مثل قطعة زجاج شفافة لا يمكنها الحصول على أي نظافة . يمكن رؤية التفاصيل الموجودة على لحاء الشجرة خلفه بوضوح من الأمام . ومع ذلك كان شيان يحدق به بكل تأكيد!
كانت عيون شيان ثابتة وهادئة .
لم تكن تلك عيون الفريسة على الإطلاق .
كانت تلك العيون التي لا يمتلكها سوى الصياد!
على الرغم من التكنولوجيا المتقدمة للغاية التي تتمتع بها طائرات المفترسس والتي قامت بتصفية صوت الحفيف بشكل مثالي عندما داس فيرون على الأوراق المتساقطة .
على الرغم من جهاز الإخفاء الذي يكسر الضوء من جسده ، مما يجعله غير قادر على أن تراه أعين الآخرين .
على الرغم من كون فيرون سيداً في التخفي .
استحوذت حاسة شيان الإدراكية بوضوح على مشهد الأوراق المتساقطة وهي تغرق وتتحطم على مسافة ليست بعيدة ، لكن لم يتمكن من سماع أي صوت .
كانت سمات فيرون بالتأكيد أعلى من سمات شيان ، لكن نقطة ضعفه الأكبر ، أو بشكل أكثر دقة ، أكبر نقطة ضعف في سباق المفترس ككل كانت أنهم كانوا يعتمدون بشكل كبير على وسائل التكنولوجيا الفائقة لاكتشاف الأعداء!
وقد أدى هذا بشكل مباشر إلى انخفاض حاسة الإدراك لديهم بشكل عام . بمعنى آخر ، في جوانب أخرى غير أجهزة الكشف ، قد يكون المفترسون أقوى من شيان . ومع ذلك حتى أقوى أجهزة الكشف يمكنها فقط محاكاة الرؤية والسمع واللمس البشري . أما الشم والتذوق فهما مجالان لا تستطيع التكنولوجيا أن تلمسهما ، ناهيك عن الحدس أو القوة العقلية . لقد كانوا أقل إدراكا بكثير من شيان .
بينما كان شيان يحدق في النخبة المفترسة فيرون تم الضغط على راحتيه بقوة على الأرض . بدأت عضلاته القوية تتقلص ، ويبدو أنها جاهزة للهجوم . ظل فيرون هادئاً حتى في هذه الحالة . مع تأثير طفيف من كتفه ، ظهر محدد المدى بالليزر لمدفع كتفه بين حواجب شيان .
لم يكن لدى شيان سوى نصف ثانية لتفاديها . إذا استمر في التقدم ، فسيتعين عليه أخذ جرعة واحدة أو حتى اثنتين من جرعات البلازما عالية الطاقة .
كان فيرون على يقين من أن هذه الفريسة الضعيفة التي أمامه لن تجرؤ . لقد اعتقد أنه حتى لو تجنب الرجل نار ، فإنه سيظل يتأذى من الضرر غير المباشر على هذه المسافة القريبة . وبما أنه أصيب بالفعل بجروح خطيرة ، فإن ذلك لن يؤدي إلا إلى تفاقم حالته .
إذا اختار عدم المراوغة ، فإن المعركة ستنتهي بشكل أساسي .
لذلك عندما رأى فيرون شيان يندفع نحوه مباشرة ، انكمشت عيونه بشكل حاد . من خلال الزجاج الكريستالي الصلب الموجود على قناعه ، رأى الشكل الأحمر الذي يصور جسد العدو يتقاطع مع صاعقة البلازما الحمراء عالية الطاقة!
عادة ، يتم تفجير الشكل الأحمر الذي يدل على كائن حي إلى أجزاء ، مما يؤدي إلى صبغ الأشجار المحيطة بالدم ، لكن هذا الشكل الأحمر لم يؤكد تجاربه السابقة! واستمر في الاندفاع نحوه بشراسة قوية!
قبل أن يكون لدى فيرون أي وقت للرد كان قد شعر بالفعل بكتلة من الحرارة الشديدة تقترب منه بشغف كبير . بعد أن ضربه ضربة عنيفة أصيب جسده بالشلل! و لم يكن قادراً على تحريك أطرافه ، كأنها قد نامت!
في تلك اللحظة ، سحب العدو المحروق سلاحاً مهيباً ، وصوبه بهدوء ، وضغط على الزناد . كان السلاح ينضح بالوحدة القديمة التي ذكّرت فيرون بالمعاملة الكريمة للملكة .
بعد وميض ضوء من السلاح ، شعر فيرون كما لو كان قد تم غسله في كل مكان بواسطة عدد لا يحصى من موجات الصدمات الصغيرة التي كانت كثيفة مثل المطر المتساقط . ولم يكن هناك مكان في جسده لا يشعر بالألم . شعرت كما لو أن عدد لا يحصى من الشقوق قد ظهرت في الدرع الذي يحمي جسده ، وتم إدخال إبرة محترقة في كل صدع!
ومع ذلك على الرغم من أن الألم كان شديداً لم تظهر على جسده المشلول أي علامات للتعافي . بعد ذلك اقتربت الفريسة وسحبت سيفاً داكناً من ظهره . بدا السيف عادياً جداً . والشيء الوحيد الملحوظ فيها هو الوميض الحاد لحافتها التي تتوهج مثل أبرد النجوم في أعماق الكون ، وتطبع نفسها بعمق في قلوب كل من رأتها .
***
على الرغم من أن رائحة الدم الزمردي الدافئ للمفترس كانت مريبة بعض الشيء إلا أنها كانت تحتوي على حلاوة معينة .
"+13 غرب " ارتجف من إراقة الدماء بعد أن ذاق لحم ودم العدو!
انفجر قلب شيان بسرور لا يوصف عندما تحقق من معلومات هذا القطع في حطب المعركة .
[ 186 (ضرر الضربة المتفجرة) + 98 + 131 (ضرر مقدس) + 32 (ضرر انفجار اللحم) + 800 (ضرر حقيقي)! ]
لقد أطلق التأثير الخاص للسلاح بشكل غير متوقع مع الضربة الأولى!
خمس شخصيات مرعبة تصطف على التوالي . مجرد رؤيتهم كان كافيا لجعل المعارضين يفقدون الأمل!
تناثر دم فيرون الزمردي على وجه شيان . لم يكن درعه القوي مفيداً جداً!
اخترق شيان فيرون مرتين أخريين . ومض الضوء القاسي للسيف ، وأخذ معه كمية كبيرة من الدم الزمردي الذي انسكب على الأشجار القريبة وتدفق بشكل لزج مثل الزئبق . بعد الضربتين ، استعاد فيرون أخيراً السيطرة على جسده ، ولكن كان الوقت قد فات بالفعل للتعافي .
كان لشيان اليد العليا بالفعل في هذه المعركة . يمكنه بالفعل إلقاء نظرة على النصر الذي ينتظره!
في غضون ثوانٍ قليلة ، تحول موقع النخبه المفترس فيرون من صياد إلى فريسة . سيجد أي شخص نفسه مشوشاً قليلاً من هذا التغيير المفاجئ . كانت عيناه الحمراء الدموية مليئة بالغضب والتحدي ، لكن شيان لم يمنحه الوقت للتعود على دوره الجديد . لقد اخترق فيرون مرة أخرى .
سحب فيرون خنجر سن النمر من خصره . نظراً لأن كتفه الأيسر أصيب بجروح خطيرة على يد شيان ، فقد أمسك الخنجر بكلتا يديه لصد هجوم شيان .
على الرغم من أن الخنجر التقى بدقة بشفرة السيف الطويل العادي إلا أن قوة كبيرة انتقلت من يديه . تراجع إلى الوراء بشكل غير مستقر ، وفمه ينفث المزيد من الدم . عرف فيرون الآن أنه كان في وضع غير مؤاتٍ بكل الطرق . بدأ يفكر في التراجع .
ولكن في تلك اللحظة ، كما لو كان شيان يعرف ما كان يفكر فيه تم إلقاء مزيج لعنة على الأرض ، وتفاجأ فيرون في مكانه . ومض شيان مثل الظل ورفع سيفه الطويل عاليا ، ثم قطعه بشراسة . . . .
***
جاء ثمانية مفترسين إلى هنا مع فيرون .
كانت هذه هي الوحدة القتالية الأساسية لدى المفترسين . شكلت ثمانية من الحيوانات المفترسة فرقة . وبينهم. M يكن أحدهم متخصصاً في القتال ، لكن هذا العضو كان يتحمل مسؤوليات كبيرة . لم يكن مسؤولاً عن صيانة جميع أنواع المعدات والأسلحة فحسب ، بل كان أيضاً الطبيب الميداني ، وكانت مهمته أيضاً جمع أنواع مختلفة من المعلومات .
وهذا يعني أنه بعد أن اختار شيان ورجاله الخمسة خصومهم لم يتبق سوى ثلاثة طائرات بريداتور ، وكان أحدهم غير مقاتل . اختار باقي المتسابقين أيضاً استراتيجيه الضرب والهرب في مبارزاتهم ، مما أدى إلى إبعاد خصومهم عن أنظار بقية الحيوانات المفترسة .
على الرغم من فضولهم الشديد بشأن المعارك الجارية ، اختار باقي أفراد فريق المفترسس البقاء في أماكنهم من أجل الحفاظ على شرفهم العظيم وتجنب اتهامهم بالتدخل في المعارك .
الوقت تسلل بعيدا . واختفت تدريجيا أصوات الانفجارات التي كانت ترن بشكل متكرر من مسافة ولم تظهر لفترة طويلة . بدأت الحيوانات المفترسة الثلاثة الذين تركتها وراءها تشعر بالقلق قليلاً .
أمسك أفراد الدعم صدره فجأة وعبسوا ، وأصبح تنفسه قصيراً بعض الشيء . وبدا أنه يعاني من ألم شديد . لكنه سرعان ما استقام .
لاحظ المفترسان الآخران ذلك بطبيعة الحال واستفسرا بفضول ، "ما خطبك ؟ "
هز المفترس الدعم رأسه . "لا أعرف ماذا حدث . ضاق صدري للحظة ، لكنني بخير الآن . "
قال أحد الحيوانات المفترسة: "لا أعرف السبب ، لكني مازلت أشعر بأن هناك خطأ ما . كان من المفترض أن يعود اللورد فيرون برأس الفريسة الآن " .
"من المؤكد أن فريسته كانت سريعة في الهرب . لو كنت أنا ، ربما لم أتمكن من اللحاق بها ، " قال المفترس الآخر ، "لكن ألم تكن حالة فريسة راسنوك أسوأ ؟ من المحتمل أن يستغرق الأمر يومين على الأقل حتى يتم قطعها " . جمجمته مرة أخرى معاً . أمامك أوقات مزدحمة يا زيل . "
من الواضح أن زيل كان موظف الدعم . كان على وشك الرد عندما تجعد فجأة حواجبه وأمسك صدره مرة أخرى . تسربت بضع قطرات خضراء داكنة من خلال الشقوق في قناعه! حيث كان لون دماء المفترسين أخضر زمردي ، لكن دم زيل تحول إلى اللون الأخضر الداكن الملوث!
هذه المرة ، استغرق زيل خمس أو ست ثوان للتعافي . وبعد أن فعل ذلك قال على عجل: "أشعر بشعور فظيع . كان هناك حريق مشتعل داخل صدري ، كما لو أن شيئاً ما قد اخترقه ، لكنه عاد إلى طبيعته الآن . عليك إجراء فحص لي . "
استخدم الاثنان الآخران أقنعتهما لمسح زيلل . فقال له أحدهم: "هناك بعض الظلال غير الطبيعية في صدرك . يبدو أن أنسجتك تنمو بشكل متكرر . لا يوجد أي تشوهات أخرى " .
مد زيل يده وغمس إصبعه في الدم المتسرب من جانب قناعه ، ثم عبس .
"اللعنة ، يبدو كما لو أن جسدي قد تعفن . "
تبادل الاثنان الآخران النظرات ، والصدمة واضحة في أعينهما .
"هل يمكن أن يكون فيروساً خبيثاً لا يستطيع حتى القناع تصفيته ؟ آآآه! اللعنة ، لقد بدأت أشعر بهذا الشعور أيضاً! علينا أن نذهب على الفور إلى المقصورة الطبية لتعقيم أنفسنا وفحص أنفسنا ، كما حسناً أخبر السفينة الأم بهذا! "
لكن زيل أشار فجأة إلى المسافة وصرخ: "انظر! هل هذا اللورد فيرون ؟ "
