كان المفترس عِرقاً ولد للقتال . كان لديهم الكثير من الخبرة والموهبة سواء كان ذلك في المعارك الفردية أو المعارك الجماعية .
بعد العوائق المتكررة من بني آدم ، أدرك المحكم أن الوضع في يوبلوس ربما كان على وشك الخروج عن سيطرته ، لذلك لم يتردد في إصدار الأمر بنشر ثلاث سفن فرعية أصغر للإسراع للأمام إلى يوبلوس مقدماً .
وبفضل حجمها تمكنت هذه السفن الفرعية الثلاث من التنقل عبر الثقوب الدودية الأصغر حجماً وغير المستقرة التي تعمل مثل الاختصارات . وبطبيعة الحال كان هذا يعني أيضا القيام بمخاطرة كبيرة .
ولهذا السبب لم تكن الحيوانات المفترسة الموجودة على متن السفن الفرعية من الحيوانات المفترسة المهمة جداً . كانت كل سفينة فرعية تحمل خمسة عشر شخصاً ، اثني عشر منهم مقاتلين وكشافة ، وثلاثة باحثين . وكان دور الباحثين هو تفعيل الخط الدفاعي لأحزمة الكويكبات ابلوس ، وذلك لمنع بني آدم من غزوها بالقوة بأسطول كبير من السفن النجمية .
تعرضت اثنتان من الغواصات الثلاث لحوادث أثناء السفر عبر الثقوب الدودية غير المستقرة ، ووصلت واحدة فقط إلى يوبلوس قبل الموعد المحدد .
وباعتبارهم الدفعة الأولى التي وصلت إلى يوبلوس كانت مهمتهم الرئيسية هي التحقيق في الوضع الحالي وتحقيق الاستقرار فيه . بعد أن اكتشفوا أن بني آدم ليس لديهم نية للغزو بشكل جماعي بأساطيل واسعة النطاق تم تبديد قلقهم الأكبر .
وبعد إبلاغ هذه المعلومات إلى السفينة الرئيسية ، تسببت غطرسة المفترسين في قيام هذه الدفعة المتقدمة بالهجوم بمبادرة منهم . لقد كانوا يعتزمون تنظيف "الطفيليات " على هذا الكوكب . على الرغم من أن هذه الدفعة المتقدمة تتكون فقط من أبسط الجنود بين المفترسين إلا أنهم ما زالوا يعتقدون أنه لا ينبغي أن يكون هناك مشكلة بالنسبة لهم في حل المضاعفات التي يسببها بني آدم إذا عملوا معاً .
وهكذا حدث هذا الاعتداء .
من الواضح أن المفترسين اعتبروا جميع بني آدم أعداء ، لذلك في خطة معركة المفترسين كانت هذه معركة حيث كان لديهم عيب في العدد . لذلك كان هناك عنصرين أساسيين في هذه المعركة:
أولاً ، القضاء على القائد أولاً لخفض معنويات الأعداء .
ثانياً كانوا بحاجة إلى خلق فوضى عارمة! وكما قام الفرسان في عصر السلاح البارد بتفكيك وانهيار تشكيلات الجيش ، بمجرد أن يصبح الوضع فوضوياً ، لن يتمكن العدو من تنظيم مقاومة فعالة ، وسيتم تحديد الوضع العام .
نفذ المفترسون استراتيجية المعركة بأمانة . قاموا أولاً بتركيز النار ونصبوا كميناً لأقوى شخص في ساحة المعركة ، ثم ألقوا جثث الحراس الذين قتلوا وسلخوا جلدهم من أجل خلق الفوضى . لقد تركوا نصف أعدادهم خلفهم لتفريق الأماكن المزدحمة بمدافع الكتف من مسافة بعيدة ، بينما اندفع النصف الآخر إلى ساحة المعركة في حالات غير مرئية ، مما أسفر عن مقتل بني آدم بأسلحة المشاجرة وخلق المزيد من الذعر . . . .
بالمعنى الدقيق للكلمة كانت الخطة مثالية وليس بها ثغرات . ومع ذلك فإن الغارة التي شنتها الحيوانات المفترسة لم تنجح إلا في إحداث قدر كبير من الذعر لدى السكان الأصليين .
وكان المتغير الأكبر هو مجموعة المتسابقين .
عندما كان شيان يتقاتل مع توم رجل الجمجمة كان بقية المتسابقين أيضاً في حالة تأهب كامل لأن قوة أقوى عشرة أشخاص في الاختبار قد اكتسبت اعترافاً بهم وكان عليهم أن يكونوا مستعدين في حالة مهاجمتهم أشخاص الاختبار على حين غرة!
لقد شهد هؤلاء المحاربون القدامى ذوو الخبرة هذا النوع من المواقف من قبل حيث نصب لهم الأعداء كميناً عندما كانوا على وشك الفوز . لذلك لكن لم يكن أحد يعلم مسبقاً أن المفترسين سيهاجمونهم إلا أن المتسابقين كانوا جميعاً مستعدين - لقد كانوا مخطئين فقط بشأن هوية المهاجمين . وفي ظل هذه الظروف كان من المعقول أن تتحول الميزة شيئاً فشيئاً لصالح الإنسان بمرور الوقت .
بعد خمس دقائق وسبعة عشر ثانية من بدء المعركة ، تعاون شيان وروني لقتل المفترس الأول . قبل وفاته ، بذل قصارى جهده لتنشيط جهاز بريداتور قياسي آخر: قنبلة نووية هيدروجينية صغيرة مثبتة على يده اليمنى ، والتي انتهى بها الأمر بقطعها بواسطة روني .
وفي الدقيقة السابعة والثانية الحادية عشرة سقطت الطائرة المفترسة الثانية في أيدي بول وبوكان . قبل وفاته ، فجر المفترس نفسه بنجاح . أشرقت المنطقة بضوء رهيب وارتفعت سحابة فطر خمسين مترا حول المكان . تصادف أن موضوع اختبار المسافر كان ضمن نطاق الانفجار وتوفي للأسف .
في الدقيقة التاسعة والثانية الثامنة ، أمسك الدردانيان بأحد المفترسين حياً باستخدام جهاز فيني ينت الخاص به بمساعدة الجميع .
في النهاية ، عانى السكان الأصليون من خسائر فادحة ، بينما فقد بول ذراعه إلى جانب المتسابقين . ولحسن الحظ ، أصيب المتسابقون فقط بجروح ولم يمت أحد . انتهى الهجوم الأول للحيوانات المفترسة بالفشل التام .
لم يكن لدى هذه المخلوقات القوية أي نية على الإطلاق للقتال حتى الموت . وعندما أدركوا أنهم سيخسرون ، تراجعوا بسرعة عن طريق التفرق في الغابة لكن فقدوا أربعة من رفاقهم . لعب جهاز الاختفاء الخاص بهم دوراً مهماً أثناء انسحابهم حيث جعل من الصعب جداً تعقبهم . كان من المدهش أنهم كانوا مجرد جنود أساسيين بين المفترسين ، ومع ذلك كان لديهم الانضباط للانسحاب فوراً عندما لا تسير الأمور وفقاً للخطة .
عندما انتهت المعركة ، أخذ شيان نفسا عميقا ، لكنه ما زال يشعر بإحساس قوي بالأزمة . لو جاء الخريف ، فهل سيكون الشتاء متأخراً كثيراً ؟ لو وصلت الطليعة ، فهل سيكون الجيش الرئيسي متخلفاً كثيراً ؟
***
مثل وعاء من العصيدة المغليّة ، هدأ المعسكر البشري تدريجياً .
ولم يغادر شيان والمتسابقون الآخرون ، بل مددوا إقامتهم مؤقتاً . لقد احتاجوا إلى تحليل المعركة السابقة وتلخيص بعض المعلومات الأساسية عن المفترسين وقدراتهم القتالية .
على قطعة مسطحة من الصخر على الجانب كانت هناك جثة بريداتور تم تشريحها بواسطة سايبورغ رقم 1 .
أضاءتها نار المخيم بجوار الجثة بشكل ساطع ، وأظهرت كل التفاصيل . تدفقت دماء المفترس من الصخر ، وصبغت الأرض تحت حجر زمرد مأساوي .
بدأ سايبورغ رقم 1 ، ممسكاً بفرع ، في الإشارة إلى تشريح المفترس .
كان المفترس مخلوقاً بشرياً ، يشبه الإنسان بنسبة 50% ، ويشبه الحشرات بنسبة 30% ، ويشبه الوحوش البرية بنسبة 20% . كان جلدهم البيج أكثر سمكاً بأربع مرات من جلد الإنسان وأقوى بثلاث مرات . كان سطح أجسامهم مغطى بشبكة صلبة ، والتي يمكن استخدامها لتعليق مجموعة متنوعة من المعدات الخارجية .
كان متوسط ارتفاع المفترس حوالي مترين . وكانت رؤوسهم أكبر بمقدار 1 .5 مرة من رأس الإنسان وكانت سعة عقلهم كبيرة جداً . كانت جماجمهم أقوى بكثير من جمجمة الإنسان ، لكن الرأس كان ما زال أحد نقاط الضعف لدى المفترس .
كان الجزء الداخلي من تجويف البطن لدى المفترس مختلفاً تماماً عن تجويف البطن لدى الإنسان . تم دمج الجهاز اللمفاوي والدم لدى الحيوانات المفترسة في جهاز واحد ، ولم يكن لديهم قلب أو أمعاء أو أي أعضاء بشرية أخرى . كانت هناك عادة خمس غدد بحجم قبضة اليد في تجاويف البطن ، والتي يمكن تقسيمها إلى ثلاث فئات حسب وظائفها:
1 . الغدد الهضمية .
2 . الغدد التناسلية .
3 . الغدة المناعية .
ومن بين هذه الأنواع الثلاثة من الغدد ، فإن الضرر الخطير الذي يصيب الغدة المناعية الموجودة أسفل الصدر مباشرة هو الذي يمكن أن يؤدي إلى الوفاة . لذلك عند مهاجمة المفترس ، لا ينصح باستثمار الكثير من الجهد في منطقة البطن .
كانت عظام الحيوانات المفترسة أقوى بحوالي 4 .7 مرة من عظام الإنسان . وكانت كثافة عضلاتهم أيضاً أعلى بـ 6 .4 مرة من كثافة عضلات الإنسان . وهذا يعني أن هناك حاجة إلى المزيد من الطاقة لمواجهتهم في المواجهة المباشرة .
عند مهاجمة أحد المفترسين ، يوصى بشدة باستهداف كاحليه . لم تكن كاحليهم محمية بشكل جيد وكانت الأجزاء الأكثر ضعفاً في الجسد بأكمله . إذا نجح الهجوم ، فسيتم تقليل حركتهم بحوالي 60٪ .
***
بعد أن شرح هذه الأمور ، مد سايبورغ رقم 1 يده إلى حجر بجانبه . كان هناك الكثير من الأشياء الغريبة والجميلة على الحجر .
لقد كانوا المعدات القياسية لمجموعة الحيوانات المفترسة التي هاجمتهم في وقت سابق . يمكن تقسيم المعدات إلى فئتين حسب وظائفها: المعدات القتالية ومعدات الدعم .
وشملت معدات الدعم:
القناع: يوفر القناع الذي يتم ارتداؤه على وجه المفترس مجموعة متنوعة من وظائف المسح الطيفي ، بالإضافة إلى وظائف مثل الأشعة السينية والتكبير وما إلى ذلك . تحتوي العين اليمنى على جهاز تصويب أوتوماتيكي يعمل بالأشعة تحت الحمراء . يمكن للقناع أيضاً تسجيل وترجمة لغات الأنواع الأخرى . لقد كانت أداة مهمة للحيوانات المفترسة لتتبع فرائسها وفهم خصومها . كان القناع متصلاً بالقصبة الهوائية للطائر المفترس ، لذلك كان لا بد من سحب القصبة الهوائية عند إزالة القناع . حصل المفترسون على الغاز اللازم للبقاء على قيد الحياة من خلال القناع . كان القناع أيضاً رمزاً لمكانة المفترسين - حيث تمثل الأقنعة المختلفة حالات وأنواع جنود وأوسمة مختلفة .
الكمبيوتر الصغير: تم تجهيز الكمبيوتر الصغير على الذراع اليسرى للبريداتور ، وكان له بنية معقدة للغاية . ويمكنه التحكم في معظم الأسلحة الحرارية والمعدات عالية التقنية الموجودة على جسد المفترس ، مثل نظام المسح الطيفي ونظام التخفي وما إلى ذلك . ويمكن استخدامه أيضاً للتحليل البيولوجي . لقد جاء مزوداً بجهاز عرض ليزر لمساعدة المفترس في تحليل المعلومات ذات الصلة . وكانت أيضاً قنبلة صغيرة .
تضمنت المعدات القتالية ما يلي:
شفرات المعصم ،
مدفع كتف بلازما عالي الطاقة: يتمتع مدفع الكتف بنفس قوة المدفع الرئيسي الموجود على الدبابة .
نيت غيون: يمكن للشبكة الحادة أن تحد من حركة الفريسة ويمكن أن تقتل أيضاً الأعداء الأضعف .
شوريكين: كان هذا سلاحاً بارداً حاداً وبعيد المدى . تم إخراجه أحياناً من الآلية الموجودة على الذراع ، وأحياناً يتم إلقاؤه باليد .
***
أخذ بني آدم بهدوء شرح السايبورغ رقم 1 وحفظوه في الذاكرة . كل هذه المعرفة يمكن أن تكون منقذة للحياة في الأوقات الحرجة .
استطرد السايبورغ رقم 1 قائلاً ، "وفقاً لتحليل قاعدة بياناتي غير المتصلة بالإنترنت كان هؤلاء المفترسون مجرد كشافة من المستوى الأدنى . كانت مهمتهم ببساطة التحقيق . ربما كانوا قد اجتمعوا معاً وشنوا الغارة السابقة لأنهم قللوا من تقديرهم . أعداء . "
"إلى جانب ذلك يجب أن يكون المفترس الحي الذي قبضنا عليه بمثابة فرد دعم في الفرقة ، لأنه كان مسلحاً فقط بمدفع الكتف وشفرات المعصم ، وكان يحمل أيضاً مجموعة أدوات طبية وصيانة محمولة . "
"تعد مجموعة الأدوات الطبية وأدوات الصيانة المحمولة من المعدات الكاتبة المهمة لطائرات بريداتورز . فهي بيضاوية الشكل وقابلة للطي ويمكن فتحها بلمسة . ويمكن وضع مجموعة متنوعة من الأدوات الطبية والأسلحة والأدوات داخلها ، مثل المحاقن (ربما تحتوي على جرعات من المنشطات الشبيهة بالأدرينالين) والمشارط والملابس وقوارب الاحتراق القابلة للطي " .
"على وجه الخصوص ، يحتوي على سائل أزرق يمكنه إذابة الزجاج والجير والمواد غير العضوية الأخرى لتشكيل هلام طبي أزرق يمكن استخدامه لعلاج الجروح وحتى الأطراف المقطوعة . "
