الفصل 1903: القسم 1904: الوصول الأول
انبعثت رائحة خفيفة وأنيقة في أنف بوبوتا.
عطر ؟ من أين يأتي هذا العطر ؟
فتح بوبوتا عينيه في حيرة. وفي اللحظة التي فعل فيها ذلك دخل الضوء إلى عينيه ، عاكساً سماءً زرقاء واسعة في عينيه البنيتين الفاتحتين.
استند بوبوتا على الأرض ووقف.
وجد نفسه واقفاً على شرفة ، وكان الدرابزين مغطى بالكروم الخضراء ، وتتفتح على الكروم أزهار صغيرة شاحبة اللون ، تنبعث منها رائحة عطرة.
رفع بوبوتا رأسه في حيرة ونظر إلى ما وراء الحاجز ، فرأى سلسلة من المباني المتداخلة.
تتداخل الارتفاعات ، ويتغير الضوء والظل.
كانت أشبه بمدينة… لا ، بل كانت مدينة!
أين هذا المكان ؟ أين هذه المدينة ؟ لماذا ظهر هنا ؟
والأهم من ذلك نظر بوبوتا إلى جسده ، سليماً تماماً ، دون أي تشقق في الجلد. حيث كانت يداه وقدماه طبيعيتين أيضاً ، لا توجد بروزات ، ولا سائل أخضر يتسرب ، كما لو أنه عاد إلى حالته قبل طفرته.
لمس بوبوتا وجهه مرة أخرى ، وكان الإحساس الناعم تحت أطراف أصابعه غريباً ومألوفاً في آن واحد. غريباً لأن كل النتوءات والبقع التي كانت تلازمه طوال ستة أشهر تقريباً قد اختفت و ومألوفاً لأنه شعر وكأنه عاد فعلاً إلى الماضي ؟
"ما الذي يحدث بالضبط ؟ " كان بوبوتا في حيرة من أمره ، فقد عاد إليه جسده بالفعل ، بل وأصبح أفضل من ذي قبل ؟
استعاد بوبوتا ما حدث سابقاً بعناية ، لكنه لم يجد أي دليل أثناء بحثه في ذاكرته. تذكر فقط وعيه وهو يطفو خارج روحه ، ثم حاول بكل ما أوتي من قوة تقليص شرارة وعيه إلى أدنى حد ، ثم هرب من ممر الدوامة عبر الثغرة الوحيدة في دائرة بصمة اسمه الحقيقي.
بعد خروجه من ممر الدوامة ، ظهرت بوابة ضوئية أمامه ، ويبدو أنها تؤدي إلى ممر طويل.
في ذلك الوقت لم يكن يعرف ما هو الممر الموجود خلف بوابة النور ، ولم يكن يعرف حتى ما الذي كان من المفترض أن يفعله.
ثم نظر إلى الوراء نحو أعماق ممر الدوامة المظلمة تماماً.
رأى روحه الخالية من الروح ، وهي تتهاوى باستمرار حتى تغمرها الظلمة. وبينما كانت روحه تندمج مع الظلام ، رأى بشكل مبهم عيناً ضخمة ، قادرة على استيعاب كل الظلام ، تنفتح ببطء ، خالية من أي عاطفة ، باردة كإله على قمة جبل ، تُشرف على جميع الكائنات.
إن رؤية هذه العين جعلت أفكار بوبوتا المشوشة نوعاً ما تتجمد للحظة.
تذكر أن صاحب هذه العين لم يكن مجرد "شبيه بإله " و بل كان إلهاً بالفعل! حيث كان أحد أقوى آلهة الشياطين في عالم الهاوية ، إله الشياطين العظيم الذي لا مثيل له ، سيد الأعماق!
عندما وقّع بوبوتا عقداً مع سيد الأعماق ، رأى عيوناً مماثلة ، ذلك النوع من الصدمة التي اخترقت روحه ، والتي لم ينساها أبداً.
في تلك اللحظة ، استنار بوبوتا ، مدركاً أن ممر الدوامة يؤدي بالفعل إلى عالم السيد العميق.
لكن ما أربك بوبوتا هو أنه لاحظ وميضاً من عدم التصديق عبر النظرة الباردة لسيد الأعماق عند فتح عينيه.
ما الذي قد يجعل شخصية مهيبة كهذه ، مثل سيد الأعماق ، تشعر بالحيرة ؟
جاء حل حيرة بوبوتا سريعاً ، لأنه رأى نفسه منعكساً في العين.
وبعبارة أدق ، رأى روحه الخالية من الروح.
هل كان سيد الأعماق مرتبكاً بسبب روحه ؟ بعد أن توصل بوبوتا إلى هذا الاستنتاج ، وجده غير معقول إلى حد ما. حتى إله شيطاني عظيم يمكن أن يكون في حيرة من أمره ؟ وما الذي حيّره ؟
وبينما كانت أسئلة بوبوتا تتوالى واحدة تلو الأخرى ، بدت تلك العين وكأنها لاحظت شيئاً ما ، فرفعت نظرها ببطء ، وبدا أن عينيها قادرتان على اختراق الزمان والمكان ، تنظران من ممر الدوامة.
انتاب بوبوتا شعورٌ غير مسبوق بالخطر. حيث كان لديه حدسٌ بأنه يجب ألا يدع سيد الأعماق يرى شرارة وعيه الوحيدة المتبقية.
وبعد أن فكر بوبوتا في هذا الأمر لم يتردد للحظة ، واستدار ودخل إلى بوابة النور.
بعد دخول بوبوتا بوابة النور ، أُغلقت البوابة واختفت على الفور. لم ترَ العين الموجودة في عمق ممر الدوامة سوى بعض بقايا الضوء الميكروي ، لكنها لم تكتشف شيئاً.
من الجانب الآخر ، بعد أن دخل بوبوتا بوابة النور ، سار عبر ممر خافت ثم وصل إلى مخرج.
عندما خرج من المخرج ، دخل في غيبوبة ، وعندما استيقظ كان مستلقياً بالفعل على هذه الشرفة.
استرجع بوبوتا هذا الجزء من ذاكرته بتمعن ، عاجزاً عن تحديد مكانه حتى أنه لم يكن يعلم إن كان هذا المكان مرتبطاً بسيد الأعماق. و لكنه تذكر بشكل مبهم دخوله من بوابة النور ، بينما كان سيد الأعماق على الجانب الآخر من ممر الدوامة ، ربما لا علاقة له به ؟ هل كان محظوظاً بالنجاة ؟ لكنه تذكر روحه التي يبدو أنها ما زالت تقع في قبضة سيد الأعماق.
أين حدث بالضبط شيء غريب في هذه العملية ، ومن أين أتت بوابة النور ؟ شعر بوبوتا أن فضاء عقله مليء بجميع أنواع الأسئلة ، لكنه لم يتلق أي إجابات.
"هل أنت منحرف ؟ " وبينما كان بوبوتا يشعر بالضيق ، جاء صوت حاد يحمل ازدراءً من خلفه.
التفت بوبوتا فرأى الفتاة الصغيرة تقف على الشرفة التي كانت خالية سابقاً ، في وقت لم يكن يعلمه.
كان وجهها رقيقاً وجميلاً ، وبشرتها شاحبة للغاية ، ومع فستانها الأحمر القاني ونظرتها الباردة ، بدت وكأنها روح شريرة من الفولكلور.
لكن تحت أشعة الشمس كان ظله يظهر عند قدميها. و من الواضح أنها لم تكن روحاً شريرة بل إنسانة.
لكن هذه الفتاة الآدمية كانت تنظر إليه بنظرة ازدراء.
"هاه ؟ " نطق بوبوتا بتعجب مرتبك ، وقد أصبح عقله مشوشاً إلى حد ما ، غير متأكد مما إذا كان أكثر حيرة بسبب سخرية الفتاة أم بسبب هويتها.
"أقول أنت منحرف ، تلمس جسدك باستمرار ، وانظر ما زلت تلمس وجهك. " لم تستطع شاني إلا أن تدير عينيها "هل أنت نرجسي ؟ "
لم يلاحظ بوبوتا إلا حينها أن أطراف أصابعه لا تزال تداعب وجهه الناعم و ربما لم يشعر هو نفسه بذلك لكن بالنسبة لشخص غريب ، قد يبدو الأمر نرجسياً بالفعل… أنزل بوبوتا يده بسرعة ، لكن كان عليه أن يعترف بأن وجهه كان ناعماً جداً.
"أنا لست نرجسياً و الأمر فقط… غريب بشأن تحوّل جسدي. " بعد أن أنهى كلامه ، أظهر بوبوتا ما اعتبره أكثر ابتساماته وداً للجانب الآخر "يا الفتاة الصغيرة ، هل يمكنني أن أسألك بعض الأسئلة ؟ "
ازداد وجه شاني ازدراءً "لا تبتسم ، يبدو الأمر أكثر انحرافاً عندما تفعل ذلك. "
تتفاجأ بوبوتا ، هل كانت ابتسامته بغيضة إلى هذا الحد ؟ لقد تذكر بوضوح أنه كان وسيماً جداً في السابق ، محبوباً بين الأولاد والبنات على حد سواء.
هل يعقل أن مظهره لم يستعد شكله الطبيعي ؟ اختفت فقط النتوءات من جلده ، وأصبح ملمسه ناعماً ، لكنه ما زال مظهراً غريباً ؟
لسوء الحظ ، بدا أن مساحة عقله محطمة في الغالب و وإلا لكان بإمكانه استخدام القوة الروحية ليرى كيف يبدو الآن.
لحظة ، هذا ليس صحيحاً. و إذا كان فضاء العقل قد تحطم ، فكيف استطاع أن يفكر بهذه الوضوح ؟
"لا تناديني بالفتاة الصغيرة ، أنا شاني. " قاطع صوت شاني أفكار بوبوتا.
ألقت شاني نظرة خاطفة على بوبوتا "أعلم أن لديك الكثير من الأسئلة ، لكنني لا أريد الإجابة عليها. بصفتك وافداً جديداً ، ما عليك فعله الآن هو القدوم معي إلى برج سكاي لتسجيل الهوية. "
وافد جديد ؟ برج السماء ؟ ما هذا المكان ؟ انتاب بوبوتا شكوك في قلبه ، لكن بعد رؤية رد شاني السابق لم يبدُ الوقت مناسباً لطرح الأسئلة.
"حسناً ، سأذهب معك إلى هذا… برج السماء. " توقف بوبوتا للحظة "أوه ، لقد نسيت أن أقدم نفسي ، اسمي بوبوتا. "
كانت شاني قد استدارت بالفعل ، مستعدة لأخذ هذا الوافد الجديد المنحرف نوعاً ما إلى برج سكاي لتسجيله كمقيم ، ولكن عند سماعها اسم بوبوتا ، تجمدت فجأة.
التفتت شاني إلى الوراء وهي تعبس قائلة "هل أنت بوبوتا ؟ "
بوبوتا "أنا بوبوتا ، هل تعرفني ؟ "
أشرق وجه شاني بإدراك مفاجئ "إذن أنتِ هي. إذن لا داعي للتسجيل و هويتك مسجلة بالفعل. و الآن ، اتبعيني لمقابلة المرشد. "
"مُرشِد ؟ "
"نعم ، إنه المرشد جون. سيخبرك بكل ما تريد معرفته. "
