في هذه اللحظة كان القرصان المعروف باسم "سكيمبوا " داكي جاهزاً بالفعل وقدم ابتسامة متملقة .
"كابتن و كل شيء جاهز! "
وبينما كان يصيح ، ركل لوحاً خشبياً جانباً . تحتها كانت هناك "بركة أسماك " متوسطة الحجم حيث كانت تسبح فيها بضع عشرات من الأسماك .
أومأ شيان بتعبير جامد أثناء ارتداء مجموعة من القفازات . ثم التقط ذهب الأزتيك ووضعه في فم سمكة .
وعلى الرغم من أن السمكة كافحت بشكل مؤلم إلا أن شيان شرع بعد ذلك في سد فمه بسدادة خشبية ، قبل أن يرمي السمكة عرضياً في البحر .
من الواضح أن هذه السمكة سيئة الحظ التي يبلغ طولها نصف متر كان لا بد أن تموت . ومع ذلك هل كان من الممكن أن يكافح بشكل مؤلم ويسبح بشكل محموم لمسافة مائة ميل ، أو مائتي ميل قبل أن يموت ؟
في الواقع لم يكن ذلك مهما . كان جوهر الأمر هو بث الميول المنقسمة بين قراصنة اللؤلؤة السوداء عند مطاردة ذهب الأزتك "الهاربين بأنفسهم " . كان هذا هو هدف شيان .
بعد إصدار أمر الإبحار ، واصل شيان أنشطته في مقدمة السفينة . لسبب غير معروف و كل حركة قام بها كانت تبدو جامدة إلى حد ما . ومع ذلك وجد آخرون أنه من غير المناسب السؤال لأنه لم يقل شيئاً .
قبل كل هذا كان شيان قد قام بتوزيع 10,000 نقطة فائدة للحصول على معلومات مهمة من سلطة رتبته العسكرية .
لم يكن لدى القراصنة سوى إحساس عام بذهب الأزتك . سيكون من المستحيل بالنسبة لهم تحديد تفاصيله بدقة ، ويمكنهم على الأكثر الشعور بعدة مئات من الأمتار المربعة حول ذلك الذهب الأزتيكي المحدد .
على سبيل المثال ، إذا كان لدى شيان 880 ذهب أزتيك هنا بينما تم وضع ذهب أزتيك آخر داخل بطن سمكة على بُعد 300 ميل بحري من هنا ، فسيكون القراصنة قادرين على الشعور بوجود ذهب الأزتك في موقع شيان وآخر حيث كانت السمكة . ومع ذلك لن يكونوا قادرين على الشعور بأن شيان كان لديه المزيد من ذهب الأزتك عليه .
ومع امتلاء بطونهم بذهب الأزتك تم إطلاق المزيد من الأسماك تدريجياً . من الواضح أن قراصنة اللؤلؤة السوداء سيبدأون في الارتباك . كان عليهم الحصول على كل قطعة من ذهب الأزتك . وهذا يدل على أنه سيتعين عليهم ، لفترة طويلة من الآن ، تغيير مهنتهم ليصبحوا صيادين .
توقف شيان بعد إطلاق سبع أسماك . بالإضافة إلى دينغيوان كان هذا الفن الوهمي أكثر من كافٍ . وفي الوقت الحالي ، يخطط لإطلاق 7-8 أسماك أخرى بعد الإبحار لمسافة 100-200 ميل بحري أخرى . وأثناء القيام بذلك سيواصل التقدم نحو أقرب قارة .
قبل ذلك قرر بعض القراصنة من تلقاء أنفسهم نهب كنز اللؤلؤة السوداء بعد ذبح مدرسة أبقار البحر بشق الأنفس . وبدلاً من ذلك تعرضوا لكمين من قبل المزيد من أبقار البحر بعد القفز في البحر وماتوا ميتة مريرة . ومن ثم فإن الباقي لا يمكن إلا أن يتنهد ويغادر مع شيان . ولحسن الحظ ، حصل شيان أيضاً على العديد من الأشياء القيمة من هذا أيضاً . على سبيل المثال ، أشياء ثمينة مثل "قلب المحيط " الذي احتل مساحة صغيرة . . .
*************************
بعد 12 ساعة .
لقد غادر دينغيوان منذ فترة طويلة بحر جزيرة الشبح .
السماء الزرقاء والسحب البيضاء تطل مرة أخرى على أفق المحيط . اصطدم قوس سفينة مرهقة بعمق بأمواج المحيط الزرقاء ، مما أدى إلى ظهور بقع ضخمة من الرغوة البيضاء .
وعلى جانبي السفينة ، توزع المجدفون على ثلاثة صفوف وهم يلوحون بمجاديفهم التي يبلغ طولها 6 أمتار و دفع رفيقهم الكبير الثقيل بسرعة إلى المسافة .
في الوقت الحاضر ، يمكن أن تكون سرعة دينغيوان قابلة للمقارنة بالفعل مع سفينة تجارية متوسطة بعد سلسلة الترقية . وهذا يعني أنه بدون تدخل خارجي ، ستكون قادرة على اجتياز ما يقرب من 1300 ميل بحري في غضون يومين .
"إنها مسألة وقت . " وقف شيان فوق قوس السفينة وهو يتمتم بلا تعبير . "إذا كانت اللؤلؤة السوداء معجزة حقاً كما وصفها شاوين ، فمن المؤكد أنها ستتبعنا بحوالي 50 ميلاً بحرياً الآن . "
في هذه اللحظة كان هناك قفص بجانب شيان . داخل القفص كانت هناك طيور النورس . وشرع في حشو الذهب الأزتيكي في أكياس جلدية صغيرة ، قبل ربطها حول مخالب طيور النورس .
"يطيرون يا أصدقائي . "
وفي غضون فترة قصيرة تم إطلاق عشرة طيور نورس ذهبية من الأزتك وعشرة أسماك من الذهب الأزتيكي المبتلع . اختلفت اتجاهاتهم واعتقد شيان أن ذلك سيسبب مرة أخرى صداعاً هائلاً للكابتن باربوسا واللؤلؤة السوداء .
"هذه الطريقة التي نستخدمها ، يبدو أنه سيكون من المستحيل على باربوسا وطاقمه مطاردتنا . " لم يتمكن الأخ بلاك من احتواء حماسته .
وبدلا من ذلك هز شيان رأسه ردا على ذلك .
"الأمر ليس كذلك . ربما في البداية ، سنكون قادرين على تضليل باربوسا . ولكن بعد نصف رحلتنا ، سيتمكن باربوسا بالتأكيد من استنتاج نمط الإبحار لسفينتنا و وأن هدفنا هو الوصول إلى أقرب قارة . "السيدرك أننا نحاول خنق التفوق الأعظم لللؤلؤة السوداء ، وسيحولون سعيهم نحو ذهب الأزتيك المسافر على اليابسة . في ظل هذه الظروف ، وبدلاً من تفوق اللؤلؤة السوداء الذي لا يقهر في السرعة ، ستختفي الفجوة بيننا "سوف يتم حلقها بالتأكيد قريباً . إذا كانت تقديراتي صحيحة ، فإن التحدي الحقيقي سيكمن في مسافة الـ 100 ميل بحري الأخيرة قبل الوصول إلى اليابسة! "
اقترح الأخ بلاك فجأة .
"ماذا عن استخدام التهديد بإلقاء ذهب الأزتيك في البحر ضدهم . ألم تفعل البطلة ذلك في الفيلم ؟ "
"يمكنها أن تفعل ذلك لكننا لا نستطيع " . أجاب شيان بهدوء .
"لا تنس ، هذا عالم من السحر . يمكن حث المخلوقات البحرية على اصطياد ذهب الأزتك المغمور في أعماق البحار ، وهو ما أعتقد أنه قد يكلف باربوسا جهوداً هائلة . ومع ذلك إلا أن السبب الرئيسي وراء استسلام باربوسا لتهديد إليزابيث " لأنه كان يشك في أن دمها كان الدعامة الأخيرة لكشف لعنتهم . ومن ثم كان باربوسا خائفاً من انتحارها ، وليس من ذهب الأزتك! "
عند سماع إجابة شيان ، نظرت ريف إليه لفترة وجيزة . ثم سأل سؤالا عشوائيا .
"لماذا أشعر أنك أصبحت غريباً بعض الشيء ؟ "
أسقط شيان عينيه لتجنب نظراته .
"فعلا ؟ "
زفير الشعاب المرجانية ببطء قبل العبوس والمسح من خلال شيان .
"لا أستطيع أن أعرف ما هو الجزء الغريب ، فيما عدا . . . . يبدو أن أفعالك تشير إلى نوع من التوتر . "
رفت شفاه شيان قليلا . وبدون معرفة السبب ، قادت هذه الحركة المرء إلى التفكير دون وعي في سقوط غصن جاف .
"صحيح أنت تبدو قلقاً للغاية . "
*******************************
60 ميلاً بحرياً من أقرب قارة .
بعد ساعة من إطلاق شيان 10 طيور و10 أسماك أخرى .
من مكان بعيد في البحر ، ظهر الصاري الشاهق لللؤلؤة السوداء .
تحت مراقبة العين المجردة … . .باربوسا ، ذئب البحر العجوز لم يعد يُخدع بالحيل الرخيصة . لقد كان محكماً على مسار دينغيوان … . .
شراع أسود وعالي ، يمكن أن يخترق السماء على ما يبدو .
كان الأمر كما لو أن تلك البقعة من البحر كانت مغطاة بسحب داكنة شريرة .
اللؤلؤة السوداء قادمة!
لكي يبحر شيان وطاقمه حتى هنا ، فقد استنفدوا بالفعل أقصى قوتهم . ومع ذلك سيكون من السابق لأوانه القول بأن ذلك سيفشل بسبب عدم بذل جهد نهائي .
أصبح الجو على متن السفينة مهيباً . كان شيان يقف فوق مقدمة السفينة وهو يصدر قائمة بالأوامر .
"أحضر شاوين هنا . "
"اللحية الحمراء إلى موقعك ، جهز المدفعجية . "
"البحارة إلى موقفكم . "
"نانوك استعد . "
"جميع المجدفين يأخذون أماكنكم ، تحركوا! "
" . . . "
" . . . "
************************
بوم! كلاانغ! بوووم! بوووم! بوووم!
وبعد دقيقة قصيرة تم دفع 16 مدفعاً عالي الزاوية وتكديسهم باتجاه مؤخرة السفينة ، حيث أطلقوا النار في نفس الوقت . لقد كانت هذه أول تجربة إطلاق نار بواسطة ريدبيارد!
فشلت معظم قذائف المدفع ، حيث أثارت رذاذاً مرتفعاً حول اللؤلؤة السوداء .
تردد صوت اللحية الحمراء الخشن مرة أخرى .
"ارغغههه ، مفصلهم . . . . استبدلهم بقذائف مدفعية مقيدة بالسلاسل! "
تم استخدام قذائف المدفعية المتسلسلة خصيصاً لتدمير صواري وأشرعة سفينة العدو . كانت مثل النيازك المطرقة ، حيث تم ربط قذيفتين مدفعيتين بسلسلة حديدية طولها 3-5 أمتار . بمجرد إطلاق العنان له ، سوف ينحرف بسرعة في الجو ، وكان مدمراً للغاية .
بوووم! بوووم! بوووم! وتردد صدى المدافع المكتومة مرة أخرى . انتشرت الأبخرة السوداء ولكن تفرقت في لحظه بواسطة نسيم البحر .
كانت قوة التسديد المكونة من 16 مدفعاً مرعبة نسبياً . يمكن للمرء أن يلاحظ أن أحد صاري اللؤلؤة السوداء قد سقط ، في حين تمزق قماش الشراع بجانبه . على الفور انخفضت سرعة إبحارها .
ولكن في هذه اللحظة ، بدا صفير خارقة في الهواء . لم تكن اللؤلؤة السوداء هي التي تتعرض للضرب بشكل سلبي وبدأت في الانتقام . 2-3 أكوام من الأبخرة السوداء تتصاعد من قوسها . وبعد فترة قصيرة في وقت لاحق ، ارتفعت أعمدة من المياه في الهواء على بُعد 200 متر من مؤخرة السفينة دينغيوان . من حيث نطاق إطلاق المدفع كانت اللؤلؤة السوداء أدنى من دينغيوان .
على الرغم من ذلك أبلغ المتفرج على عجل أن قراصنة اللؤلؤة السوداء كانوا يصلحون صاريهم بوتيرة مذهلة . وقد تم بالفعل استعادة صاريه بسرعة . ثم تحدث شاوين بسلوك متجهم .
"أقترح استخدام نصف المدافع لاستهداف مقدمة السفينة "اللؤلؤة السوداء " . بمجرد تدمير تلك المنطقة ، من المستحيل إصلاحها من خلال قدرات النجارة وحدها ولكن سيتعين عليها الاعتماد على استعادتها الذاتية تدريجياً أيضاً . ربما يستغرق الأمر 12 دقيقة ساعات للقيام بذلك ويمكن أن يقلل على الفور من سرعة حركة اللؤلؤة السوداء بنسبة 15% . "
اتبع شيان النصيحة الجيدة على الفور وأمر بأربعة مدافع فقط لمواصلة تفجير قذائف المدفعية المقيدة بالسلاسل على صواري اللؤلؤة السوداء . وفي الوقت نفسه ، ستركز المدافع الاثني عشر الأخرى النار على مقدمة السفينة!
بعد عشر دقائق من قمع القوة النارية بلا هوادة … .أخيراً ، تصاعد ضباب أسود .
كان القراصنة على اللؤلؤة السوداء يتسابقون بشكل عشوائي مثل النمل .
دوي طفرة حادة بائسة رعد على طول سطح المحيط . أصيب قوس اللؤلؤة السوداء بقذيفة مدفع أخرى ذات 5 مدقات .
انبعثت أبخرة بيضاء وتجمدت في صورة حورية البحر ، قبل أن تتشوه وتطير بعيداً . من الواضح أن الأضرار التي تلقتها اللؤلؤة السوداء حتى الآن لم تكن خفيفة على الإطلاق .
