ومع ذلك كان شيان مجرد عارض ماكر ، وامتنع عن تقديم المزيد من العطاءات .
إذا كان هذا عبارة عن سيف من الدرجة السوداء أو الفضية يمكن للمتسابقين استخدامه ، فمن المؤكد أن شيان سيتنافس عليه . ومع ذلك فقد بدت وكأنها أداة قصة فريدة لم يتم تقييمها . بالنسبة لشيان الذي يمتلك قدرة النهب "كابتن القراصنة " لم يكن الأمر يستحق ذلك على الإطلاق .
بعد ذلك خرجت يورينا مرة أخرى . قبل أن تبدأ حديثها ، أسرع أحد المرافقين نحوها من الخارج قبل أن يهمس لها بعدة كلمات . كشفت يورينا عن وجه منزعج عندما عادت على عجل خلف الكواليس لتأكيد العديد من الأمور ، قبل أن تتراجع أخيراً .
عند عودتها تمسكت يورينا بقطعة ملفوفة بورق الزيت وكانت تقطر منها دماء جديدة بشكل صادم .
طهرت يورينا حلقها وأعلنت .
"لأسباب يعرفها الجميع (في إشارة إلى ترقية نورنجتون) ، سيتعين على مزادنا تحت الأرض في بورت امبراطورية أن يبقى منخفضاً لفترة طويلة . ونتيجة لذلك عاد عميل مخضرم إلى هنا لبيع كنز لا يقدر بثمن بالمزاد! كما "يمكن للجميع أن يروا لم تكن عملية الحصول على هذه المقالة عملية سهلة ، حيث أنه بالتأكيد أساء إلى عدد لا يحصى من الآخرين . على هذا النحو ، سيغادر عميلنا هذا فوراً بعد تلقي أرباحه في المزاد العلني . "
"مقالنا القادم في المزاد سيكون هذا الكنز المُدرج حديثاً . يوميات الرحلة لنبيل من الدرجة الثانية ، خايمي جاما ، القائد البرتغالي الذي أبحر ثلاث مرات إلى مناجم إيوامي غينزان للفضة في اليابان في الشرق! عرض مبدئي قدره 100,000 جنيه " مع الحد الأدنى لكل عرض مرتفع وهو 10,000 جنيه . وتشهد شركتنا التجارية على صحة هذه المقالة ، وفي حالة ظهور أي مشكلة ، نحن على استعداد للتعويض بعشرة أضعاف السعر! "
قامت يورينا بفك غلاف ورق الزيت الملطخ بالدم أثناء حديثها ، وكشفت عن مجلة قديمة لم تكن سميكة على الإطلاق . تم نقش كتابات يدوية بواسطة فرشاة ريش الإوز على غلافها . يمكن للمرء أيضاً أن يلاحظ بقعاً مرصعة بالنجوم من بقع الدم الحبرية وهي تخرب غلاف المجلة ، وتصور مشهداً مروعاً للمشاهدين .
خلال حقبة لم تكن فيها أقمار صناعية أو رادارات ، حيث اعتمدت الملاحة فقط على البوصلة كانت تصاعد الرحلات الاستكشافية الأوروبية يقودها شخصيات مشهورة مثل كريستوفر كولومبوس وماجلان . على الرغم من هذه الطفرة لم يكن أحد على استعداد لنشر طرق شحن محددة تتعلق بالشرق الغامض الأسطوري . بفضل الأرباح الهائلة من الحرير وأوراق الشاي كانت طرق الشحن المرتبطة بمناطق البحر الشرقي دائماً غارقة في الدم والجشع والثروات .
الطريقة الوحيدة للمرور عبر طرق الرحلة كانت تعتمد على الروايات الشفهية للقباطنة ذوي الخبرة! وبطبيعة الحال وبسبب هشاشة الحياة الآدمية ، واجه الملاحون التهديد الحتمي بالموت في أي وقت في البحر و وبطبيعة الحال كانوا يسجلون رحلاتهم في مذكرات الرحلة .
ويشير هذا أيضاً إلى أنه إذا تمكن المرء من الحصول على مجلة الرحلة هذه ، فيمكنه فهم طريق شحن آمن ومزدهر يؤدي إلى الشرق الخصب! و لماذا لا يثير هذا المقال قلوب المزايدين ؟
بالطبع ، سيكون معظم المتسابقين في المستقبل على دراية تقريباً بكيفية الرحلات من البحر الكاريبي إلى أماكن مثل هانغتشو وأوساكا . ومع ذلك فإن المعرفة لا تعني أنه يمكن للمرء ببساطة صياغة دفتر يوميات الرحلة لبيعه بالمزاد العلني .
كان للعالم القديم والحديث فوارق شاسعة . نقلا عن مثال بسيط - كان حجم الشحن وسعة النقل والإمكانيات أقل بكثير . بالنسبة لسفينة تجارية لنقل الإمدادات إلى ميناء آخر في آسيا من ميناء أوروبي كان الإبحار من ميناء إلى ميناء مستحيلاً بكل بساطة . كم عدد الموانئ الأخرى التي تحتاجها السفينة للتوقف ، هل يمكن للمتسابق أن يكون على علم مباشر بتلك الموانئ في هذا البحر اللامحدود ؟
علاوة على ذلك حكمت الطاقة الحركية للرياح عصر الإبحار هذا . هل سيكون المتسابق على علم باتجاهات الرياح في المناطق المختلفة ؟ أم التيارات البحرية للبحار التي لا نهاية لها ؟
حتى لو تم حل هذه القضايا . هل سيثق الآخرون في متسابق مجهول الاسم وغير معروف بناءً على الكلمات وحدها ؟
ستتطلب الرحلة البعيدة تجميع الأساطيل بالإضافة إلى البضائع القابلة للتسليم ، وستتجاوز هذه الاستثمارات أكثر من 100,000 جنيه . ما لم يرتب العالم هوية الفرد كأبناء لأمراء أو ضباط أثرياء ذوي نفوذ ، وإلا فلن يقوض أحد نفسه ويثق في الكلام العقيم .
ومع ذلك فإن الجانب الأكثر أهمية يكمن في التدريب التقليديه لهذا العصر - فمن المؤكد أن أي شخص يوفر طريقاً جديداً للشحن ، سيتعين عليه المضي قدماً مع السفينة المغامرة! بخلاف ذلك سيتعين على المرء تقليد شركة شيفيلدز التجارية التي كانت مدعومة من قصر الحاكم ، وتقدم هيبة الفرد لضمان تعويض عشرة أضعاف!
ومع ذلك فإن الرحلة ذهاباً وإياباً إلى الصين ستتطلب عامين على الأقل ، وذلك بحجة رحلة سلسة . اسأل أي متسابق ، من يستطيع تحمل مثل هذا الرفاهية من الوقت ؟ ؟
الأفراد الذين تمت دعوتهم إلى هذا المزاد كانوا جميعاً من الشخصيات البارزة أو الأثرياء . على الرغم من العرض البداية السخيفة البالغة 100,000 جنيه ذهبية ، فقد ارتفع هذا المبلغ إلى 150,000 جنيه في وقت قصير!!
كان الأفراد الذين يمتلكون طرق الاندفع إلى الشرق يرغبون في احتكار السوق ، وكانوا بطبيعة الحال مترددين في تقديم حصة من العمل و لقد تنافسوا بالمثل على المجلة . وبدلاً من ذلك أراد الباقون إحباط احتكارهم ، محاولين الاستيلاء عليه لأنفسهم .
على الرغم من أن تقديم العطاءات لهذا قد يؤخر سرعة تحقيق الأهداف الشخصية إلا أن هذه المادة ظلت مشتريات ضرورية للعديد من القوى الكبرى .
بينما كان شيان يشاهد الغوغاء وهم يخربون بجنون ، لاحظ أن الغجر يدعون العطاءات بعمق قبل أن يتجاهلوا محاولاتها و مما يسمح له بتأكيد حكمه في قلبه .
بعد ذلك شاهد فرنانديز يرفع السعر مباشرة إلى 200 ألف جنيه ذهبي ، مما ألقى بالضيوف الآخرين في حالة من التردد . بدلاً من ذلك رفض بلود شارك الصنادل بينما كان يصفع مكتبه ويلوح .
"210,000 . "
وفي لحظة أخرى ، انفجر وهابو بشكل مفاجئ .
"250,000! "
عند سماع مثل هذه الأرقام الفلكية لم يتمكن شيان من الامتناع عن الدهشة .
250,000 جنيه ذهبي .
وكانت هذه الكمية تكفى لبناء سفينة حربية مسلحة بالكامل ذات 7 سارية!! يمكن حساب السفن الحربية بهذا الحجم بإصبع واحد في البحرية الملكية البريطانية . ولم يكن يتوقع أن يرتفع طريق الشحن الشرقي إلى مثل هذه الأرقام .
وبدلا من ذلك أصيب شيان بصدمة أكبر . كما لو لم يتم إجراء أي مداولات ، نادى فرنانديز بصراحة .
"300 ألف جنيه! "
تحول الحشد على الفور صامتا . ومع ذلك مما أثار رعبهم ، أن الدمسهارك قام بالفعل بإخراج محاولة من شفتيه المتلعثمتين .
"310,000 جنيه . "
كان سكرتيل أحد الأشخاص الذين استسلموا بعد تقديم عدة عطاءات خلال فترة 200,000 جنيه . في هذه اللحظة ، لاحظ هذا المشهد وتنهد .
اللعنه حظر التهريب الصارم في نورنغتون . حتى القرصان المخضرم مثل الدمسهارك يحمل أفكاراً عن التقاعد ، وينوي شراء طريق الشحن هذا والتحويل إلى سفينة تجارية مسلحة . انسَ الأمر ، وسأوافق على هذه الفرصة له . "
على الرغم من أن مبلغ الدمسهارك البالغ 310,000 جنيهاً ذهبياً يبدو أنه محاولته الأخيرة إلا أن فرنانديز حافظ على تعبيره وتوقف بدلاً من ذلك عن تقديم المزيد من العطاءات و السماح ببيع هذه المجلة باهظة الثمن .
بعد بيع هذا المقال الضخم بالمزاد العلني ، أمرت يورينا الحاضرين بشكل معقول بتقديم القهوة لضيوفهم و وتلطيف الأجواء المتوترة ، وتعزية القلوب الحزينة لهؤلاء المزايدين الفاشلين .
ثم قامت بتسوية مزاج الضيوف .
"أيها السادة ، يرجى الامتناع عن الشعور بالقلق . هذه مجرد بداية مزادنا ، والذروة لم تصل بعد . "
واصل شيان الاستمتاع بالمزاد . المقالة التالية كانت عبارة عن خزف جينغدتشين العتيق من الصين ، ومن المحتمل أنه غنيمة مسروقة . لم يشوب هذا الخزف سوى مصدره المراوغ ، وكان من الطبيعي أن يجلب سعراً باهظاً و تم بيعه بالمزاد العلني في النهاية مقابل 10,000 جنيه . من خلال هذا ، يمكن للمرء أن يدرك مدى شعبية الخزف الصيني العتيق في أوروبا . ولا عجب أن تقييمه يمكن أن ينافس الذهب .
( : خزف جينغدتشين هو خزف يتم إنتاجه في جينغدتشين ، وهي مدينة على مستوى الحاكمة ، تشتهر بفخارها) من
الواضح أن الخزف لن يثير اهتمام شيان ، حيث جلس هناك على مهل أثناء احتساء قهوته . كانت المقالات التي تم بيعها بالمزاد العلني التالية عبارة عن مجموعة مبهرة من الخزف الصيني القديم والحرير وأوراق الشاي وغيرها الكثير . بشكل غير متوقع تم بيع عقد متجر في تورتوجا بالمزاد العلني!
كان هذا كافياً لتوضيح أن محاولات نورنجتون المتزايديه للقضاء على التهريب قد أثرت بالمثل على تورتوجا المزدهرة . لم يعد التجار متمسكين بالثقة حيث لجأوا إلى بيع صك ما يعادل مصدر رزقهم بالمزاد العلني .
واصلت شيان الاستمتاع بالمزاد ، ولاحظت أن يورينا المنهكة من استضافتها عادت إلى المسرح الخلفي لتستريح ، بينما حل محلها بديل .
ومنذ ذلك الحين ، ظهرت على المسرح العديد من الأشياء الرائعة ذات التطبيقات الغريبة و الأشياء التي يمكن أن تأسر فقط الأفراد المرتبطين بها .
على سبيل المثال كان هناك منظار . ومع ذلك فهو يحتوي على تأثيرات طبية خاصة يمكنها علاج المناطق السفلية الفاسدة . وبوضع الأمر في سياق يومنا هذا ، فإنه يشير إلى أكزيما كيس الصفن لدى الذكور .
كان البحارة والقراصنة يعملون في البحر لفترات طويلة ، حيث كانت النظافة تحت الخصر سيئة و مما يؤدي إلى مثل هذا المرض الذي لم يكن من المناسب علاجه . يمكن لهذا المنظار أن يوجه ضوء الشمس نحو المناطق المتضررة ويطهر المنطقة . وبطبيعة الحال تم اختباره مائة مرة دون أي تناقض . ومن ثم تم التنافس بشدة على هذا المنظار ، وتم بيعه بالمزاد العلني بسعر مرتفع قدره 10,000 جنيه .
بعد ذلك تم بيع الليمون بالمزاد العلني . كان هذا الليمون مسحوراً بالسحر ، مما يسمح بعصر عصيره يومياً مما قد يمنع الطاقم من الاسقربوط .
بصرف النظر عن ذلك كان هناك مقصف لا نهاية له يمكنه تخزين ما يقرب من أربعة براميل من مشروب الروم ، ومسدساً لا يقتل .
لم يكن هذا المسدس مملوءاً بالرصاص ، ولكنه كان يصدر صوتاً همجياً عند إطلاقه . كان استخدامه لمنع أفراد الطاقم من إغراء حوريات البحر الإيقاعي .
فقط عندما كان شيان على وشك أن يشعر بالملل الشديد كان هناك عدد قليل آخر من العبيد المدبوغين يجهدون أنفسهم لرفع الصدر .
عندما حول شيان نظرته إليها بشكل عرضي لم يعد من الممكن استرجاع نظرته .
كان ذلك لأنه داخل فجوات هذا الصندوق المصنوع بلا مبالاة ، ألقى شيان بشكل صادم لمحة من الإشعاع الذهبي الباات!
في هذه اللحظة ، فرك عينيه بعدم تصديق بما كان يراقبه . ولكن بعد التدقيق الدقيق لعدة مرات تمكن أخيراً من التأكيد . "صحيح! إنه حقاً توهج ذهبي باات! "
في هذه الحالة ، أصبح شيان مستعداً ذهنياً للإنفاق الشامل .
بتأرجح قدمها ، فتحت المضيفة غطاء الصدر .
"تم الحصول على مقالة ثمينة من خلال مشروع رحلة الاستكشاف التي تبلغ مسافة عشرة آلاف ميل في الابريل بلووم . ويُشاع أنه تم اكتشافها في جزيرة قاحلة ، وقد أُريقت الدماء لاستعادة هذه المقالة . عرض مبدئي قدره 1,000 جنيه ، مع الحد الأدنى لكل عرض مرتفع عند 500 جنيه . غينيا . "
من الواضح أن مضيفة المزاد شعرت أن هذه القطعة لم تكن ثمينة بشكل خاص ، وتم التعامل مع موقفها وتقديمها لها على عجل . وبطبيعة الحال كانت معاييرها المهنية غير مرضية و عدم إدراك أهمية الإطراء وإثارة العواطف .
