أجاب شيان بشكل خبيث على استجواب هارود .
"اتباعاً لتقليد الفايكنج ، وضعت جثته على قارب صغير وألقيته في البحر . "
ظل هارود بلا تعبير ، بينما شكك أمند بقسوة . "هل أنتم قادرون على مثل هذا اللطف ؟ "
سخر شيان بازدراء . "الأمر متروك لك أن تصدق . "
أصدر هارود فجأة .
"إنه لا يكذب . نحن الفايكنج نمتلك طريقة لتحديد مكان جثث الأقارب تحت إشعاع أودين المهيب . "
تحولت نظرة أمند قاتمة بعض الشيء .
تجاهله هارود لكنه واصل التحدث مع شيان .
"في النهاية ، هذه القضية تخص عائلتي ، فهي لا تستحق إراقة الدماء بلا داعٍ من قبل زملائك المحاربين من القبيلة . أيها البحار يان ، أتحداك في اتخاذ قرار بشأن قارب الدم . بغض النظر عن المنتصر ، فإن محاربي الفايكنج السبعة لن يتصرفوا! "
بعد سماع ذلك انقبضت مقل أمند . إصدار تحدي هارود لم يكن ضمن حساباته . يبدو أنه نسي نقطة واحدة - لن يكون الجميع مخلصين ومخلصين مثل هاري سكارفيس ، وسيستسلمون ليكونوا قطعة الشطرنج الخاصة بهم .
في زمن القراصنة الفايكنج الأوائل . كلما نشب نزاع لا يمكن التوفيق بين طرفين ، بحسب التقاليد القديمة كانت السفينة ترسو دون أن تنبس ببنت شفة .
ثم يتم إنزال قارب صغير ، حيث يتم وضع منصات انطلاق لربط مؤخرة ومقدمة ذلك القارب الصغير بالسفينة . وبناءً على ذلك فإن الأفراد المتورطين في هذا الخلاف يتناوبون في التحدي على متن القارب .
أولئك الذين وصلوا إلى نقطة الانطلاق في التحدي ، سيواجهون مصيراً إما ذبح منافسهم بالكامل ، أو الهلاك في القتال . ثم يقوم رفيقه خلفه إما بالتحدي سعياً للانتقام ، أو القفز من فوق السفينة . ومع ذلك بحلول ذلك الوقت ، سيتم إلقاء دماء وجثث الموتى في البحر ، حيث سيتم إغراء أسماك القرش .
بدون معجزة كانت نتيجة القفز من على متن السفينة هي الدفن داخل بطن سمكة قرش ، بينما يتم رفضهم من قبل زملائهم الفايكنج .
في كثير من الأحيان ، في المراحل الأخيرة كان قارب المبارزة الصغير غارقاً في الدماء و وهكذا تم الترحيب به كقارب دم .
من الجدير بالذكر أن الفايكنج الذين عادة ما يقودون التحدي عند القوس سيكونون المحاربين الأكثر نخبة . إنهم نصف عراة في المعارك ، وهم الذين يزأرون بشكل فظ وغير مبالٍ بينما يستمتعون بمتعة القتال . لأنهم كانوا يعرفون أن نقطة الانطلاق تحت أقدامهم كانت مشبعة بدماء أسلافهم ، وأن أحفادهم سوف يطأون قدمهم هنا في المستقبل .
كان الغضب هو الدافع المرعب لقراصنة الفايكنج . بالنسبة للفايكنج الذين يمكنهم النجاة من هذه المذبحة الوحشية لقوارب الدم عدة مرات ، سيكونون قادرين على استدعاء الغضب الداخلي لأجسادهم بحرية ، حيث لن يؤدي الضرر الذي يتلقونه إلا إلى تغذية قوتهم الهائجة!
تم الترحيب بهؤلاء الفايكنج على أنهم "هائجون "!!!
علاوة على ذلك كان على هارود أن يكون هائجاً .
في مواجهة اقتراح هارود ، أجاب شيان دون تردد .
"بخير! "
بالنسبة لشيان الحالي كان طاقمه يعاني بالفعل من عيب كامل في هذه المعركة . لولا سيطرة الشعاب المرجانية على الخطوط الأمامية ، لكان القراصنة المعادون قد تسللوا بالفعل إلى عمق هيل العذراء .
إذا كان بإمكانه استعارة قرار نزاع الدم بوات هذا للسماح لطاقمه بالاستراحة ، والحصول على وقت راحة ثمين لهم ، فما زال من الممكن علاج الضحايا بشكل معقول .
يجب على المرء أن يفهم أن شيان ما زال لديه طبيب محترف ، كايتو ، موجود على سفينته .
علاوة على ذلك فقد اشترى بالفعل "المرهم الغامض السوداني " . إذا تمكن شيان من اغتنام هذه الفرصة للانتظار لأكثر من عشرين دقيقة ، فمن المؤكد أنه يمكن إنقاذ بعض زملائه في الطاقم في الوقت المناسب و فالجرحى القاتلون يمكن أن يفلتوا من الموت ، بينما الجرحى المتوسطون يمكن شفاءهم من جروح خفيفة . سيتم رفع قدراته القتالية الإجمالية بنسبة 50% على الأقل عن حالته الحالية .
تصرف الفايكنج بعنف شديد ، وشرعوا في إلقاء الجثث على متن السفينة في البحر بشكل متتابع .
وبعد فترة ليست طويلة ، أمكن برؤية ظلال عميقة تدور تحت سطح البحر ، مما يهدد أسماك القرش الرمادية المتوحشة التي يصل طولها إلى 5-6 أمتار .
ويمكن رؤية انعكاسها الكثيف للأنياب المتلألئة من خلال إشعاع النيران النادر . تمزق هذه المخلوقات القاتلة الجثث بقضمات واسعة ، وتمضغ دماء كستنائية متناثرة في البحر بينما تصبغ البحر برغوة حمراء قرقرة ، تاركة المرء يعاني من قشعريرة أسفل الظهر .
بلوب! ربما بسبب استعجال أمند لهم ، بعد دقائق فقط ، ألقى الفايكنج قارب الدم في البحر!
كان قارب الدم هذا مليئاً بأسلوب الفايكنج الخطير والجريء والبدائي . لقد تم صنعه من شجرة بلوط ، وكان طوله عشرين متراً وعرضه مترين فقط . كشفت نهايات هذا القارب عن منحوتتين ملتويتين . بينما بدوا متطابقين للغاية مع أعناق البجعة و كانت رؤوسهم وحوشاً غريبة المظهر شريرة وقاسية .
عندما دخل قارب الدم إلى الماء ، تركت أسماك القرش المحيطة وجباتها وتجمعت حول قارب الدم بلا شبع .
يمكن للمرء أن يفهم مدى تشبع قارب الدم هذا بالدم ، مما دفع أسماك القرش إلى التخلي عن الجثث الطازجة لتنجذب مباشرة إلى رائحة الدم الكريهة لقارب الدم هذا . تم تحويل مساحة سطح البحر بأكملها البالغة 20 متراً مربعاً إلى وعاء مغلي من العصيدة الرقيقة .
أخذ هارود زمام المبادرة في القفز على قارب الدم ، قبل أن يحدق نحو شيان بعيون تشع بضراوة لا مثيل لها .
بدلا من ذلك حافظ شيان على وجه ممل ولم يقدم أي تحركات . وبطبيعة الحال أعد قراصنت التابعون نقطة انطلاق للقفز ، حيث ألقوا نظرات تبجيلية على شيان ، بينما تقدم خطوة بخطوة نحو قارب الدم!
ولكن قبل أن يقفز على مقدمة قارب الدم توقف فجأة . ثم أصدر هارود فقط .
"إذا شاركت في قتال معك ، فستتاح لأماند فرصة رائعة . يمكنه بسهولة ضرب طاقمي بينما يغتنم الفرصة التي لا أستطيع قيادتها . يجب أن تقدم لي ضماناً . "
أجاب هارود بقسوة . "ما هو الضمان الذي تحتاجه ؟ "
أجاب شيان .
"يجب أن يقسم الفايكنج على أرواح أسلافهم . بغض النظر عن الظروف ، طالما لم يقاطع أحد مبارزة الدم لدينا ، وطالما لم يتم تحديد المنتصر ، يجب عليهم الحفاظ على موقف محايد . إذا قام أي طرف بالتصرف تحركوا ، فسوف يقومون بالرد لإخضاعهم! "
تغير تعبير هارود عندما التفت لإلقاء نظرة على أمند . ثم أومأ برأسه بصدق أثناء الرد .
"حسناً ، سأسمح لك بموت سعيد . ولكن ماذا عن طاقمك ؟ ماذا لو تدخل القراصنة ؟ "
ضحك شيان . "إذا تدخل طاقمي ، فمن الطبيعي أن يصبح القسم باطلا " .
تحول هارود على الفور إلى محاربيه الفايكنج وأصدر العديد من الأوامر الصاخبة .
بعد تلقي أوامر هارود ، ركع محاربو الفايكنج السبعة ومزقوا أكف أيديهم . ثم ضغطوا بأكفهم على صدورهم في انسجام تام ، وأقسموا بمنتهى الجدية .
بالنسبة للفايكنج كان قسم الدم هذا يعتبر شديد الخطورة!
بعد أن أقسموا يمينهم ، صعد شيان مباشرة على قارب الدم دون مطالبة الآخرين .
في هذه الحالة ، أدرك شيان أن بريق قارب الدم هذا كان كستنائياً بشكل صادم . لم يكن أحد يعرف عدد الأرواح التي أزهقت على هذا القارب ، حيث تسرب لون الدم إلى عمق اللوح الخشبي و ظل لا يمكن تنظيفه حتى بعد شطفه بمياه البحر بشكل لا يحصى .
عندما وطأت قدم شيان القارب ، قام الطرفان بإزالة منصات الانطلاق في نفس الوقت .
طوى شيان ذراعيه على صدره وتمتم بلا مبالاة .
"لقد خططت بنشاط كبير لإغرائي على متن قارب الدم هذا . والآن بعد أن أنجزت هذا أخيراً ، استخدم كل حيلك . "
في هذه اللحظة ، تبخر البخار من سطح قارب الدم هذا . بخار بلون الدم ، يتكثف بسرعة من خفيف إلى كثيف .
وسرعان ما أصبح جسد هارود محاطاً ببخار دم كثيف ، وظل حوله كما لو أنه أصبح درعه وحيوانه الأليف ورفيقه وسلاحه .
تألق سيف هارود العظيم ذو اليدين بشكل غريب بتألق يشبه الكريستال! في الواقع ، انتفخ جسده بجنون لأنه امتص بخار الدم ،
امتدت حواف خوذته الحديدية إلى الخارج ، حيث أصبح الجلد على جبهته مشدوداً بإحكام . لقد بزغ صوته الأجش انطباعاً بنهر جاف ، كما لو كان بحاجة ماسة إلى رطوبة الدم الطازج!
"لقد تجاوز تاريخ قارب الدم هذا ثلاثمائة عام . وفي غضون القرون الثلاثة الماضية ، لطخت الجماجم المتناثرة والدماء المتناثرة لعدد لا يحصى من الفايكنج هذا القارب . تحوم أرواحهم على طول هذا القارب بالذات ، وأرواحهم مرتبطة بدماء الفايكنج المشبعة . هذا القارب المادى! "
"أما أنا ، هائج هارود الرائع . منذ بدايات ذاكرتي ، فإن الأوقات التي شحذت فيها نفسي في القتال على متن قارب الدم هذا قد تجاوزت 17 مرة و وذبحت 125 آخرين في طريقي . من تجرأ على الوقوف أمامي فقد سقط في فخ " . "يدي . ليس لأنني أهزم أعدائي وحدي ، ولكن لأن أرواح أسلافي الحربية تحرسني! وأنت ، ستفعل بالروح الانتقامية رقم 126! "
عندما أطلق هارود صرخة الحرب ، حاول شيان وضع قدمه في وضع قتالي مناسب .
وبدلا من ذلك في هذه اللحظة ، حدث الشيء الأكثر غرابة .
فجأة تموج ظل الدم الموجود على اللوح تحت قدميه وذاب تماماً ، وتشكل في دوامة دموية غريبة! من داخل دوامة الدم ، امتدت ثلاث نخيل كثيفة ملطخة بالدماء وأمسكت بأقدام شيان بصراحة و منعه شيان من أي حركة
، وبذل شيان قوته ، حيث رفع قدميه بقوة وتمكن من الابتعاد عن الأيدي الدموية التي تجتاحها ، مما تسبب في ذوبانها في السوائل والعودة إلى القارب . ولكن عندما نزلت قدميه مرة أخرى ، تشكلت دوامة الدم مرة أخرى و حيث امتدت ثلاث الكف وضغطت بإحكام على كاحلي شيان بلا هوادة .
شاهد المتفرجون بعيون مصدومة واسعة .
لكل حركة قام بها على هذا القارب الشيطاني الساحر كان على شيان أن ينفق كمية هائلة من الطاقة . علاوة على ذلك كان يتصدى لأشد الهجمات شراسة من هائج لا يقهر من شمال أوروبا ؟ يشير هذا إلى أن محاولة المراوغة ستكون قريبة من المستحيل ، وأنه لا يمكنه سوى مواجهة الهائج القادم مباشرة!
فلا عجب أن يكون لدى هارود مثل هذه الثقة الكبيرة لتحقيق النصر!
ومع ذلك ظل تعبير شيان غير مرتبك ، ويبدو وكأنه يخفي أوراقه في سواعده!!
