في السابق ، عندما لم يتمكن شبيه سارومان من نفق أعلى الجبل بالقوة ، أمر العفاريت بجمع الثلج من بعيد و تسخين الثلج إلى ماء ، ثم نقل الماء بسرعة قبل أن تتاح له فرصة التجمد . وباستخدام الماء ، تكثفوا ببطء ونحتوا طريقهم للأعلى لشق طريق يؤدي إلى القمة .
على الرغم من بذل الكثير من الجهد إلا أنه تم التضحية بعدد لا يحصى من العفاريت المصابة بقضمة الصقيع و كان هذا الشكل من تمهيد الطريق إلى القمة الثلجية بلا شك أكثر فعالية وكفاءة من قضم الطريق بالقوة .
ومع ذلك فإن تدعيم طريق جليدي صناعي للأعلى يحتوي على خطر كامن هائل . كان من الواضح أن طريق الجليد الاصطناعي كان أضعف بشكل واضح ، بشكل لا يقارن تماماً بالكثافة القديمة لطبقات الجليد الأولية للجبل الثلجي .
في كثير من الأحيان ، يتم إرسال العفاريت لإزالة رقاقات الثلج المتراكمة وشظايا الجليد من الأنهار الجليدية المكسورة على الطريق ، مما يمنعها من الانهيار تحت الوزن الهائل . ومع ذلك تحطمت الثلوج والجليد بقيمة ألف طن بصوت عالٍ . مثل شلال غزير ، هطلت مليارات لا حصر لها من رقاقات الثلج في هدير مدو ، على كل شبر من الفضاء تحتها .
لم يعد المسار الجبلي المتصاعد قادراً على تحمل مثل هذا الوزن ، فكشف مساره الجليدي السميك عن عيوبه المتصدعة و شيئاً فشيئاً ، ظهرت شبكة عديدة مثل الشقوق قبل أن تتحطم تماماً! التحريض على انفجار الغبار الثلجي!
------
في وادى متجمد بعيد ، تنافس الجدران الجليدية على كلا الجانبين . سطحه الأملس العاكس يعكس أشعة الشمس الساطعة . تراكمت أكوام من الثلوج البيضاء في الوادى . كانت ردود الفعل المتسلسلة المتبقية من الانهيارات الأرضية المتقطعة تهدر من حين لآخر .
عدا عن ذلك سكون مميت . فقط رياح الشتاء هي التي هبت عبرها ، مثيرة الرعب بأزيزها المروع الحزين .
فجأة ، اهتزت قطعة من الثلج قليلاً ، وتم حفر يد حمراء متجمدة . قامت اليد بكشط الجوانب بشكل متكرر ، مما أدى إلى تفكيك الثلج المحيط بها . ثبت بقوة عن طريق الاستيلاء على صخرة ، وسحبت اليد جسده إلى الخارج . وبطبيعة الحال كان شيان هو الذي دفنه الانهيار الجليدي .
لقد استنفدت قوته بالكامل ، وكان هناك صوت طنين يرن باستمرار في أذنيه . رؤيته فارغة ، جسده خالي من الطاقة وهو يسقط على السطح الثلجي الناعم و أخذ أنفاس ضخمة .
في السابق ، عندما انهار المسار الجليدي ، سقط شيان أيضاً إلى الأسفل . لحسن الحظ كانت قطعة الحافة الجليدية الضخمة البارزة فوق رأسه تنتمي إلى الجسد الأساسي للجبل ، وكانت قاسية بشكل لا يضاهى . ومن ثم لم ينهار مع الانهيار الجليدي ، مما حافظ على حياة شيان الدقيقة المثيرة للشفقة .
تدحرجت الفوضى الكاملة من الثلج والجليد أسفل المسار الجبلي المحطم ، وغرقت عميقاً نحو الأرض . أثناء هبوط شيان ، ضربته شظايا لا حصر لها من الجليد ومع ذلك لم يسبب له ذلك سوى عدة جروح ، حيث دُفن تحت الثلج .
على الرغم من أن الدفن تحت الثلج بدا كارثياً إلا أنه كان مختلفاً عن الدفن تحت الأرض أو الماء . بمجرد وجودك تحت الأرض أو في الماء ، لن يتمكن الشخص من التنفس وسيختنق في غضون دقائق معدودة .
ومع ذلك كان الثلج ناعماً بطبيعته ، مما يسمح بمرور مساحات هوائية دقيقة ، مما يسمح للشخص بالحفاظ على بعض التنفس لفترة طويلة من الزمن . طالما هدأ الوضع ، ولم يدفن المرء بعمق و وكانت فرص البقاء على قيد الحياة لا تزال عالية .
علاوة على ذلك فقد سقط في وقت متأخر جداً ولم يتم دفنه بعمق ، بعد أن استعاد وعيه ، قام بحفر طريقه للأعلى بعناية ، وعاد إلى السطح الثلجي . انبثقت من فمه نفثات من الضباب الأبيض ممددة فوق الثلج ، وألماً حارقاً ينتقل من صدره . لم يعد الألم شديداً بعد الآن ، بل كان مجرد ألم مخدر .
بعد الراحة لفترة من الوقت ، صعد شيان مرة أخرى ، وبدأ في الحفر بشكل محموم حول نفس المنطقة التي خرج منها . بعد لحظة وجيزة ، قام شيان أخيراً باستخراج اللحن شبه الواعي من الثلج . في الوقت نفسه تمكن ريف أيضاً من الاختباء ، وسقط بالمثل على الأرض بينما كان يقاتل من أجل التنفس العميق .
بعد التفكير ، أراد شيان في البداية محاولة استخراج ذلك القزم . كان ما زال يريد أن يعرف ما كان يحمله نسل ثوروندور . بدلا من ذلك أوقفته الشعاب المرجانية اللاهثة وهو يهز رأسه .
"هذا الرجل هو قضية خاسرة . لقد خاف من منظر الانهيار الجليدي ، وركض بلا هدف . رأيت نهراً جليدياً ينهار فوقه . . . . . . . "
تنهد شيان ، واستقيم فجأة كما لو كان يدرك شيئاً ما .
"ثم هل رأيت هؤلاء الأوروك-هايس ؟ "
بالمثل تحول ريف إلى حالة تأهب وأجاب .
"لقد تبعت هؤلاء الرجال واختبأت أمام الجدران الجليدية . . . . . . "
ملأت عيونهم نظرة يائسة ، تألق باليقظة وعدم اليقين . إذا كانوا قد قلدوا تصرفات هؤلاء الأوروك-هايس ونجوا ، فمن المؤكد أن هؤلاء الأوروك-هايس سيبقون على قيد الحياة أيضاً! في ظل هذه الظروف كانا كلاهما مرهقين ، باردين وجائعين و بالتأكيد غير قادر على تحمل معركة شديدة .
وبينما أكدوا هذا الإدراك ، ليس ببعيد ، بدأ السطح الثلجي يرتعش قليلاً و كما لو كان هناك شيء يحاول استخراجه . قامت شيان على الفور برفع الفتاة القزمية من مؤخرتها الصغيرة ، مشيرةً إلى ريف عندما استداروا للفرار . تبعت آثار الأقدام العميقة والضحلة المسار على طول الثلج الناعم . وسرعان ما تخلوا عن هذا الوادى الجليدي المقفر .
وفي غضون عشر دقائق قصيرة ، اهتز الثلج بعنف ، وخرجت منه 3 أوروك هاي . وبطبيعة الحال كان ذلك الزعيم الشرير والأقوى من أوروك هاي جزءاً منهم . في الواقع ، في ظل المحنة السماوية للانهيار الجليدي ، لعب الحظ دوراً مهماً . على الرغم من أن الأوروك-هايس تعاملوا بشكل صحيح مع الأمر ، حيث كانوا يقعون في موقع منخفض قليلاً إلا أن جزءاً كبيراً منهم لقي مصيره تحت ثقل الثلوج المدمر .
وكان يتدلى بإحكام حول أجسادهم كيساً متيناً من جلود الحيوانات و حتى وسط الانهيار الجليدي لم يختفي . كانت الحقائب بمثابة مجموعة أدوات النجاة ، ومن الواضح أنها كانت مستعدة جيداً بالفعل لمطاردة طويلة الأمد .
وبالنظر إلى آثار الأقدام الجديدة أمامنا ، تشكلت ابتسامة خبيثة على وجه زعيم أوروك هاي ، قبل أن تنفجر في ضحك لا يمكن احتواؤه . لم يكونوا في عجلة من أمرهم للمطاردة ، ونفضوا الثلج عن أجسادهم بعنف . عادت أجسادهم إلى حالتها الحمراء . أطلق هديراً قاتلاً في السماء ، وتردد صداه على طول جدران الجبل المريرة ، وتلاشى بعد فترة طويلة .
*****************
بدا المشي على الثلج أمراً رشيقاً وشاعرياً في الأفلام ، لكنه لم يكن عملاً سهلاً . كانت كل خطوة مثقلة بالغرق في الثلج ، مستخدماً قوة هائلة لسحبها قبل تكرار نفس العملية . لقد وسعت حمولة من الطاقة .
علاوة على ذلك غطت الكمية الهائلة من الثلوج كامل مساحة التضاريس . وقد تم تغطية ثقوب خطيرة لا يمكن فهمها . إذا لم يكن المرء حذرا ، خطوة واحدة وسوف يهبط بنفسه بشكل كارثي داخل حفرة عميقة .
ومع تقدمهم ، أصبح الوادى الجبلي أضيق حيث أصبح الثلج تحت أقدامهم متناثراً تدريجياً . وأخيرا. . M الكشف عن سطح صخري رمادي ، ولم يتناثر فوقه سوى رقاقات ثلجية متناثرة . غطى وميض معدني لطيف الصخور ، وكشف عن صلابتها الطبيعية . أصبحت الرياح أكثر شراسة على نحو متزايد ، مما دفعهم إلى ثني ظهورهم من أجل مقاومة سحب الرياح .
عندما وصلوا إلى هنا ، أصبحت وتيرة شيان وريف أسرع بشكل ملحوظ . على الرغم من أن التعب أصابهم إلا أنهم كانوا على علم بأثر الخطوات التي تركوها وراءهم . إذا نجا هؤلاء الأوروك هاي ، فسيكون من السهل تحديد موقعهم .
ومن ثم ضغطوا أثناء صر أسنانهم . يتقارب جدارا الوادى الجبلي تدريجياً في مساحة 2-3 أكتاف . بعد عبور ممر جبلي ضيق ، استقبلتهم بانوراما واسعة .
لقد تحول الوادى الجبلي مثل لوحة جذرية إلى وادى واسع للغاية . على الرغم من أن الجوانب كانت لا تزال شديدة الانحدار بعد الهاوية إلا أن أرضاً شاغرة شاسعة ملأت الممر الأوسط . ازدهرت في وسطها رقعة هائلة من غابات الصنوبر ، وكانت أسطح أشجار الصنوبر مغطاة بالثلوج النقية ، وكانت مثل أرض عجائب عيد الميلاد المبهجة .
بعد اللانهاية من اللون الأبيض الناصع ، ظهرت المساحات الخضراء أخيراً . أطلق شيان وريف بشكل طبيعي تنهيدة مهدئة . على الأقل في هذه الغابة ، ستكون خطواتهم غير واضحة . بصرف النظر عن ذلك نظراً لأن مناطقهم البينفضائية كانت مغلقة ، فقد كانت هذه المنطقة تمثل الغذاء والدفء وفرصة للتخلص من الأعداء المطاردين .
وبعد دخولهم الغابة ، قاموا بتفتيش المنطقة بعناية ، بحثاً عن أكواز الصنوبر المتساقطة التي يمكن استخدامها كغذاء . وفي هذه البيئة القاسية المريرة كان الصنوبر فعالاً في الحد من الجوع ، وتوفير الدفء الكبير للجسد .
وبعد نصف ساعة كانوا قد تسللوا بالفعل لمسافة 4 كيلومترات داخل غابة الصنوبر . لقد اكتشفوا كميات كبيرة من مخاريط الصنوبر ، ولكن لم تحتوي أي منها على قطع صنوبر . ومن الغريب أن أكواز الصنوبر كانت كلها فارغة ، وخالية من أي جوز بداخلها .
وبالتعمق في الغابة ، اختفت فرحتهم وإثارتهم الأولية . في مكانه ، طعم خفي لا يوصف ملفوف حول قلوبهم .
