الفصل 707: الخطوة الأولى
[من وجهة نظر المليار]
تركتُ نظري ينجرف من ساليوس إلى هيئة فيغور المعلقة.
قال ساليوس بصوت ثابت لكن بارد "سأعتني به. سأنتزع منه كل شيء. الأسماء ، جهات الاتصال ، الأساليب. لن يقاوم طويلاً. "
أومأت برأسي دون تردد. "جيد. افعل ما عليك فعله. و إذا كنت تريد مساعدة في... الأجزاء غير السارة ، فأخبرني. "
نظر إليّ للحظة وجيزة ، وظهرت في عينيه نظرة غامضة ، قبل أن يومئ برأسه أومأ قصيرة. فلم يكن في تعابيره أي امتنان ، بل كان هناك تفهم. ثم عدتُ بنظري إلى الأحرف الرونية الثلاثة الذين تطفو في الهواء بيننا.
كانت تنبض بنبضات خافتة ، خطوط سوداء محفورة بسلطة لا تنتمي إلى عالمنا. حتى الآن ، وفيغور فاقداً للوعي ومقيداً ، بدت تلك النبضات غريبة. ليست عدائية تماماً ، بل متطفلة. كخطافات تُركت بعد أن مزق شيء ما طريقه.
تأملتهم في صمت لبضع ثوانٍ أطول من اللازم. لاحظ ساليوس ذلك لكنه لم يقاطعني.
وأخيراً ، اتخذت قراري.
مددت يدي وأغلقت أصابعي حول الأحرف الرونية.
تجعد جبين ساليوس قليلاً. لم يتحرك ، لكنني شعرتُ بوعيه يزداد حدة. قاومت الرونية في البداية ، واهتزت بشكل خافت كما لو كانت تتفاعل مع لمستي ، لكنني شددت قبضتي وسحبتها إلى الداخل..𝘤
انزلقت في راحة يدي دون أن تصدر صوتاً.
لم أدعهم يتشتتون في جسدي. بل وجهتهم مباشرةً إلى جوهر الفجر ، وعزلتهم تماماً. حيث كان ذلك الفضاء معزولاً عن العالم. حتى لو حاول الخالدون جذبهم ، فلن يكون هناك ما يجيب.
اختفى الضغط.
رفع ساليوس حاجبه. "لقد امتصصتهم. "
"نعم. "
"أنت تعرف ما هم. "
"أنا أعرف ما يكفي. "
انتظر المزيد ، لكنني لم أعطه. و بعد لحظة أومأ برأسه مرة واحدة ، متقبلاً الأمر دون إلحاح. و هذا ، أكثر من أي شيء آخر ، أخبرني أنه قد قرر بالفعل المقامرة بي.
استدرت قليلاً. "يجب أن نتحرك. درافون سيكون منزعجاً الآن. "
أثار ذلك ضحكة مكتومة منه. "هذا أقل ما يُقال. لا أستطيع الابتعاد عن ساحة المعركة لفترة طويلة أيضاً. سيُلاحظ غيابي. "
أجابت "أعلم ذلك. لن يستغرق الأمر وقتاً طويلاً. "
خطوت خطوة للأمام ومددت يدي ، مثبتاً نفسي على نقطة الارتكاز المكانية التي تركتها خلفي سابقاً.
اختفت القاعة.
في اللحظة التالية ، كنا نقف داخل الملجأ الشبيه بالمخزن الذي أعده درافون ، محاطين بأسلحة محطمة ودروع تالفة وصناديق مكدسة بأشياء كان من المفترض نسيانها بدلاً من فهرستها.
كان درافون موجوداً هناك بالفعل.
لكن ليس في المنصب الذي كنت أتوقعه.
هو ومازيكين وكورفاث والشيطان الحارس كانوا مقيدين ظهراً لظهر بسلاسل سميكة من البرق. زحفت الأقواس فوق أجسادهم في حلقات بطيئة ومنضبطة ، مثبتة إياهم في مكانهم دون إلحاق أي أذى بهم ، لكنها جعلت الهروب مستحيلاً. حتى أفواههم كانت مغلقة بأشرطة رقيقة من البرق ، قاطعة أي فرصة للكلام.
كانت الفجر تطفو في مكان قريب ، جالسةً متربعةً في الهواء وعيناها مغمضتان ، بوضعية هادئة ومسترخية كما لو كانت تتأمل في غرفتها الخاصة بدلاً من احتجاز أربعة من المتسامين. استجاب البرق لوجودها ، بثبات وتحكم كامل.
في اللحظة التي ظهرنا فيها أنا وساليوس ، فتحت عينيها فجأة.
"أوه أنت هنا " قالت بخفة ، وهي تخفض نفسها إلى الأرض كما لو لم يكن هناك شيء غير عادي يحدث.
سعلتُ مرة واحدة ، ثم فرقعت أصابعي.
انفرطت سلاسل البرق على الفور وتحولت إلى شرارات غير ضارة اختفت في الهواء. و كما اختفت القيود التي كانت تحيط بأفواههم.
ترنّح درافون نصف خطوة إلى الأمام ، ثم استقام. انتقلت عيناه مني إلى ساليوس الواقف بجانبي ، ثم عادت مرة أخرى.
"إذن " قال بنبرة جافة وهو يحرك كتفيه. "هكذا تُدار المفاوضات الآن. "
أجابت بهدوء "لقد انتهينا من حديثنا. شكراً لك على المساعدة يا درافون. "
حدّق بي لثانية أخرى ، ثم رفع يديه في إحباط واضح. "لا يهم " تمتم. "طالما أن الخلاف سيُغلق. "
أعدت انتباهي إلى ساليوس ولوّحت بيدي.
انزلق جسد فيغور فاقد الوعي في الهواء باتجاهه. أمسك ساليوس قائده الأيمن السابق دون صعوبة ، وتصلّبت ملامحه قليلاً وهو ينظر إليه.
قلت "لدي اقتراح للخطوة الأولى ".
رفع ساليوس نظره. "استمر. "
تابعتُ قائلاً "لن يقف فيغور بجانبك بعد الآن. سيُلاحظ هذا الغياب. سيتفاعل الأبدي وقواته معه عاجلاً أم آجلاً. لذا بدلاً من ترك فراغ ، لمَ لا تملأه فوراً ؟ "
ضيق عينيه قليلاً. "مع من ؟ "
قلت "أحد رجالي. خذوه قائدكم الجديد. و هذا يمنحنا خط اتصال مباشر. و كما أنه يحد من التسريبات من جانبكم. "
تأمل ساليوس الأمر في صمت. ثم قال "سيثير ذلك الانتباه. سيستجوبونه. سيحاولون معرفة كل شيء عنه. "
أجابتُ "أعلم ذلك. وأنا متأكد من أنك تستطيع التعامل مع الشكوك. أما بالنسبة للباقي ، فهو قادر على تدبير أموره بنفسه. "
تأمل ساليوس وجهي وقال "ما مدى كفاءة هذا الرجل الذي تعرضينه عليّ ؟ "
قلت بصراحة "إنه كفؤ لدرجة أنك لن تشعر بالخسارة. إنه يحب القتال. و لديه غرور كبير. و لكن هذه لن تكون مشاكل في ساحة المعركة. "
أثار ذلك استياءً خفيفاً من درافون.
قال ساليوس أخيراً "دعني أقابله ".
أومأت برأسي والتفت قليلاً. "فارس. "
تقدم نايت للأمام وضم كفيه معاً.
انطلقت الظلال من حوله ، ملتفة على نفسها لتشكل قبة كثيفة غطته والفضاء المحيط به. وتشوّه الهواء في الداخل بشكل طفيف مع ازدياد التقلبات المكانية ، مما جعل الأمر يبدو كما لو أن بوابة تُفتح قسراً.
كل العيون كانت مثبتة على القبة ، وخاصة عيون ساليوس.
داخل الظلال ، توهجت دائرة حمراء.
وبعد لحظة خرج راغنار.
ظهر بابتسامة عريضة واثقة ، وهراوة ضخمة تستقر باسترخاء على كتفه. حيث كان يرتدي رداء منظمتنا الداكن ، وشعارها واضح للعيان على القماش. حيث كان حضوره ثقيلاً وقوياً ، لا يعرف الاعتذار.
قام نايت بحلّ القبة وتنحى جانباً.
نظر راجنار حوله مرة واحدة ، ثم وضع قاعدة عصاه على الأرض.
"إذن " قالها بمرح ، وعيناه مثبتتان على ساليوس. "لا بد أنك القائد الذي كان الجميع يسهرون لأجله. "
ساد الصمت في الغرفة.
