الفصل 10: ملك القمار
قد يكون سلوك شيان مذعوراً بعض الشيء ، ولكن الحقيقة هي أن هذا الشخص قد خرج في نفس الوقت ، وكان وحيداً بالمثل في غرفة هذا الفندق! يمكن لأي شخص أن يلاحظ الأهمية الخفية . ربما يكون في نفس القارب ، أحد من يطلق عليهم "المتسابقون! " . على الرغم من أن شيان قد يكون أحد الهواة هنا إلا أنه تذكر على الأقل التفسير الأولي و أن هذا المكان كان مكاناً سلمياً ، فإن المتسابقين الذين يموتون لن يسقطوا أي غنائم .
هذه التفاصيل ، بعد إزالة هذا السبب الأساسي ، تحمل حقيقتين مخفيتين . يمكن أن يُقتل أحد المتسابقين بالفعل ، وستكون هناك سيناريوهات في المستقبل حيث يمكن أن يسمح قتل زملائه المتسابقين بجني فوائد ضخمة . النقطة المهمة هي أن مهمة شيان الرئيسية كانت تدمير تقارب الزمكان في 48 ساعة ، ولكن ماذا لو كان هناك تقارب زمكاني واحد فقط ؟
مما لا شك فيه أنه سيكون هناك تضارب في المصالح بين المتنافسين الآخرين ، مما يؤدي حتما إلى عواقب وخيمة . قد لا يكون هذا الاحتمال كبيرا ، لكنه كان ممكنا بالتأكيد! بالنسبة لشيان ، فإن الاعتماد على قبضة اليد سيكون الخيار الأفضل ، ولم يكن هناك خيار آخر!
لهذا السبب لم يتمكن شيان من فضح نفسه ، ولم يجرؤ على ذلك! بدا هذا الرجل الملتحي وكأنه لا ينوي المغادرة . كان السبب هو أنه إذا أدار جسده ، فإنه سيكشف ظهره بالكامل ، ويمكنه فقط أن يصلي أن شيان لم يكن معادياً . إذا كان شيان معادياً ، فإنه سيموت ميتة سيئة الحظ وغير عادلة!
ظل الاثنان بلا حراك في الممر ، يراقبان بعضهما البعض ، ويحاولان معرفة الآخر ، لكن كلاهما لم يكن على استعداد للقيام بالخطوة الأولى . وذلك لأن كلاهما لم يكونا واثقين من انتصارهما الشخصي . خوفاً من أن يكون هناك آخرون يتجسسون عليهم ، تداول شيان للحظة ، ومد يده ببطء لسيجارة في معطفه عندما أشعلها وأخذ نفخة . أغمض عينيه كما لو كان يستمتع بسيجارته ، ومد يده اليسرى ببطء ووضعها على الدرابزين الخشبي المتعفن .
كانت تصرفات شيان بطيئة للغاية ولطيفة وأرادت منع الطرف الآخر من إساءة الحكم على أفعاله المفاجئة . وبينما كان يضغط بقوة أكبر على الدرابزين ، فجأة انكسر هذا الدرابزين المهتز بالفعل تماماً! فسقط من الطابق الثاني مذعوراً . كان هذا هو الطابق الثاني فقط ، حيث قام شيان بشقلبة دون جهد وهبط على الأرض . نظر للأعلى وألقى نظرة طويلة لطيفة على الرجل الملتحي . بعد ذلك ركل المقعدين المعوجين اللذين كانا يعترضان طريقه ، وفتح الباب الرئيسي وسار في الشوارع .
أثناء السير في زقاق مليء بأضواء الشوارع النيون ، والنظر إلى الهندسة المعمارية المحيطة في السبعينيات والثماناينيايت من القرن الماضي ، والمركبات العتيقة ، أطلق شيان تنهيدة . لقد شعر في قلبه بالقليل من الخطأ بشأن إعادة كتابة مسار التاريخ ، ومع ذلك كان تعبيره هادئاً كما لو أنه عاش حياة طويلة ومرضية .
كانت المدينة مزدحمة ، وكان لديه الكثير من الأشياء في ذهنه: قبول هذا الطلب يعني أنه كان على علم تام بالمخاطر الخفية . كان مسار العمل الأول هو التعرف على البيئة ، وكان من الأفضل أن يتمكن من العثور على بعض المعدات أو الأسلحة المفيدة لنفسه ، قبل التفكير في العثور على التقارب بين الزمكان وتدميره . في جميع الأوقات ، يمكنه الاعتماد فقط على نفسه لحماية نفسه .
ولتحقيق هذا الهدف كان أسرع طريق ممكن هو اللجوء إلى الجريمة . منذ أن كان الشاب شيان يعيش في فقر كان على دراية كبيرة بالسرقة والسرقة . ومع ذلك كان دائماً ينظر سراً إلى نوع سلوكه ، لذلك قرر شيان التخلي عن هذا الاختصار .
لذلك فإن العثور على دليل خبير سيكون خياراً متاحاً و لكن مثل هذه الطريقة لن تتطلب منه سوى توجيه بعض التهديدات أو الوعود بالمكافآت . ومع ذلك كانت التهديدات سيف ذو حدين ، إذا لم يكن لدى المرء قوة الاستبداد ، فإن هذا يمكن أن يأتي بنتائج عكسية عليه بسهولة . لذلك بالنسبة لهواة شيان كانت أفضل فكرة هي استخدام المكافآت كطعم .
وبعد أن تعمق في جيوبه لم يجد سوى ورقتين نقداياتان من فئة 5 دولارات . هذا المبلغ الصغير من المال لا يكفي إلا لوجبة طعام ، فكيف سيكون حافزاً لمن يساعده ؟ في هذا العالم كانت القدرة على تحويل 10 دولارات إلى مئات أو آلاف أمراً صعباً ونادراً للغاية . ومع ذلك لا تزال هناك طريقة محفوفة بالمخاطر يعرفها شيان . . . . القمار!
في عالمه السابق ، قادته سبل عيش شيان إلى استكشاف موانئ مختلفة في جميع أنحاء العالم ، وتجربة العديد من أنواع الترفيه غير القانونية المختلفة . وحين يتذكر ذكرياته كان يعتمد بالفعل على حدسه الشديد للفوز بالكثير على طاولة الرهان . ومع ذلك عرف شيان متى يخفض خسائره ، ولم يكن ينوي أبداً أن يجعل المقامرة هوايته أو مسيرته المهنية . لكن لم يكن مشهوراً إلا أن أساليبه ومهاراته في المقامرة كانت أمراً يستحق المشاهدة .
"بما أنني بحاجة إلى اللجوء إلى المقامرة لجمع الأموال ، فسيكون من الصعب تجنب المنافسة . "
"في السابق كان التعامل مع رجلين بالغين هو الحد الأقصى بالنسبة لي . حتى بعد التحول ، سيكون الحد الأقصى هو 5-6 رجال بالغين ، ولكن إذا كانت مجموعة كبيرة تحيط بي ، فسوف أضطر إلى الفرار لحياتي . صحيح! حيث كان ينبغي أن يتم تفعيل قدرتي الفطرية ، القدرة على التحمل ، بالفعل ، ولكن قوه الجوهر لهذه القدرة لم يتم تحديدها بعد . "
"الوقت هو جوهر الأمر ، لا يمكنني إلا أن أحاول أولاً ، إذا لم ينجح الأمر فسأفكر بطريقة أخرى . "
كان شيان يخطط في قلبه ، وقرر مسح بيئته أولاً . أدرك أن الرجل الملتحي لم يتبعه ، استرخى واستمر في السير في الزقاق ، ثم استدار قليلاً حتى وصل إلى تقاطع الطريق . على اليسار كان الطابق الأرضي من مبنى مرتفع ، وحلقة من لافتات النيون ذات المظهر المتهالك ، مكتوب عليها بشكل غامض عبارة "داللاس بيوب " . كان الحشد هنا صغيراً ، وكانت المناطق المحيطة بعيدة . كان للحانة باب خلفي صغير مائل يبدو كما لو أنه تم استخدامه كطريق للهروب ، وكان بابها الرئيسي عبارة عن باب منزلق صدئ ، يصدر أصوات صرير أثناء انزلاقه .
عند المشي إلى المدخل ، يمكن أن تشم رائحة دافئة ممزوجة بمستحضرات التجميل الرخيصة والبيرة والعرق مما يتسبب في عطس شيان مرتين . وداخل الحانة كانت هناك فوضى عارمة ، والموسيقى الصاخبة تملأ الهواء ، والجدران مزينة بالشقوق والتخريب والرسومات فاحش .
كان الغبار في كل مكان ، ويمكن ملاحظته بسهولة تحت الإضاءة . على اليسار كانت هناك طاولة بار واللوح الخشبي مفتوح ، بينما كانت توجد فوق المنضدة مجموعة من زجاجات البيرة معلقة فوق امتداد معدني على طول الجدار . تم تثبيت لوح خشبي على الحائط ، وكان عليه عدد قليل من الزجاجات وصور المشاهير . تحتوي تلك الزجاجات على خليط من الويسكي الأحمر والأخضر والكحوليات الأخرى .
كان النادل رجلاً أصلعاً ، وهو حالياً يطوي يديه على صدره . كان لديه وجه يشبه الحصان ، وزوج من العيون الصغيرة تحدق بحذر في شيان غير المألوف . مشى شيان إلى طاولة البار وأخرج بشكل طبيعي ورقة نقدية ملفوفة بقيمة 5 دولارات باستخدام لهجة نفد صبرها وتحدث:
"مرحباً جاك ، أحضر لي كأساً من البيرة . "
استعاد النادل النقود ، وقد استرخت تعابير وجهه قليلاً بينما سكبت يداه المدربتان كأساً كبيراً من البيرة ، فأجاب ببرود:
"أنا مارتن ، شكراً " .
شرب شيان جرعة من البيرة ، وهو ينظر إلى محيطه . لاحظ وجود تجمع من 5-6 أشخاص . كان معظمهم يلعبون القمار ، وكانت سيدتان ترتديان زياً منمقاً تتجولان للترفيه عن العملاء . وبصرف النظر عن تقديم وتنظيف أكواب البيرة ، فقد استخدموا انقساماتهم العميقة لتلقي النصائح من العملاء .
قام سهيواان بتدوير المراقبة ، وحصل على فهم أوضح لألعاب الرهان الخاصة بهم . لقد حلق حول أحد أفراد المجموعة ، وهتف معهم بينما كان يندمج ، ويخرج ورقة الخمسة دولارات الموجودة في معطفه . على الرغم من أن الرهان هذه المرة كان 5 دولارات فقط إلا أنه شعر في قلب شيان بمسحة من العصبية ورغبة قوية جداً في الفوز ، وكانت هذه ثروته بأكملها!
لقد ثبت مرة أخرى حقيقة أن إدراك شيان المتزايد كان مفيداً للغاية . تحولت 5 دولارات إلى 10 ، ثم خسر 3 دولارات ، وبعد 20 دقيقة ، زادت دولاراته الخمسة 6 أضعاف! ثم شرع سهيواان في التحول إلى مجموعة مراهنة أخرى تعمل في لعبة البوكر في تكساس . عادة ما يكون معدل الخسارة في هذه اللعبة أعلى من الفوز ، لكن المكاسب في جولة واحدة تفوق بكثير المبلغ المفقود في جولة واحدة . وبعد نصف ساعة فقط ، توسعت ثروته إلى 4 أرقام ، وكان المقامرون المحيطون به جميعاً يعانون بشكل رهيب . التعبير القبيح . وبطبيعة الحال تكيفت نظرة شيان أيضا وفقا لذلك .
منزل كامل! أهلكت يد شيان خصومه مرة أخرى ، وفي هذا الوقت ، بدأ حشد كبير يتجمع حول طاولة الرهان هذه . خاصة على يسار ويمين شيان وقف دون علم اثنين من البلطجية الضخمين يظهرون وشماً أسود على أذرعهم الضخمة . لقد تظاهروا بالتحدث فيما بينهم حول ضرب شخص ما في الليلة السابقة ، لكنهم كانوا في الواقع يحاولون الضغط بشكل غير مباشر على شيان .
حالياً كان شيان يفوز كثيراً ويخسر القليل . جلس فاسق صغير ذو لحية صغيرة ، يرتدي قبعة رعاة البقر ، مقابل شيان مباشرة و من الواضح أنه فقد كل شيء للتو ، وترك مساحة فارغة أمامه . ومع ذلك بدا هذا الشرير غافلاً عن أزمته الشخصية ، واستمر بحماقة في المقامرة وهو يصرخ:
"500 دولار " .
هز شيان كتفيه وهو يتحدث بلا حماس:
"أرني أموالك أولاً " .
نظر اللحية الصغيرة إلى الأعلى وتشكلت ابتسامة عريضة:
"يبدو أنك لا تتعرف على بلودي جاك ؟ لا بأس ، ليس لدي نقود ولكنني سأرهن إصبعين!
لقد مد يده بالفعل وأمسك بخنجر لامع من حذائه الجلدي ، قبل أن يخترقه على الطاولة .
