الفصل الأول: العودة بعد صيد الحيتان
في ظلمة الليل تهب عاصفة .
تحطمت الأمواج العنيفة من البحر بشكل متكرر على الشعاب المرجانية ، مما يهدد بتدمير الأرض وتدميرها مع كل موجة . يتم قذف بالون برتقالي اللون عائم بعنف بواسطة الرياح ، مما يدل على أن الإعصار في متناول اليد . حتى العمود القوي الذي تم ربط البالون به ، يهتز بشدة ، بحيث يبدو كما لو أنه سينكسر في أي لحظة .
على الرغم من أن الطقس السيئ ليس شائعاً في هذا الميناء النائي في سي تشياو إلا أنه يحدث 3-5 مرات في السنة . ولهذا السبب لم ينزعج السكان ، إذ حبسوا أنفسهم في أكواخهم بفانوس مضاء ، بينما كانوا يستمتعون بوجبة من السمك المملح ونبيذ الذرة الرفيعة ، واستخدموا أحواضاً لجمع أي مياه تتسرب من السطح . وفي كل مرة يحدث هذا ، ستصبح البطانيات أيضاً رطبة ، ويمكن الشعور بالرطوبة بمجرد لمسها .
وفي ظل هذا الجو ، اشتعلت نار المخيم داخل كوخ ممزق غرب بلدة سي تشياو . وداخل الكوخ كانت هناك فوضى من الإطارات المطاطية المهملة – يمكن للفقراء تحويلها إلى قارب مطاطي رخيص وفعال – وتجمعت مجموعة من 10 صيادين متحمسين ذوي بشرة داكنة حول النار . كانوا جميعاً شباباً تتراوح أعمارهم بين 20 و30 عاماً تقريباً ، ويجلس بينهم شاب ذو تجاعيد عميقة كانت لحيته قد تحولت إلى اللون الرمادي بالفعل ، وملامحه الجميلة تخفي تحتها حزناً مخفياً . نظرة واحدة كانت تكفى لتخبرنا أن هذا هو الشخص الذي استسلم لمصيره .
"آية ، آية ، أحداث اليوم ، خطوة سانزي لها مزاياها ، لكن خطوة شيان هي الأفضل بالتأكيد! "
الشخص الذي كان يتحدث بإيماءات يد فظة وبصق لعاباً غير منضبط كان شاباً لديه ندبة في الوجه يُدعى غاو تشيانغ . لكن يبدو أنه نال استحسان الرجال المحيطين به ، إذ هزوا رؤوسهم وهم ينظرون بإعجاب إلى الشاب .
شاب آخر ذو حواجب كثيفة ، وعضلات منتفخة قوية ، ولياقة بدنية قوية ، لكن كان يحمل نظرة متعجرفة في بعض الأحيان على وجهه إلا أن نظرته ظلت ثابتة . كان يجلس على مقعد خشبي متهالك ، ممسكاً بوعاء مكسور . وكان الوعاء يحتوي على ماء ساخن حار ، مما تطلب منه النفخ فيه قبل الشرب . ابتسم شيان بتواضع عند سماع اسمه ، دون أن يصدر أي صوت ، حيث أومأ برأسه بالامتنان واستمر في شرب الماء .
"إن تحرك شيان لا جدال فيه بشكل طبيعي ، لكنني طعنته تسع مرات يا رجل ، تسع مرات كاملة! " شاب آخر ذو أنف كبير ، بدا في مقتبل عمره ، تحدث بصوت عالٍ وهو واقف يلوح بيديه بشكل محموم .
"اللعنة ، هذا اللقيط استمر في الواقع لمسافة 30 متراً ، و10 أمتار أخرى وكنا جميعاً نتناول الطعام في الخارج في الإعصار بدلاً من ذلك " .
وفي الزاوية قاطعه شاب أسمر ونحيف ضاحكاً:
"أخي داسي ، من المؤكد أن إنتاج الكريمة العطرة هذه المرة لا يقل عن 20 كجم! حتى لو لم نتمكن من استخراج كل شيء ، فما زال بإمكاننا الحصول على 10 كجم على الأقل - وهذا بحد ذاته ثروة بالفعل ، ألا تريد دائماً تجديد فو يوان (قارب) الخاص بك ؟ باستخدام هذا المصيد ، يمكنك التجديد 10 مرات على الأقل وما زال لديك بعض النقود المتبقية لإنفاقها .
كان داسي ذلك الشاب من قبل ، عندما سمع ذلك لم يستطع إلا أن يطلق ضحكة صادقة ، مليئة بالسعادة . منذ ولادته ، نشأ بالقرب من البحر ، ويمكن القول أن مياه البحر جزء منه بالفعل . في هذا العمر ، يمكن اعتبار قاربه منزله . لأنه تبنى يتيمين في وقت سابق لم يكن لديه الوقت للعثور على زوجة وبعد فترة قصيرة في وقت لاحق قرر أنه لا يحتاج إلى واحدة . لقد استخدم كل مدخراته لشراء هذا القارب القديم حتى بعد انتقادات الآخرين ، وبعد الشراء قام على الفور بتجديد القارب ، ولهذا السبب لم يسدد جميع ديونه حتى الآن .
إذا تم قياس ازدهار الفرد من خلال لطفه وصدقه ، لكان داسي ثرياً للغاية الآن . ومع ذلك بغض النظر عن مدى صعوبة عمل داسي لم يتمكن من الهروب من حياته البائسة والفقر . مهما كانت السماء قاسية ، في النهاية سيكون هناك ضوء في نهاية النفق . عندما أبحر فو يوان في اليوم السابق ، واجهوا في الواقع وحشاً سميناً وحيداً .
كان الوحش ذو الرأس السمين اسماً معروفاً لجميع الصيادين في المناطق المحيطة ، وكان في الواقع حوت العنبر . له جسد قصير وغليظ ، مع حركات خرقاء ، ومظهر غريب كما لو كان له رأس أثقل من الجسد ، إذا ما قارناه بشيء ما ، فإن الشرغوف المكبر مليون مرة يناسب الوصف . يشبه الرأس نفسه صندوقاً ضخماً ، حيث يشغل ما يصل إلى ربع أو ثلث حجمه بالكامل . أنفه مميز ، فقط فتحة الأنف اليسرى واضحة ، بينما اليمنى مسدودة ، مما يعطي زاوية 45 درجة إلى الأمام الأيسر عندما ينفث رذاذ التنفس . سيتمكن الصيادون ذوو الخبرة من العثور على آثار لحوت العنبر من خلال ضباب التنفس . ومع ذلك بعد عقود من الصيد ، انخفض عدد حيتان العنبر إلى مئات عبر بحر الصين الجنوبي بأكمله . على مدى السنوات الخمس الماضية كانت هناك أخبار عن اصطياد 3 وحوش سمينة الرأس فقط ، ولا يمكن تصور ندرتها إلا في الوقت الحاضر .
ومع ذلك هذه المرة أولئك الذين اكتشفوا الوحش السمين الوحيد هم في الواقع داسي وفرقته من الإخوة ذوي البشرة الداكنة . كان الرجال الأصغر سناً يخاطبون داسي بـ "العم داسي " . في الواقع ، مع تصميم قاربهم القديم ، فو يوان كان من المستحيل بالنسبة لهم أن يتمكنوا من القبض على هذا الوحش . لحسن الحظ ، قام العم داسي بتربية 3 أيتام قادرين وأذكياء ، والذين عثروا سابقاً على مسدس رمح مهمل في مكب النفايات على الرصيف وقاموا بإجراء بعض التعديلات عليه ، وتمكنوا بالفعل من إعادته إلى حالة صالحة للاستخدام . في البداية ، أرادوا تجربة مهاراتهم في أسماك القرش الموبوءة ببحر الصين الجنوبي ، فكيف كانوا يتخيلون مواجهة وحش وحيد كبير الرأس .
وبعد فترة قصيرة في وقت لاحق أعقب ذلك جولة من المطاردة المكثفة والمستمرة .
حتى القارب ، فو يوان ، بدا مصمماً على اغتنام هذه الفرصة النادرة التي منحتها السماء . على الرغم من التحذيرات من الإعصار إلا أنه تمسّك بشدة بحوت العنبر الذي يبلغ طوله 10 أمتار! بصرف النظر عن العم داسي لم يسبق لأي شخص آخر تجربة صيد الحوت على القارب ، بالإضافة إلى الحالة شبه العاملة لبندقية الرمح التي تم اخذها مؤخراً . وفي العواصف الهائجة ، فشلوا في ضربهم حتى بعد أربع محاولات ، مما أثار انزعاج الوحش مما جعله يبدأ في الغطس بشكل أعمق تحت الماء .
بعد ذلك وقف شيان ، أحد أطفال داسي بالتبني ، ويتمايل جسده بقوة في الريح مثل أوراق الشجرة . أمسك بمسدس الرمح بقوة في يديه ، وصوب بثبات نحو هدفه لمدة عشر ثوانٍ كاملة ، وفي الأوقات الأكثر يأساً ، أطلق رصاصة .
هذه الطلقة اخترقت حوت العنبر بضراوة كبيرة .
وفي لحظات احتضاره ، وتحمله الألم الشديد ، استمر حوت العنبر في التحرك لمسافة 30 متراً كاملة ، مما تسبب في تحول لون المحيط إلى اللون الأحمر طوال رحلته المتعثرة . في النهاية ، أصبح كنزاً بشرياً لا حول له ولا قوة ، حيث عاد القارب القديم ، فو يوان ، بأعجوبة إلى ميناء سي تشياو قبل وقوع الإعصار مباشرة . بالنسبة لحيتان العنبر ، على الرغم من أن لحومها وعظامها وزيتها كانت باهظة الثمن إلا أن الأكثر قيمة كان "القشدة العطرة " التي تأتي من أمعائها . هذا العنصر ، المعروف لدى الصيادين المحليين ، عندما يتم تجفيفه سيصبح مادة العنبر المعروفة* .
* مادة شمعية تستخدم في صناعة العطور
الغذاء الرئيسي لحوت العنبر هو الحبار والأخطبوط ، وبعد تناوله ، لن يتمكن من هضم الطرف الحاد للصدفة والعظم الداخلي المستدير لوجبته . وبسبب ذلك فإن الأمعاء الغليظة أو مستقيم الحوت سوف تصاب بالمرض ، والذي بدوره يؤدي إلى تكوين إفرازات رمادية أو سوداء في الأمعاء الدقيقة . بعد ذلك يشكل الإفراز مادة داكنة سميكة مخزنة في القولون/المستقيم ، وبإزالة الرائحة الكريهة وإضافة بعض العطور مع مرور الوقت ، سيتشكل ما يسمى بالعنبر .
يحتوي العنبر على 25 عنصراً ، وهي ذات قيمة كبيرة في الحفاظ على رائحة العطور لفترة طويلة . ويمكن استخدامه أيضاً كدواء قيم . كان طول حوت داسي الثمين يبلغ 10 أمتار ، وهو ما يمكن اعتباره أقل بقليل من المتوسط . ومع ذلك ما زال من الممكن بيع العنبر مقابل مبلغ كبير من المال .
وهكذا اجتمعت الفرقة للاحتفال دون أن تعلم أن الوقت متأخر من الليل . لقد كانوا يكدحون في البحر لمدة نصف شهر تقريباً ، وقبل أن يضرب الإعصار مباشرة ، عادوا إلى ميناء سي تشياو . شعر طاقم الصيد على الفور بالتعب بعد فترة الإثارة اللحظية . ومن المتوقع أن تتوقف الأمطار الغزيرة الناجمة عن الإعصار بعد ظهر الغد فقط . كان داسي في كوخه ، يضع سريره على الأرض . لقد اعتاد هؤلاء الصيادون على الكدح في البحر ولا يشعرون باللامبالاة . وبدلا من ذلك غادر سانزي وشيان منزلهما . وفي معبد ما تشو ، شمال بلدة سي تشياو كانوا مشغولين بإصلاح سقيفة . كان يعتبر قضاء وقتهم الخاص ، رغم أن العاصفة كانت شديدة ، والمسافة بين مدينتهم وهنا لم تكن قصيرة .
عندما فتح الاثنان الباب المكون من ألواح خشبية مسمرة ، هبت رياح قوية وباردة بالإضافة إلى أمطار غزيرة ، مما جعلهم يشعرون وكأنهم خاضوا للتو حرباً باردة . في هذا الطقس حتى الأشخاص المحيطين بالنار استلقوا وبدأوا يئنون ويتذمرون . كان شيان وسانزي ، بقطعة قماش ملفوفة على جباههما ، يكافحان من أجل دفع الباب إلى الخلف . في هذه اللحظة ، هرع العم داسي على عجل لتسليم المظلات ومرافقتهم إلى المنزل .
كانت سي تشياو مدينة صغيرة لم يتم التعرف عليها حتى على خريطة العالم .
كان موقعها المحدد على خليج صغير جنوب مدينة ميناء فانغ تشنج الحدودية في غوانغ شي ، والذي يمكن رؤيته من فيتنام الغربية بالعين المجردة . من الناحية الإدارية كانت منعزلة جداً لدرجة أنها كانت ، على ما يبدو ، غير معروفة للعالم الخارجي . ولذلك أفسحت هذه العزلة المجال لسلسلة من أنشطة التهريب والتجارة والسرقة . ينتمي جميع الأشخاص هناك إلى المنطقة الرمادية من الصناعة ، في نظر القانون .
السبب وراء اختيار داسي الصادق للاستقرار في هذا المكان هو أن القارب ، فو يوان كان عنصراً مسروقاً ، ولم يكن لديهم وسيلة لدفع ضرائب باهظة . لقد رأى شيان بالفعل مدى ارتفاع فواتير الضرائب ، والتي تشمل المالية ، والضرائب ، والأعمال التجارية ، وأمن الحدود ، والصحة ، والحكومة ، وشركات إدارة صيد الأسماك ، والمعيشة في القرى ، وما إلى ذلك . ومع ذلك هنا ، لا يحتاج المرء إلا إلى دفع رسوم الحماية إلى " الأخ الأكبر ، هواشان فاي .
نظراً للتهديد والضغط من السلطة العليا ، تستخدم شركة سي تشياو للبناء مواد منخفضة الجودة وغير مكلفة نسبياً لبناء مبانيها ، مما تسبب في شوكة معمارية في مؤخر الأشخاص الذين يعيشون حياة غير قانونية هناك . كان شيان يبلغ من العمر 19 عاماً بالفعل ، وكان أكبر من سانزي ببضعة أشهر ، وكان يعمل لدى معارف العم داسي منذ أن كان عمره 14 عاماً . وبسبب طريقته الهادئة في القيام بالأشياء ، فقد حصل باستمرار على ثقة وإشادة آحرون . في سن مبكرة ، انتشرت سمعته بالفعل عبر الميناء بأكمله كشخص لا مثيل له بمعرفته وشخصيته .
