الفصل 439: الصفقة
وجهة نظر أوليفيا
لم أتوقع أبداً أن يخبرني فريدريك بهذا... أن من كان يحتجز سيلين يريدني ، وأنهم لم يمنحوه سوى ثلاث ساعات. حدقت به ورأيت مدى إحباطه وبؤسه... كان على وشك الانهيار.
سألتُ بفضول "هل لديك أي فكرة عمن يمكنه فعل هذا ؟ "
فرك وجهه بقوة مرة واحدة. ثم نظر إلى الأرض قبل أن يجيب.
قال أخيراً "ثلاثة مشتبه بهم. وكر مصاصي دماء غاضب مني منذ شهور. وجماعة صيادين مارقة تتاجر بالهجناء. و... شخص ما داخل المدينة يحمل ضغينة ".
ثلاثة مشتبه بهم. تضاربت أفكاري في ذهني. فتحت فمي لأسأله المزيد ، لأضغط عليه للحصول على تفاصيل ، لكن ذئبي زمجر في رأسي ودفع أفكاري بعيداً.
لا تفعل ، حذرت. و هذا خطير.
أرادت مني أن أتراجع ، وأن أبقى بعيداً ، لكنني لم أستطع.
خطرت ببالي فكرة. حيث كانت سريعة وخطيرة ونكران الذات وشجاعة في آن واحد. تجمدت يداي وأنا أنظر إلى فريدريك.
كنت أعلم أنني لن أستطيع إخبار التوائم الثلاثة. لن يوافقوا أبداً. سيعارضونني ، سيمنعونني. و لقد أحبوني كثيراً لدرجة أنهم لن يقبلوا بالمخاطرة التي كنت على وشك تقديمها لهم.
أخذت نفساً عميقاً وقلت ذلك على أي حال. حيث كان صوتي ثابتاً رغم أن قلبي كان يخفق بشدة.
قلت "خذوني. أعطوني لهم. أنقذوا سيلين. "
رفع فريدريك رأسه بسرعة كبيرة لدرجة أنني كدت لا أراه. و اتسعت عيناه ، غاضبة ومذهولة.
"ماذا ؟ " نبح.
قلتُ "سأذهب. إن كان هذا ما يتطلبه الأمر. لن أخبر التوائم الثلاثة. لن يوافقوا أبداً. و لكنني سأذهب. دعوا سيلين تعيش. "
لثانية طويلة لم أسمع سوى صوت أنفاسي. بدا فريدريك وكأن أحدهم لكمه في بطنه. رأيتُ الصراع الدائر في داخله – الخطة ، والنبوءة ، والمستقبل الذي يريده معي ، والشخص الذي كان يقع في حبه بوضوح.
قال أخيراً بصوت منخفض "لا يعقل أنك جاد ".
أجابت "أنا كذلك ولكن بشرط واحد فقط ".
حرك فكه. و نظر إليّ كما لو كان يحاول قراءة عظامي. ثم ببطء ، جلس على المقعد خلف مكتبه وثبت نظره الفضولي عليّ.
"بأي شرط ؟ " سأل ، وبدا وكأنه يعرف مسبقاً ما سأسأله.
لم أتردد. وبنظرة مثبتة عليه ، أجابت.
قلتُ "ستُخلفُ العهدَ الذي يربطني بك. و إذا استبدلتُ نفسي بسيلين ، وعادت سالمة ، فستُخلفُ عهدَ الدم. ولن أكونُ مرتبطاً بك بعد ذلك. سأكونُ حراً. "
للحظة لم ينطق بكلمة. حدقت عيناه في عينيّ ، حادة ، باحثة ، كما لو كان يستطيع أن يرى كل فكرة و كل ومضة خوف تسري في داخلي.
ثم انحنى للخلف ببطء على كرسيه ، وانكمشت مخالبه وهو يشبك أصابعه تحت ذقنه.
قال أخيراً بصوت أجشّ ، بدا عليه عدم التصديق "هل ستفعل ذلك حقاً ؟ هل ستدخل وكراً لمصاصي الدماء ، وأنت تعلم ما سيفعلونه بك ، فقط لتحريرها ؟ "
قلت بهدوء "سأفعل ذلك ولكن فقط إذا أطلقت سراحي. و هذا هو ثمني. "
زفر بقوة ، وسحب يده على وجهه.
همس قائلاً بنبرة محبطة "أوليفيا... هل تدركين حتى ما تعرضينه ؟ هل لديكِ أدنى فكرة عما يمكنهم فعله بكِ ؟ "
قلت "نعم ، أنا كذلك. و لكن هذا شأن يخصني أنا ، وليس شأنك... كل ما يجب أن تقلق بشأنه هو عودة سيلين سالمة. "
لبرهة طويلة ، ساد الصمت. حيث كانت الساعة المعلقة على الحائط تدق بصوت عالٍ ، وكل دقات صوتها كانت بمثابة عد تنازلي للساعات الثلاث التي مُنحناها.
وأخيراً ، سقطت يدا فريدريك على المكتب. حدق بي ، وعيناه مظلمتان لا يمكن قراءة دلالاتهما.
قال ببطء "إما أنكِ أشجع امرأة قابلتها في حياتي ، أو أنكِ الأكثر حماقة ".
رفعت ذقني وقلت "ربما كلاهما. و لكن هل توافق ؟ "
اتسعت فتحتا أنفه. انعكس الضوء على أنيابه وهو يضغط على أسنانه. ثم أومأ برأسه ببطء مرة واحدة. أومأ واحدة قوية.
قال "إذا عادت حية ، إذا لم يمسها سوء... فسأنقض عهد الدم. ستكونين حرة. "
انتابني شعور بالراحة والخوف في آن واحد. ارتجفت يداي ، لكنني حافظت على ثبات وجهي.
قلت "إذن لدينا اتفاق ".
حدق فريدريك بي في حالة من عدم التصديق ، لكنني لاحظت أيضاً القلق الذي ارتسم على وجهه ، والذي لم يكن قلقاً على سيلين فحسب ، بل عليّ أيضاً.
سأل بنبرة قلقة "كيف ستنقذ نفسك ؟ "
هززت كتفي متظاهرةً باللامبالاة ، لكنني كنت خائفةً في أعماقي. فكنت أعلم أنني أمتلك قدرة الانتقال الآني ، ولكن بمجرد أن يضعوا الطوق السحري حولي ، أدركت أن هذه القدرة قد تكون مُحبطة ، فكيف لي أن أنقذ نفسي ؟ كان فريدريك مُحقاً و كان هذا حماقة ، لكنني سأفعل أي شيء لأتحرر من ارتباطي به.
عبس فريدريك بشدة. "علينا أن نضع خطة هروب لك. "
فتحت فمي لأجيب ، لكن الهاتف على مكتبه رنّ مجدداً بصوت عالٍ وحاد. وظهر الرقم المخفي على الشاشة.
كان الخاطفون يتصلون مجدداً.
تبادلنا أنا وفريدريك النظرات. فكنا متوترين. التقط الهاتف دون تردد ووضعه على مكبر الصوت حتى أتمكن من السماع.
"ماذا ؟ "
خرج صوت مشوه يشبه صوت شخصيات الانمى ، بارد وساخر.
"هل اتخذت قرارك يا لورد فريدريك ؟ "
انقبض فكه. و قال من بين أسنانه "نعم ، نقبل. كيف نفعل ذلك ؟ "
صوت طقطقة تشويش. ثم عاد الصوت مرة أخرى ، بطيئاً ومتأنياً.
"أنت والفتاة فقط. لا حراس. لا خدع. "
شعرتُ بمغص في معدتي. الفتاة. حيث كانوا يقصدونني.
تشققت مفاصل أصابع فريدريك حول الهاتف. "أين ؟ " سأل بإلحاح.
كان هناك توقف ، ثم أعطى الصوت الإجابة كما لو كان يتم تمرير جملة.
"مستودع قديم على أطراف المدينة. أنت تعرفه - مستودع الشحن المهجور بجانب النهر. ستكون هناك. و على قيد الحياة. و في الوقت الحالي. "
ابتلعت ريقي بصعوبة. حيث كان قلبي يدق بقوة في أذني.
نظرت عينا فريدريك إليّ ، وكانتا مليئتين بالغضب وشيء يشبه الخوف.
قال "سنأتي. و لكن إن آذيتموها— "
قاطعه الصوت بضحكة خافتة ، حادة بسبب التشويش.
"إنها تحمل قنبلة موقوتة. خطوة خاطئة واحدة منك ، خدعة واحدة ، وستنفجر. لا مجال للمراوغة يا لورد فريدريك. لا مفاجآت. أحضر الفتاة ، وسنقدم لك ما لديك. "
انقطع الخط.
للحظة ، شعرتُ وكأن الغرفة تميل. استطعتُ بسماع ذئبي يزمجر بداخلي ، ومخالبه تخدش صدري.
قنبلة. حيث كانوا جادين. فلم يكن هذا مجرد تهديد.
أنزل فريدريك الهاتف ببطء ، وقد شحب وجهه من شدة الغضب. و نظر إليّ وكأنه يحاول حفظ ملامح وجهي عن ظهر قلب.
قال بصوت أجش "لقد حددوا الموقع. علينا أن نذهب الآن. و أنا وأنت فقط. "
أومأت برأسي مرة واحدة ، وأجبرت صوتي على البقاء ثابتاً رغم ارتعاش يدي.
"إذن فلنذهب. "
في داخلي كان ذئبي يزمجر ويدفع بقوة ضد أضلاعي.
هذا جنون يا أوليفيا.
