الفصل العاشر: نحن ندمر أرضنا لمجرد الاحتفاظ بها.
لم تشرق الشمس حقاً في اليوم الثالث.
كانت السماء مغطاة بضباب من الدخان ، ومدن محترقة ، وحطام فضائي متناثر.
ثلاثة أيام ، هذا كل ما استغرقته الأرض لتصبح ساحة معركة من الأفق إلى الأفق.
تحت الأرض ، مخبأ الحرب التابع للأمم المتحدة.
انحنى الضباط المنهكون فوق الشاشات ، وهم يصرخون بالتقارير بأصوات مبحوحة.
لكن وسط الفوضى ، بقي شيء واحد ثابتاً.
استمرت المناطق الحمراء على الخريطة في التوسع.
ضرب الجنرال رييس الطاولة بكفه.
قال بنبرة غاضبة "ثلاثة أيام. وقد استغرقت هذه الأمور ثلاثاً وعشرين مدينة رئيسية. "
هز الجنرال أوكوي رأسه ، وكانت بزته العسكرية ملطخة بالغبار والدماء نتيجة مشاركته الشخصية في الدفاع عن لاغوس في الليلة السابقة.
وقال "ولا تزال الضربات المدارية غائبة. كل ما يفعلونه أرضي. و هذه القاعدة لا تزال سارية. إن كانت قاعدة أصلاً. "
مسحت الأمينة العامة عينيها.
ربما لم تنم سوى عشرين دقيقة خلال يومين.
همست قائلة "ماذا لو كنا مخطئين ؟ ماذا لو لم يتم نشر القصف المداري بعد ؟ "
تمتم رييس قائلاً "إذن سنخسر كل شيء على الفور ".
ساد الصمت الغرفة.
أعلن محلل ياباني ذلك بصوت مرتعش.
"تشير بيانات جديدة من وكالة الفضاء الأوروبية إلى وجود جسد ضخم يتحرك خلف الجانب المظلم من القمر. "
تجمدت الغرفة.
ابتلع رييس ريقه. "أسطول ؟ "
أومأ المحلل برأسه. "نطلق عليه اسم مجموعة كبيرة و ربما تكون القوة الرئيسية للغزو. "
همس الجنرال شارما قائلاً "إنهم ينتظرون. إنهم يمنحون كشافتهم الوقت لتليين الكوكب ".
وأضاف أميرال أمريكي "وما زلنا نكافح ضد الاستطلاعات. و إذا نزلت القوة الرئيسية... "
لم يُنهِ الأمر.
لم يكن أحد بحاجة إليه..
الولايات المتحدة - "عملية كسر الصخرة "
شنت ضربة منسقة عبر كولورادو والغرب الأوسط.
تدحرجت الدبابات الآدمية على الطرق السريعة المدمرة ، وتصاعدت سحب الغبار خلفها.
أطلقت بطاريات الدفاع الجوي النار بلا توقف ، مما أدى إلى إسقاط السفن النجمية الغريبة من السماء.
الحرس الوطني ، وقوات الاحتياط بالجيش ، وحتى فرق التدخل السريع ، قاتلت جنباً إلى جنب.
ردّ الفضائيون بكفاءة وحشية.
اخترق رتل من الجنود الآليين الخط الشمالي لمدينة بولدر ، وسحقوا ناقلات الجنود المدرعة كما لو كانت علباً معدنية.
أمطرت المدفعية الأمريكية نيراناً كثيفة سوت أحياءً بأكملها بالأرض لمجرد إبطائهم.
كان رييس يراقب البث وهو يهمس قائلاً "إننا ندمر أرضنا لمجرد الاحتفاظ بها ".
كانت أوروبا غارقة في المعارك.
احترقت فرنسا.
قامت إيطاليا بتحصين جبالها.
أدارت ألمانيا وبولندا فرقاً مدرعة مشتركة كما لو كانت الحرب العالمية الثانية قد ولدت من جديد.
لكن وارسو...
كانت وارسو كابوساً.
بعد خسارتهم في اليوم الأول ، قاتل بني آدم بكل ما أوتوا من قوة لاستعادة ولو منطقة واحدة.
صرخ قائد بولندي في جهاز اللاسلكي قائلاً "نحن بحاجة إلى تعزيزات! إنهم يتقدمون عبر ضفة النهر! "
انطلقت كتيبة دبابات ألمانية عبر جسر منهار ، وأطلقت النار من مسافة قريبة جداً.
تحولت الشوارع إلى خنادق.
أصبحت المجاري طرقاً لنصب الكمائن.
كانت الجثث منتشرة في كل مكان ، سواء كانت من بني آدم أو من الغرباء.
قذر ، يائس ، متوحش.
كانت أوروبا في جحيم.
كان حشد الصين هائلاً ، حيث تم تجنيد الملايين ، ونشر آلاف المركبات المدرعة ، والطائرات المسيرة ، والمدافع الكهرومغناطيسية ، وكل شيء تم إلقاؤه على العدو.
لكن الكائنات الفضائية تكيفت بسرعة.
تعلمت طائراتهم المسيرة التشويش على الاتصالات الصينية.
بدأ جنود المشاة باستخدام المساحات الداخلية للمباني لتجنب نيران مدافع السكك الحديدية.
حلقت طائراتهم تحت شبكات الرادار.
ومع ذلك صمدت الصين.
على طول خط دفاعي يمتد لمسافة 100 ميل شمال مدينة قوانغتشو ، والذي يُطلق عليه بالفعل اسم "سور الصين العظيم الثاني " تمركز مئات الآلاف من الجنود.
صرخ القادة
"أوقفوا المتاريس! "
"أديروا الجرحى! استمروا في نار! "
"لا تدعهم يخترقون الخط! "
لقد كانت عاصفة.
جدار من الجثث.
خط حديدي.
وبالكاد صمدت.
أصبح ممر لاغوس-بورت هاركورت نقطة اختناق خطيرة.
خاضت قوات الاتحاد الأفريقي ، المؤلفة من جنود نيجاريين وكينيين وغانيين وجنوب أفريقيين ، معارك ضارية في كل حي ، حيث نصبت كمائن لدوريات الأجانب باستخدام العبوات الناسفة وزجاجات المولتوتوف ومعدات مسروقة من الأجانب.
همس مراسل مختبئ خلف الأنقاض في الكاميرا ،
"نحن نقاتل بكل ما لدينا من سكاكين وحجارة وغضب ، وبطريقة ما ، نحافظ على هذا الطريق. "
أظهرت اللهاث مراهقاً يلقي قنبلة يدوية على مركبة نقل جنود فضائية محطمة قبل أن يركض بعيداً وهو يصرخ.
لم تصبح الحرب أنظف.
ازدادت اتساخاً.
وقد واكبها بني آدم.
استؤنف الاجتماع.
بدا الجميع أكبر بعشر سنوات.
أشار رييس إلى الخريطة.
"هذه ليست مجرد حرب. إنها تآكل. إنهم ينهكوننا شيئاً فشيئاً حتى ننهار. "
ألقى الجنرال شارما بملف على الطاولة.
"إذن لن ندعهم يقاتلون بنزاهة. سنضربهم في كل مكان. و في كل قطاع. و في كل زقاق. و على كل سطح مبنى. "
أومأ الجنرال أوكوي برأسه. "حرب عصابات. و كمائن حضرية. و كمائن. اجعلوا هذا الكوكب كابوساً للمشي عليه. "
وأضاف الرئيس ألفاريز "استغلوا التضاريس. و إذا فكروا كآلات ، فسنجبرهم على القتال كرجال ".
زمجر رييس قائلاً "ماذا عن منحنى التعلم لديهم ؟ إنهم يتكيفون كل ساعة. "
تنحنح أحد العلماء قائلاً "استناداً إلى الإشارات التي تم اعتراضها... فهي ليست مستقلة تماماً. إنها تتبع أنماطاً محددة. و إذا استطعنا العثور على عقد التحكم... "
"ثم قطعنا الرأس " هكذا أنهى أوكوي كلامه.
انحنى الأمين العام إلى الأمام.
"نحن بحاجة إلى وقت. وقت للتدريب. وقت للبناء. وقت لفهمهم. "
"لكن الوقت هو الشيء الوحيد الذي لا يمنحونه لنا " قال رييس.
ظهرت خريطة متذبذبة ، تُظهر سبع عمليات هبوط أخرى لكائنات فضائية في الساعة الماضية.
قال بنبرة قاتمة "يجب أن نحافظ على الكوكب لمدة عشرة أيام على الأقل ".
"عندما تصل قوتهم الرئيسية... سنحتاج إلى أكثر من مجرد جيوش. "
نظر حول الغرفة.
"نحن بحاجة إلى وحوش خاصة بنا. "
لم يفهم أحد ما كان يقصده.
ليس بعد.
مانيلا
قاتل الجنود الفلبينيون جنباً إلى جنب مع الصيادين المسلحين بالرماح.
أشعلت زجاجات المولتوتوف دروع الكائنات الفضائية.
أطلق القناصة النار من أبراج الكنيسة.
أسقطت مجموعة من المراهقين طائرة بدون طيار بعد أن ألقوا الحجارة من سطح أحد المباني.
متسخ.
فوضوي.
بشر.
قامت القوات الخاصة المكسيكية والأمريكية بتنسيق كمين مثالي.
سارت مجموعة من الجنود الفضائيين الآليين في شارع ضيق بالمدينة القديمة.
فُتحت الأبواب.
أضاءت أسطح المنازل.
انفجرت المتفجرات.
تم تمزيق العشرات من الكائنات الفضائية.
همس عقيد قائلاً "هكذا نقاتل. بالغضب. بالمكر. بكل ما نملك. "
هبطت سفينة نجمية غريبة في الضواحي.
اجتاحتها وحدات النخبة التابعة لقوات الدفاع الكينية تحت جنح الظلام.
قاموا بزرع متفجرات أسفل محركاتها.
كان من الممكن رؤية الانفجار من على بُعد أميال.
كان ذلك أحد أول انتصارات الآدمية النظيفة.
لكنها كلفت مئات الأرواح.
وفي غرفة القيادة ، تحدث رييس بهدوء.
"إننا نشتري بوصات بالأرواح. "
وقف الأمين العام.
"ثم نستمر في الشراء. لأنه إذا توقفنا... سيتوقف العالم. "
انحنى الجميع برؤوسهم.
كانت الحرب تتطور.
أن تصبح ذكياً.
يصبح الأمر شخصياً.
أن يصبح البقاء على قيد الحياة في أبشع صوره.
وفي مكان ما ، بعيداً فوق الأرض...
خلف القمر...
راقبت القوة الرئيسية وانتظرت.
لم تبدأ الحرب الحقيقية بعد.
ليس بعد.
