الفصل 338: الذيل والوعاء
بعد أن قضى أنغور عدة أيام في النوم وتناول الطعام تحت السماء ، قرر أن يستريح في هذا الكوخ الصغير ليلاً ، وأن يغتنم هذه الفرصة لإيقاظ "حامل التابوت " ليعرف من يحمله. و كما كان يأمل أن يتعرف على بعض الأماكن المهمة في هذه المنطقة.
حلّ الليل. أشعل مصباحاً زيتياً وأضاء المكان الضيق جزئياً.
ثم أخرج التابوت من سوار الفضاء الخاص به.
عندما فتح غطاء التابوت ، فتح الرجل المغمور بالدماء عينيه المجنونتين على الفور.
أمر أنجور قائلاً "ابقوا ساكنين ، والتزموا الصمت! "
استمع الرجل إلى كلماته واسترخى ببطء.
قام أنغور بفحص الشخص بفضول.
بحسب ما تعلمه سابقاً تمتص الطفيليات الطاقة من ضباب الكابوس ، مما يفيد عوائلها. ولكن بمجرد خروجها من الضباب ، تبدأ بامتصاص الطاقة من عوائلها حتى تستنزفها تماماً.
كان من الواضح أن رجل التابوت قد غادر بوكراتي منذ زمن بعيد ، مما يعني أن طفيلياً كان من المفترض أن يقتله. و لكن دم أكيسو تمكن من إبقائه على قيد الحياة. أو بالأحرى ، وفر الدم طاقة تكفى لإبقاء الطفيلي في جسده.
على الرغم من أن أكيسو كان يغذي الطفيلي باستخدام دمه إلا أنه يجب أن يكون هناك سبب آخر لبقاء جسد الرجل سليماً لمدة ألف عام.
"ألف عام ؟ و… " نظر أنغور إلى وجه الرجل الملطخ بالدماء. "يبدو صغيراً في السن أيضاً. "
لم يكن بوسعه البحث عن إجابة لكل هذه الأسئلة بعد. حيث كان عليه إنقاذ الرجل أولاً.
لكن كانت لديها مهمة أخرى قبل أن يطرد الطفيلي.
ثم فحص الدم داخل التابوت ، وارتسمت على وجهه ابتسامة خبيثة. "يا إلهي… لقد سال دم وحش من المستوى الساحر في كل مكان. يا له من هدر! "
وبصرف النظر عن العديد من تطبيقات الكمياء ، يمكن أيضاً تحضير الدم ليصبح حبراً دموياً خاصاً.
عند عودته إلى مزاد الشفق ، رأى زجاجة من حبر دم الغرغول الذهبي الوردي الذي كان يُعتبر مادةً فاخرة. و هذا ما يُفترض عند مقارنة الأحبار من الأنواع المتشابهة. فحبر الدم المصنوع من وحشٍ بمستوى الساحر سيتفوق بسهولة على جميعها.
فقد الدم الموجود داخل التابوت جزءاً من خصائصه ، لكن ذلك لم يقلل من قيمته. فقد ظل باهظ الثمن كجلد الأفعى ونابها.
بطبيعة الحال لم يكن أنغور ليتخلى عن هذه المادة الثمينة. و كما أنه ، لتجنب الأسئلة غير الضرورية ، خطط لتنظيف آثار الدم قبل إيقاظ رجل التابوت.
ولمنع الطفيلي من امتصاص طاقة الرجل حتى الموت ، أطلق أنغور نطاق كابوسه مسبقاً حتى يتمكن الطفيلي من امتصاص الطاقة منه.
قام بفك وثاق الرجل وأخرجه من التابوت. حيث كانت جميع الأقمشة التي كانت على الرجل قد تحللت إلى غبار على مر الزمن ، وعندما خرج الرجل من بركة الدم كان عارياً.
كان من المفترض أن يعجز جسد بشري ظل ساكناً طوال هذه المدة عن الحركة. و لكن لدهشة أنغور ، بدا الرجل ضعيفاً فقط و كانت أطرافه سليمة في معظمها. وعندما قرص ذراعه ، شعر أنها قوية ومتينة.
"هل كان الطفيلي هو الذي يُغذي جسده ؟ أم… "
ترك الرجل يتجول داخل مملكة الكوابيس بينما أعاد كل ما يتعلق بالتابوت إلى سواره. فلم يكن لديه وعاء مناسب في الوقت الراهن ، لذا اضطر لترك التابوت على حاله. حيث كان خشب الزيت مادةً رديئة الجودة ، مما قد يُبطئ من سرعة فساد الدم.
بعد ذلك نظر أنغور إلى الرجل الذي بجانبه مجدداً. حيث كان الدم ما زال يغطي وجه الرجل الذي كان يحمل التابوت ، لكن ذلك لم يُنقص من وسامته شيئاً. قدّر أنغور أن هذا الرجل يبدو في السابعة عشرة أو الثامنة عشرة من عمره ، وكان يتمتع ببنية نحيلة.
لم يبدُ أي شيء خاطئاً بشكل خاص للوهلة الأولى.
رفع أنغور حاجبه عندما رأى الرجل يمسك شيئاً ما بيده اليسرى. لم يستطع رؤية التفاصيل بوضوح بسبب الدماء التي كانت تحجب الرؤية.
استخدم أنغور مطهراً وغسل الرجل من رأسه إلى أخمص قدميه. وبعد التأكد من خلوه من الدم والروائح الكريهة ، فحص أنغور الشيء بعناية.
كان… وعاءً.
صُنعت الزبدية من معدن مجهول ، ذي لون فضي أبيض. زُيّن الجانب الداخلي للزبدية بنقش "ثعبان أسود يلتف حول قضيب " ولم يكن هناك أي شيء آخر جدير بالملاحظة.
لقد فحص مراراً وتكراراً ، لكنه لم يتمكن من العثور على أي معلومات من الوعاء الفضي العادي.
لكنه شعر بطريقة ما بشيء غريب ينبعث من الجسد.
لم يستطع أن يحدد ما هو أو لماذا. و في كل مرة حاول فيها التفكير في الأمر كان الشعور الغريب يختفي على الفور ويعود الوعاء إلى كونه "وعاءً عادياً تماماً ".
استعاد ذلك الشعور مرة أخرى ، ولم يستطع أن يتذكر أو يستشعر أي شر أو ظلام فيه. بل على العكس ، شعر بقداسة لا توصف.
لكن… وعاء ماء ؟ يا إلهي!
مع ذلك لم يكن ينوي أخذ الوعاء. لم يعد رجل التوابيت بحاجة إلى دم أكيسو ، لذا أخذ أنغور الدم. و لكن الوعاء قد يكون عزيزاً على الرجل لأنه لم يتخلَّ عنه أبداً و ربما إرث عائلي أو تذكار روحي.
واصل أنغور مراقبة الرجل لبعض الوقت. وبعد أن غسل الدم ، لاحظ نتوءاً صغيراً فوق منطقة مؤخرة الرجل ، بالقرب من عظم العصعص. حيث كان بحجم إصبعه الصغير.
عندما ضغط عليه ، شعر بقطعة عظم إضافية ، بدت وكأنها تتكون من عدة أجزاء متشابكة. حيث تمكن من استشعار ثلاثة أجزاء كانت تشبه عظام أصابع الإنسان.
"العودة إلى الأصول ؟ " فكر أنجور في الحالات التي يشبه فيها بني آدم أسلافهم.
لكن مسألة ما إذا كان السلف البدائي للبشرية يمتلك ذيلاً لا تزال محل نقاش.
"هل هو كائن شبيه ببني آدم إذن ؟ "
لولا تقنية طرد الخداع ، لما استطاع أنغور تحديد عرق الرجل. إن لم يكن الأمر طفرة جينية أو عودة إلى الأصل ، فمن المرجح أن هذا الرجل لم يكن من سكان بوكراتي. خلال فحوصاته السابقة لم يعثر على عظم ذيل إضافي في هياكل القرويين.
لكن عرق الرجل الذي يحمل التابوت لم يكن هو المشكلة. حيث كان عليه أن يوقظه أولاً ، وبذلك يستطيع ببساطة أن يسأله أي شيء يريده.
كان الطفيلي موجوداً داخل عالم الكوابيس لفترة من الوقت. حيث كان أنغور قادراً على التلاعب بكل عنصر في عالمه ، بما في ذلك الطاقة التي يمتصها الطفيلي.
وبأمر من عقل أنغور ، وجد الطفيلي طريقه للخروج من جسد الرجل الموجود في التابوت.
للحظة وجيزة ، استعاد الرجل صوابه. حيث تمتم بكلمة واحدة "دودورو " قبل أن يغمى عليه….
رافق وصول ضوء الشمس عواء الوحوش خارج الكوخ.
أثناء سفره بين الأشجار ، اعتاد أنجور على سماع كل العواء. نزل من على السرير الصغير ورأى رجل التابوت ما زال يشخر على الأرض
سار نحو الباب دون أن يوقظ الرجل.
بعد تنظيفها بواسطة حقل التطهير ، بدت الكوخ الخشبي أكثر ملاءمة للسكن عندما دخلت أشعة الشمس الدافئة.
نظر أنجور نحو الخارج فرأى توبي يحلق في السماء مرتدياً تنورته الملونة بينما كان نمر سحابي ذو ثمانية آذان يندفع أسفل الطائر.
كان توبي يستفز الوحش بين الحين والآخر ، ثم يهرب مسرعاً عندما يهاجمه النمر. وبعد "لعب عنيف " لفترة ، انتهى عرضهما الصغير بموت الوحش المسكين.
انضم توبي إلى أنجور وأشار بجناحه نحو جثة النمر – مهلاً ، لقد أحضرت لنا الفطور!
قال أنغور مازحاً "لقد ذهبت للصيد لفترة طويلة جداً. وسنقيم حفلة شواء في الصباح ؟ أليس هذا دسماً بعض الشيء بالنسبة لنظامنا الغذائي ؟ "
رغم أنه لم يكن بارعاً في ذلك إلا أنه ذهب لمعالجة جثة الحيوان. قُطّع جلد النمر السحابي الجميل إلى عدة شرائح ، وخرج اللحم أيضاً على شكل قطع كبيرة وصغيرة.
بينما كان يُعدّ فطورهم ، فُتح باب كوخ الصياد ، وخرج رجل التوابيت وهو يفرك عينيه.
قال أنجور وهو يلقي نظرة خاطفة نحوه "صباح الخير ".
"صباح الخير… " سار الرجل ببطء نحو أنغور.
قال أنغور مشيراً إلى عدة نتوءات حجرية قريبة ، والتي يُفترض أنها كراسي الصياد الأصلية "أظن أن معدتك غير قادرة على تناول اللحم الآن. هل أطلب من توبي أن يقطف بعض الفاكهة ؟ " ثم أضاف "استرح قليلاً. و لدي بعض الأسئلة لك لاحقاً. "
لم يرد عامل النعش. و لقد كان واقفاً بلا حراك في حالة ذهول.
رفع أنغور رأسه فرأى ضوء الشمس الساطع يُلقي بهالة خافتة حول بشرة الرجل العارية. حيث كان شعر الرجل منسدلاً حتى ركبتيه ، بينما كانت عيناه الصفراوان تدوران بشكل مروع.
أجاب الرجل بعد فترة طويلة "أظن… أن معدتك… لحم. هممم… فاكهة… سأطرح عليك أسئلة لاحقاً. "
كانت كلماته متقطعة في البداية ، لكنها تحسنت في النهاية.
بعد تلك الكلمات ، نظر الرجل إلى أنغور بفخر كما لو كان ينتظر مجاملة.
لكن أنجور لم يكن في مزاج يسمح له بمدحه الآن.
انطلق سرب من الطيور فجأة نحو السماء عندما فزع من صراخ أحدهم بين الأشجار "لا تجرؤ على إخباري أنك فقدت ذاكرتك اللعينة! هذه الحبكة أصبحت مملة! "
