انقضّت الموجة الأولى من الألم كالصاعقة ، فأصابت كل عصب في جسده دفعة واحدة. تقوّس ظهر نوح على شجرة البلوط ، وتشنجت عضلاته بينما سرى فراغٌ هائل في جسده. فلم يكن الظلام الذي يحيط به مجرد ظلامٍ بصري ، بل كان له وزنٌ وحضورٌ وكثافة.
[تقدم التطور: 2%]
[تحذير: بدء إعادة بناء الخلايا]
[تسكين الألم: غير متوفر أثناء التطور]
أصبح كل نفس صراعاً ضد الضغط الساحق. دارت ظلال الفراغ بسرعة أكبر ، مُشكّلةً شرنقة من الظلام الدامس تنبض بطاقة غريبة. وسط الألم ، شعر نوح بشيء مختلف - ليس مجرد قوة ، بل فهم. و معرفة تتدفق إليه كالماء المثلج في عروقه.
أدرك من خلال ضباب الألم "الأمر لا يتعلق بالقوة فحسب ، بل يتعلق بالرؤية ".
[تقدم التطور: 15%]
[الكشف عن التغيرات الأساسية في مسارات طاقة المستخدم]
[تحذير: لا يمكن إيقاف العملية]
اشتدّت الحرقة ، وانتشرت في عظامه كالمعدن المنصهر يُصبّ في قالب. نبضت ذراعه المصابة بتناغم مع دقات قلبه المتسارعة ، وكل نبضة ترسل موجات جديدة من العذاب عبر جسده. ومع ذلك تحت وطأة الألم ، بدأت تتشكل رؤى - لمحات من مستقبل محتمل ، مسارات عبر العدم ، الفناء الحتمي لكل شيء.
امتدت الدقائق إلى دهور. توغلت طاقة الفراغ أعمق ، فأعادت تشكيل ألياف العضلات ، وقوّت العظام ، وأعادت كتابة جوهر ما كان عليه. تذبذب وعي نوح بين الإدراك والنسيان ، وكل عودة تجلب معها فهماً جديداً لطبيعة الفراغ الحقيقية.
[تقدم التطور: 37%]
[زيادة التقارب مع الفراغ]
[تحذير: إدراك المستخدم يتوسع مؤقتاً]
تحوّل الألم ، ليصبح شيئاً يتجاوز مجرد الإحساس المادى. بدا الواقع وكأنه ينقسم إلى طبقات أمام عينيه - ما كان ، وما يمكن أن يكون ، وما يجب ألا يكون أبداً. كل موجة من طاقة الفراغ جلبت معها رؤى جديدة ، وإمكانيات جديدة ، ومخاطر جديدة.
"أكثر من اللازم " فكر بينما اجتاحت موجة أخرى من الألم جسده. "لا أستطيع استيعاب كل هذا ".
[تقدم التطور: 63%]
[الكشف عن تكوين قنوات حسية جديدة]
[تحذير: عملية إعادة بناء الجنينات جارية]
في غمرة معاناته ، بدأ نوح يدرك ثمن تطوره. فلم يكن الأمر مجرد منح قوة ، بل كان غرس معرفة في صميم كيانه. كل موجة ألم كانت تكشف له حجاباً آخر يفصله عن أسرار العدم.
[تقدم التطور: 89%]
[تحديد معلمات الفئة الجديدة]
[تحذير: بداية المرحلة النهائية]
جلبت المرحلة الأخيرة وضوحاً من خلال المعاناة. و شعر نوح بتوسع مداركه ، ملامساً حدود الاحتمالات التي لم تأتِ بعد. فلم يكن الفراغ مجرد قوة تُستغل ، بل كان حقيقة تُفهم ، ومستقبلاً يُقرأ.
[تقدم التطور: 100%]
[التطور الكامل]
[تطور الفئة ناجح]
انحسر الظلام كما ينحسر المد عن الشاطئ ، تاركاً نوحاً وقد تغير. فتح عينيه ، وقد ظهرت حول قزحيتيهما هالات أرجوانية داكنة خفيفة. تحركت ذراعه التي كانت مصابة دون ألم ، أقوى من ذي قبل ولكن ليس بقوة مفرطة.
[تحديث الحالة]
[الاسم: نوح إكليبس]
[المستوى: 10]
[الفئة: الوحى الفراغ]
[نقاط الصحة: 300/320]
[طاقة الفراغ: 450/450]
[الخبرة: 1850/2,000]
[المواهب:]
استدعاء الفراغ [الرتبة سسس]
بيرفكت إيكو [مغلق]
التجديد الذاتي [الرتبة ب]
[مهارات محسّنة:]
ومضة الفراغ (المستوى 4) - انتقال فوري قصير المدى مع فترة انتظار متوسطة (10 ثوانٍ)
الضربة العدمية (المستوى 3) - ضرر إضافي للإنتروبيا ، تكلفة طاقة أعلى (طاقة الفراغ - 100)
مهارة جديدة: امتصاص الفراغ (المستوى 1) - امتصاص هجمات طاقة الجوهر
مهارة جديدة: لمسة الإنتروبيا (المستوى 1) - تأثير اضمحلال على هدف واحد (طاقة الفراغ - 50)
[السمات المحدثة:]
القوة: 30 (+6)
الرشاقة: 35 (+7)
الحيوية: 28 (+8)
الذكاء: 38 (+11)
الحكمة: 32 (+10)
[مكافأة خاصة: ترقية النطاق متاحة]
[تحذير: فرصة للاستخدام لمرة واحدة]
[الحالة: قيد الانتظار]
استند نوح إلى شجرة البلوط ، وهو يحلل وضعه الجديد بدقة. و لقد تطورت واجهة النظام معه ، وأصبحت الآن تعرض قياسات دقيقة لقدراته.
قال متأملاً "ألواح الطاقة والصحة. وألعاب فيديو أكثر من أي وقت مضى. "
كانت التغييرات ملحوظة ، لكنها لم تكن جذرية. تحسّنت قدراته الجسديه بشكل كبير ، لكن ليس بالقدر الكافي لمضاهاة مقاتلين من النخبة مثل لوكاس. أما التغييرات الحقيقية فكانت أكثر دقة تمثلت في مهارات جديدة تتطلب براعة بدلاً من القوة الغاشمة.
لفت رد فعل ستورم انتباهه. التنين الصغير الذي عادةً ما يكون ودوداً للغاية كان الآن يدور حوله بحذر. حيث كان ذيله مرفوعاً ، وحركاته مترددة ، كما لو كان يقترب من غريب.
قال نوح بهدوء وهو يمد يده "ما زلت أنا يا صغيري ". استنشقت ستورم الهواء ، ثم تراجعت إلى الوراء وهي تُصدر صوت زقزقة مرتبكة. و لقد غيّرت طاقة الفراغ المتدفقة عبر هيئة نوح الجديدة ملامحه لدرجة جعلت حتى تنينه المجنح حذراً.
"وبالحديث عن الاستدعاء... " مسح نوح المنطقة بحثاً عن نيكس. فلم يكن التنين المتطور حديثاً في أي مكان ، ولكن في اللحظة التي فكر فيها في رفيقه ، ظهر إشعار النظام:
[تم إنشاء رابطة الاستدعاء]
[اختر كلمة الأمر]
اقتراحات:
- "استيقظ "
- "بيرس "
- "الظهور "
- " ؟ ؟ ؟ " تخصيص
قبل أن يتمكن من اتخاذ قراره ، اقتربت ستورم أخيراً ، وضربت رأسها بساقه بحذر. و شعر بقبول التنين الصغير وكأنه اجتياز اختبار مهم.
والآن يأتي التحدي الأكبر – اختيار الكلمة التي ستربط استدعاءه المتطور واختبار مدى تغير كليهما.
"يمكن تأجيل ترقية النطاق " فكر وهو يرمق إشعار المكافأة المعلق. "أولاً ، دعنا نرى ما أصبحتِ عليه يا نيكس. "
حلّل نوح كل خيار بدقة متناهية. حيث كان لا بدّ أن يكون الأمر فعالاً وسريع النطق في المواقف القتالية. والأهم من ذلك أن يكون واضحاً بما يكفي لكي لا يُطلق عن طريق الخطأ أثناء الحديث العادي. إنه خيار تكتيكي ، وليس رمزياً.
كان على ستورم أن ينتظر قبوله. حتى ترقية نطاقه ستُؤجل في الوقت الراهن. و الآن ، هو وتنينه على وشك خوض المعركة.
___
على متن طائرة كانادا ، ضرب ميكا قفازه المُعزز بالأرض ، مُوظفاً أقصى قوة جاذبية لتفادي ضربة أخرى مُدمرة من هاربنغر ذي القرنين. و تسببت موجة الصدمة الناتجة عن لكمته الفاشلة وحدها في تمزق الأوعية الدموية في ذراعه اليسرى. و مع كل نفس ، شعر بآلام حادة في صدره - أضلاع مكسورة لا محالة. ملأ طعم الدم المعدني فمه ، وصرخت عضلاته مُحتجة مع كل حركة.
كل هذا بسبب حوادث كادت أن تقع. و مجرد حوادث كادت أن تقع.
"هل تعرف ما يثير غضبي أكثر من أي شيء آخر ؟ " زمجر ميكا ، وهو يُعيد توجيه قوى الجاذبية لإبطاء هجوم الوحش التالي. "الجميع حصل على مهام سهلة اليوم. إما الموت أو الهرب. أما أنا ؟ فأنا عالقٌ كطعمٍ لهذا الكارثة المتنقلة! "
كان هاربنغر ذو القرنين يتحرك كقوة طبيعية. و على عكس نظيره ذي القرن الواحد الذي كان يعتمد على السرعة الخاطفة كان هذا ببساطة... مهيمناً. حيث كانت كل خطوة منه قوية بما يكفي لسحق الخرسانة المسلحة.
كانت كل ضربة تحمل قوة تكفى لتسوية المباني بالأرض. أما قدرتها على التجدد فجعلت هاربنغر السابق يبدو وكأنه مزحة - إذ يعود اللحم إلى حالته الأصلية على الفور تقريباً بعد أقوى ضربات ميكا.
خمس وأربعون دقيقة من هذا الجحيم. خمس وأربعون دقيقة من المراوغات المحسوبة بدقة والتلاعب بالجاذبية ، مع العلم أن ضربة مباشرة واحدة ستنهي حياته. قفازاته المُحسّنة ، القادرة على سحق وحوش الفئة الثالثة ، بالكاد خدشت جلد هذا الشيء.
خلفه ، معلقاً على ارتفاع ستة أمتار في الهواء ، ظل لوكاس ملتفاً داخل كرة من طاقة الاندماج النووي الخالصة. تطايرت شرارات البرق الأزرق بعنف حوله ، تحمل كل شرارة منها جهداً كهربائياً كافياً لتزويد مدينة صغيرة بالطاقة.
إيقاظ الروح – تقنية محظورة لا يُسمح بممارستها إلا لـ بني آدم المستيقظين من فئة ألفا. وهي نفس التقنية التي تسببت في فساد ثلاثة جنود من الرتبة S بشكل دائم في عامهم الأول ، حيث احترقت أرواحهم بشكل لا رجعة فيه.
شعر مايكا بتذبذب قوته بشكل خطير مع كل تلاعب بالجاذبية. خدرت ذراعه اليسرى قبل عشر دقائق ، وبدأت أطراف رؤيته تتشوش. فلم يكن متأكداً من المدة التي سيستطيع فيها الاستمرار على هذا المنوال. و في كل مرة يستخدم فيها قدرته على التلاعب بالجاذبية ، يزداد الضغط على جسده. وبهذا المعدل ، سينهك تماماً قبل أن ينهي لوكاس تحوله.
ضغط ميكا على أسنانه ، متذوقاً طعم الدم وهو يُطلق موجة جاذبية أخرى. شرد ذهنه إلى حقيقة وضعه القاسية - لم يكن يفعل ذلك بدافع الشجاعة أو الواجب. لا ، بل كان هذا مجرد حسابات.
كان لوكاس بمثابة تذكرة اليانصيب بالنسبة له. ضمانة بقائه على قيد الحياة.
«لقد وصفني الجميع بالجبان لهروبي من ذلك المخلوق ذي القرن الواحد» ، فكّر بمرارة وهو يتفادى ضربة أخرى مدمرة. «لكنني كنت محقاً ، أليس كذلك ؟ انظروا كم من الناس ماتوا وهم يحاولون أن يكونوا أبطالاً. و لقد نجوت. و هذا هو المهم».
هزّت موجة صدمة أخرى عظامه. تدلّت ذراعه اليسرى بلا حراك ، لكنه أجبر نفسه مع ابتسامة قاتمة. حيث كان لوكاس مختلفاً. حيث كان لوكاس جديراً بالثقة. الطالب الوحيد في الأكاديمية الحاصل على رتبة S ، إنسان مستيقظ حقيقي من فئة ألفا. نوع من القوة التي قد تظهر مرة واحدة في الجيل.
الجيل الثالث ؟ كانوا منتشرين بكثرة. أما الجيلان الأول والثاني فكانا أكثر انتشاراً ، يملآن صفوف كل قوة دفاعية في العالم. و لكن فئة ألفا ؟ المصنفون من الفئة S ؟ هؤلاء هم الوحوش الحقيقية المتجسدة في هيئة بشر. أولئك القادرون على تغيير ساحات المعارك بنظرة واحدة.
«لهذا السبب من المنطقي أن ألعب دور الدرع البشري الآن» ، برر ميكا ذلك موجهاً دفعة أخرى من الجاذبية لإبطاء تقدم هاربنغر. «عندما ينجح لوكاس في ذلك سيتحدث الجميع عن كيف ساعد ميكا الأحمر أقوى طالب في الآدمية على تحقيق الصحوة الروحية. سينسون هروبي السابق. لن يتذكروا سوى هذا».
ازداد الضغط على جسده ، لكنه واصل الكفاح. حيث كانت هذه فرصته للخلاص ، وللمجد بفضل هذه العلاقة. و بعد سنوات ، عندما يُرسلون في مهام رسمية ، سيظل الناس يتحدثون عن هذا اليوم. عن كيف كان لدى لوكاس العظيم شريكٌ موثوقٌ به وقف في وجه هاربنغر ذي القرنين.
اعترف لنفسه ، ممزوجاً بالغيرة والعزيمة "أتمنى لو كنت أنا. أتمنى لو كنت الشخص المميز ، المختار. و لكنني لست غبياً - إذا لم تستطع أن تكون البطل ، فكن ذكياً بما يكفي لدعم الشخص المناسب. "
كادت ضربة أخرى أن تُسقطه أرضاً ، فتعثر. تردد صدى ضحكة المُنذر بين الأشجار المُحطمة من حولهم ، لكن ميكا ظل ثابتاً في مكانه. ليس بدافع الشجاعة - فقد كان مرعوباً - بل لأن غريزة البقاء لديه كانت تُلح عليه بأن البقاء قريباً من لوكاس هو أفضل فرصة له للنجاة.
أحدثت الضربة التالية للهاربينجر حفرةً في الأرض حيث كان مايكا يقف قبل أجزاء من الثانية. أعاد توجيه قوى الجاذبية إلى الأعلى ، محاولاً على الأقل إبطاء حركات الوحش. ضحك الوحش بالفعل.
ثم تغير كل شيء.
بدا الهواء وكأنه تجمد مع بدء لوكاس بالارتفاع. وتدفقت حوله ومضات زرقاء عاتية ، وانبعثت منه طاقة اندماغية في موجات جعلت أسنان ميكا تهتز. وللحظة وجيزة ، لاحت بارقة أمل.
"آه " دوّى صوت المنذر ، وكانت هذه أولى كلماته منذ بدء المعركة. "إذن هذا ما كنتَ تسعى إليه. يا له من... حنين! لقد مرّت سنوات منذ أن شهدتُ محاولةً بشريةً لإيقاظ الروح. " ارتسمت على شفتيه ابتسامةٌ تُشبه التسلية. "مع ذلك عليّ أن أحذرك - آخر من حاول هذا ضدي ؟ تحطمت روحه بشكلٍ مذهل. "
انقبض قلب ميكا. حيث كان إدراك الحقيقة أشد وطأة من أي هجوم شنّه هاربنغر - لقد كان يتلاعب بهم ، ويختبرهم. طوال هذا الوقت ، ظنوا أنهم يمنحون لوكاس الوقت الكافي لتفعيل ورقتهم الرابحة.
كان الوحش فضولياً فقط ليرى ما سيفعلونه.
"أخبرني أيها الجندي الصغير " لمعت عينا الهاربينجر بحقد قديم. "هل ظننت حقاً أننا لن نتذكر كيفية مواجهة أسلوب جنسك النهائي ؟ "
