وقف ليونيل في صمت . ولم يكن أمامه سوى خيارين . الأول كان التخلي عن هذه الإبداعات بالكامل ، أو إيجاد طريقة سهلة وسريعة للاستفادة منها . والحقيقة هي أنه لم يكن لديه الكثير من الوقت . قريباً جداً ، سيدرك الآخرون أنه استولى على أراضي اداوارث ، وبالإضافة إلى ذلك سيبدأون قريباً جداً في التحقيق معه ومن المحتمل أن يهاجموه .
وفقاً لتقدير ليونيل ، ربما لم يكن لديه سوى نصف يوم في أحسن الأحوال لمعرفة شيء ما ، وربما أقل من ذلك إذا كان صادقاً . إذا لم يتمكن من القيام بشيء مناسب ، فمن الأفضل ألا يفعل أي شيء على الإطلاق . إن وجود متغير في ساحة المعركة لا يستطيع التحكم فيه بشكل صحيح سيكون أكثر ضرراً من أي شيء آخر .
كان الخيار الأول الذي فكر فيه هو مجرد استخدام طريقة بدائية بشكل استثنائي . يمكنه أن يجعل هذه الوحوش تحمل كمية كبيرة من الماء نحو أراضي الورثة الآخرين ثم تغمرها مباشرة .
كانت الطريقة هي الأسهل ولم يكن على ليونيل القيام بأي تحضيرات كثيرة . ومع ذلك كانت طريقة ضعيفة للغاية أيضا .
أولاً كان يواجه كائنات البعد السابع ، وليس بني آدم . إذا استخدم هذه الطريقة في عالم ثلاثي الأبعاد ، فسيكون الدمار واضحاً . سيموت الناس بسبب المياه وانهيار المباني ، وربما لن يضطر إلى رفع إصبع واحد . لكن وضع المباني جانباً سيكون أيضاً عرضة للخطر هنا حتى لو تم دفنها في كيلومترات من الماء ولم تتمكن من التنفس لساعات ، أو تم سحقها بملايين الكيلوجرامات من الوزن . . . هل سيقتل هذا حقاً عبقري البعد السابع ؟ ؟
ربما كانت الإجابة المؤسفة لا . إذا استطاع ليونيل أن يضمن أن ذلك سيحطم أسوار مدينتهم ، على الأقل ، فسيكون ذلك مفيداً . لكنه لم يكن متأكدا من ذلك حتى . كانت مدن الدرجة الذهبية قوية بشكل استثنائي في هذه المرحلة ، وكان الكثير منها قد قام ببناء دفاعات إضافية من خلال عدم الاستعداد لتحدي ترقية درجة الوريث .
لقد ذكر هذا حتى القضية الأخرى المتمثلة في نقل وحوش المطر هذه فعلياً . تحركوا ببطء استثنائي ، وكانوا أهدافا ضخمة من مسافة بعيدة . سيحتاجون إلى المرافقة والحماية ، وسيكون إخفاؤهم مستحيلاً .
إذا استهدف الآخرين ، فقد يظل الأمر ناجحاً لأنهم لا يعرفون ما هي وحوش المطر وقد يتخذون احتياطات غير مناسبة ، لكن هذا لن ينجح أبداً ضد زافنيك الذي يعرف بالضبط ما هم عليه ، والأرجح أنهم لن تعمل ضد الجاهل سواء .
من المحتمل أن تكون مشكلة السرعة والنقل هذه مشكلة بغض النظر عن الخيارات التي يختارها . ببساطة ، استغرقت وحوش المطر وقتاً طويلاً للغاية لامتصاص الماء ، وكانت وحوشاً ضعيفة ومنخفضة الذكاء دون الكثير من الذكاء . كان كل شيء عنهم مزعجاً للتعامل معهم .
لقد كان الأمر أفضل قليلاً في مياه المحيط حيث كان لديهم ميزة كبيرة . لكن الآن بعد أن أصبحوا على الأرض ، ما لم يكن ليونيل يريد أن يسلك الدوار ، وهو أطول طريق عبر المحيط ، فإن تلك المزأيَّاً كانت عديمة الفائدة تماماً . وحتى لو كان على استعداد للقيام بذلك فلن يتمكن جميع أعدائه من القنص من الساحل .
قلب ليونيل كفه وظهر وحش مطر صغير . كان هذا هو نفس وحش المطر الذي استخرج منه كل الماء سابقاً . بعد لحظة قام بتغليفه في عالم أحلامه وبدأ بمسح كل ركن من أركان جسده .
وسرعان ما ظهر أمامه رسم تخطيطي لها ، مكون من محاكاة القوة المكانية . بدأ في تفكيكها في ذهنه ، وتشريحها وتقسيمها إلى أجزاء .
"آينا ، " قال ليونيل بخفة . أعتقد أنه يجب عليك إلقاء نظرة عليها
لم تستغرق آينا وقتاً طويلاً لتظهر . عندما يتعلق الأمر بأمور كهذه كانت آينا بالتأكيد الأفضل بكثير بين الاثنين . كان لديها ميل طبيعي نحو فهم ما ينبغي عليها وما لا ينبغي أن تضعه في جسدها ، وهذا أعطاها فهماً عميقاً لكل من أعشاب القوة والمخلوقات التي تستخدم القوة .
"ماذا تعتقد ؟ " سأل ليونيل . "هل من الممكن إجبارها على أخذ الماء بسرعة كبيرة ؟ إذا كان ذلك ممكنا ، فيمكننا تقليصها لسهولة النقل ، ثم ضخها بالمياه فجأة عندما نكون في أراضي العدو . لن يكون هذا هو الأكثر شيء فعال ، لكنه قد يكون الخيار الأفضل لدينا . "
رمشت آينا . "أجسامهم غريبة . منطقيا ، إذا كان بإمكانهم النمو من حجم كف اليد إلى كيلومترات في الطول ، فيجب أن تكون مرونتهم كبيرة . ولكن مما أستطيع رؤيته ، فإن مرونتهم في الواقع متدرجة . كلما زادت كمية المياه التي يشربونها "يمتصون المزيد من تلك البروتينات الخاصة التي ينتجونها ، مما يزيد من مرونة أجسامهم ويسمح لهم بالتوسع في الحجم .
"ربما يكون القول بأن لديهم القدرة على امتصاص الماء أقل دقة ، والأكثر دقة القول أن الماء "الشيء الوحيد الذي يمكنهم امتصاصه هو القادر على تحفيز تخليق البروتين لديهم وهو أيضاً حميد بدرجة تكفى بحيث لا يسممهم في هذه العملية . " "
لذلك تقصد أن تقول أنه يمكنه من الناحية النظرية امتصاص أي شيء . "
أومأت آينا برأسها . "سيكون هذا هو عامل النسب ، وقدرته على التوسع . وهو لا يختلف كثيراً عن مؤشر قدرة نوح ، ولكن الفرق هو أن نوح يمكنه التحكم في تركيبه الخاص ، ولديه أيضاً القدرة على تغيير بنية جسده لجعله أكثر ثباتاً . " "وأكثر قوة ، هذه ليست أشياء يستطيع وحش المطر القيام بها . يمكن القول أن لديهم نسخة مبسطة إلى حد كبير من مؤشر قدرة نوح . "
لكن قدرتهم على التوسع أكبر بكثير وتتطلب طاقة أقل بكثير في في نفس الوقت ، على الرغم من أن الأمر يستغرق فترة طويلة من الوقت للوصول إلى تلك الحالة . . . "
وقع ليونيل في أفكاره . كان هذا رائعاً للغاية .
"وماذا عن وحش المطر هذا الآن . لقد استخرجت للتو كل الماء من جسده ربما قبل يوم أو نحو ذلك . كم من الوقت يستغرق اختفاء المرونة الإضافية التي اكتسبها . "
أضاءت عيون آينا بالفهم كما لو أنها قامت للتو بتجميع شيء معاً .
"لهذا السبب . . . نعم ، إنها قادرة على الاحتفاظ ببعض مرونتها حتى الآن ، لكنها على الأرجح فقدت حوالي 50% من قدرتها الأصلية بالفعل . إذا انتظرت يوماً آخر ، فسوف يستغرق الأمر وقتاً طويلاً للغاية حتى يتم بناؤها يعود مرة أخرى . "
زادت حدة نظرة ليونيل .
