الفصل 1955 الطلب
" . . . إذن ما هي خطتك ؟ "
هدأ مونتيرو قلبه . لقد أدرك أن الأمور كانت تخرج عن سيطرته ، ولم يعجبه ذلك كثيراً . لكن ما سمح له بالحفاظ على رباطة جأشه هو حقيقة أنه على الرغم من أن ريتشارد كان لديه مثل هذه الوسائل الخفية ، وكان أوريزينيك مطلعاً على كل شيء بطريقة ما إلا أن أياً منهما لم يشعر بأنه خارج قدرته على السيطرة .
بالطبع كان الثلاثة حلفاء ، لكن مثل هذه التحالفات لم تنجح إلا عندما كان لدى الثلاثة شيء متساوٍ للمساهمة ، وإذا تغير هذا التوازن ، فسوف ينزلق بسرعة إلى علاقة سيد-خادم . لم يستطع السماح لعائلة إيمون بالوقوع في مثل هذا الموقف بعد أن تخلصوا أخيراً من لقب عائلة البعد السادس .
وفي الوقت نفسه كان مونتيرو بحاجة للتأكد من أن أفكاره الداخلية لم تتسرب . ليست هناك حاجة لتوتر العلاقة الحالية دون داع .
"أحد الاكتشافات التي توصلت إليها هو حقيقة أن القوة البنفسجية الخاصة بي ليست مفيدة لنفسي فقط . إذا قمت بتوزيعها على الآخرين ، يمكنني إثارة التضحيات بداخلهم لفرض التغييرات . بالطبع ، مثل هذه الأطراف لديها أن تكون على استعداد أو أضعف بكثير مني ، ولكن هذا له بعض التطبيقات المثيرة للاهتمام ، خاصة عندما تتعلم التركيز على نقطة التبادل . . .
"باستخدام جسدي كوسيط ، يمكنني فرض التبادلات حتى بين كائن واحد أو أكثر . عندما تعلمت ذلك أصبح تقدمي أسرع حيث لم أعد مضطراً إلى إجراء تجارب على نفسي بعد الآن .
انحنى ريتشارد إلى الأمام ووضع كفاً من المياه المظلمة . وفي أعماق الليل ، بدا أسوداً تماماً ، وبقيت أعماقه مجهولة تماماً .
"في مجرة المطر ، هناك جنس خاص جداً من الوحوش يُعرف باسم وحوش المطر . إنهم ضعفاء بشكل استثنائي ، لدرجة أنه يتم الاحتفاظ بهم عادةً كحيوانات أليفة منزلية . ومن بعيد ، يبدون مثل نفثات صغيرة من السحب الزرقاء . ليس لها وجوه ولا أطراف ، وهي في الأساس مجرد كرات فراء كروية
. إنهم يحبون الراحة في قاع مصادر المياه العذبة حيث يمكن أن يصبحوا كبيراً جداً . ولم يصبح وجودهم معروفاً حتى بدأوا في سد بعض الممرات المائية المهمة للكواكب المأهولة بالسكان . في البداية ، قُتلوا بشكل مباشر ، لكن هذا النهج أدى إلى فيضانات كبيرة .
"اتضح أن وحوش المطر جيدة جداً في امتصاص الماء ، فالأمر يستغرق وقتاً طويلاً . وقت طويل جداً . ومع ذلك عندما تقتلهم ، يطلقون الماء كله مرة واحدة ، والماء ، لكن مخلوق حميد على ما يبدو . ، يمكن أن يكون خطيراً بشكل استثنائي عند الضغط المناسب . . . بكميات مناسبة . . .
"وحش المطر الذي يمتص كمية صغيرة فقط من الماء هو حيوان أليف منزلي لطيف يمكن استخدامه للبقاء بارداً في يوم دافئ أو لري نباتاتك بسهولة . . . أ يعتبر مطر الوحش الذي يمتص كمية كبيرة من الماء كارثة طبيعية .
"كما هي الآن ، فإن استخدام وحوش المطر ليس مفيداً جداً . ولكن بعد أن انتهيت منها . . . "
سحب ريتشارد يده ، ونظر للأعلى وطرح سؤالاً كان يعرف إجابته بالفعل . "كم عدد النقاط التي ستستغرقها التجارة مقابل وحش مطر واحد ؟ "
وقال أوريزينيك وهو يضحك: "إنهم لا يعتبرون حتى من الدرجة البرونزية " .
"إن التداول للحصول على موارد جاهزة يكلف دائماً أقل بعشر مرات من الحصول عليه هنا . إن قتل تهديد من رتبة الوريث سيوفر 100,000 نقطة هنا ، لذلك لا يكلف سوى 10,000 نقطة للتداول للحصول على كنز مُجهز من رتبة الوريث . . .
" التهديد بالدرجة يوفر 10 نقاط . . . تبادل كنز من الدرجة الفرعية . . .
نقطة واحدة فقط . "
"كم عدد وحوش المطر لدينا ؟ "
نمت ابتسامة أوريزينيك على نطاق أوسع . "أكثر مما يمكننا استخدامه . "
أضاءت نظرات ريتشارد وأوريزينيك ومونتيرو بشكل مخيف وهم ينظرون نحو المحيط . في الواقع و يمكنهم جعل هذه البحار ملكاً لهم .
والمفارقة في ذلك كله ؟ لم يكن ريتشارد ليحصل على هذه الوحوش لولا أن ليونيل أجبره على مهاجمة مطر المجرة في ذلك الوقت في مخططه .
في الأصل كان ريتشارد قد جمع أكبر عدد ممكن ، استعداداً لمواجهة قطاع المياه الفوضوي الذي يعتقد أنه خانه ، والآن . . . سيؤدي ذلك إلى سقوط ليونيل .
بالنسبة لريتشارد ، شعر أن هذا كان شاعرياً للغاية .
محادثة هؤلاء الثلاثة ذهبت دون أن يلاحظها أحد تماما . مع كل هذه الإثارة المستمرة لم تهتم أي روح بالاهتمام بثلاثة أشياء مجهولة نسبياً . كانت أقوى عائلات ورثة المجال البشري تتقاتل ، كيف يمكن أن يكون لديهم الوقت لرعاية ثلاث عائلات دخلت البعد السابع مؤخراً فقط ؟
كما أنه لم يكن من المفيد أيضاً الشعور بأن كل تصرفات ليونيل كانت تجذب انتباه الكبار بشكل كبير .
كان خيار تحدي الدرجة الفضية على الفور مرة أخرى ، خاصة بعد خوض المها لمثل هذه المعركة الكبيرة ، أمراً محيراً . لم يستطع الكثيرون إلا أن يعلقوا على حقيقة أنه كان يدفع رجاله بعيداً جداً ، ولن يكون الأمر سوى مسألة وقت قبل أن ينهاروا .
ولكن قبل أن يتم تشكيل هذا الفكر بشكل صحيح ، تركتهم القرون النائمة للمكعب المجزأ في صمت تام ومطلق . وبعد 15
دقيقة ، خرجت المها كما لو أنها استراحت لأسابيع ، وكانت هالتها شاهقة وقوية كما كانت عندما بدأت مسيرتها لأول مرة .
لم يكن لدى الكثير من الوقت الكثير ليقضوه متفاجئين بشأن هذا الأمر ، لأن ظهور عائلة أمبرا ترك أفراد شيلد كروس النجومز يراقبون بنظرات ضيقة .
لم يستطع كروس الشيخ أفان الذي كان حاضراً أيضاً إلا أن يشاهد مع عبوس . لم يسبق له أن رأى مثل هذه الأساليب المثالية للقتلة حتى بعينيه لم يتمكن من مواكبة تحركاتهم ، وبعد أن تفرقوا ، لأنه لم يكن أي منهم ورثة لم تكن هناك طريقة سهلة للعثور عليهم مرة أخرى .
من أين حصل ليونيل على مثل هذه القوة ؟
لكن بطريقة ليونيل حتى هذه الصدمة لم يكن لديها الكثير من الوقت لتستقر قبل أن يقف كروس الشيخ أفان والعديد من الآخرين على أقدامهم ، واتسعت أعينهم من الصدمة .
"واحد . . . اثنان . . . اثنا عشر . . . أنا أربعة . . . مائة . . . " توقف الشيخ أفان عن العد ، ويبدو أن الأمر لم يعد مهماً .
وضع كفه على الأرض ، وتردد صدى غضبه عبر الصمت .
"يتطلب الدرع سروسس نجوم توضيحاً! من أين أتى الكثير من عِرق الغيمة ؟! "
