الفصل 1908 واضح
اتسعت عيون مايا ولكن كان الوقت قد فات بالفعل .
"موت . "
تحركت الرماح كما لو أن لها أفكاراً خاصة بها ، وهي تمطر من السماء مثل كارثة .
بالنسبة إلى مايا ، لا يمكن القول إلا أن هذه الأحداث مجرد ضبابية . إن مشاهدة شعبها وهم يُذبحون بهذه الطريقة تركتها دون إرادة للانتقام . لقد تمكنت فقط من جمع بعض القوة عندما بدا أن أبنائها كانوا على وشك أن يُذبحوا بعد ذلك ولكن النتيجة النهائية لذلك كانت القبض عليهم جميعاً في وقت واحد .
على هذا النحو تم خنق وتقييد التسلل الثاني لعرق السحابة .
"ارتدِ بعض الملابس ، وانظر إليك ، " أمسكت آينا أخيراً ليونيل بغضب .
ضحك ليونيل . "هذا ليس خطأي ، هل تعتقد أن لدي صنم خطي ؟ "
"أنت نرجسي بما فيه الكفاية لذلك " أدارت آينا عينيها .
"هل هذه طريقتك في قول إنني أبدو جيداً ؟ هل يمكنك قول ذلك بشكل أوضح ، " انحنى ليونيل وقالت ذلك في أذنه ، ولكن في المقابل حصل على قضمة خفيفة في شحمة أذنه .
قالت آينا بصرامة إلى حد ما: "تصرف " .
"هل أنت متأكد من أنك الشخص الذي يجب أن يقول ذلك ؟ لقد بدا ذلك غريباً . . . " تمتم ليونيل .
كانت آينا عاجزة عن الكلام . لم تستطع إلا أن تفكر في جيمس في تلك اللحظة ، ولم يتمكن الاثنان حقاً من أخذ أي شيء على محمل الجد . عند هذه النقطة ، شعرت بالفعل بنوع من السوء تجاه إيلورين ، فقد تعرض الأخير للضرب تقريباً لمدة بوصة واحدة من حياته ، لكن فم جيمس كان مجرد . . . كريهاً للغاية .
ابتسم ليونيل وتوقف عن مضايقة آينا ، ونظر نحو أعمدة الخشب الأسود الأربعة بعد أن ارتدى زوجاً من العرق . لقد اختفت صرخاتهم لفترة من الوقت ، لكنهم الآن أصبحوا في المقدمة والوسط مرة أخرى . لقد كانوا لسوء الحظ في البعد السادس ، وإلا فإن حبالهم الصوتية ستستسلم عند هذه النقطة .
"يبدو أن كل شيء سار على ما يرام ، أنا متفاجئ . هل كان عِرق السحابة حقاً غير كفء إلى هذا الحد ؟ "
" . . . لدي شعور بأنهم لم يأخذونا على محمل الجد في البداية ودفعوا ثمن ذلك . "
أومأ ليونيل . باستخدام "غراروس " كنقطة دخول ، أدرك ليونيل أن جهود عِرق السحابة في المجال البشري لم تكن بالضرورة شاملة ومنسقة جيداً . كان لديهم العديد من الفصائل المختلفة ، ولكل منها أفكارها الخاصة حول كيفية التعامل بشكل أفضل مع المجال البشري . كان "غراروس " واحداً ، وأولئك الذين تسللوا إلى الدرع سروسس نجوم كانوا شخصاً آخر ، وكانت مايا أيضاً واحدة أخرى .
ومن بين هذا العدد ، لا بد أن يكون هناك عدد قليل من الأشخاص الذين كانوا أقل كفاءة من الآخرين . بالمقارنة لم تكن جهود "جراروس " وجهود "الكابتن ويمورد " غير كفؤة ، بل لم يحالفهم الحظ في مواجهة ليونيل .
يبدو أن مأيَّاً كانت مجتهدة وصبورة للغاية ، ولكن هذا كان فقط إذا استخدم المرء منظور الإنسان .
نظراً للقدرة الخاصة لـ عِرق الغيمة تمكنت مايا من "تخطي " فترات كبيرة من الوقت . على نحو فعال كان الأمر أشبه بالوقوع في حلم لفترات طويلة من الزمن ثم تجد نفسك قد استيقظت بعد عام أو عامين .
بالنسبة لشعب الأرض ، مرت عقود ، ولكن بالنسبة لمايا ، ربما كان ذلك مجرد بضعة أشهر . كانت تحكم على الوقت بناءً على مقدار ما مررت به شخصياً ، وليس مقدار الوقت الذي مر بالفعل .
إذا تم تشهير الأمور بهذه الطريقة ، فإن مايا لم تكن في الواقع صبورة ومجتهدة على الإطلاق . لقد كانت تبحث فقط عن أسرع طريق لتحقيق النصر وقد عانت من أجل ذلك كثيراً .
نظر ليونيل نحو مايا وابنيها . وتساءل عما إذا كان يمكنه الحصول على معلومات منهم . لم يكن ذلك مضموناً بسبب القدرة الأخرى لـ عِرق الغيمة على التراجع إلى عقولهم والتسبب في غيبوبة ، لكنه كان يأمل أن يؤدي تنشيط مايا للورقة الرابحة لعرقهم إلى إعاقة قدرتها على القيام بذلك .
"الزمن سيخبرنا . . . "
توقفت أفكار ليونيل عندما نظر فجأة في اتجاه معين .
وعلى مسافة بعيدة ، وقف شاب مصاب بجرح في كتفه في صمت . لا بد أنه كان يفصل بينهما كيلومتر واحد على الأقل ، ومع ذلك كان من الممكن أن يكون كل منهما أمام الآخر تماماً نظراً لرؤيتهما ،
ولم يقل الاثنان كلمة واحدة وساد الصمت .
كانت المعركة قد انتهت منذ فترة طويلة . من بين الآلاف من عِرق السحابة لم يبق سوى بضع عشرات . ببساطة لم تكن هناك معارك أخرى للقتال وقد صمدت الأرض أمام محنة أخرى .
رمشت آينا بعينيها ، وهي تنظر من ليونيل إلى جيمس ثم تعود مرة أخرى . تنهدت داخلياً ، عنيدة حقاً .
من الناحية الموضوعية كان صحيحاً أن جيمس قد خان ليونيل . ومع ذلك لم تصدق آينا أن جيمس أراد موت ليونيل على الإطلاق ، لكن كان ساذجاً بعض الشيء ، فمن المحتمل أنه كان يعتقد أن أسوأ شيء كان يمكن أن يحدث لليونيل في ذلك الوقت هو فترة السجن . من المحتمل أن ليونيل فهم هذا أيضاً وإلا فإنه لم يكن ليضع أبداً أي خطط تتطلب الثقة في شخص يريد موته بشكل مشروع .
ومهما كان الأمر ، فإن ما فعله جيمس كان خاطئاً ، وأكثر من غبي بعض الشيء . لقد رأى أن الحصن الأزرق الملكي كان على استعداد لاستخدام المتفجرات ضد ليونيل حتى على حساب حياة الأبرياء ، ومع ذلك كان ما زال يعتقد أن ليونيل سيعيش إذا تم القبض عليه . وكان ذلك قدرا خطيرا من الجهل .
ومع ذلك كان هذا الجهل نابعاً من ثقته العمياء بوالده ، وهو الأمر الذي كان ليونيل مذنباً به أيضاً .
بالإضافة إلى ذلك من ناحية أخرى كان ليونيل على علم بأن جيمس كان يعاني من شيء ما في ذلك الوقت ، ولكن بدلاً من الحصول على إجابة مؤكدة عما يحدث ، فعل ما يفعله دائماً ، حيث كان يحرك من حوله كما لو كانوا قطع اللغز لتناسب وجهات نظره العالمية .
كان هذا هو الإحباط الذي ظل يتصاعد داخل جيمس لفترة طويلة ، وكاد أن يختفي بعد مباراة البطولة ، قبل أن لا يتمكن أخيراً من كبح جماحه بعد آخر تبادل للكلمات في ذلك اليوم منذ سنوات عديدة . …
فجأة ، بدأ الرجلان يسيران تجاه بعضهما البعض في نفس الوقت . كان يفصل بينهما أكثر من كيلومتر ، ومع ذلك بدا أن كليهما لم يقطع سوى خطوات قليلة حتى وقفا على مسافة لا تزيد عن نصف متر من الأنف إلى الأنف .
كان الصمت واضحا وكان الجو أثقل .
انفجار!
تحركت قبضتان في وقت واحد ، هبط ليونيل على خد جيمس وهبط جيمس على أنف ليونيل .
كلاهما أطلقا كمية من الدماء من الفم ، وأخذا خطوة واحدة إلى الوراء قبل أن يندفعا نحو بعضهما البعض ، ونطح الرؤوس وشبك راحتي اليدين .
انفجار!
امتد انفجار مركز من الهواء في كل الاتجاهات .
