الفصل 1876 متى ؟
شاهد إيلورين جده وهو ينزلق من نصله . بدا وكأنه عبس قليلاً قبل أن تنعم حواجبه .
بحلول ذلك الوقت كانت الطريقة التي رأى بها هو وهاتش العالم مختلفة تماماً . كان هاتش ما زال ملتزماً بواجبه حتى الآن ، لكن إيلورين لم يكن لديه ولاء لأي شخص خارجه . كانت هناك أشياء كثيرة لم يكن من الممكن أن يكلف نفسه عناء شرحها حتى لجده ، لكنه الآن أصبح أخف وزنا .
ومع ذلك كان إيلورين مدركاً أن جده كان متساهلاً معه . لم يستخدم هاتش ولو مرة واحدة تقاربه المكاني ، والذي من المحتمل أن يكون لديه أعلى مستوى منه على الأرض بأكملها . كان هناك سبب لكون هيوتتش على الأرجح واحداً من أكثر المقاتلين الخام موهبة على وجه الأرض .
ومع ذلك في النهاية لم يكن لديه القدرة على بذل كل ما في وسعه ضد حفيده . والحقيقة أنه اختار الموت . وبدلاً من أن يضطر إلى الاختيار بين ما شعر أنه صواب وبين لحمه ودمه ، بدا أن هذا هو الطريق الأسهل بكثير .
كان إيلورين على علم بهذا أيضاً لكنه لم يتأثر . بالطبع ، هذا لا يعني أنه لم يهتم بجده . بل شعر أنه قادر على هزيمة جده سواء بذل كل ما في وسعه أم لا . في الواقع ، كما كانت الأمور الآن . . .
كان يعتقد أنه أقوى محارب في أراضي الأرض .
غمد إلورين نصله ، وركع ليعطي جانب الجد .
بعناية ، قام بتسليم جده .
ظل إيلورين صامتاً لفترة طويلة . الدماء التي تجمعت من الجرح غطت كفيه ، وغرقت في أكمام بدلته الرياضية البيضاء ، ولكن يبدو أنه لم يلاحظ ذلك .
وبعد ما لا يقل عن خمس دقائق ، تقدم للأمام وأغمض عيني جده ثم حمله .
يبدو أن لا أحد في ساحة المعركة لديه الشجاعة لمنعه . لم يتمكنوا إلا من مشاهدة إلورين وهو يشق طريقه إلى مقدمة قصر الصعود .
نبضت قوة الشفرة مرة واحدة ، ثم مرتين ، لتقطع قطعة أرض مثالية ذات حواف ناعمة مثل سطح المرآة . إذا نظر المرء إليه وكان لديه عين ثاقبة ، فمن الممكن أن يقول أنه كان بعمق ستة أقدام بالضبط ، ولم يكن أعمق أو أقل عمقاً بسنتيمتر واحد .
سمح إيلورين لجسد جده بالسقوط ، لكن يبدو أنه لا يتبع قوانين الجاذبية . رفرف جسد هاتش مثل رقاقة الثلج المتساقطة ، ونزل بلطف إلى الأسفل .
توقف يلورين للحظة واحدة فقط قبل أن تتم تغطية الحفرة تماماً .
أخرج نصله ، وقام بنحت لوح كبير من اللؤلؤ الأبيض والذهبي بثلاثة أرباع ارتفاعه قبل أن يخترقه في الأرض . مع وميض من معصمه ، ارتفعت عدة أشعة من قوة الشفرة إلى الأمام ، ونحتت في البلاطة .
"هنا يرقد المحارب المخلص . "
كانت الكلمات بسيطة وغير مزخرفة ، وغير رسمية تقريباً ، ولكنها شملت حياة هاتش تماماً دون أدنى تلميح للمبالغة . موقع القبر نطق بكل الكلمات التي يجب أن تقال . أسفل الدرجة الأولى من قصر الصعود ، في قلب هذه الحرب ، في قلب الأرض نفسها .
لقد كان ذلك علامة على الاحترام وعدم الاحترام ، وعلامة على الإغلاق والانفتاح الغاضب .
انفتحت أبواب القصر على مصراعيها بينما كان إيلورين يتجول حول قبر جده ويبدأ في صعود الدرج . ومع فقدان الأول ، اضطر إلى مد قدمه إلى مسافة أبعد قبل أن يتمكن من البدء في المشي ببطء وثبات . لم ينظر حتى ليلتقي بنظرة نوح فوكس الذي كان ما زال ينظر إلى الأرض بنظرة هادئة بينما كانت قوة الشفرة الموجودة على منجله تدندن .
وقف نوح في أعلى قمة التحديق بتعبير جدي ، وعروقه تنبض . كان تعبيره متساوياً تماماً مثل تعبير إيلورين ، ولكن نسبياً كان دمه يغلي .
لقد كان رد فعله في أسرع وقت ممكن ، ومع ذلك بدا كما لو أن الأرض بأكملها قد ألقيت في حالة من الاضطراب .
نظر إيلورين أخيراً إلى الأعلى وشعر نوح أن قلبه يخفق . في تلك اللحظة كان لدى إيلورين الهادئ نظرة شيطانية بشكل مدهش . لم يتحرك تعبيره ، لكن يبدو أن عينيه تحتويان على جحيم سحيق مركز ، ينبض باللون الأحمر الغاضب . كاد نوح يشعر بالحاجة إلى الابتعاد عن طريقه .
غريزياً ، أرجح نوح سيفه الأزرق ، مما سمح له بالنمو إلى أكثر من عشرة أمتار تحت قوة مؤشر القدرة الخاص به كان كما لو أنه رأى وحشاً يحتاج إلى تدميره في أسرع وقت ممكن .
قال إيلورين باستخفاف: " . . . كل من يحملون اسم فوكس . . . يستحقون الموت " .
نوح بالكاد يستطيع الرد . مرت نصله عبر إلورين كما لو أنه لم يكن هناك على الإطلاق .
رنة!
ارتدت نصل المنجل على رقبة نوح ، تاركة خطاً أبيض حول ما كان ينبغي أن يكون رأساً مقطوعاً .
خفق قلب نوح . إذا لم يكن الأمر كذلك لأنه شعر بالتهديد واستخدم مؤشر القدرة الخاص به لتغيير كثافة ووزن جلده ، لكانت تلك الضربة الفردية قد قتلته . في الواقع ، لولا أن إيلورين قد قلل من شأنه وكان كسولاً جداً لدرجة أنه لم يتمكن من استخدام قوة الشفرة الخاصة به ، لكانت تلك الضربة قد أودت بحياته .
ضاقت نظرة نوح عندما تغير كثافة جسده مرة أخرى وسمح لنفسه أن يرفرف بعيدا مثل ورقة في مهب الريح .
داخليا كان أكثر من اهتز قليلا . متى اكتسبت الأرض مثل هذا الوجود القوي في البعد السابع ؟ من المفترض أن يكون هذا حفيد هاتش ، لقد كان يعرف ذلك كثيراً . لكنه لم يظهر أي قدرات متميزة منذ غزو التضاريس ، فقط ما الذي كان يحدث هنا ؟
تماماً كما كان نوح يفكر ، وجد نفسه لسبب غير مفهوم واقفاً في نفس المكان الذي كان فيه من قبل ، كما لو أنه لم يرفرف بعيداً من البداية .
قفز قلبه في حلقه . كيف حدث هذا ؟!
قبل أن يتمكن من التفكير كانت شفرة إلورين تنحدر بالفعل دون أي نية للالتصاق برقبته مرة أخرى . تأرجحت قوة بليد مشرقة معها .
