الفصل 1828: ألوم نفسك
"حسناً ، هناك بعض الاحتمالات . لقد فكرت في أنظمة الأمان المحتملة التي يمكن أن تحتوي عليها السفينة الرئيسية ، يمكن أن يكون هناك تنشيط مفاجئ عندما يُقتل إنسان بقدراته . بعد كل شيء ، سيكون لـ الدرع سروسس نجوم مصلحة في التأكد "لم يكن ضباطهم فاسدين ، بل هناك مصلحة أكبر في التأكد من أنه إذا انتهت سفنهم الرئيسية في أيدي العدو ، فلن يتمكن من الانقلاب عليهم . "بالطبع ، يجب أن يكون نطاق
هذه القدرة ومدىها محدودة ، وإلا سيكون هناك الكثير من الضوابط والتوازنات التي تمنع ضباط الدرع سروسس نجوم من القيام بواجبهم .
لذلك من المرجح أن يقتصر عدد بني آدم الذين يمكنهم الحصول على مثل هذه الحماية على طبقة النبلاء ، ولهذا السبب سيتعين عليه إرسال ابنه .
"لذلك يبدو أن بطريكهم كان يدفعني إلى مهاجمة وقتل ابنه وحماته حتى تغلق السفينة الرئيسية وتصبح غير صالحة للاستخدام . وفي الوقت نفسه ، سيحصل على المكافأة والمكافأة التي جاءت ليس فقط مع عودة مثل هذه الأصول العسكرية القيمة ، ولكن أيضاً أسري أيضاً .
"لقد كانت خطة ذكية ، والغطاء المثالي . كان ذلك الغبي ريتشارد هو رجل السقوط المثالي أيضاً ولم يكن مفيداً في أي شيء آخر غير الدم الذي يجري في عروقه .
"لكن بعد ذلك فكرت في احتمال آخر .
"إن كاتبات التضحية بأمير عديم الفائدة لصالح الدرع سروسس نجوم كانت منطقية تماماً على السطح ، ولكن كان هناك الكثير من المشاكل معها . بغض النظر عن حقيقة أن قتل أميرك من شأنه أن يتسبب في ضربة لهيبة أميرك الإمبراطورية ، فإن استعادة السفينة الرئيسية لم يأتِ بأي فوائد مضمونة أيضاً .
"كانت هناك مكافأة مقابل رأسي ، لكن هذه المكافأة هي تغيير بسيط في وجه عائلة بهذا الحجم . في الوقت نفسه لم تكن هناك مكافأة معينة للسفينة الرئيسية ، لذلك كان قطاع المياه الفوضوية يأمل بشكل أساسي في الحصول على مكافأة مقابل خدمتهم .
"ألا يبدو من الغباء بعض الشيء أن يقوم البطريك بمثل هذه المخاطرة دون مكافأة حقيقية ملموسة ؟ "
في حين أن مكافأة ليونيل كانت وفيرة للفرد أو لعائلة أو منظمة كبيرة الحجم إلا أنها كانت في الواقع مجرد أجر ضئيل . ما هو مجرد 10,000 كيلوجرام من خام البعد السابع بالنسبة للأشخاص الذين عملوا على هذا النطاق ؟ قد يكون هذا كافياً لإدارة مدينة واحدة من الدرجة العالية لبضع سنوات ، لكن عائلة واحدة قد تمتلك المئات من تلك المدن تحت سيطرتها .
تم القيام بذلك عن قصد بواسطة الدرع سروسس نجوم . لقد فضلوا الفرق الصغيرة والحراس وصائدي الجوائز لمطاردة المجرمين . كان هذا بحيث لا يمكن الاستمتاع بأي هيبة تأتي من القبض على هؤلاء المجرمين إلا على أساس فردي .
يمكن للمرء أن يتخيل نوع المشكلات التي قد يواجهها الدرع سروسس نجوم إذا أصبحت منظمة كبيرة أو عائلة مشهورة بالقبض على العديد من المجرمين الذين يصعب القبض عليهم . في تلك المرحلة ، لماذا يجب أن يكون الدرع سروسس نجوم موجوداً ؟ قد يتم استبدالهم أيضاً بالعائلة أو المنظمة المذكورة بدلاً من ذلك .
أومأت آينا برأسها بضعف لكلمات ليونيل ، ويبدو أنها رأت جزءاً من الصورة تتشكل . لكن القفزات المنطقية التي بقيت لا تزال تبدو متباعدة للغاية .
"لكن بعد ذلك فكرت في شيء آخر . لقد تعلمت عن عرق السحاب في مكتبة الفراغ ، إنهم سباق مثير للاهتمام من الناس بالفعل . أدمغتهم غير متبلورة وتأخذ في الواقع شكل السحب الحقيقية . إنهم أذكياء بشكل لا يصدق كبشر . نتيجة لأن ذكرياتهم وأفكارهم ومشابكهم العصبية ليست مقيدة بشكل مادي أو حتى بحد ملموس .
"بغض النظر عن ذلك فإن عرق السحاب لديه مستويات من النبل تشبه إلى حد كبير الراباكس ، وتتجلى هذه المستوي ات في الأحرف الرونية التي تطفو داخل "الشكل السحابي " الخاص بهم ، أو بعبارة أخرى ، عقولهم . كلما كانت الأحرف الرونية أكثر تركيزاً وكثافة و كلما كانت أعلى "إنهم من الطبقة وأكثر موهبة .
"ومع ذلك فإن هذه الأحرف الرونية لها مسار واحد تتبعه ، وهو طريق الخداع والتقليد .
"السبب وراء كون القدرة العقلية لأعضاء عِرق الغيمة كبيرة جداً هو أنه عندما يصبحون شخصاً آخر أو يتظاهرون بأنهم شخص آخر ، فإنهم يأخذون في الاعتبار الآلاف أو الملايين أو المليارات أو حتى ترايليونات من المتغيرات في وقت واحد . اعتمادا على موهبتهم وقوتهم .
"التفاصيل لا تهم حقاً ، ولكن المهم هو أنه عندما يتعلق الأمر بالمسح والفهم والتنظيم والتقسيم ثم تقديم ملخص ، فإن عِرق السحابة لا يمكن المساس به عملياً في هذا الصدد . "ثم فكرت في
ذلك زميل الكابتن ويموورد الذي تبين أنه عضو في عِرق الغيمة ، والكابتن يورريث وزوالغيللا أيضاً . لقد خاطر الثلاثة جميعاً بأن يصبحوا ضباطاً رفيعي المستوى في الدرع سروسس نجوم .
"عليك أن تتساءل لماذا ؟
"عندما فكرت في هذه النقطة ، فكرت فجأة في شيء آخر . ماذا لو كان الهدف برمته هو إيقاف السفينة حتى يتمكنوا من فحص كيفية عملها وإجراء هندسة عكسية لها ؟
"ماذا لو توقفت جميع أسلحة بشري مجال العظيمة عن العمل في منتصف الحرب لأنها تعرفت على وفاة شخصية الغيمة كإنسان بدلاً من ذلك ؟ "
اتسعت عيون آينا عندما جلست قليلاً .
إذا كان ما يقوله ليونيل صحيحاً ، ألا يعني ذلك أنه أنقذ للتو المجال البشري من كارثة لم يكن يعرف حتى أنها قادمة ؟
انتظر ، من كان ليقول أنه أوقف ذلك ؟ ماذا لو كان هناك آخرون من عِرق الغيمة في نفس المهمة وحققوا نجاحاً أكبر بكثير ؟
هدأت آينا وضاقت نظرتها . "ألم يكن هذا كله مجرد تكهنات ؟ ربما كنت مخطئا . "
ضحك ليونيل . "كما أخبرتك في البداية ، في اللحظة التي عثروا علينا فيها ، عرفت أنهم أعضاء في سباق السحاب . أصبحت متأكداً بشكل مضاعف فقط بعد هروب ويموورد ويورريث وزوالغيللا . "فى تبادلي
مع ويموورد ، استخدم طريقة خاصة جداً تقنية الحركة التي كشفت عرقه ، لكنه لم يكن مضطرا للقيام بذلك . "في الواقع ، أنا متأكد من أنه كشف عن نفسه عن قصد . "
"لماذا يفعل ذلك ؟ "
قال ليونيل: "لأن عرق السحاب لديه نقطة ضعف واضحة واحدة فقط " . "ونقطة الضعف هذه هي أنهم لا يستطيعون المسح هدف جديد ما لم يطلقوا شكلهم السحابي . "
انقلب رأس آينا ونظر نحو ليونيل الذي كان يبتسم .
"هل تقصد . . . ؟ "
"نعم . السبب الذي جعلهم قادرين على الإمساك بي وإيجادنا في مكان مجهول هو أن ويموورد من المحتمل أن يكون لديه نسخة طبق الأصل شبه مثالية مني في شكله السحابي ، وهي نسخة طبق الأصل من المحتمل أنه نقلها إلى بطريك قطاع المياه الفوضوي الذي ثم استخدمه لتفقيس هذا المخطط . "
"إذن هذا يعني . . . "
أومأ ليونيل برأسه ، لكن ضوءاً بارداً ومستبداً رقص داخل قزحية عينيه .
نظراً لأنهم فشلوا في المرة الأولى ، وحتى تعرضوا لمثل هذه الخسارة الفادحة ، في المرة القادمة التي يأتون فيها ، فإن الحلقة تتمتع بقوة نيران أكبر بكثير ، وقد لا تعني قوة النيران هذه مجرد أسلحة .
"بما أنهم فشلوا في المرة الأولى التي عرضوا فيها مثل هذا الوقت ، فسوف يجلبون الكثير من النيران وليس مجرد مهر . "
رمشت عينا ،
شعر ليونيل بشيء يجذبه إلى الأسفل ، فخرج من أفكاره ونظر نحو ألنا عاجزاً عن الكلام إلى حدٍ ما . ألم تكن بالكاد قادرة على التحدث من قبل ؟ ماذا كان مع هذا الشفاء السريع ؟
"لا تنظر إليّ بتلك النظرة ، فلا تلوم إلا نفسك ، " ابتسمت آينا ابتسامة مسننة . "تعال الآن من فضلك سيدتك . "
