الفصل 1814 خفية
كان النشاط بالقرب من حدود قطاع الركائز الثلاثة دقيقاً للغاية . في الواقع ، من خلال مراقب خارجي كان من الصعب معرفة أن أي شيء خارج عن المألوف كان يحدث على الإطلاق . كانت الطرق التجارية لا تزال تتحرك كالمعتاد ، وما زال السياح يتنقلون داخل وخارج المنزل ، حيث حاول الكثيرون دون عائلات ومنظمات يعتمدون عليها الاقتراب من الأرض على أمل الحصول على حياة أفضل ، وفي الوقت نفسه ، أولئك الذين لديهم البصيرة لرؤية العالم كان الانفجار الداخلي القادم يفعل العكس تماماً ، حيث شق طريقه إلى المياه الراكدة .
ومع ذلك في ظل كل هذا النشاط الطبيعي كان هناك تيار خفي يبني الزخم ببطء . سراً ، بدأت العديد من القوى في التجمع معاً بعد أن شجعتها انسحاب الدرع سروسس نجوم .
وعلى الرغم من أن الأمور كانت متوترة من قبل إلا أنها لم تصل إلى هذا الحد من قبل . كانت قوة الدرع عظيمة جداً ، وحتى أولئك الذين كانوا جشعين كان عليهم أن يخففوا من دوافعهم . ومع ذلك مع القرار المتهور والأحمق الذي اتخذه ألينور ، أصبحت هذه التهديدات الكامنة تهديدات حقيقية للغاية .
"كم تبقى من الوقت ؟ " "ما زلنا بحاجة إلى بضع ساعات إضافية . هذا سريع بالفعل . إذا تحركنا بشكل أسرع ، فسنكشف أنفسنا وسنفتقر إلى تنظيمنا . ستحدث المرحلة الأكثر أهمية في هذه الحرب في البداية . خلال الدفعة الأولى " نحن بحاجة إلى المطالبة بما لا يقل عن نصف قطاع الركائز الثلاثة . سنحتاج إلى تأمين جميع الممرات السريعة نحو مجرة المطر . " "بضع ساعات على ما يرام . " من بين المتحدثين كان أحدهما بطريك عائلة أونيل والآخر بطريك عائلة بليس . كانوا حالياً في حظيرة سفينة حربية ، في انتظار أن يكون كل شيء جاهزاً للخروج . كان معظم محاربيهم قد صعدوا على متن السفينة بالفعل وكانوا ينتظرون الإشارة في صمت .
القطاعات المحيطة وكانت هذه مجرد اثنين منهم . يمكن القول أنه في المخطط الكبير كانوا صغاراً ، ولكن لهذا السبب أيضاً كانوا سيقودون الهجوم أولاً .
لا يمكن المساعده . باعتبارهم ضعفاء ، إذا أرادوا تغيير مصائرهم كان عليهم تحمل بعض المخاطر .
لقد كان استهداف العائلات داخل قطاع الركائز الثلاث أمراً خطيراً للغاية ، ولكن من القطاعات المحيطة الأخرى كان الأمر أسهل بكثير . نظراً للمدة القصيرة بين اختفاء الدرع سروسس نجوم وهذا الهجوم أيضاً كان من الصواب أن يشارك فقط أولئك الذين تم إفسادهم منذ فترة طويلة . لم يكن هناك وقت لتحويل الآخرين .
وبغض النظر عن ذلك فإن هذا لم يكن مهما بالنسبة لهم . وكما رأوا لم تكن الأرض سوى تربة فضفاضة . حتى عائلاتهم تحاربت ضد بعضها البعض . مع عرقلة الدرع سروسس نجوم كانت هذه المعركة جيدة مثل الفوز .
لم يكونوا بحاجة إلى القيام بأي شيء مجنون مثل غزو إمبراطورية الصعود ، على الرغم من أن رؤساء العائلات القلائل لم يشكوا في أن هذا كان هدف رؤسائهم و كل ما أرادوه هو قطعة صغيرة من الكعكة .
فجأة . . . بوم! وبدون كلمة واحدة ، وبدون سابق إنذار تم نزع أحشاء العلاقة بأكملها ، ومحيت من الوجود وكأنها لم تكن . لم يسجل البطاركة الذين يدردشون ما حدث ولم يكونوا على دراية تكفى ليعرفوا أنهم قد نطقوا للتو بكلماتهم الأخيرة وكانت لديهم أفكارهم الأخيرة .
وتكرر هذا الأمر عشرات المرات . تم القضاء على جيوش كاملة من النخبة المطلقة واحدا تلو الآخر ، كالساعة . لقد حدث كل ذلك بسرعة كبيرة لدرجة أن المعلومات لم تتمكن حتى من استعادتها . ولم يدرك من يسمون بـ "الرؤساء " أنهم قد تم استهدافهم بشكل استباقي إلا بعد معرفة أخبار سلسلة التفجيرات ، لكن لم يتمكن أي منهم من فهم كيف تسربت هذه الأخبار .
حتى لو كان أحد حلفائهم خونة ، فإن هؤلاء الصغار سيعرفون على الأكثر موقع التجمع المخصص لهم . حتى في الطبقة العليا لم يكن هناك سوى عدد قليل جداً من الأشخاص الذين كانوا على دراية بجميع المواقع ، ولكن كل هؤلاء الأفراد كان لديهم الكثير ليخسروه لخيانتهم ، إذا لم يفعلوا ذلك فلن يتم الوثوق بهم أبداً من البداية .
لسوء الحظ ، قبل أن يتمكن هؤلاء الرؤساء من فهم ما كان يحدث ، نزل جيش على موقعهم . في لحظة ، دارت معركة كان ينبغي شنها في قطاع الأعمدة الثلاثة على حدودها ، وكان مواطنو إمبراطورية الصعود غافلين تماماً عما كان يحدث .
وقف ليونيل على مقدمة سفينته الرئيسية ، وكانت نظراته حادة .
على يساره جانب هارموني غير سعيد . ولكن في الوقت الحالي ، لا يمكن استخدامها إلا بطاعة كبيدق . يبدو أن ليونيل كان لديه كل النية للاستفادة منها دون الاهتمام بوضعها .
على يمينه كانت هناك آينا متشككة قليلاً . لكن عندما رأت التعبير التعيس على وجه هارموني لم يكن بوسعها سوى أن تختار الثقة في ليونيل .
وخلفهم كانت السفينة الرئيسية مليئة بالمحاربين المستعدين للمعركة .
خطى ليونيل خطوة إلى الأمام ، ورفع قدمه ووضعها على مقدمة السفينة وهو ينظر إليها . انتشرت ابتسامة على وجهه وهو يتطلع نحو الكويكبات العائمة من مسافة . في البداية لم يبدو أن هناك أي خطأ فيها حتى ألقى المرء نظرة ثانية ولاحظ العدد الهائل من السفن الحربية التي تستخدم تدفقها للتمويه .
"هل ستستمر في الاختباء ؟ " تردد صوت ليونيل عبر اتساع الفضاء ، هادر مثل الرعد . كان كافياً ليجعل الضعفاء يشعرون كما لو أنه يضغط قلوبهم في كفه .
"آه ، يبدو أنهم لا يريدون الخروج . " "نعم! يب! " سخر النجم الأسود الصغير بازدراء من كتف ليونيل ، ملوحاً بمخالبه الصغيرة .
أرسل الإجراء البسيط موجة من الضغط عبر الفراغ ، مما تسبب في انفجار السطح الصخري للكويكب البعيد وإرسال الشظايا في كل الاتجاهات . تم رشق السفينة الحربية التي كانت مختبئة خلفها وأصبحت مليئة بالثقوب على الفور . بالكاد تمكنت من الصمود .
"هارموني ، لماذا لا تذهبين لتحية ضيوفنا نيابةً عنا ؟ " سأل ليونيل بابتسامة .
هارموني تصر على أسنانها ، وتطفو من السفينة الرئيسية .
هؤلاء الناس سيكونون خطئي الحظ للغاية في هذا اليوم . كانت بحاجة لمن ينفس عن إحباطها .
