الفصل 1811 لم يولد بعد
وكان هذا بالضبط ما كان يخشاه ملك المها . لم يكن يريد أن يضطر المها فجأة إلى موقف لا خيار أمامهم فيه سوى أن يصبحوا محاربين للآخرين . أما بالنسبة لتعليقات ليونيل حول جبنه ، فإذا كانت مثل هذه التعليقات يمكن أن تزعجه ، لكان قد غير نهجه في الحكم منذ فترة طويلة .
الأشخاص الذين يمكن أن يطلقوا على أنفسهم اسم الملوك لن يغيروا رأيهم بسهولة بشأن مثل هذه الأشياء .
أما بالنسبة ليونيل ، فقد اتخذ قراره . لقد كان لطيفاً جداً لفترة طويلة جداً .
حتى بغض النظر عما فعله من أجل مملكة أوريكس ، عندما تعرض جبل فاليانت قلب جبل للهجوم كان هو الذي أعطاهم طريقاً للبقاء على قيد الحياة . بعد ذلك استثمر مبلغاً كبيراً في تطويرهم من خلال يلثور للتأكد من أنهم سيستفيدون بشكل كامل من مرحلة هوابير التطوير الخاصة بهم .
لم تكن هذه الموارد شيئاً بالنسبة لليونيل الآن ، ولكن بالنسبة له في ذلك الوقت كانت
تمثل كل شيء عملياً ، وبدون الموارد المذكورة ، كيف كان سيتمكن المها من الازدهار بالطريقة التي هي عليها الآن ؟ لم يذكر أي من هذا حقيقة أنه أعاد حرفياً أهم ركائزهما إلى الحياة ، أو حقيقة أن السبب الوحيد الذي جعلهم يعيشون حياة مريحة كعضو في عرق آخر عميقاً داخل منطقة المجال البشري كان على وجه التحديد بسبب اسمه والمنظمات التي ساعد في ولادتها تدعمهم .
حتى لو قال الملك أوريكس إنه يريد تسديد تلك الأشياء عيناً ، فهل يمكنه فعل ذلك ؟ أولاً لم يكن الاستثمار يستحق السعر نفسه فحسب ، بل كان يستحق أيضاً ما يستحقه الشخص الذي يحصل عليه .
لنفترض أن ملك المها أراد إعادة الموارد التي أنفقها ليونيل عليهم في ذلك الوقت . وستكون هذه العملية أشبه بإعادة القرض دون أي نوع من الفائدة . ولجعل الأمور أسوأ حتى لو دفع ملك المها هذه "الفائدة " فإنها لن تكون يكفى .
عادة ، عندما يأخذ شخص ما قرضا ، يتم تطبيق فائدة صغيرة لأن الشخص الذي يقدم القرض في وضع جيد في البداية ومعظم المخاطر تقع على الشخص الذي يحصل على القرض . ومع ذلك في هذه الحالة كانت المخاطرة التي قام بها ليونيل كبيرة بنفس القدر .
لم يكن رجل أعمال ثرياً يسلم نسبة صغيرة من ثروته ، بل كان أشبه بشخص يتخلى عن الدولارات القليلة الأخيرة التي كانت يملكها .
سيكون "سداد " ملك المها له بمثابة اتفاق بين صديقين عزيزين ، حيث يستثمر أحدهما آخر ما لديهما من المال بينما يستخدمه الأخير لتحقيق مكاسب كبيرة . وبعد سنوات ، يتحول الصديق الذي نجح إلى مليون إير ، وربما حتى ملياردير ، ويعيد لـ "صديقه " المبلغ الذي استثمره في الأصل بالضبط ، لا أكثر ولا أقل .
سيكون هذا وحده كافياً كصفعة على الوجه ودرس في اختيار أصدقاء أفضل ، لكن الأمر أصبح أسوأ بسبب حقيقة أنه حتى لو كان ملك المها غليظ الوجه بما يكفي لفعل مثل هذا الشيء ، فإنه لم يكن لديه أي خيار . طريقة لإعادة قيمة حياته وحياة ابنه! وكانت تلك هي الحقيقة الصادمة . حتى لو أراد أن يعيد الحد الأدنى . . . فلن يستطيع! حيث كان ليونيل يعرف ذلك جيداً ، وهذا هو بالضبط سبب نفاد صبره . إذا لم يتمكن هذا المُلقب بملك المها من اتخاذ قرار حتى بعد ما يقرب من ثلاثة عقود ، فإن ليونيل سيجبره على اتخاذ قرار .
لم ينتظر ليونيل رد ملك المها واستدار ببساطة وغادر . حقيقة أنه لم يهاجم ، بقدر ما رآه كان بالفعل عملاً خيرياً .
ضاقت عيون الملك أوريكس ولكن لم يكن هناك ما يمكن أن يقوله . لقد تم بالفعل وضع الإنذار النهائي ، ولم يكن هناك الكثير مما يمكن قوله .
بعد أن اختفت برؤية ليونيل الخلفية لم يستطع إلثور إلا أن يتنهد .
"إنه على حق ، كما تعلم أيها الرجل العجوز ، " هز إلثور رأسه . "لقد مر أكثر من عقدين من الزمن منذ أن قمت من الموت كان ينبغي عليك أن تقوم باختيار الآن . "
قال الملك أوريكس بخفة: "ليس الأمر كما لو أن الظروف تقليدية . فهو لم يكن هنا حتى " . "وهذا هو سبب قلقه . لو كان هنا طوال العشرين عاماً ، هل تعتقد أنه كان سيهتم كثيراً ؟ " "ماذا عن المساعدة التي يمكننا تقديمها ؟ لقد رأيت مدى قوته ، هل تعتقد أنني كنت أتكاسل طوال العشرين عاماً الماضية ؟ " ضاقت عيون ملك المها قبل أن يهز رأسه .
"هذا يتعلق بعرقنا بأكمله ، ليس لدينا أحد نعتمد عليه سوى أنفسنا . لا يمكننا أن نسمح لأنفسنا بأن نصبح وقوداً للآخرين . بالإضافة إلى ذلك ينتابني شعور سيء من ليونيل هذا ، شعور سيء لم يكن كذلك . "هناك من قبل . من الواضح أن صبري كشف شيئاً لم أكن على علم به من قبل ، وهذا يجعل الحذر أكثر أهمية . " "لا أعرف ما الذي تتحدث عنه ، ولكن ما أعرفه هو أن ليونيل أتيحت له الفرصة للحصول على مؤشر القدرة الثاني قبل 20 عاماً .
عبس ملك المها . "مؤشر القدرة الثاني ؟ هذا مستحيل . " "من الممكن أن تأكل بيضة طفل لم يولد بعد من جنس أجنبي قضى السنوات العديدة الماضية في تعميده بواسطة الطاقات الحيوية لعدد لا يحصى من الكائنات في البعد السابع التي ماتت منذ فترة طويلة . الأمر أسهل عندما تفكر في حقيقة أن هذه البيضة هي من "كونك لست من عرقك ، لذلك لن يعتبر حتى من الناحية الفنية أكل لحوم بني آدم . والأمر أكثر إغراءً عندما تدرك أنه مؤشر قدرة رائد مثل سيادة الظل . " تألق تعبير ملك المها . "ماذا تحاول أن تقول ؟ " "أحاول أن أقول إن ليونيل دخل عش راباكس حيث كان هدف الجميع هو الحصول على مؤشر القدرة هذا .
"لو كنت هناك يا أبي ، فأنا أشك في أنك ستكون خيِّراً بدرجة تكفى لحماية هذا الطفل الذي لم يولد بعد كما لو أنه لا يختلف عن المها الذي لم يولد بعد ، أليس كذلك ؟ "
خفق قلب ملك المها .
طوال هذا الوقت كان عقله مليئاً بأصداء كلمات سيادة الظل ، ولم يهتم حقاً بالطفل الذي لم يولد بعد منذ أن سمع أنه راباكس . حتى أوريكس بدت أكثر إنسانية مما كانت عليه .
هل سينقذ ذلك الطفل ؟ بالطبع لا . أي أحمق قد يتخلى عن مؤشر القدرة المهيمن هذا ؟
