الفصل 1778 الشطرنج
في أعماق الفضاء كانت السفينة الرئيسية معلقة في صمت . شاهد ليونيل مشهد وفاته بتعبير بارد . في الواقع ، تجرأ ريتشارد على الهجوم ، وبالفعل لم تكن قوته مزحة .
أرسل ليونيل مستنسخه المصنوعة من محاكاة القوة المكانية بدلاً منه ، وشعر أن شيئاً كهذا سيحدث . في الواقع ، لقد شعر أن هذا كان سيحدث على الأرجح حتى لو كان أكثر تساهلاً مع أقواله وأفعاله . كان من الواضح أن ريتشارد كان مستعداً بالفعل لأسوأ السيناريوهات وكان مستوى يقظته مرتفعاً .
في اللحظات الأخيرة قبل وفاة المستنسخ تم تنشيط القوة المكانية واستبدلتها بجثة حقيقية . مع عمق قوة أحلامه كان من المستحيل تقريباً برؤية الاختلافات ، خاصة إذا كان رايتشارد سيحطم جمجمته بهذه الطريقة . أما بالنسبة لإخوة ليونيل ، فقد كان ريتشارد أقل دراية بهم .
ومع ذلك لم يهتم ليونيل بشكل خاص بما إذا كان ريتشارد قد أدرك الحيلة لأن الأمور قد تجاوزت هذه النقطة بالفعل . ستكون النتائج هي نفسها طالما تجرأ على الهجوم .
لكن الآن كان على ليونيل أن يختار خطوته التالية بعناية ، وسيعتمد أفضل مسار للعمل على اختيار ريتشارد .
وكما رأى ليونيل كان هناك احتمالان . إما أن (ريتشارد) كان واثقاً بما يكفي لمضاعفة جهوده والبقاء في منطقة الأرض ،
"هذه العاهرة الصغيرة ، " تعبير راج الملتوي بالغضب . لقد كان عاقلاً بما يكفي لعدم الذهاب إلى هناك للانتقام . برؤية نفسه يموت حتى لو كان مجرد استنساخ ، أثار ذكريات لا يحب أن يتذكرها .
وكذلك الحال بالنسبة لأغلبهم . لكن لم يعبروا عن الأمر كما فعل راج إلا أنهم حدقوا بالخناجر في الشاشة العائمة ، راغبين في القتل . لولا أوامر ليونيل ، ربما كانوا قد بذلوا قصارى جهدهم للهجوم .
قال ليونيل فجأة: "لا يمكننا أن نتعامل معه بشكل عرضي " . "إنه في البعد السابع ، وهو بالتأكيد ليس ضعيفاً بينهم . إذا كنت على صواب ، فمن المحتمل أن يكون في مرتبة إيجابية ضد التلاميذ المصنفين في المجال في قصر الفراغ . "
راج صر على أسنانه . "كيف أصبح بهذه القوة ؟ "
"أفضل تخميني هو أنه استفاد كثيراً من المنطقة ، وقد يكون الأمر أيضاً مرتبطاً بسر عائلة فيولا الذي ذكرته والدتي . لسوء الحظ كان هناك الكثير من الأشياء التي حدثت واحدة تلو الأخرى بعد أن ذهبنا إلى قصر الفراغ و لم يكن لدي الوقت الكافي للتحقيق في الأمر … "
لم يكن ليونيل مخطئاً . وعندما وصلوا إلى هناك ، بدأت الاختبار على الفور . من الواضح أن ريتشارد لم يكن لديه المهارة اللازمة ليقطع شوطاً طويلاً في الاختبار في ذلك الوقت ، لذلك انتهى به الأمر في صفوف التلاميذ الاسميين بينما أصبح ليونيل شبه تلميذ في تصنيف المجرة للحائط . ثم فقد المكعب المجزأ واختطفه عمه ، لذلك لم يكن هناك وقت للقلق بشأن أمثال ريتشارد .
"ما هي الخطة ، كاب ؟ " سأل ميلان .
"علينا أن ننتظر لنرى كيف سيكون رد فعله . . . قد يتعين علينا الانتظار لمشكلة قطاع السماء الدافعة ، لدي شعور بأن ريتشارد يمثل تهديداً أكبر بكثير . "
لذلك انتظرت المجموعة . ولكن بعد عدة لحظات لم يكن بوسع عيون ليونيل إلا أن تضيق .
كان نظام مراقبة الرائد ممتازاً . عندما تم تكوينه بشكل صحيح كان التقاط الصوت والصور عبر سنوات ضوئية ممكناً جداً . ومع ذلك اعتماداً على دفاعات هدفك ، قد تكون هذه الصور أفضل أو أسوأ .
حتى بعد التكوين لم يتمكن ليونيل إلا من التقاط الصور وليس الصوت من كوكب فيولا ، مما يثبت أن دفاعاتهم كانت في الواقع ممتازة جداً بالنظر إلى مدى قرب السفينة الرئيسية من الكوكب . ومع ذلك هذا لا يهم كثيرا . بفضل قدراته كانت قراءة الشفاه سهلة للغاية ، وربما كانت الأصوات مدوية في أذنيه .
ولكن لصدمة ليونيل لم يكن لدى ريتشارد أي نية للمغادرة . في الواقع كان يفوض المهام العادية ويرسل وزرائه للحفاظ على النظام . لم يكن هناك شيء خارج عن المألوف ، كما لو أنه لم يقتل الأمير الإمبراطوري على الإطلاق .
انحنى ليونيل إلى كرسيه وضحك عندما كلف ريتشارد شخصاً بإصلاح غرفة العرش .
وسرعان ما تفرقوا ولم يعد ظهور ليونيل مفيداً . قد يستغرق الأمر عدة ساعات إضافية من الجهد لتهيئته إلى موقع جديد ، لذلك لم يتبق شيء لمراقبته . وكان هذا هو العيب الحقيقي الوحيد لنظام المراقبة . ما لم يكن لديه موقع محدد مثل غرفة العرش التي من الواضح أنها ستستخدم للترحيب بالضيوف ، فهي عديمة الفائدة تماماً .
وقع ليونيل في أفكاره الخاصة .
لكن أدرج هذا كخيار إلا أنه لم يتوقع حدوث ذلك بالفعل .
أصبح لدى ليونيل الآن ما يكفي من المبررات لتوجيه مدافعه نحو كوكب فيولا والقضاء عليها . لكنه كان لديه تحفظاته بشأن ذلك . لم يتم إخراج عقيدة الزولتيني بواسطته ، لذلك لن يكون من الخطيئة أن يتحملها . لكن هذا سيكون مختلفا ، خاصة أنه كان قد انتهى للتو من تدمير تلك العائلات الأربع .
سواء كان الأمر يتعلق بسيارة إمبريزا أو ريتشارد ، فقد كان كلاهما على حق في أن ليونيل سيكون لديه تحفظات ، لكن ليونيل كان جيداً في إيجاد طرق للتحايل على هذا الأمر . الجزء المؤسف هو أنه لكن يستطيع رؤية أعماق الإيمان الزولتيني بسهولة إلا أنه لا يبدو أنه يستطيع فعل الشيء نفسه مع ريتشارد . وهذا جعل الأمور أكثر تعقيدا بكثير .
نقر إصبع ليونيل على مسند ذراعه . في بضع ثوان فقط كان قد مر بالفعل بالعديد من الاحتمالات .
"مثير للاهتمام . . . في هذه الحالة ، سيتعين علينا خنقهم بطرق أخرى . " لا بأس إذا كانت القطاعات الأخرى في حالة اضطراب ، ولكن هذا القطاع ، قطاع الأرض ، يجب أن يكون خالياً تماماً من المشاكل . . . قطاع المياه الفوضوي . . . قطاع السماء الدافعة . . . قطاع الأعمدة الثلاثة . . . ' بدأت نظرة ليونيل تتوهج ، وتتطاير المعلومات الواحدة تلو الأخرى
.
وقف ليونيل فجأة ، وخطة تتشكل في ذهنه .
سيكون القتال شخصياً أمراً مزعجاً للغاية حقاً ، وهذا بالطبع يأخذ في الاعتبار حقيقة أنه لم يكن متأكداً مما إذا كانت هزيمة ريتشارد في حالته الحالية ممكنة أم لا .
في هذه الحالة ، سيكون عليه فقط أن يلعب بعض الشطرنج .
