الفصل 1714 جملة واحدة
داخل السفن الحربية الكوكبية ، تحرك محاربو الدرع سروسس نجوم مثل النمل في مستعمرة ، حيث وصلت السرعة والتنظيم إلى عالم لا تشوبه شائبة .
في تلك اللحظة ، داخل الكبائن الشخصية لبعض من معظم قوات النخبة ، فتحت العديد من القوى المتأملة أعينهم ببطء ، وتألق هالاتهم بثقل قوي قبل أن تتراجع في تيارات لطيفة من الرياح الباردة .
ووقفوا واحدا تلو الآخر .
كان كل واحد من هؤلاء الأفراد عارياً تماماً ، ومنقعاً في مادة كثيفة تشبه الهلام . لقد خرجوا بحركة وأصبحوا جافين على الفور تحت عملية غريبة لا يمكن تفسيرها .
كانوا يرتدون ملابسهم بشكل منهجي . كان الإيقاع سلساً جداً وبدون أي عوائق بحيث سيكون من الواضح لأي شخص يشاهد أنهم فعلوا ذلك آلاف المرات . على الرغم من أن طقوسهم كانت مختلفة تماماً إلا أن كل واحد منهم كان لديه طقوس حفرها في أذهانهم على مدى عقود .
ومع ذلك بغض النظر عن مدى اختلاف عملياتهم ، في ثلاث ثوانٍ بالضبط ، انتهوا جميعاً من ارتداء ملابسهم وخرجوا .
في اللحظة التي فعلوا فيها ذلك بدا أن صخب وضجيج السفن الحربية الكوكبية أصبح بطيئاً وهادئاً ، وأصدرت أصداء خطواتهم إيقاعاً جديداً وقعوا فيه جميعاً .
ومدوا أيديهم .
وبقدر طاعتهم كالخدم ، اندفعت عدة مجموعات إلى الأمام وسلمتهم مطرداً يبلغ ارتفاعها ضعف ارتفاع أجسادهم .
مدوا سواعدهم .
وبنفس الحركات السريعة ، اندفعت عدة مجموعات أخرى إلى الأمام وسلمتهم دروعاً ثقيلة مثل الجبال .
في اللحظة التي تم فيها تجهيزهم بالأسلحة والدروع ، أصبحت خطواتهم أثقل ، وتسبب الزخم الهادر حتى في ارتعاش السفينة الحربية نفسها واهتزازها .
وكلما زاد صدى هذه الأصداء ، بدا أن الأصداء الأخرى أصبحت أكثر سيطرة . ومع مرور كل ثانية كان تماسك المجموعة ينمو أكثر . وحتى مع زيادة وتيرة حركتهم ، ظلت السلاسة كما هي ، بل وزادت في الواقع . كما لو كانوا حركة مرور مصممة بشكل مثالي لم يقاطع أحد مسار شخص آخر حتى إلى درجة عدم احتكاك أكتافهم .
خرجت هذه الكيانات ، ووصلت إلى مقدمة سفنها حيث شكلت حشود من المحاربين الذين كانوا يتحركون في السابق في سرب غير منظم ، خطوطاً أنيقة ومتساوية في ظهورهم . لكل واحدة من هذه السفن الحربية الكوكبية الست كان هناك 12 كائناً من هذا القبيل و كل واحد يستخدم نفس المطرد والدرع .
وكان التوحيد طاهر .
بدت وجوههم بالكاد يمكن التعرف عليها للعامة ، ولكن بالنسبة للمنظمات الإرهابية في عالم الأبعاد كانوا جميعاً معروفين جيداً .
الكابتن زيجيلا .
هذا الاسم لا يعني شيئاً بالنسبة للغالبية العظمى ، ولكن بالنسبة لأهل القطاع المتعصب المعروف بالعامية ، فقد أثار اسمه الخوف في قلوبهم جميعاً .
كان ما يسمى بقطاع المتعصب منطقة من المجال البشري حيث كان هناك نشاط متزايد في الآلهة والأديان بسبب بعض الفرص الفريدة المقدمة . ولسوء الحظ ، فقد جعل ذلك أيضاً مرتعاً للمتطرفين الدينيين والطوائف التي استغلت الفقراء والمحتاجين ، وغذتهم في أنظمة خلقت حلقات الاتجار بالجنس وبدأت دورات الكراهية .
كانت هذه المنطقة هي أرض الدوس للكابتن زيلجيلا . على مر السنين من هيمنته ، أصبح يعرف باسم المرتد المقصلة . كان عدد الأضرحة وأماكن العبادة التي سقطها تحت نصله وغرقها تحت أنهار من الدماء أكثر من أن يحصى .
الكابتن أوريث .
هذا الاسم لا يعني شيئاً بالنسبة للغالبية العظمى ، ولكن بالنسبة لأهل قطاع السماء ، فقد هز اسمها أرواحهم وغرس مخالبهم في قلوبهم .
كان القطاع نحو السماء واحداً من القطاعات البربرية القليلة في المجال البشري . كانت هناك طريقتان فقط للحصول على هذا اللقب ، وكلاهما عادة ما يأتيان جنباً إلى جنب . الأول أنها لم تكن هناك عائلة بشرية بارزة أو منظمة تسيطر على الأغلبية في الأرض ، والثاني أنه كان عدد سكانها من غير بني آدم يتجاوز 20% .
لم تكن المها هي الجنس غير البشري الوحيد في المجال البشري ، بل كانت هناك مجموعات من الآخرين في مناصب الأقليات الذين تعلموا التعايش مع بني آدم ، وأحدهم هو عِرق السماء .
ومع ذلك في مثل هذه المناطق كانت المواقع تميل إلى أن تكون خارجة عن القانون بشكل خاص . وبما أن هذه المناطق لا يمكن السيطرة عليها من قبل بني آدم كان من الواضح أن بني آدم هناك يميلون إلى أن يكونوا ضعفاء للغاية وأن الأجناس الأخرى هناك تميل إلى أن تكون قوية جداً .
نظراً لكون القوى الأخرى أكثر تركيزاً على مناطقها والحفاظ على سيطرتها لم يكن بإمكان الدرع سروسس نجوم سوى بذل قصارى جهدها للحفاظ على النظام .
عندما اكتسب الكابتن أوريث السلطة القضائية على قطاع نحو السماء ، فإن ما كان في السابق منطقة خارجة عن القانون سرعان ما أصبح مطيعاً للغاية . حتى الآن كان الجنس المجنح الغريب يتبعها إلى ظهرها ، وله أجنحة تتناوب في الجلد والريش ، بينما له وجوه ذات أنوف بارزة يبدو أنها مصممة مع وضع الديناميكا الهوائية في الاعتبار .
وحدها كانت قد أخضعت القطاع بأكمله .
الكابتن ويمورد .
هذا الاسم لا يعني شيئا للغالبية العظمى . حتى بالنسبة لأهل قطاع النكرو الذي أشرف عليه كان هذا الاسم غير معروف لهم تماماً . ومع ذلك فإن الاسم الذي عرفوه هو اسم الدرع ريابير .
كان قطاع نيسرو هو القطاع الأكثر دموية في المجال البشري . كان يحتوي على تركيز كبير بشكل غير طبيعي من قوى الظلام والتآكل ، مما يجعل من المستحيل على معظم الناس العيش هناك بشكل طبيعي . أولئك الذين فعلوا ذلك كانوا في كثير من الأحيان مرضى وسوء التغذية وضعف الجسد . وهذا جعل من السهل على الوحوش أن تفترسها ، وكانت تعتبر منطقة تسود فيها الوحوش .
كان ذلك حتى رفع الكابتن ويمورد علمه وسار .
كان هؤلاء ثلاثة فقط ، ثلاثة فقط من الـ 72 الذين ظهروا و كل واحد يحمل لقباً وتاريخاً أكثر شراً من سابقه ، وكل منهم على استعداد تام للتضحية بحياتهم باسم جنس بنو آدم .
سقط صمت على ساحة المعركة كما لو أن كل الضجيج قد تم امتصاصه من الهواء . وهؤلاء الـ12 وقفوا عند مقدمة سفنهم . على الرغم من مرور أقل من ثانية منذ ظهورهم إلا أنهم شعروا بطريقة ما وكأنهم أبدية .
وبعد ذلك قفزوا .
شعر ليونيل بوخز في عموده الفقري .
لقد ضرب قدمه على الأرض ، وتراجع قليلا وسحب رمحه . يبدو أن آينا لاحظت تغيره على الفور وكان رد فعلها بالمثل . كان شعرها يرفرف في الهواء عندما خطت على وردة دموية دوارة ، مع رفع يديها ، وأتبعها الآخرون .
انفجار! انفجار! انفجار! انفجار! انفجار!
ارتعدت الأرض عندما ارتفع تسونامي الأرض في الهواء وانتشر في كل الاتجاهات .
ضاقت عيون ليونيل عندما رفع رأسه .
بوووم! بوووم! بوووم!
انهارت الأرض ، مما تسبب في اهتزاز الأرض بشدة لدرجة أنها كادت أن تهدد بفقدان توازنه .
وتناثر الغبار في المنطقة ، مما هدد بجعل الرؤية مستحيلة . كان قصر الفراغ معروفاً بالفعل بضبابه الكثيف ، لذا فإن هذا جعل الوضع أكثر صعوبة في التعامل معه عدة مرات . ومع ذلك قبل أن يخرج عن السيطرة حقاً تم ضغط كل الغبار فجأة على الأرض كما لو أن يداً نزلت من السماء أعلاه .
عندما تجلّت برؤية ليونيل أخيراً ، وجد أنه وآينا كانا محاطين بدروع شاهقة بحجم المباني . كان هناك بالضبط 72 منهم و كل منهم يتلألأ بضوء النجوم المتألق .
لقد تناوبوا بين اللون الفضي والأزرق الملكي اعتماداً على الزاوية ، وكانت طبيعتهم الشفافة شفافة بما يكفي لإظهار الجيوش القوية التي تقف خلفهم .
ثم بدأ صوت الخطى يتردد . سار كل واحد منهم بنفس الوتيرة ، رافعا نفس الساق ومشيا للأمام في انسجام تام . جعل الرنين الأمر يبدو كما لو أن عملاقاً واحداً يتحرك للأمام و كل واحد منهم يستهدف قلب ليونيل مباشرةً .
بوووم! بوووم! بوووم!
وأثناء تحركهم ، أغلق الحصار ، وأغلق كل طرق التراجع .
استرخى ليونيل ببطء ، وزفر نفساً طويلاً . يبدو أنه ربما لم يعد قادراً على اللعب بعد الآن .
اتجه رأسه إلى الأعلى مرة أخرى ، متطلعاً نحو السفن الحربية الكوكبية الست بعيون ضيقة .
على مسافة بعيدة ، وقف الإلهيسينزو وشيوخ الفراغ عالياً في السماء ، يشاهدون هذا المشهد . لم يكشف أي منهم بسهولة عن أفكارهم الداخلية بتعبيراتهم . ومع ذلك كان من الواضح أنهم جميعا شعروا أن هذه المسأله قد انتهت ، والاسترخاء دون وعي .
لم يقم ديفينسينزو بزيادة الضغط ببطء . في اللحظة التي رأى فيها أن الأمور لا تسير على ما يرام ، زاد من توتره إلى أقصى حد ، ولم يكن مستعداً لخوض المزيد من الفرص . ومع ذلك لم يعتقد أبداً في أعنف أحلامه أن الأمور قد تدهور . جملة واحدة من ليونيل .
ليونيل الذي كان على وشك الجدية توقف للحظة ورفع حاجبه .
تحولت نظرته وهبط ببطء على ثلاثة أشخاص .
"أنت . أنت . وأنت . "
ومع التدريب الذي تلقاه هؤلاء المحاربون ، استمروا ببساطة في السير للأمام وكأن شيئاً لم يحدث على الإطلاق . ومع ذلك لم يبدو ليونيل مصدوماً جداً من هذا على الإطلاق .
والذين أشار إليهم بشدة لم يتفاعلوا مطلقاً حتى أي أشار إلى الأخيرة .
واحد لم تكن مشكلة . كان اثنان من قبيل الصدفة . لكن ثلاثة . . .ثلاثة كان نموذجاً ، وهو النمط الذي حطم الوضع الراهن ببضع كلمات أخرى .
"لا أحد منكم الثلاثة بشر . أفترض أنه عرق السحاب ؟ "
من الواضح أن ليونيل لم يكن يطرح سؤالاً . في الواقع كان يوجه اتهاماً واضحاً جداً . في حين أنه يستطيع الخروج من هذا الحصار باستخدام الجهد إلا أن الأمر سيستغرق الكثير منه وسينتهي به الأمر بالتأكيد للإصابة . بالإضافة إلى ذلك خارج نطاق نفسه ، من المحتمل أن تعاني آينا أيضاً .
إذا كانت هناك فرصة لاستخدام رأسه وذكائه بدلاً من ذلك فلماذا لا يفعل ذلك ؟
أما الثلاثة الذين أشار إليهم ، فلم يكونوا سوى زيجيلا وأوريث وويمورد .
[إعلان هام أدناه]
