تألقت عيون ليونيل . آخر مرة شعر فيها بهذا المستوى من الرهبة كانت عندما واجه أبواب قصر الفراغ . ومع ذلك فإنه لا يستطيع أن يتذكر أنه شعر بذلك إلا أربع مرات في حياته .
كانت المرة الأولى عندما واجه أسوار المدينة الشجاعة . وكانت المرة الثانية عندما رأى عاصمة الأرض . المرة الثالثة كانت عندما وضع عينيه على النجم الحيوي في تجربة [تطهير الأبعاد] . وكانت النهاية بالطبع عندما رأى قصر الفراغ .
لقد رأى ليونيل الكثير حتى الآن واستغرق الأمر مآثر أكبر وأكبر لصدمته ، لكن هذا بالتأكيد استوفى المعايير الضرورية .
"مالتاليا ؟ هوهو لم أتوقع أن تظهر عائلة أوليدارك وجهها بالفعل . "
لفت صوت أنثوي ضاحك أجش انتباه ليونيل ، لكنه لم يكلف نفسه عناء النظر إليه . كان من الواضح أن هذا الشخص كان لديه سوء نية تجاه عائلة أوليدارك ، أو ربما كان هناك نوع من التنافس ، لكن ليونيل لم يهتم بوجه أو هيبة عائلة أوليدارك ، ومن المؤكد أنه لن يتدخل لـ مساعدتهم على حمايته .
وبغض النظر عن رد فعل ليونيل ، فقد كانت هناك امرأة مسنة تتسكع وترتدي فستاناً ربما كان كثيراً جداً . . . عصرياً بالنسبة لعمرها . وتعلقت بصدرها ووركيها وخصرها ، مما أدى إلى شق كشف عن ساقها اليمنى والكعب العالي الذي كان ترتديه .
رغم ذلك على الرغم من حقيقة أن أسلوب لباسها لم يتناسب تماماً مع عمرها كان على المرء أن يعترف بأنها لا تزال جميلة تماماً في كل الأمور . على الرغم من الكلمات السامة الواضحة التي كانت تتحدث بها إلا أن ابتسامتها كانت لا تزال أنيقة ومصقولة حيث تبعها ثلاثة شبان إلى ظهرها .
في حين أن ليونيل لم يولي الكثير من الاهتمام للتفاعل إلا أنه ألقى نظرة على المكان الذي أتوا منه . ومع ذلك عندما لم يجد أي شيء مثير للاهتمام خارج وحش آخر كبير الحجم ، عاد أدراجه . إذا لم يكن لحقيقة أنه يحتاج إلى التسجيل مع عائلة أوليدارك ، لكان قد غادر منذ فترة طويلة .
نظرت السيدة أوليدارك ، أو بالأحرى مالتاليا ، بنظرة غير مبالية . ومع ذلك كانت حفيدتها مخيبة للآمال كالمعتاد . غير قادرة على إخفاء مشاعرها لم يكن بوسع أثرا إلا أن تزمجر عندما رأت من يأتي ، وكل رد فعل لها مكتوب على جعبتها .
والحقيقة أن نغادر جدها وأبيها كان مرتبطا بهؤلاء الناس . في حين أن القتال ضد الشياطين كان عبئاً يتقاسمه الجميع إلا أنه من طبيعة بني آدم أن يبحثوا عن مصالحهم الخاصة أولاً .
كان لديهم عائلاتهم الخاصة ليحموها ، وأراضيهم ، ومواردهم الخاصة . ولن يغادروا أراضيهم بسهولة إلا إذا أجبروا على ذلك .
عادة ما يتم تحديد مثل هذا الشيء بالتناوب أو باليانصيب حيث يكون الفائز هو الخاسر بالفعل . بالإضافة إلى ذلك كانت هناك ، بالطبع ، بعض المواضع التي كانت أفضل من غيرها .
منذ سنوات مضت تم شحن اثنين من ركائز عائلة أوليدارك بعيداً إلى فقاعة من الدرجة العالية التي تم اجتياحها ، وذلك بموجب مكيدة من عائلة فردان . ومنذ ذلك الحين لم يسمع منهم أحد . التداخل بين نقاط التصادم في الفضاء والفقاعات جعل من الصعب التواصل عبر مسافات طويلة ، خاصة عندما يكون هناك فاصل بين فجوة كبيرة مثل الطبقة المتوسطة والعالية .
العائلة الوحيدة التي لا يبدو أن لديها أي قيود على اتصالاتها على الإطلاق هي العائلات الأربع الكبرى .
ضحكت كيالجنيه فردان عندما رأت رد فعل أثرا ، فتاة خلفها تنظر نحو الوريثة عديمة الفائدة بنظرة سخرية واضحة . ربما لا تستطيع الكلمات أن تشرح مدى نظرتها إلى هذه الزهرة في المزهرية .
"نحن لا نرحب بك هنا ، يمكنك المغادرة . "
خططت السيدة أوليدارك ، في البداية ، لإظهار عدم الإهتمام واللامبالاة ، لكن رد فعل حفيدتها جعل الحفاظ على هذه الواجهة أمراً صعباً . على هذا النحو لم يكن بوسعها إلا أن تقول هذه الكلمات بهدوء . ومع ذلك كان الأمر كما لو أن السيدة فردان لم تسمعهم على الإطلاق .
"مالتاليا ، أرى أنك أتيت خلال بضعة أسابيع . أعتقد أن حفيدتك الغالية ستشارك ؟ "<نوفيلنيشت>
تذبذب تعبير أثيرا مع بعض الخوف . لم تكن تعلم أن الإجابة هي لا فحسب ، بل أظهرت في الواقع لمحة من الخوف من هذا الاحتمال . كان من الصعب أن نتصور أنه يمكن أن تكون هناك امرأة عديمة الفائدة أكثر .
"من يشارك في عائلة وليدارك الخاصة بي ليس له علاقة بك . "
بدأت السيدة أوليدارك تفقد صبرها ، لكن السيدة فردان استمرت في الضحك بخفة .
"إذن هؤلاء الأولاد ؟ أتذكر أن رجال عائلتك لم يكن لديهم بذور قوية لذلك لم يتمكنوا إلا من إنجاب نساء ضعيفات ، لذا لا بد أن هؤلاء هم المجندون الجدد الذين بحثت عنهم ؟ عدد قليل من الأيتام العاجزين ينجبون المزيد من النساء الضعيفات لعائلتك . الأسرة ؟ إلى متى تعتقد أن هذه الدورة يمكن أن تستمر ؟ "
أظلم تعبير السيدة أوليدارك .
بدا سيباستيان وكأن رأسه على وشك الطيران من كتفيه عندما سمع ذلك لكن سلاتون استمر في الابتسام دون كلمة واحدة . لا يبدو أنه قادر على الرد مع أي شيء آخر .
في تلك اللحظة ، تثاءب ليونيل .
"هل سنقف هنا طوال اليوم ؟ هذه المحادثة مملة . "
ربما للمرة الأولى ، شعرت السيدة أوليدارك بالامتنان للكلمات التي قالها ليونيل .
قالت بخفة: "مملة حقاً " . "أنتم الثلاثة تدخلون المدينة الآن ، وستكون آمال عائلة أوليدارك على عاتقكم " .
يبدو أن كيالجنيه تحولت أخيراً من خط الأساس الخاص بها ، وتحولت نظرتها نحو ليونيل . لكنه لم ينظر إليها قط من البداية إلى النهاية .
ضاقت فالرا ، الوريثة الشابة لعائلة فردان ، عينيها عندما نظرت إلى ليونيل ، ولكن عند هذه النقطة كان هو والآخرون يتحركون بالفعل نحو المدينة . في الوقت نفسه ، عادت السيدة أوليدارك وحفيدتها والشيوخ بفارغ الصبر إلى الطائر الكبير ، مستعدين للمغادرة إلى وجهة جديدة .
"فالرا " .
"نعم يا جدتي! "
"اقتل الثلاثة منهم عندما تكون هناك فرصة . أنتما الاثنان ، ادعموها . "
"نعم يا سيدتي! "
ضاقت عيون كيفير . كان هناك شيء غريب بشأن ذلك الصبي . كان من الأفضل قتله وهو ما زال في المراحل الأولى من النجم السادس . أما بالنسبة للاثنين الآخرين ، فإن الكراهية بين فردان وأوليداركس كانت بالفعل غير قابلة للتوفيق . كان من الأفضل شل جيلهم القادم بالكامل .
